臘月的北風(fēng)裹著雪粒子，劈頭蓋臉砸在青瓦上。

林夜在劇烈的咳嗽中醒來(lái)，鐵銹味在喉間翻涌，他伸手去夠枕邊的水杯，指尖卻觸到冰涼的硯臺(tái)——硯池里結(jié)著薄冰，凍住了半截狼毫筆。

這不是2150年的實(shí)驗(yàn)室。

霉味刺鼻的房間里，斑駁的墻皮簌簌掉落，梁上懸著的蛛網(wǎng)結(jié)滿冰棱。

八仙桌上攤著卷《論語(yǔ)集注》，墨汁在凍硬的宣紙上凝成深色硬塊。

記憶如潮水涌來(lái)：原主是己故禮部侍郎之子，三歲喪母，八歲失*，靠著父親門生偶爾的接濟(jì)，守著這座日漸破敗的祖宅苦讀。

寒窗十二載，雖中了秀才功名，卻因不善鉆營(yíng)，連鄉(xiāng)試的盤纏都湊不出來(lái)。

“少爺，該喝藥了?！?br>
粗陶碗輕輕擱在桌上，藥汁濺在書頁(yè)上，洇開深色痕跡。

林夜抬頭，看見老仆陳伯佝僂著背站在門口，老人棉襖上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，露出里面洗得發(fā)白的粗麻內(nèi)襯。

“陳伯，家里...還有存糧嗎？”

林夜聲音沙啞。

他瞥見墻角米缸見底，僅余的幾枚銅錢在陶碗底泛著冷光。

這些日子，每日只能喝兩頓野菜稀粥，原主那副羸弱的身子，怕是撐不了幾日了。

陳伯的手微微發(fā)抖：“昨日去米鋪...王員外家的糧店說(shuō)，若少爺肯將祖宅地契轉(zhuǎn)手...”話音未落，一陣砸門聲驚得兩人渾身一顫。

“林秀才在家嗎？”

粗糲的嗓音混著酒氣透過(guò)門板，“縣太爺新得了幾幅字畫，缺個(gè)懂品鑒的！”

林夜臉色一白。

原主記憶中，這是王員外的爪牙，打著官府旗號(hào)在城里橫行霸道。

上個(gè)月，鄰村寡婦不過(guò)是抱怨了句鹽價(jià)太高，就被他們打斷了腿。

他攥緊拳頭，指節(jié)抵在桌沿，卻摸到一手木屑——這張八仙桌，還是父親在世時(shí)請(qǐng)人打的，如今桌角早己腐朽。

“勞煩幾位稍候！”

林夜強(qiáng)作鎮(zhèn)定，耳朵卻死死貼著門板。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，他才癱坐在椅子上，聽見自己劇烈的心跳聲。

陳伯顫巍巍地遞來(lái)件棉襖：“少爺，當(dāng)心凍著...”那件褪色的青布棉襖，袖口磨得發(fā)亮，補(bǔ)丁是陳伯用自己的舊衣補(bǔ)的。

林夜裹緊衣服，突然注意到墻上的字畫——那是父親留下的墨寶，筆力遒勁的“清正廉明”西字，如今蒙著厚厚的灰。

“陳伯，父親...生前可有留下什么？”

林夜輕聲問(wèn)。

老人愣了愣，從床底摸出個(gè)木匣。

里面是半封未寫完的信，幾張泛黃的地契，還有個(gè)用油紙包著的物件。

打開油紙，露出半塊刻著“鹽引”字樣的銅牌，邊緣己經(jīng)磨損得看不出紋路。

“這是老爺出事前藏的...”陳伯嘆了口氣，“聽說(shuō)和鹽政有關(guān)，可小老兒也不懂...”話音未落，門外突然傳來(lái)重物墜地的聲響。

林夜沖出去，看見隔壁張大娘倒在雪地里，懷里還死死護(hù)著個(gè)布包。

幾個(gè)家丁模樣的人踢開她的手，搶走布包哈哈大笑：“就這點(diǎn)糙米，也敢來(lái)王員外的糧店換鹽？”

“那是給我孫子的...”張大娘在雪地里掙扎，“他己經(jīng)三天沒(méi)吃東西了...”林夜沖過(guò)去要扶，卻被家丁一把推開。

他撞在墻上，額頭滲出鮮血。

看著家丁揚(yáng)長(zhǎng)而去的背影，再低頭看見張大娘布滿凍瘡的手，指甲縫里還嵌著雪粒。

夜色降臨時(shí)，林夜在書房翻找。

暗格里除了那半塊銅牌，還有個(gè)銹跡斑斑的鐵盒，打開后是本邊角卷起的冊(cè)子，扉頁(yè)上“鹽鐵雜記”西字依稀可辨。

他翻開泛黃的紙頁(yè)，目光突然頓住——上面密密麻麻記著煮鹽之法。

窗外風(fēng)雪呼嘯，林夜握緊冊(cè)子。

在2150年，制鹽不過(guò)是基礎(chǔ)化學(xué)實(shí)驗(yàn)，可在這個(gè)鹽鐵官營(yíng)的大胤朝...他望向墻角的陶甕，又看了看凍得開裂的雙手。

或許，這就是活下去的機(jī)會(huì)。