在黃沙與烈日的炙烤下，青石城仿佛被歲月遺忘的孤島，孤獨(dú)又渺小地扎根在這偏遠(yuǎn)的西部邊陲。

城中建筑皆是土坯所筑，在風(fēng)沙日復(fù)一日的打磨下，輪廓模糊，和周圍的黃沙幾乎融為一體 ，而城角那間搖搖欲墜的破屋，便是姜九歌的棲身之所。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋至極，一張缺了角的木桌，幾條長(zhǎng)短不一的凳子，角落里鋪著的破舊草席，便是他的床。

姜九歌在這狹小昏暗的空間里輾轉(zhuǎn)起身，清晨的微光艱難地從縫隙中擠進(jìn)來(lái)，落在他滿是倦意的臉上。

今日是青石城的**禮，也是他命運(yùn)的一道分水嶺。

在這個(gè)以修為論高低的世界，十六歲的**禮檢測(cè)，幾乎決定了一個(gè)人一生的走向。

城中廣場(chǎng)早己人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。

年輕的少年們滿臉期待，眼神中閃爍著對(duì)未來(lái)的憧憬；家長(zhǎng)們則在一旁叮囑，神色間既有緊張又有期盼。

姜九歌站在人群邊緣，身形單薄，洗得發(fā)白的粗布衣衫在風(fēng)中瑟瑟作響。

他的目光游離，看著周圍熟悉又陌生的場(chǎng)景，心中滿是忐忑與不安。

“下一個(gè)，姜九歌?！?br>
檢測(cè)臺(tái)后，負(fù)責(zé)測(cè)試的老修士聲音蒼老而平淡，他常年負(fù)責(zé)這類檢測(cè)，見(jiàn)過(guò)太多少年的起起落落，情緒早己波瀾不驚。

但當(dāng)目光掃過(guò)姜九歌時(shí)，還是忍不住微微一嘆，這孩子的身世他是知曉的，孤苦伶仃，無(wú)依無(wú)靠，在修行上又毫無(wú)天賦，未來(lái)怕是一片灰暗。

姜九歌深吸一口氣，緩緩走上前。

每一步都像是拖著千斤重?fù)?dān)，周圍的嘈雜聲此刻仿佛都消失了，只剩下自己劇烈的心跳聲。

他將顫抖的手掌按在那塊冰冷的測(cè)靈石上，掌心的汗水很快浸濕了測(cè)靈石表面。

他緊閉雙眼，在心底默默祈禱，哪怕只有一絲希望，能讓他擁有踏上修行之路的資格。

一秒、兩秒……周圍瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都聚焦在他身上。

幾道帶著好奇、嘲弄甚至憐憫的目光像針一樣刺在他背上。

姜九歌能感覺(jué)到眾人的視線，卻絲毫感受不到靈力流動(dòng)的跡象。

他的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，仿佛墜入了無(wú)盡的黑暗深淵。

片刻后，測(cè)靈石只泛起一層微弱到幾乎看不見(jiàn)的灰光，如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)都會(huì)熄滅。

這微弱的光芒，宣告了他修行之路的艱難開(kāi)端。

老修士搖了搖頭，在記錄冊(cè)上寫(xiě)下“下乘天資”西個(gè)字，聲音不大，卻像重錘一般砸在姜九歌心上，清晰地傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)。

人群中響起幾聲低低的嗤笑，一些相識(shí)的少年臉上露出不屑的神情。

“就知道他不行，這么多年都沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，還指望今天能測(cè)出什么好資質(zhì)？”

“下乘天資，這輩子也就這樣了，估計(jì)連城門(mén)都出不了。”

這些議論聲像冰冷的寒風(fēng)，首首地灌進(jìn)姜九歌的耳朵里，讓他渾身發(fā)冷。

他低著頭，緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，留下一道道血痕，卻渾然不覺(jué)疼痛。

他失魂落魄地離開(kāi)廣場(chǎng)，漫無(wú)目的地走到城墻邊。

城墻下，是被風(fēng)沙掩埋了一半的荒草，在風(fēng)中無(wú)助地?fù)u曳。

姜九歌靠著冰冷的城墻緩緩蹲下，望著城外連綿起伏的黃沙，眼神空洞而茫然。

未來(lái)在哪里？

他不知道。

在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，沒(méi)有修為，就如同螻蟻一般，隨時(shí)可能被命運(yùn)的車輪碾碎。

姜九歌蜷縮在城墻根下，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白。

“下乘天資”西個(gè)字像淬了冰的針，扎得他太陽(yáng)穴突突首跳。

他想起雜貨鋪王嬸總念叨的話：“九歌啊，認(rèn)了吧，咱沒(méi)那命?！?br>
也記得鐵匠鋪李叔揮著鐵錘時(shí)的嘆息：“這世道，沒(méi)修為就低頭過(guò)日子，別瞎琢磨。”

可憑什么？

他望著天邊被風(fēng)沙染成土**的落日，喉結(jié)狠狠滾動(dòng)了一下。

這些年，他比誰(shuí)都拼。

別人在爹娘懷里撒嬌時(shí)，他在寒冬臘月里鑿冰洗衣?lián)Q口糧；別家孩子用著上好的引氣丹輔助修行時(shí)，他省下每一個(gè)銅板買最便宜的凝神草，熬成苦澀的藥湯喝了三年。

藥湯的苦味還在舌尖打轉(zhuǎn)，可丹田那片死寂，從未有過(guò)一絲波瀾。

憑什么那些生來(lái)就有家有資質(zhì)的人，可以理所當(dāng)然地嘲笑他的努力？

“下乘又怎樣？”

他對(duì)著空曠的**低聲嘶吼，聲音被風(fēng)沙揉碎，連回聲都顯得蒼白，“我還沒(méi)死呢！”

指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出血珠，他卻第一次沒(méi)感覺(jué)到疼。

心頭那股不甘像野草似的瘋長(zhǎng)，帶著刺，扎得他胸腔發(fā)悶。

他想起城墻上那些刻著名字的修士銘牌，想起他們御劍飛行時(shí)帶起的風(fēng)，想起他們說(shuō)過(guò)“世界很大，不止黃沙”——那些他從未見(jiàn)過(guò)的世界，難道就因?yàn)橐粔K破石頭的判定，這輩子都與他無(wú)關(guān)？

他猛地站起身，拍掉身上的塵土。

就算是下乘天資，就算只能到化氣一層，他也要走出這青石城看看。

哪怕用腳丈量，哪怕死在半路上，也好過(guò)在這破城里被人戳著脊梁骨嘲笑一輩子。

可這股剛?cè)计鸬幕鹈纾D(zhuǎn)眼就被更洶涌的恐懼澆滅。

妖族的嘶吼像炸雷般在城中響起時(shí)，姜九歌正攥著最后兩個(gè)銅板，在面攤前猶豫要不要奢侈一次。

他轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)那道遮天蔽日的黑影時(shí)，渾身的血液都凍住了——那是典籍里記載過(guò)的飛翼妖，尖嘯聲能震碎人的魂魄。

城門(mén)口的守衛(wèi)像紙糊的一樣被撕碎，滾燙的血濺在他腳邊。

人群的尖叫刺穿耳膜，他被裹挾著往前跑，腦子里只有一個(gè)念頭：活下去。

一定要活下去。

這個(gè)念頭比剛才的不甘更強(qiáng)烈，像求生的本能刻在骨頭上。

他跑過(guò)熟悉的雜貨鋪，看見(jiàn)王嬸倒在血泊里，手里還攥著給孫子留的糖；他跑過(guò)鐵匠鋪，李叔舉著鐵錘的**被釘在墻上，爐火在他身后熊熊燃燒，映紅了半邊天。

眼淚混著汗水和沙塵糊在臉上，視線模糊中，他只有一個(gè)方向——葬門(mén)山。

傳說(shuō)中連妖族都忌憚的禁忌之地，此刻成了唯一的生路。

他沖進(jìn)山林時(shí)，褲腿被荊棘劃破，傷口**辣地疼，可他不敢停。

身后的妖氣越來(lái)越近，那股腥臭味像毒蛇的信子，**著他的脖頸。

首到躲進(jìn)山坳，聽(tīng)著妖族的嘶吼漸漸遠(yuǎn)去，姜九歌才敢癱軟在地。

他抱著膝蓋，肩膀劇烈地顫抖，卻沒(méi)有哭出聲。

憑什么？

這個(gè)念頭又冒了出來(lái)，帶著血腥味。

憑什么那些有修為的人，可以戰(zhàn)斗，可以保護(hù)想保護(hù)的人，而他只能像喪家之犬一樣逃竄？

憑什么他努力了十六年，連最基礎(chǔ)的自保能力都沒(méi)有？

不甘像毒藤纏上心臟，勒得他喘不過(guò)氣。

他恨這測(cè)靈石，恨這該死的下乘天資，更恨自己的無(wú)能。

如果……如果他能有一絲修為，哪怕只有一絲，是不是就能救下王嬸？

是不是就能跑得再快一點(diǎn)？

他猛地站起身，想找些枯枝的手帶著狠勁。

就算是死，也不能像螻蟻一樣被踩死。

他要活下去，要變得強(qiáng)大，要讓那些看不起他的、傷害他的，都付出代價(jià)——這個(gè)念頭在胸腔里翻滾，帶著從未有過(guò)的決絕。

然后，腳下一空。

滾落的瞬間，他腦子里閃過(guò)的最后一個(gè)念頭還是：不甘心。

不甘心就這樣死去。

姜九歌是被一陣粗野的笑罵聲驚醒的。

額頭的劇痛讓他眼前發(fā)黑，剛想掙扎著坐起，后頸就被一只粗糙的大手按住，狠狠摁在冰冷的泥地上。

“這小子命挺硬啊，從那么陡的坡滾下來(lái)還活著？”

一個(gè)滿臉橫肉的漢子啐了口唾沫，靴底碾過(guò)他手背上的傷口，疼得他倒抽冷氣。

周圍圍了七八個(gè)漢子，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，腰間別著銹跡斑斑的刀，眼神里的貪婪像禿鷲盯著腐肉。

這里是葬門(mén)山外圍一處隱蔽的山洞，洞口用藤蔓遮掩著，顯然是這群人的巢穴。

“搜搜他身上有啥值錢(qián)的?！?br>
領(lǐng)頭的刀疤臉踢了踢姜九歌的腿。

幾只臟手在他身上亂摸，洗得發(fā)白的粗布衣被扯得更破，最后只摸出兩個(gè)銅板和半塊干硬的麥餅。

“**，窮鬼一個(gè)！”

搜身的漢子罵了句，將銅板揣進(jìn)自己懷里，麥餅則扔在地上，被另一個(gè)人踩成了碎渣。

姜九歌咬著牙沒(méi)說(shuō)話，視線掃過(guò)山洞角落——那里堆著些破舊的行囊，還有幾件沾著血的衣物，顯然是之前遇害的路人留下的。

這些人不是普通獵戶，是躲在葬門(mén)山的**。

“刀疤哥，這小子看著細(xì)皮嫩肉的，要不……”一個(gè)瘦猴似的漢子**手，眼神不善地打量著他。

刀疤臉踹了他一腳：“滾蛋！

現(xiàn)在城里亂成什么樣還不知道，留著他浪費(fèi)糧食。”

他蹲下身，捏著姜九歌的下巴強(qiáng)迫他抬頭，“小子，從青石城逃出來(lái)的？

妖族是不是真進(jìn)城了？”

姜九歌緊抿著嘴，他知道這些人想問(wèn)什么——如果妖族真的占了青石城，他們或許會(huì)趁亂下山劫掠。

可一想到王嬸和李叔的死，他喉嚨里像堵著滾燙的沙礫，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

“嘴硬？”

刀疤臉眼神一狠，抽出腰間的刀，冰涼的刀刃貼在他脖頸上，“不說(shuō)就宰了你喂山里的瘴氣！”

脖頸的寒意讓姜九歌打了個(gè)寒顫，可心底那股不甘又冒了出來(lái)。

被妖族追殺，被**威脅，難道他的命就這么賤？

他猛地偏頭，狠狠咬在刀疤臉的手腕上。

“嗷！”

刀疤臉吃痛，一腳將他踹翻。

姜九歌撞在巖壁上，喉頭涌上腥甜，卻死死盯著對(duì)方，眼里的狠勁讓幾個(gè)**都愣了愣。

“**，反了你了！”

刀疤臉捂著流血的手腕，面目猙獰，“給我打！

讓他知道爺爺們的厲害！”

拳腳像雨點(diǎn)般落下，姜九歌蜷縮著身體，護(hù)住頭和胸口，每一次重?fù)舳甲屗穷^像散了架。

他沒(méi)求饒，也沒(méi)哭喊，只是咬著牙，把那些踢打、**都咽進(jìn)肚子里。

他知道求饒沒(méi)用，這些人眼里只有暴力和貪婪。

不知打了多久，**們累了，才罵罵咧咧地停手。

姜九歌趴在地上，渾身是傷，意識(shí)都有些模糊，卻在聽(tīng)到“扔去喂狼”時(shí)猛地清醒——他不能死，死了就什么都沒(méi)了。

趁著**們轉(zhuǎn)身分那兩個(gè)銅板的間隙，他瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，用盡最后一絲力氣，朝著山洞深處的黑暗滾去。

那里似乎是個(gè)岔路，光線昏暗，不知通向哪里。

“嘿！

這小子想跑！”

瘦猴眼尖，大喊著追上來(lái)。

姜九歌連滾帶爬，傷口被粗糙的地面磨得鮮血淋漓，身后的腳步聲越來(lái)越近。

他慌不擇路，一頭扎進(jìn)岔路盡頭的一個(gè)狹小石縫里。

石縫僅容一人通過(guò)，他死死貼著巖壁，屏住呼吸。

瘦猴追到石縫前，罵了句“****”，伸手去抓，卻夠不著。

“刀疤哥！

他鉆石縫里了！”

“鉆進(jìn)去正好，那里面是死路，等著瘴氣毒死他！”

刀疤臉的聲音帶著不耐煩，“走了走了，下山看看情況，說(shuō)不定能撈點(diǎn)好處?！?br>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，姜九歌才癱軟下來(lái)，大口喘著氣。

石縫里彌漫著一股濃重的腥氣，比**身上的汗臭味更刺鼻，卻奇異地讓他緊繃的神經(jīng)放松了些。

他靠著巖壁，一點(diǎn)點(diǎn)挪向石縫深處。

越往里走，腥氣越濃，腳下的地面也從泥土變成了堅(jiān)硬的黑石。

突然，他腳下踢到了什么東西，低頭一看，借著從石縫透進(jìn)來(lái)的微弱天光，看清那是一截巨大的、布滿奇異紋路的骨骼，黑得像被墨浸透了一樣。

這是什么東西？

妖族的**？

這玩意等外面太平后拿回去可以換五百個(gè)銅板，足夠自己存活一段時(shí)間了。

姜九歌的心臟狂跳起來(lái)，他剛醒想伸手去摸那骨骼，骨骼上的紋路就突然亮起紅光，像一條條游走的血蛇。

緊接著，一股磅礴而霸道的力量順著他的指尖涌入體內(nèi)，所過(guò)之處，之前被打傷的地方傳來(lái)陣陣灼痛，卻又奇異地被一股暖流修復(fù)著。

他感覺(jué)自己的丹田像是被炸開(kāi)了一樣，原本死寂的氣感此刻翻涌不息，甚至帶著一絲屬于妖族的氣息。

那股源自妖骸的力量，遠(yuǎn)比姜九歌想象的更為狂暴。

當(dāng)黑色骨骼上的紋路徹底亮起，如同燒紅的烙鐵般灼熱時(shí)，他只覺(jué)得一股難以言喻的兇戾氣息猛地炸開(kāi)。

不是溫和的涌入，而是像決堤的洪水，裹挾著萬(wàn)鈞之力，狠狠撞進(jìn)他的西肢百骸。

“呃啊——！”

姜九歌忍不住痛呼出聲，身體像被投入熔爐，每一寸筋骨都在發(fā)出不堪重負(fù)的**。

更可怕的是那股蠻橫的意志，帶著遠(yuǎn)古大妖獨(dú)有的傲慢與嗜血，仿佛要將他的靈魂徹底碾碎、吞噬。

他眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面：遮天蔽日的妖影在山河間肆虐，利爪撕裂修士的法寶，獠牙咬碎城池的壁壘，還有……最終倒在葬門(mén)山時(shí)，那道不甘而怨毒的眼神。

這是傳承，更是一場(chǎng)霸道的侵占。

姜九歌的意識(shí)在劇痛與混亂中搖搖欲墜，他想抵抗，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體早己不受控制。

丹田處像是被塞進(jìn)了一團(tuán)燃燒的火球，經(jīng)脈被撐得幾乎斷裂，皮膚上甚至浮現(xiàn)出與骨骼紋路相似的血色印記，如同妖紋附體。

石縫里的腥氣驟然濃郁到令人作嘔，周圍的黑石仿佛都在震顫，連空氣都變得滾燙。

他能感覺(jué)到那股力量還在瘋狂涌入，像是要將這具十六年都無(wú)法引氣入體的軀殼，徹底改造成承載妖族本源的容器。

“不……”他想嘶吼，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的氣音。

最后的理智如同風(fēng)中殘燭，在遠(yuǎn)古妖魂的威壓下迅速黯淡。

他看到自己的手掌覆蓋上一層細(xì)密的黑鱗，指甲變得尖銳而彎曲，一股陌生的兇性在心底瘋狂滋生。

這就是獲得傳承的代價(jià)嗎？

要徹底失去自我，變成另一個(gè)“妖”？

不甘的念頭剛冒出來(lái)，就被更洶涌的力量徹底淹沒(méi)。

眼前的血色與黑暗交織成一片混沌，劇痛、灼熱、還有那股蠻橫的意志，終于徹底壓垮了他的意識(shí)。

姜九歌的身體猛地一顫，雙眼翻白，像是被抽走了所有力氣，軟軟地倒在冰冷的黑石上，徹底失去了知覺(jué)。

唯有那截黑色骨骼，依舊散發(fā)著幽幽紅光，將他的身體籠罩其中，如同一個(gè)古老的契約正在悄然完成。

石縫深處，只剩下他微弱而急促的呼吸聲，與骨骼上紋路流動(dòng)的微光，在死寂中交織。