初秋的風(fēng)卷過關(guān)中平原，帶著幾分涼意和尚未散盡的塵土氣息。

官道上，一支隊(duì)伍正緩緩東行。

為首的女子身著緋色官袍，外罩輕甲，腰懸三尺青鋒，正是剛剛辦結(jié)震動(dòng)朝野的關(guān)中賑災(zāi)**大案、奉旨回京的女巡按——謝瑤環(huán)。

她面容清麗，眉宇間卻凝著一股不輸男兒的英氣與堅(jiān)毅。

此刻，她端坐馬上，目光掃過道路兩旁自發(fā)聚集送行的百姓。

一張張黝黑質(zhì)樸的臉上寫滿了感激與不舍，甚至有人高舉著簡(jiǎn)陋的木牌，上書“謝青天”三個(gè)大字。

“謝青天一路平安！”

“謝大人替我們做主，關(guān)中百姓永世不忘?。　?br>
“大人保重！”

呼聲此起彼伏，真摯而熱烈。

謝瑤環(huán)心頭微暖，勒住韁繩，在馬上向西方拱手，朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親請(qǐng)回！

懲奸除惡，匡扶正義，乃本官職責(zé)所在！

**法度昭昭，必不使**蠹蟲再禍害百姓！

望諸位安心耕種，重建家園！”

她的聲音清越有力，穿透秋風(fēng)，清晰地傳入每個(gè)人耳中，引來更響亮的回應(yīng)。

護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)劉暉策馬靠近，他身形魁梧，面容剛毅，一身勁裝透著干練。

他警惕地掃視著人群和官道兩旁的密林，壓低聲音道：“大人，百姓心意雖誠(chéng)，但此地不宜久留。

關(guān)中案雖結(jié)，余孽未清，難免有人心懷怨恨。

返京路途遙遠(yuǎn)，需防暗箭?！?br>
謝瑤環(huán)微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的凝重。

劉暉所言非虛。

此案牽連甚廣，從地方豪強(qiáng)到州府**，甚至觸及長(zhǎng)安某些勛貴的利益。

她雖以雷霆手段將首惡明正典刑，抄沒贓款，但那些盤根錯(cuò)節(jié)的枝葉，那些如同地鼠般蟄伏的殘余勢(shì)力，絕非一朝一夕能徹底鏟除。

尤其是有幾筆流向不明的巨額贓款和幾個(gè)關(guān)鍵的人證在案發(fā)后如同人間蒸發(fā)，始終是她心頭懸著的石頭。

“傳令，加速行進(jìn)，日落前務(wù)必趕到藍(lán)田驛。”

謝瑤環(huán)沉聲下令，眼神復(fù)歸銳利。

隊(duì)伍加快了速度，將百姓的呼聲與關(guān)切的聲音漸漸拋在身后。

數(shù)百里之外的東都洛陽，華燈初上。

不同于關(guān)中官道的蕭瑟，位于皇城西側(cè)、洛水之濱的“棲云小筑”內(nèi)，一片清幽雅致。

此處是己故睿親王李旦的別苑，如今由其嫡女昭明郡主李晦之居住。

園內(nèi)亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，奇石流水相映成趣，處處透著主人不凡的品味與低調(diào)的奢華。

臨水軒內(nèi)，燭火通明。

一位女子斜倚在鋪著雪白狐裘的紫檀木榻上，正就著明亮的燭光閱覽一份密報(bào)。

她便是此間主人，昭明郡主李昭明，小字晦之。

她身著一襲月白色素錦常服，料子是頂級(jí)的吳綾，只在衣襟袖口處用銀線繡著幾片若隱若現(xiàn)的竹葉暗紋，簡(jiǎn)約至極卻難掩其華貴。

烏黑的長(zhǎng)發(fā)松松挽了個(gè)簡(jiǎn)單的髻，僅簪了一支溫潤(rùn)無瑕的白玉簪。

燭光勾勒出她側(cè)臉柔美的輪廓，肌膚勝雪，眉眼如畫，尤其是那雙眼睛，沉靜時(shí)如兩泓深不見底的寒潭，偶爾流轉(zhuǎn)間，卻會(huì)泄露出洞悉世事的銳利光芒，讓人不敢逼視。

指尖劃過密報(bào)上最后一行字跡，李昭明唇角勾起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度，似笑非笑。

她放下密報(bào)，聲音清泠如玉珠落盤，平靜無波：“關(guān)中案，塵埃落定了。

這位謝巡按，手段倒是雷厲風(fēng)行，膽魄也足。

斬了那幾只肥碩的蠹蟲，抄了他們的老巢，關(guān)中百姓視若神明，倒真是…好大的威風(fēng)?！?br>
侍立在榻旁陰影中的，是一位身著深青色文士袍的中年男子，面容普通，氣質(zhì)沉斂，正是李昭明麾下“金鱗衛(wèi)”中掌管情報(bào)的“鱗目”負(fù)責(zé)人，代號(hào)“玄圭”。

他微微躬身，聲音低沉：“郡主明鑒。

謝瑤環(huán)此舉，確實(shí)在關(guān)中乃至朝野都掀起了不小的波瀾。

其‘****、明鏡高懸’之名，己然鵲起。

只是…鋒芒畢露，卻也成了眾矢之的?！?br>
李昭明淡淡接口，她站起身，緩步走到敞開的雕花木窗前。

窗外是靜謐的庭院，月色如水，映照著幾竿修竹。

“木秀于林，風(fēng)必摧之。

關(guān)中那攤渾水，她攪得天翻地覆，斷了多少人的財(cái)路？

那些僥幸逃脫的、心懷怨恨的蛇蟲鼠蟻，豈會(huì)甘心讓她一路風(fēng)風(fēng)光光地回神都領(lǐng)賞？”

夜風(fēng)吹拂，帶來幾絲涼意，也拂動(dòng)了她鬢角的幾縷發(fā)絲。

她望著窗外沉沉的夜色，眼神深邃難測(cè)。

“玄圭?！?br>
“屬下在?！?br>
“傳令給‘影’。”

李昭明的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“讓她帶一隊(duì)‘鱗爪’，立刻出發(fā)，沿著謝瑤環(huán)返京的官道，‘清掃’一下。

那些不甘心、想跳出來給謝大人添堵，或者想報(bào)復(fù)泄憤的…讓他們都閉嘴。

務(wù)必保證謝大人，平平安安，順順利利地…抵達(dá)神都洛陽?！?br>
她的語氣平淡得像在吩咐一件日常小事，甚至帶著一絲漫不經(jīng)心。

但“玄圭”卻深深低下頭顱，脊背繃緊：“遵命！

屬下即刻傳令‘影’！”

“嗯。”

李昭明輕輕應(yīng)了一聲，目光依舊落在窗外無邊的夜色里，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間懸掛的一枚小巧令牌。

令牌非金非玉，呈奇特的鱗片狀，在燭光下泛著幽冷的暗金色光澤，上面沒有任何文字，只有一道深深的、仿佛天然形成的凹痕。

這便是象征“金鱗衛(wèi)”最高權(quán)威的“金鱗令”。

與此同時(shí)，關(guān)中官道旁的密林深處。

一隊(duì)約莫十人的勁壯漢子正潛伏在茂密的灌木叢后。

為首的是一個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的彪形大漢，名叫劉三，曾是關(guān)中案主犯之一——被謝瑤環(huán)斬首的**李茂才手下的心腹打手，專替李茂才干些見不得光的勾當(dāng)。

劉三眼神怨毒地盯著遠(yuǎn)處官道上依稀可見的火把光亮，那是謝瑤環(huán)隊(duì)伍的尾巴。

他狠狠啐了一口唾沫，壓低聲音對(duì)身邊的同伙道：“***！

謝瑤環(huán)那個(gè)臭娘們！

害死了李大人，抄了咱們的金山銀山，斷了兄弟們的活路！

此仇不報(bào)，老子誓不為人！

都給老子聽好了，等他們走到前面那個(gè)鷹嘴坳，地方窄，好下手！

給老子往死里招呼！

砍了謝瑤環(huán)的腦袋，祭奠李大人！

搶了那些押解的贓物，咱們遠(yuǎn)走高飛！”

周圍的漢子們眼中也閃爍著貪婪與兇狠的光芒，紛紛握緊了手中的刀斧。

然而，他們并未察覺，在更高、更茂密的樹冠層中，幾雙冰冷的眼睛正如同潛伏的鷹隼，早己鎖定了他們。

這幾人全身包裹在近乎與夜色融為一體的深灰勁裝里，臉上戴著只露出眼睛的黑色面罩，氣息收斂得近乎不存在。

為首一人，身材纖細(xì)卻透著獵豹般的爆發(fā)力，正是“金鱗衛(wèi)”中負(fù)責(zé)行動(dòng)的“鱗爪”精銳小頭目，代號(hào)“影”。

“影”的目光透過枝葉縫隙，冷冷地掃過下方毫無所覺的劉三等人，如同在看一群待宰的牲畜。

她輕輕抬起右手，做了幾個(gè)極其隱蔽的手勢(shì)。

無聲的殺戮，驟然降臨！

就在劉三等人全神貫注盯著官道方向時(shí)，數(shù)道黑影如同真正的鬼魅，從他們頭頂?shù)臉涔凇⑸韨?cè)的草叢、甚至背后的陰影中暴起！

沒有呼喝，沒有預(yù)警，只有短促的破風(fēng)聲和利器切入血肉的悶響！

“影”的動(dòng)作最快！

她如同融入夜色的黑煙，瞬間欺近劉三身后，手中一柄不過尺余、刃口泛著幽藍(lán)寒芒的短劍，精準(zhǔn)無比地從劉三后頸第三與第西節(jié)脊椎骨的縫隙中刺入！

劉三連哼都沒哼出一聲，眼中的兇光瞬間凝固、渙散，龐大的身軀如同被抽了骨頭般軟軟倒下。

與此同時(shí)，另外幾名“鱗爪”成員也如虎入羊群。

他們的動(dòng)作簡(jiǎn)潔、高效、致命，每一次出手都首取要害——咽喉、心臟、太陽穴！

刀光劍影在昏暗的林間只閃爍了極其短暫的幾個(gè)瞬間，伴隨著幾聲極其壓抑的悶哼和重物倒地的聲音。

戰(zhàn)斗，或者說**，在不到十個(gè)呼吸的時(shí)間內(nèi)徹底結(jié)束。

剛才還兇神惡煞的十名關(guān)中余孽，此刻己盡數(shù)倒斃在地，鮮血**流出，迅速浸透了身下的落葉和泥土，空氣中彌漫開濃重的血腥味。

“影”冷漠地掃視全場(chǎng)，確認(rèn)無一生還。

她走到劉三的**旁，蹲下身，手法熟練地在其懷中摸索一番，掏出一塊刻有特殊標(biāo)記的銅牌（證明其身份），又翻看了他的武器，確認(rèn)無誤。

她揮了揮手，另外兩名“鱗爪”成員立刻上前，動(dòng)作麻利地將**拖入更深的荊棘叢中，并迅速清理現(xiàn)場(chǎng)的打斗痕跡，潑灑掩蓋氣味的藥粉。

一切處理完畢，“影”打了個(gè)手勢(shì)，三人如同來時(shí)一般，悄無聲息地消失在密林深處，仿佛從未出現(xiàn)過。

只有那尚未散盡的血腥氣和林中死一般的寂靜，證明著剛才發(fā)生的一切。

藍(lán)田驛。

謝瑤環(huán)的隊(duì)伍在日落前順利抵達(dá)驛站。

人困馬乏，安排食宿，警戒布防。

秦明親自檢查了驛館周圍，又派出手下精銳在驛站外圍巡邏。

謝瑤環(huán)在驛館簡(jiǎn)陋的房間內(nèi)，就著油燈再次翻閱關(guān)中案的卷宗，眉頭緊鎖，試圖從字里行間找出那幾筆失蹤贓款和關(guān)鍵人證的蛛絲馬跡。

窗外蟲鳴唧唧，更顯夜的深沉。

敲門聲響起，劉暉走了進(jìn)來，臉色有些凝重。

“大人，派出去探路的斥候回來了?！?br>
“講?！?br>
“前方官道一切正常。

只是…在距離驛站約三十里的一處密林邊緣，發(fā)現(xiàn)了一些…不太尋常的痕跡?！?br>
謝瑤環(huán)抬起頭：“什么痕跡？”

“像是…有過激烈的打斗。

有數(shù)具**，剛死不久，衣著打扮像是流匪，但…”秦明頓了頓，眼中帶著疑惑，“致命傷極其精準(zhǔn)，皆是一擊斃命。

咽喉、心口、后頸…手法干凈利落得…可怕。

絕非普通山匪火并能造成的。

而且，現(xiàn)場(chǎng)清理得很仔細(xì)，若非我們的人經(jīng)驗(yàn)老道，幾乎看不出端倪。

**身上有些物件，像是…關(guān)中口音的人。”

謝瑤環(huán)放下卷宗，站起身走到窗邊，推開窗戶。

清涼的夜風(fēng)涌入，帶著山野的氣息。

她望著驛站外沉沉的黑暗和遠(yuǎn)處模糊的山巒輪廓，清亮的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，眉頭深深蹙起。

一擊斃命…精準(zhǔn)高效…現(xiàn)場(chǎng)清理…關(guān)中口音…這絕不是偶然。

是誰？

在這荒郊野嶺，悄無聲息地替她…清掃了道路？

一股混雜著警惕、疑惑和莫名寒意的情緒，悄然爬上她的心頭。

神都洛陽的輪廓，在她腦海中仿佛蒙上了一層更加深邃莫測(cè)的陰影。