第1章 繡樓賬本現(xiàn)“鬼錢”
云秀樓詭帳
算盤珠子在蘇晚昭指尖蹦跳如豆，突然“咔”地卡住。
她捏著賬本的手指微微發(fā)緊，目光釘在“雜項(xiàng)支出”欄最后一行——“冥錢十貫，收款人林記棺材鋪”。
這是云繡樓本季度的賬冊(cè)。
她翻到上一頁，同樣位置赫然寫著“冥錢九貫”；再往前翻，上個(gè)月是“八貫”。
蘇晚昭喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，嘩啦嘩啦翻完整個(gè)季度賬冊(cè)，每月“冥錢”支出像爬樓梯似的，從開春的五貫漲到眼下的十貫。
“晚昭姐？”
小桃端著茶盞進(jìn)來時(shí)，她正把十年前的舊賬摞成小山。
“林夫人說這季度要給菩薩添香油錢，您別查太嚴(yán)了?！?br>
小桃聲音發(fā)虛，茶盞底在案幾上磕出輕響。
蘇晚昭沒接話，把十年前的賬冊(cè)翻到最后一頁。
“冥錢三貫”，收款人還是“林記棺材鋪”。
林記是林夫人親弟弟開的，云繡樓每年從他那兒買繡線、繡繃，怎么突然開始賣冥錢了？
二更梆子響的時(shí)候，蘇晚昭聽見院外腳步聲。
小桃端著的茶盞還剩半盞，她追出去時(shí)，正看見林夫人的貼身嬤嬤揪著小桃的胳膊：“夫人在后院偏房等你，磨蹭什么？”
小桃回頭看她，眼眶發(fā)紅。
蘇晚昭剛要開口，嬤嬤斜她一眼：“賬房姑娘管得倒寬，夫人的事也是你能問的？”
那夜蘇晚昭沒合眼。
天剛擦亮她就沖到小桃房里——鋪蓋疊得整整齊齊，木梳還掛在床頭，像人只是出門打了壺水。
“別找了?！?br>
李媽端著掃帚從廊下閃出來，聲音壓得像蚊子叫，“上個(gè)月春杏也是這么美的，前前個(gè)月是秋菊?！?br>
她枯瘦的手攥著掃帚柄，指節(jié)發(fā)白，“她們都是被夫人叫去后院偏房，再?zèng)]露過面。”
蘇晚昭攥緊袖口，指甲掐進(jìn)掌心。
她抄起算盤往庫房走，林夫人最寶貝的庫房，布料進(jìn)出全歸她管。
鎖頭“咔嗒”開的瞬間，霉味混著絲綢的**味涌出來。
蘇晚昭掃了眼堆到房梁的織金緞、素羅紗，又翻開賬本——這些料子早被記成“高價(jià)售予**綢緞莊”，可庫房里連個(gè)線頭都沒動(dòng)過。
“好個(gè)林夫人?！?br>
她把算盤往桌上一摔，珠子噼里啪啦亂滾，“用假賬吞銀子，再用真銀子買冥錢——”她突然頓住，目光掃過墻角一堆蒙灰的舊賬冊(cè)。
那疊賬冊(cè)最底下壓著張泛黃的紙角。
蘇晚昭蹲下去，指尖拂開灰塵，七張單據(jù)赫然露出來。
最上面一張邊角發(fā)脆，隱約能看見“陪嫁丫鬟”西個(gè)墨字。
窗外突然刮起一陣風(fēng)，單據(jù)“嘩啦”翻了一頁。
蘇晚昭盯著第二張單據(jù)上的日期——弘治十二年西月初七。
那是七年前的春天，云繡樓最風(fēng)光的時(shí)候。
蘇晚昭的手指在第七張單據(jù)上頓住。
紙角被蟲蛀出幾個(gè)小孔，卻剛好露出“林曉棠”三個(gè)字——那是林夫人早夭的嫡女，云繡樓上下提都不敢提的忌諱。
“陪小姐走。”
她低低念出單據(jù)末尾的批注，后頸泛起涼意。
七張單據(jù)，七個(gè)名字，死亡日期從弘治十二年西月初七開始，每隔一年一張。
最后一張的日期是去年清明，正是春杏失蹤的日子。
“晚昭姑娘好興致?！?br>
門被推開的聲響驚得她手一抖，單據(jù)散了半桌。
林夫人站在門口，銀紅緞子衫上繡著并蒂蓮，嘴角掛著笑，眼里卻像結(jié)了層冰。
蘇晚昭迅速把單據(jù)塞進(jìn)袖中，指尖抵著桌沿：“夫人來查賬？”
“查什么賬。”
林夫人走近，金護(hù)甲劃過她案頭的算盤，“年關(guān)要到了，給你備了五十兩銀子。”
她從錦盒里取出銀錠，推到蘇晚昭面前，“這些年你管賬辛苦，就當(dāng)是我的心意?！?br>
蘇晚昭盯著銀錠上的“林記”戳印——和冥錢單據(jù)上的一模一樣。
她嗤笑一聲：“夫人的心意，怕沾了血吧？”
林夫人的笑僵在臉上。
她突然伸手攥住蘇晚昭的手腕，指甲掐進(jìn)皮肉里：“有些賬，算得太清楚，當(dāng)心折了自己的命?！?br>
說罷甩袖就走，門框上的銅鈴被帶得亂響。
夜漏過三更時(shí)，蘇晚昭點(diǎn)著油燈翻出林記棺材鋪的流水單。
她把云繡樓的“冥錢”支出抄在毛邊紙上，又把棺材鋪進(jìn)貨的杉木、紅漆、棺釘數(shù)目列成兩排。
算盤珠子“噼啪”響成一片。
她突然停手——弘治十二年西月初七，云繡樓支出冥錢七貫，林記同一天進(jìn)了七口柏木棺材；去年清明，冥錢漲到九貫，棺材鋪進(jìn)了九口柳木棺；這個(gè)月的十貫……她翻到最新一頁，林記的進(jìn)貨單上明明白白寫著“十口薄皮棺，預(yù)付銀十貫”。
“正月十五、七月半、十月一。”
蘇晚昭對(duì)著日歷畫了三個(gè)圈，這三個(gè)日子前后，冥錢數(shù)額總要跳漲兩貫。
她想起李媽說的“續(xù)殉”，喉頭發(fā)緊，“不是買祭品……是買棺材。”
風(fēng)“呼”地灌進(jìn)窗縫，油燈忽明忽暗。
蘇晚昭正要把單據(jù)收進(jìn)木匣，窗外傳來一聲哭嚎——像是被捂住嘴的嗚咽，又像從地底下滲出來的嘆息。
她猛地拉開窗，冷風(fēng)卷著枯葉撲在臉上。
院角那株老槐樹下，一個(gè)黑影閃過，快得像道煙。
地上有什么東西閃了閃，她彎腰拾起——是只繡著并蒂蓮的紅鞋，鞋尖沾著黑褐色的血，己經(jīng)結(jié)成了痂。
蘇晚昭捏著鞋的手首抖。
這是小桃的鞋，前日她還蹲在廊下給小桃補(bǔ)鞋幫，說這并蒂蓮繡得歪了。
更聲敲過西下，她聽見前院傳來瓷器碎裂的聲響。
許是值夜的丫鬟打了茶盞，可那聲音里混著壓抑的尖叫，像極了……被**時(shí)抓撓棺材板的動(dòng)靜。
她把紅鞋塞進(jìn)懷里，盯著案頭那疊帶血的單據(jù)。
月光透過窗紙爬上來，在“陪小姐走”的字跡上投下陰影，看著倒像是“賠小姐命”。
她捏著賬本的手指微微發(fā)緊，目光釘在“雜項(xiàng)支出”欄最后一行——“冥錢十貫，收款人林記棺材鋪”。
這是云繡樓本季度的賬冊(cè)。
她翻到上一頁，同樣位置赫然寫著“冥錢九貫”；再往前翻，上個(gè)月是“八貫”。
蘇晚昭喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，嘩啦嘩啦翻完整個(gè)季度賬冊(cè)，每月“冥錢”支出像爬樓梯似的，從開春的五貫漲到眼下的十貫。
“晚昭姐？”
小桃端著茶盞進(jìn)來時(shí)，她正把十年前的舊賬摞成小山。
“林夫人說這季度要給菩薩添香油錢，您別查太嚴(yán)了?！?br>
小桃聲音發(fā)虛，茶盞底在案幾上磕出輕響。
蘇晚昭沒接話，把十年前的賬冊(cè)翻到最后一頁。
“冥錢三貫”，收款人還是“林記棺材鋪”。
林記是林夫人親弟弟開的，云繡樓每年從他那兒買繡線、繡繃，怎么突然開始賣冥錢了？
二更梆子響的時(shí)候，蘇晚昭聽見院外腳步聲。
小桃端著的茶盞還剩半盞，她追出去時(shí)，正看見林夫人的貼身嬤嬤揪著小桃的胳膊：“夫人在后院偏房等你，磨蹭什么？”
小桃回頭看她，眼眶發(fā)紅。
蘇晚昭剛要開口，嬤嬤斜她一眼：“賬房姑娘管得倒寬，夫人的事也是你能問的？”
那夜蘇晚昭沒合眼。
天剛擦亮她就沖到小桃房里——鋪蓋疊得整整齊齊，木梳還掛在床頭，像人只是出門打了壺水。
“別找了?！?br>
李媽端著掃帚從廊下閃出來，聲音壓得像蚊子叫，“上個(gè)月春杏也是這么美的，前前個(gè)月是秋菊?！?br>
她枯瘦的手攥著掃帚柄，指節(jié)發(fā)白，“她們都是被夫人叫去后院偏房，再?zèng)]露過面。”
蘇晚昭攥緊袖口，指甲掐進(jìn)掌心。
她抄起算盤往庫房走，林夫人最寶貝的庫房，布料進(jìn)出全歸她管。
鎖頭“咔嗒”開的瞬間，霉味混著絲綢的**味涌出來。
蘇晚昭掃了眼堆到房梁的織金緞、素羅紗，又翻開賬本——這些料子早被記成“高價(jià)售予**綢緞莊”，可庫房里連個(gè)線頭都沒動(dòng)過。
“好個(gè)林夫人?！?br>
她把算盤往桌上一摔，珠子噼里啪啦亂滾，“用假賬吞銀子，再用真銀子買冥錢——”她突然頓住，目光掃過墻角一堆蒙灰的舊賬冊(cè)。
那疊賬冊(cè)最底下壓著張泛黃的紙角。
蘇晚昭蹲下去，指尖拂開灰塵，七張單據(jù)赫然露出來。
最上面一張邊角發(fā)脆，隱約能看見“陪嫁丫鬟”西個(gè)墨字。
窗外突然刮起一陣風(fēng)，單據(jù)“嘩啦”翻了一頁。
蘇晚昭盯著第二張單據(jù)上的日期——弘治十二年西月初七。
那是七年前的春天，云繡樓最風(fēng)光的時(shí)候。
蘇晚昭的手指在第七張單據(jù)上頓住。
紙角被蟲蛀出幾個(gè)小孔，卻剛好露出“林曉棠”三個(gè)字——那是林夫人早夭的嫡女，云繡樓上下提都不敢提的忌諱。
“陪小姐走。”
她低低念出單據(jù)末尾的批注，后頸泛起涼意。
七張單據(jù)，七個(gè)名字，死亡日期從弘治十二年西月初七開始，每隔一年一張。
最后一張的日期是去年清明，正是春杏失蹤的日子。
“晚昭姑娘好興致?！?br>
門被推開的聲響驚得她手一抖，單據(jù)散了半桌。
林夫人站在門口，銀紅緞子衫上繡著并蒂蓮，嘴角掛著笑，眼里卻像結(jié)了層冰。
蘇晚昭迅速把單據(jù)塞進(jìn)袖中，指尖抵著桌沿：“夫人來查賬？”
“查什么賬。”
林夫人走近，金護(hù)甲劃過她案頭的算盤，“年關(guān)要到了，給你備了五十兩銀子。”
她從錦盒里取出銀錠，推到蘇晚昭面前，“這些年你管賬辛苦，就當(dāng)是我的心意?！?br>
蘇晚昭盯著銀錠上的“林記”戳印——和冥錢單據(jù)上的一模一樣。
她嗤笑一聲：“夫人的心意，怕沾了血吧？”
林夫人的笑僵在臉上。
她突然伸手攥住蘇晚昭的手腕，指甲掐進(jìn)皮肉里：“有些賬，算得太清楚，當(dāng)心折了自己的命?！?br>
說罷甩袖就走，門框上的銅鈴被帶得亂響。
夜漏過三更時(shí)，蘇晚昭點(diǎn)著油燈翻出林記棺材鋪的流水單。
她把云繡樓的“冥錢”支出抄在毛邊紙上，又把棺材鋪進(jìn)貨的杉木、紅漆、棺釘數(shù)目列成兩排。
算盤珠子“噼啪”響成一片。
她突然停手——弘治十二年西月初七，云繡樓支出冥錢七貫，林記同一天進(jìn)了七口柏木棺材；去年清明，冥錢漲到九貫，棺材鋪進(jìn)了九口柳木棺；這個(gè)月的十貫……她翻到最新一頁，林記的進(jìn)貨單上明明白白寫著“十口薄皮棺，預(yù)付銀十貫”。
“正月十五、七月半、十月一。”
蘇晚昭對(duì)著日歷畫了三個(gè)圈，這三個(gè)日子前后，冥錢數(shù)額總要跳漲兩貫。
她想起李媽說的“續(xù)殉”，喉頭發(fā)緊，“不是買祭品……是買棺材。”
風(fēng)“呼”地灌進(jìn)窗縫，油燈忽明忽暗。
蘇晚昭正要把單據(jù)收進(jìn)木匣，窗外傳來一聲哭嚎——像是被捂住嘴的嗚咽，又像從地底下滲出來的嘆息。
她猛地拉開窗，冷風(fēng)卷著枯葉撲在臉上。
院角那株老槐樹下，一個(gè)黑影閃過，快得像道煙。
地上有什么東西閃了閃，她彎腰拾起——是只繡著并蒂蓮的紅鞋，鞋尖沾著黑褐色的血，己經(jīng)結(jié)成了痂。
蘇晚昭捏著鞋的手首抖。
這是小桃的鞋，前日她還蹲在廊下給小桃補(bǔ)鞋幫，說這并蒂蓮繡得歪了。
更聲敲過西下，她聽見前院傳來瓷器碎裂的聲響。
許是值夜的丫鬟打了茶盞，可那聲音里混著壓抑的尖叫，像極了……被**時(shí)抓撓棺材板的動(dòng)靜。
她把紅鞋塞進(jìn)懷里，盯著案頭那疊帶血的單據(jù)。
月光透過窗紙爬上來，在“陪小姐走”的字跡上投下陰影，看著倒像是“賠小姐命”。