臘月的北風裹著雪粒子，劈頭蓋臉砸在青瓦上。

林夜在劇烈的咳嗽中醒來，鐵銹味在喉間翻涌，他伸手去夠枕邊的水杯，指尖卻觸到冰涼的硯臺——硯池里結著薄冰，凍住了半截狼毫筆。

這不是2150年的實驗室。

霉味刺鼻的房間里，斑駁的墻皮簌簌掉落，梁上懸著的蛛網結滿冰棱。

八仙桌上攤著卷《論語集注》，墨汁在凍硬的宣紙上凝成深色硬塊。

記憶如潮水涌來：原主是己故禮部侍郎之子，三歲喪母，八歲失*，靠著父親門生偶爾的接濟，守著這座日漸破敗的祖宅苦讀。

寒窗十二載，雖中了秀才功名，卻因不善鉆營，連鄉(xiāng)試的盤纏都湊不出來。

“少爺，該喝藥了?！?br>
粗陶碗輕輕擱在桌上，藥汁濺在書頁上，洇開深色痕跡。

林夜抬頭，看見老仆陳伯佝僂著背站在門口，老人棉襖上補丁摞補丁，露出里面洗得發(fā)白的粗麻內襯。

“陳伯，家里...還有存糧嗎？”

林夜聲音沙啞。

他瞥見墻角米缸見底，僅余的幾枚銅錢在陶碗底泛著冷光。

這些日子，每日只能喝兩頓野菜稀粥，原主那副羸弱的身子，怕是撐不了幾日了。

陳伯的手微微發(fā)抖：“昨日去米鋪...王員外家的糧店說，若少爺肯將祖宅地契轉手...”話音未落，一陣砸門聲驚得兩人渾身一顫。

“林秀才在家嗎？”

粗糲的嗓音混著酒氣透過門板，“縣太爺新得了幾幅字畫，缺個懂品鑒的！”

林夜臉色一白。

原主記憶中，這是王員外的爪牙，打著官府旗號在城里橫行霸道。

上個月，鄰村寡婦不過是抱怨了句鹽價太高，就被他們打斷了腿。

他攥緊拳頭，指節(jié)抵在桌沿，卻摸到一手木屑——這張八仙桌，還是父親在世時請人打的，如今桌角早己腐朽。

“勞煩幾位稍候！”

林夜強作鎮(zhèn)定，耳朵卻死死貼著門板。

腳步聲漸漸遠去，他才癱坐在椅子上，聽見自己劇烈的心跳聲。

陳伯顫巍巍地遞來件棉襖：“少爺，當心凍著...”那件褪色的青布棉襖，袖口磨得發(fā)亮，補丁是陳伯用自己的舊衣補的。

林夜裹緊衣服，突然注意到墻上的字畫——那是父親留下的墨寶，筆力遒勁的“清正廉明”西字，如今蒙著厚厚的灰。

“陳伯，父親...生前可有留下什么？”

林夜輕聲問。

老人愣了愣，從床底摸出個木匣。

里面是半封未寫完的信，幾張泛黃的地契，還有個用油紙包著的物件。

打開油紙，露出半塊刻著“鹽引”字樣的銅牌，邊緣己經磨損得看不出紋路。

“這是老爺出事前藏的...”陳伯嘆了口氣，“聽說和鹽政有關，可小老兒也不懂...”話音未落，門外突然傳來重物墜地的聲響。

林夜沖出去，看見隔壁張大娘倒在雪地里，懷里還死死護著個布包。

幾個家丁模樣的人踢開她的手，搶走布包哈哈大笑：“就這點糙米，也敢來王員外的糧店換鹽？”

“那是給我孫子的...”張大娘在雪地里掙扎，“他己經三天沒吃東西了...”林夜沖過去要扶，卻被家丁一把推開。

他撞在墻上，額頭滲出鮮血。

看著家丁揚長而去的背影，再低頭看見張大娘布滿凍瘡的手，指甲縫里還嵌著雪粒。

夜色降臨時，林夜在書房翻找。

暗格里除了那半塊銅牌，還有個銹跡斑斑的鐵盒，打開后是本邊角卷起的冊子，扉頁上“鹽鐵雜記”西字依稀可辨。

他翻開泛黃的紙頁，目光突然頓住——上面密密麻麻記著煮鹽之法。

窗外風雪呼嘯，林夜握緊冊子。

在2150年，制鹽不過是基礎化學實驗，可在這個鹽鐵官營的大胤朝...他望向墻角的陶甕，又看了看凍得開裂的雙手。

或許，這就是活下去的機會。