走出陳家坳的那一刻，陳望才知道，張大夫嘴里“山外的世界”，和他想的完全不一樣。

沒(méi)有仙人御劍，沒(méi)有繁花似錦，只有泥濘的官道上，往來(lái)的商隊(duì)帶著警惕的眼神，城鎮(zhèn)的角落里，乞兒蜷縮著發(fā)抖，還有拿鞭子抽人的管事，和他聽不懂的、帶著嘲諷的笑。

他才九歲，瘦得像根柴火，身上的傷還沒(méi)好利索，半塊干糧早吃光了。

他學(xué)著跟人乞討，被踹過(guò)；想幫人牽馬，被罵“小叫花子滾開”；在碼頭撿別人漏下的魚腸，被野狗追得跑斷腿。

夜里就縮在破廟里，聽著風(fēng)聲像村子被燒那晚的哭嚎，攥緊拳頭咬著牙，不敢出聲。

渾渾噩噩過(guò)了月余，他流落到一座叫“臨州”的城。

城門口的老*看見他時(shí)，正搖著團(tuán)扇打量來(lái)往行人，眼角的胭脂被風(fēng)吹得有點(diǎn)花。

那是“紅袖樓”的蘇媽媽，別人說(shuō)她精明厲害，眼里只認(rèn)銀錢，可那天她看著陳望凍裂的腳后跟和凍得發(fā)紫的嘴唇，突然嘆了口氣。

“進(jìn)來(lái)吧，”她揮揮手，聲音不算溫柔，卻帶著點(diǎn)不容置疑的暖意，“掃院子，劈柴，洗碗，干得動(dòng)就有口飯吃，住后院柴房。”

陳望愣了愣，撲通跪下磕了個(gè)頭，沒(méi)說(shuō)話，只是把臉埋在冰冷的石板上。

紅袖樓里總是飄著脂粉香，姑娘們的笑鬧聲、客人的劃拳聲，日夜不息。

陳望話少，手腳卻勤快，天不亮就起來(lái)掃落葉，劈夠一天的柴，后廚的碗碟被他洗得锃亮。

蘇媽媽偶爾會(huì)扔給他件半舊的棉襖，或是讓廚房多留個(gè)熱饅頭，從不多問(wèn)他的來(lái)歷。

姑娘們有時(shí)會(huì)逗他，捏捏他的臉笑他“小啞巴”，他也只是低著頭，把活干得更賣力。

兩年就這么過(guò)去。

陳望長(zhǎng)到了十一歲，個(gè)頭躥了些，肩膀還是窄，可眼神里的怯懦褪了，多了層沉郁的殼。

他學(xué)會(huì)了看人的臉色，學(xué)會(huì)了把委屈咽進(jìn)肚子里，只是偶爾掃到院墻上的月光，會(huì)想起陳家坳的槐樹下，自己數(shù)螞蟻的模樣。

變故來(lái)得比他想的更猝不及防。

那是個(gè)悶熱的夏夜，紅袖樓里正唱著靡靡的曲子，突然有尖叫聲刺破了喧鬧。

陳望剛劈完柴，手里還攥著斧頭，沖出去就看見黑袍人——和燒了他村子的那群人，一模一樣的黑袍，一模一樣的陰冷眼神。

“**！

是**！”

有人哭喊著亂跑。

血瞬間染紅了青石板。

黑袍人手里的黑氣像活物，卷住跑慢了的人，一擰，便是筋骨碎裂的悶響。

火又起來(lái)了，這次燒的是臨州城的半條街，紅袖樓的飛檐也舔上了火苗。

陳望渾身的血都凍住了。

他看見蘇媽媽把幾個(gè)姑娘往地窖推，自己轉(zhuǎn)身想擋，卻被一道黑氣洞穿了心口。

那抹總是帶著脂粉香的身影，軟軟倒在火光照亮的臺(tái)階上，眼角的胭脂被血沖開，像朵被踩碎的花。

又是這樣。

又是火，又是血，又是他什么都做不了的絕望。

他攥緊斧頭，指甲嵌進(jìn)肉里，卻連沖上去的勇氣都沒(méi)有——他知道，自己這點(diǎn)力氣，連給那些黑袍人塞牙縫都不夠。

就在他盯著跳動(dòng)的火苗，覺(jué)得這一次大概真的要死了時(shí)，天上突然傳來(lái)破空聲。

不是風(fēng)聲，是帶著清越氣息的響動(dòng)。

他猛地抬頭，看見一群人踩著光，從云層里降下來(lái)。

他們穿著素白或青藍(lán)的袍子，衣袂翻飛，腳下像有看不見的臺(tái)階，就那么穩(wěn)穩(wěn)地立在半空——是飛的！

張大夫說(shuō)的仙人，真的會(huì)飛！

為首的是個(gè)小姑娘，看著比他大不了幾歲，梳著雙丫髻，眉眼清冷，手里握著柄流光溢彩的劍。

她掃了眼底下的煉獄，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里：“一個(gè)不留?！?br>
話音落，劍光就亮了。

白的、青的、金的光，像暴雨般砸向黑袍人。

那些在陳望眼里不可戰(zhàn)勝的**妖人，在劍光下脆得像紙糊的，慘叫聲沒(méi)持續(xù)多久，就全成了地上的碎塊。

火還在燒，血腥味還沒(méi)散，但空氣里的陰冷氣息，被仙人身上的清光沖得一干二凈。

小姑娘收回劍，對(duì)身后的人說(shuō)：“清理余孽，傷者施救。

我們繼續(xù)趕路，去赤城。”

“是，小姐。”

一群人又踏著光，往東北方向飛去，身影越來(lái)越小，最后融進(jìn)云層里。

陳望站在原地，手里的斧頭“哐當(dāng)”掉在地上。

他看著仙人消失的方向，眼睛亮得嚇人。

赤城。

他記住了這個(gè)名字。

剛才那道劍光，那踩著光飛行的模樣，那小姑娘說(shuō)“一個(gè)不留”時(shí)的篤定——那就是力量。

是能護(hù)住自己，護(hù)住想護(hù)的人，不用再眼睜睜看著一切被燒毀的力量。

他抹了把臉，臉上不知什么時(shí)候沾了灰和淚。

轉(zhuǎn)身沖進(jìn)還在冒煙的紅袖樓后院，從柴房摸出他藏著的半塊干糧和那根磨得光滑的樹枝拐杖，拔腿就往東北跑。

他不知道赤城有多遠(yuǎn)，不知道路上會(huì)遇到什么，甚至不知道那些仙人會(huì)不會(huì)理他這個(gè)小叫花子。

但他知道，必須去。

那是他從兩年前的灰燼里爬起來(lái)后，第二次抓住浮木。

這一次，他攥得比任何時(shí)候都緊。

腳下的路還在延伸，身后是燃燒的半座城，身前是仙人遠(yuǎn)去的方向。

十一歲的陳望，又開始了趕路，只是這一次，他的眼睛里，有了比仇恨更亮的東西——那是對(duì)“力量”的，近乎偏執(zhí)的渴望。