順安三十七年冬，太子蕭淵被揭發(fā)通敵叛國，于東宮飲鴆自盡。

當(dāng)夜，一場大火焚盡東宮，太子一脈，就此斷絕。

太子妃沈氏一族滿門抄斬，楚國公府上下三百余人以“同謀”之罪問斬。

刑場上的血浸透了京城的雪，連下三日未絕。

三日后，順安帝突發(fā)惡疾，暴斃而亡。

臨終前只留下一道含糊不清的遺詔，將帝位傳給了膝下僅存的皇子——蕭啟。

****，改元“慶云”，大赦天下，卻唯獨(dú)未赦東宮舊案。

皇后王氏入主中宮，其父王頌拜相，統(tǒng)領(lǐng)文官，權(quán)傾朝野。

曾經(jīng)依附太子的世家大族，或貶或誅，朝堂之上，再無人敢提“蕭淵”二字。

慶云帝蕭啟在位十載，以鐵腕治世。

他設(shè)“臺獄”監(jiān)察百官，凡有異動，輕則流放，重則族誅。

他立“磨勘制”官員升遷，必經(jīng)層層考課，非十年不得擢升。

清正者熬白了頭，鉆營者卻早尋得門路，吏治漸腐于無形。

他行“禁軍分隸殿前司、侍衛(wèi)馬軍司、侍衛(wèi)步軍司，三年一調(diào)防，將不識兵，兵不認(rèn)將。

皇權(quán)愈盛，世家愈危。

而今，諸位皇子皆己及冠封王，朝臣紛紛**。

當(dāng)年東宮那場大火，燒得干脆利落，鮮少有人再提。

可總有人記得，那把火，燒得太干凈了。

——北境鎮(zhèn)北軍營演武場上。

謝昭寧束發(fā)戴冠，身著白底色勁裝，剪裁利落，身形嬌小挺拔。

衣袂上紅紋如烈焰，增添幾分颯爽英氣。

她手中長槍尚未收回，槍尖穩(wěn)穩(wěn)停在謝錚喉前三寸。

“大哥，承讓?！?br>
少女聲音清冷。

場邊鴉雀無聲，從交手到勝負(fù)分明，不過三招。

謝錚收劍入鞘，唇角微勾：“三招。

比上月又少用兩招。”

謝錚，鎮(zhèn)北將軍謝凜嫡長子。

在謝家三子中，他最為穩(wěn)重，**才能更是尤為出眾，年紀(jì)輕輕便己是人人知曉的少年將軍。

“好！”

喝彩聲驟然響起。

謝凜大步踏入演武場，他解下佩劍拋給親衛(wèi)，隨手從兵器架抽了桿長槍：“來，讓爹試試你的斤兩。”

話語剛落，長槍破空擲來！

謝昭寧足尖點(diǎn)地旋身避開，槍尖擦著她耳際扎進(jìn)木靶，帶出的勁風(fēng)掀動她額前碎發(fā)。

她身形未穩(wěn)，謝凜的第二槍己然追至。

“鐺！”

她迅速抽腰間霜花紋**，精準(zhǔn)格住槍刃。

火星迸濺的剎那，謝昭寧借力騰身，竟握著**順著槍桿滑向謝凜握槍的手。

謝凜眼底閃過一絲詫異，猛然旋槍變招，槍尾橫掃她腰際。

謝昭寧不避不讓，手腕一翻，**貼著槍桿往下壓，借著這股勁兒往前一沖——“夠了?！?br>
謝凜道。

此時，謝凜的槍尖抵著她心口，而她的**距他咽喉僅余一寸。

場外一片死寂。

“你故意誘我攻你要害。”

謝凜收槍，目光掃過她被槍風(fēng)劃破的袖口，“就為這一寸的機(jī)會？”

謝昭寧用指尖抹去頰邊被槍風(fēng)刮出的血痕，“生死之間，一寸足矣?！?br>
謝凜忽然大笑，抬手揉她發(fā)頂，眼神毫不掩飾的驕傲。

“寧兒長大了。”

……是夜，謝凜書房內(nèi)“慶云帝召你我入京述職?！?br>
謝凜將明黃絹帛擲入火盆，看著“攜嫡女謝昭寧覲見”的字跡化作灰燼。

謝昭寧正用帕子慢條斯理地擦拭**。

霜花紋刃口映出她蒼白的臉，“**大人，終于要親自驗貨了?！?br>
火盆里爆出噼啪輕響。

“十年前參與東宮**的人，這幾年都紛紛‘意外身亡’?！?br>
謝凜將密報推過桌案，“京中先太子余逆的傳聞愈演愈烈。”

她撥弄炭火，灰燼里露出半枚焦黑棋子。

“父親怕我送死？”

“我怕你求死?！?br>
謝凜按住她削瘦的肩，目光落在她腕上咬痕。

謝昭寧忽然輕笑：“當(dāng)年玄一跪求您時，說的什么？”

沉默在室內(nèi)蔓延。

最終謝凜伸手摸了摸她的腦袋：“罷了，你埋在京中的棋子也該動一動了?！?br>
——盛京城謝昭寧掀開車簾時，指尖微微一頓。

十年了，這座城連城墻磚縫里的青苔都沒變。

“小姐。”

青霧遞來浸過藥汁的絹帕，聲音輕得只有她能聽見，“該換藥了。”

謝昭寧閉眼敷上藥帕，再睜開時，原本漆黑的眸子己變成尋常淺褐。

青霧利落地替她綰好發(fā)鬢，簪上那支白玉梨花。

此時的她身著一襲煙青色褙子，領(lǐng)緣縫了圈細(xì)絨，整個人被看起來小小一只。

她垂著眼，纖長的睫毛在眼下投出淺淡的暗影，指尖無意識捻動著袖口，似乎在想些什么。

任誰看，這都是個弱不禁風(fēng)的閨閣小姐。

玄一策馬靠近，腰間佩劍隨著動作輕響。

他神色凝重，眼底映著城門火光。

當(dāng)年，他渾身是血地將六歲的謝昭寧送出這座城門。

如今，又護(hù)著她回來了。

“前方便是城門?！?br>
玄一低聲道，“守將是王頌的人?！?br>
謝昭寧撩開車簾，寒風(fēng)卷著細(xì)雪灌入車廂。

她瞇起眼，望向城門上高懸的“盛京”二字。

“到了?！?br>
謝凜的聲音從車外傳來。

她收回目光，指尖無意識地摩挲著袖中的霜花紋**。

城門口，禁軍列隊而立，為首的將領(lǐng)目光銳利地掃過車隊，最終落在謝凜的玄鐵令牌上。

“鎮(zhèn)北將軍歸京述職——”傳令聲回蕩在城門洞內(nèi)，激起陣陣回音。

謝昭寧垂眸邪魅一笑，心中低語：“盛京，準(zhǔn)備好了嗎？”

這一次，我不再是任人宰割的稚童，而是踏碎棋局的執(zhí)子人。