煤氣燈的光暈在濃霧中掙扎著，像一枚溺水者吐出的、昏黃的最后的嘆息。

盧修斯·菲利普討厭霧。

對于生活在“永霧之都”埃爾登堡的絕大多數(shù)居民來說，這是一種與生俱來的、深入骨髓的厭惡。

霧氣讓街道變得濕滑，讓人的骨頭縫里都透著陰冷的潮氣，更重要的是，它模糊了視線，讓這個(gè)本就復(fù)雜的城市變得像一團(tuán)理不清的麻線。

而對菲利普來說，霧還有另一層更深切的含義——它代表著模糊、不清、以及被掩蓋的真相。

作為埃爾登堡市立檔案館最年輕，也最不受歡迎的歷史學(xué)者，真相是他唯一的信仰。

“菲利普先生，閉館時(shí)間到了。”

蒼老的聲音從檔案館大廳的另一頭傳來，伴隨著鑰匙碰撞的清脆聲響。

是老看門人漢森，他佝僂的身影在巨大的書架投下的陰影里若隱若現(xiàn)，手中的提燈搖曳著，像是迷航的鬼火。

“再給我五分鐘，漢森?！?br>
菲利普頭也不抬地回應(yīng)，他的全部注意力都集中在面前這張泛黃的羊皮紙上。

這是一份十七世紀(jì)的城市規(guī)劃圖，來自于一位名叫伊凡·“筑城者”的建筑師。

圖紙的邊緣己經(jīng)殘破，墨跡也因潮濕而暈開，散發(fā)著一股陳腐的霉味。

但吸引菲利普的，不是這些。

而是圖紙中央，一處被后人刻意涂抹修改過的痕跡。

在別人眼中，那或許只是一塊無意義的污漬。

但在菲利普經(jīng)過無數(shù)次訓(xùn)練的眼睛里，那是一場發(fā)生在紙面上的、無聲的戰(zhàn)爭。

一種墨水覆蓋了另一種，新的線條掩蓋了舊的輪廓，一個(gè)謊言取代了真相。

他的同事們嘲笑他這種近乎病態(tài)的偏執(zhí)，稱他為“紙堆里的掘墓人”。

他們滿足于整理那些官方承認(rèn)的、清晰可辨的文獻(xiàn)，而菲利普卻總是在字里行間尋找那些被刪除的、被遺忘的、乃至被恐懼的低語。

“又是那些‘幽靈墨水’，是嗎？”

漢森蹣跚地走近，渾濁的眼睛瞥了一眼圖紙，“孩子，有些東西被抹去，自然有它被抹去的道理。

就像我們從不談?wù)撶姌堑牡谑络娐曇粯印！?br>
菲利普的動作頓了一下。

埃爾登堡的城市大鐘樓，每到整點(diǎn)便會敲響，聲音洪亮，傳遍全城。

但民間一首有個(gè)傳說，在某些特殊的日子，當(dāng)午夜的第十二下鐘聲結(jié)束后，會有一記沉悶而壓抑的第十三聲。

聽到它的人，會看見霧中的……不祥之物。

當(dāng)然，這只是無稽之談。

一個(gè)理性的、受過高等教育的歷史學(xué)者，絕不會相信這種鄉(xiāng)野村夫的**。

“只是學(xué)術(shù)上的好奇心，漢森?！?br>
菲利普平靜地回答，同時(shí)小心翼翼地從隨身的工具盒里取出一個(gè)小巧的黃銅滴管和一個(gè)裝著淡紫色液體的水晶瓶。

這是他的秘密武器，他耗費(fèi)了數(shù)月薪水，從黑市一個(gè)自稱“煉金術(shù)師”的家伙手里買來的配方，親手調(diào)制的“歷史還原劑”。

據(jù)說，它能讓新舊墨水產(chǎn)生短暫的分離，讓被覆蓋的真相顯現(xiàn)一瞬。

“閉館了，先生?！?br>
漢森的語氣變得堅(jiān)決，他不喜歡菲利普搗鼓這些奇奇怪怪的東西。

“就一滴，漢森，一滴就好?！?br>
菲利普懇求道，他的眼神里閃爍著一種近乎狂熱的光芒，那種光芒讓漢森不由自主地后退了半步。

老看門人嘆了口氣，終究沒有再阻止。

他見證過太多對知識抱有狂熱的人，他們的結(jié)局大多不算太好。

菲利普穩(wěn)住呼吸，捏著滴管，將一滴紫色的液體精準(zhǔn)地滴落在那塊被涂改的墨跡上。

沒有劇烈的化學(xué)反應(yīng)，沒有刺鼻的氣味。

那滴液體仿佛擁有生命一般，迅速滲透進(jìn)羊皮紙的纖維中。

奇跡發(fā)生了。

覆蓋在表層的那層深色墨水，像是畏光的蟲子一樣向西周退去，露出了它下方那層更古老、更黯淡的原始墨跡。

它們沒有形成新的建筑輪廓，而是一段扭曲的、用古埃爾登語寫成的文字。

菲利普的瞳孔驟然收縮，他幾乎是貪婪地將這段文字記在腦中：“影中之影，竊我之形。

以燭火為祭，以無光為名。

誦我真言者，得見夜之君臨?！?br>
這段文字只顯現(xiàn)了不到三秒。

三秒之后，表層的墨水重新覆蓋回來，仿佛剛才的一切都只是幻覺。

羊皮紙?jiān)谀且恍K區(qū)域變得焦黑，脆弱得如同風(fēng)中殘燭。

“看到了嗎？

什么都沒有?！?br>
漢森嘟囔著，轉(zhuǎn)身走向大門，“快點(diǎn)吧，霧更濃了?！?br>
菲利普沒有回答。

他僵首地坐在椅子上，全身的血液似乎都涌向了大腦。

那段話不是建筑筆記，不是測量數(shù)據(jù)，而是一段……咒文。

一段描述某種儀式的咒文。

“竊影者”……他下意識地在心里默念著這個(gè)詞。

一股沒來由的寒意順著他的脊椎爬上后頸。

他猛地回頭，看向自己被煤氣燈投射在墻壁上的影子。

影子靜靜地立在那里，輪廓分明，與他本人一般無二。

是錯(cuò)覺嗎？

他搖了搖頭，試圖將那段詭異的文字從腦海中驅(qū)逐出去。

作為學(xué)者，他應(yīng)該將這發(fā)現(xiàn)記錄下來，作為一則有趣的旁證，然后歸檔，封存。

可那該死的好奇心，像一只無形的手，緊緊攥住了他的心臟。

以燭火為祭，以無光為名……這聽起來……并不復(fù)雜。

收拾好工具，菲利普向漢森道了別，走出了檔案館厚重的大門。

夜晚的濃霧比他想象的還要深重，能見度不足五米。

遠(yuǎn)處的街燈變成了一團(tuán)團(tuán)模糊的光斑，行人的腳步聲在霧中顯得空洞而遙遠(yuǎn)。

他裹緊了風(fēng)衣，快步向自己的公寓走去。

回到家，鎖好門，他沒有像往常一樣立刻去整理研究筆記。

而是站在客廳中央，環(huán)顧著自己這個(gè)堆滿了書籍和資料的小小王國。

煤油燈在桌上安靜地燃燒著，將他的影子拉得很長，投在背后的墻壁上。

他盯著自己的影子，那個(gè)忠實(shí)的、沉默的、二維的伴侶。

一個(gè)瘋狂的念頭，像一顆黑色的種子，在他理性的土壤里生根發(fā)芽。

“只是一個(gè)驗(yàn)證?！?br>
他對自己低聲說，像是在說服一個(gè)頑固的對手，“一個(gè)歷史學(xué)者對古代民俗的……實(shí)踐性考證?！?br>
他深吸一口氣，從抽屜里取出一根全新的白色蠟燭，放在地板中央，然后用火柴點(diǎn)燃。

橘紅色的燭火輕輕跳動，房間里唯一的另一個(gè)光源——桌上的煤油燈，被他擰滅了。

瞬間，房間陷入了半明半暗的混沌。

燭火成了唯一的中心，將他的影子投射得更加巨大、更加扭曲，仿佛一個(gè)潛伏在墻上的巨人。

菲利普盯著那搖曳的燭火，心臟不爭氣地狂跳起來。

他知道這很愚蠢，很荒謬。

但他還是無法控制地，用干澀的喉嚨，低聲念出了那段從歷史塵埃中扒出來的咒文：“影中之影，竊我之形?！?br>
“以燭火為祭，以無光為名。”

當(dāng)最后一個(gè)音節(jié)落下時(shí)，他停頓了一下，緊張地舔了舔嘴唇。

然后，他用近乎囈語般的聲音，念出了最后一句。

“誦我真言者，得見夜之君臨?！?br>
話音剛落。

噗。

面前的燭火，毫無征兆地熄滅了。

房間，瞬間被徹底的黑暗和死寂吞噬。

菲利普的心跳漏了一拍。

是風(fēng)嗎？

他沒有開窗。

他僵在原地，不敢動彈，眼睛努力地適應(yīng)著這突如其來的黑暗。

就在這時(shí)，他聽到了一個(gè)聲音。

一個(gè)極其輕微的，仿佛布料摩擦地面的聲音。

沙……沙……聲音的來源……是他的背后。

來自他身后的墻壁。

來自他那本該靜止不動的……影子。