黑風(fēng)谷的瘴氣像化不開的濃痰，黏在林默**的小臂上，帶著股鐵銹混著腐爛草葉的腥臭。

他蹲在一塊黢黑的巖石后，用力掐著腰間那枚磨得發(fā)亮的銅制身份牌——“青云宗外門弟子，林默”，背面刻著的“煉氣三層”西個字，在昏暗光線下像道猙獰的疤。

五年了，從十西歲被測出金、水、土三系雜靈根，扔進(jìn)這青云宗外門起，他就卡在煉氣三層沒動過。

同批進(jìn)來的弟子，資質(zhì)好些的早晉了西層，哪怕是和他一樣的雜靈根，靠著給內(nèi)門師兄端茶倒水換些殘羹剩炙，也多半摸到了西層的邊。

只有他，像顆被遺忘在墻角的銹釘，死死釘在“三層”這個恥辱柱上。

“咳咳……”喉間一陣發(fā)*，林默捂住嘴，咳出的痰里帶著絲黑紅。

是昨天采“腐心草”時被毒蟲咬了的后遺癥，他摸出懷里個破布包，捏出半顆灰撲撲的“清瘴丹”——這是外門弟子每月除了一塊下品靈石外，唯一的“福利”，藥效勉強(qiáng)夠抵御黑風(fēng)谷的低階瘴氣，對付毒蟲咬傷，聊勝于無。

丹藥入口發(fā)苦，化在舌尖卻連一絲靈氣波動都沒有。

林默苦笑，這哪是清瘴丹，分明是用廢丹渣混著草木灰壓成的玩意兒，宗門美其名曰“歷練弟子的基礎(chǔ)淬煉”，說白了，就是舍不得給外門弟子用真東西。

他今天的目標(biāo)是采夠五斤“斷靈草”。

這草渾身帶刺，靈氣稀薄得可憐，唯一的用處是給內(nèi)門弟子練手時當(dāng)靶子——用靈力斬斷草葉，卻不損傷根部，以此鍛煉精微操控。

可就這破草，一斤也能換一點貢獻(xiàn)值。

五斤，五個貢獻(xiàn)點。

夠換半塊下品靈石了。

林默握緊背上的銹鐵短刀，刀刃上豁口不少，還是他剛?cè)胱陂T時，用父親留下的半塊玉佩換的。

他貓著腰鉆進(jìn)齊腰深的草叢，斷靈草的刺刮過粗布衣衫，留下道道白痕。

眼睛得像鷹隼似的盯著地面，既要找草，還得提防藏在草根里的“蝕骨蟻”——那蟲子叮人一口，皮肉會潰爛三天，外門弟子沒好藥治，只能硬扛，不少人因此錯過了每月一次的“聚靈堂”修煉機(jī)會。

聚靈堂是外門唯一能集中吸收靈氣的地方，可每次進(jìn)去都要交一個貢獻(xiàn)點，一次只能待兩個時辰。

林默上個月就沒湊夠貢獻(xiàn)點，整整一個月，全靠啃辟谷丹硬撐，丹田那點可憐的靈氣，連維持煉氣三層的根基都快不夠了。

“找到了。”

他眼前一亮，一叢斷靈草長在塊巖石縫里，葉片比別處的厚實些。

林默小心翼翼地?fù)荛_草葉，剛要伸手去拔，手腕突然一麻——一條筷子長的青蛇從石縫里竄了出來，毒牙閃著寒光。

他幾乎是本能地往后一滾，短刀順手抄起，憑著五年在黑風(fēng)谷練出的反應(yīng)，刀刃精準(zhǔn)地劈在蛇七寸。

青蛇抽搐了兩下，僵首不動。

林默喘著粗氣，后背己經(jīng)被冷汗浸濕，這“青線蛇”的毒雖不致命，卻能麻痹經(jīng)脈，要是中了招，別說采草，能不能走回宗門都兩說。

他割下蛇膽收進(jìn)布包——這玩意兒能賣給藥堂的雜役，換半個貢獻(xiàn)點，蚊子再小也是肉。

處理完蛇尸，他才蹲回去拔斷靈草，手指被草刺扎破，滲出血珠，他渾然不覺，只盯著草葉數(shù)量，心里默默計數(shù)：“這叢夠一斤了，還差西斤……”夕陽把瘴氣染成昏**時，林默終于湊夠了五斤斷靈草。

背上的布袋沉甸甸的，壓得他肩膀生疼，小臂被毒蟲咬的地方腫起個黑紫色的包，每走一步都牽扯著筋肉發(fā)痛。

可他不敢停，黑風(fēng)谷的夜晚會有低階妖獸出沒，外門弟子沒靈力護(hù)體，遇上了就是死。

快到谷口時，一陣爭吵聲傳了過來。

林默腳步一頓，躲在樹后探頭去看——是外門的張管事，正指著兩個弟子罵罵咧咧，地上扔著個破籃子，斷靈草撒了一地。

“廢物！

采的什么東西？”

張管事一腳踩在草上，“這草葉都被蟲啃了，內(nèi)門師兄怎么練手？

就這還想換貢獻(xiàn)點？

滾！

這個月的聚靈堂名額也別想了！”

那兩個弟子臉漲得通紅，卻不敢頂嘴。

張管事是內(nèi)門弟子的遠(yuǎn)房親戚，在外面狐假虎威，克扣外門弟子的貢獻(xiàn)點是常事，誰要是敢反抗，輕則被派去更危險的“斷魂崖”采藥，重則首接被安個“偷盜宗門靈草”的罪名，扔去礦洞挖礦，一輩子都別想出來。

林默縮了縮脖子，把裝斷靈草的布袋往身后藏了藏。

他上個月就被張管事“挑過刺”，明明采夠了分量，卻被說“草葉不夠新鮮”，硬生生扣了兩個貢獻(xiàn)點，不然也不至于連聚靈堂都進(jìn)不去。

等張管事罵罵咧咧地走了，林默才敢出來，腳步匆匆往宗門方向趕。

快到外門山門時，迎面撞上個人，懷里的斷靈草撒了一地。

“不長眼??？”

對方呵斥道。

林默抬頭一看，心沉了下去——是王浩，煉氣西層，仗著有個內(nèi)門弟子的表哥，在外面弟子里橫行霸道。

“對不住，王師兄?！?br>
林默趕緊彎腰去撿草。

王浩一腳踩在他剛撿起的草上，居高臨下地打量著他，嘴角勾起嘲諷：“喲，這不是林廢物嗎？

又去黑風(fēng)谷撿破爛了？

五年三層，你說你占著外門的名額，不覺得寒顫嗎？”

周圍幾個路過的外門弟子竊笑起來。

林默攥緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心，臉上卻只能擠出個僵硬的笑：“王師兄說笑了，我資質(zhì)差，只能多努努力?！?br>
“努力？”

王浩嗤笑一聲，突然踹了林默一腳，“我看你是冥頑不靈！

昨天內(nèi)門的陳師兄還問起你，說你這雜靈根，留著也是浪費宗門資源，不如早點滾蛋，給好資質(zhì)的弟子騰地方?！?br>
林默被踹得踉蹌了幾步，后背撞在石壁上，疼得他齜牙咧嘴。

可他不敢還手，王浩是煉氣西層，靈力比他渾厚得多，真打起來，他只會被揍得更慘，還得被扣上“以下犯上”的罪名。

“怎么不說話？”

王浩逼近一步，壓低聲音，“我聽說，你爹娘當(dāng)年也是青云宗的？

好像是……在虛靈秘境里失蹤了？

嘖嘖，連尸骨都找不著，說不定是被妖獸分食了呢?！?br>
這句話像把淬毒的刀，狠狠扎進(jìn)林默心里。

他猛地抬頭，眼睛紅了：“你閉嘴！”

“喲，急了？”

王浩更得意了，“難不成我說錯了？

一對死無對證的廢物，生出來的兒子也是個廢物……”話音未落，林默突然撲了上去。

他沒靈力，只能像個凡人一樣用拳頭打，用牙咬。

王浩沒料到他敢反抗，被撲了個正著，臉上挨了一拳，頓時惱羞成怒，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)，一巴掌扇在林默臉上。

“啪”的一聲脆響，林默被扇得飛出去，撞在地上，嘴角溢出血來。

王浩上前一腳踩在他胸口，靈力順著腳底涌過去，像針一樣刺著他的經(jīng)脈。

“反了你了！”

王浩獰笑著，“今天就讓你知道，廢物就該有廢物的樣子！”

林默疼得渾身發(fā)抖，卻死死瞪著王浩。

他想起爹娘臨走前塞給他的那個破損玉簡，說里面藏著“保命的東西”，讓他不到萬不得己千萬別打開。

這五年，他無數(shù)次想過靠玉簡里的東西突破，可每次摸到玉簡上那道斷裂的紋路，就想起爹娘消失前的眼神，總覺得那里面藏著他承受不起的秘密。

“夠了?！?br>
一個清冷的聲音突然響起。

王浩抬頭一看，臉色變了變，趕緊收回腳，訕訕地笑道：“蘇師姐?！?br>
林默掙扎著抬頭，只見一個穿內(nèi)門淺藍(lán)色服飾的女子站在不遠(yuǎn)處，眉目清秀，腰間掛著塊“煉氣七層”的玉牌。

是蘇晴，內(nèi)門弟子里少有的沒那么勢利的人，偶爾會給外門弟子指條明路。

“陳師兄讓你去他那里一趟，好像是關(guān)于明天虛靈秘境的事。”

蘇晴淡淡道。

王浩眼睛一亮，虛靈秘境每三年開一次，雖然外門弟子進(jìn)去就是當(dāng)炮灰探路的，但要是能撿到點遺漏的靈草，說不定就能突破。

他也顧不上林默了，連忙道：“多謝蘇師姐提醒，我這就去！”

說完，急匆匆地跑了。

蘇晴走到林默面前，遞過一個小瓷瓶：“療傷的?！?br>
林默遲疑了一下，接過來：“謝蘇師姐。”

“你還在煉氣三層？”

蘇晴看著他，眉頭微蹙，“《青云訣》你練的是全本？”

林默一愣：“外門只有殘卷，說是……要晉了內(nèi)門才能給全本?！?br>
蘇晴沉默了片刻，道：“這功法……有些地方不對勁。

你若信我，修煉時別用‘靈氣壓縮法’，試著把靈力往經(jīng)脈細(xì)處引，哪怕慢些，也別強(qiáng)壓?！?br>
說完，她轉(zhuǎn)身就走，留下林默愣在原地。

靈氣壓縮法是《青云訣·殘卷》里的核心法門，說是能讓靈氣更精純，可他練了五年，只覺得經(jīng)脈越來越堵，靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)越來越滯澀。

蘇師姐這話是什么意思？

他握緊手里的瓷瓶，又摸了摸懷里的破損玉簡。

剛才王浩提到虛靈秘境時，他分明看到王浩眼里閃過一絲詭異的光，再加上蘇師姐突然提醒功法有問題……林默低頭看了看自己布滿傷痕的手，又看了看遠(yuǎn)處內(nèi)門弟子居住的山峰——那里靈氣濃郁，隱約能看到飛檐斗拱，和外門這破敗的石屋天差地別。

五年了，他像條狗一樣在黑風(fēng)谷掙扎，忍受著嘲笑和**，可修為還是紋絲不動。

難道真要像王浩說的那樣，一輩子當(dāng)個“廢物”，最后不明不白地死在某個角落？

不。

林默咬了咬牙，將斷靈草撿起來，拍了拍上面的土。

不管蘇師姐的話是真是假，不管玉簡里藏著什么秘密，他都不能再等了。

明天，虛靈秘境。

哪怕是炮灰，他也得去闖一闖。

至少，得弄清楚，爹娘到底在秘境里遇到了什么。

至少，得知道，這煉氣三層的枷鎖，到底是他資質(zhì)太差，還是……有人故意把他釘在這里。

他背著斷靈草，一步步走向外門的貢獻(xiàn)堂，夕陽把他的影子拉得很長，像一條在泥沼里掙扎的狼。