窗欞外的雨絲斜斜織著，打濕了廊下那盆半枯的蘭草。

我握著繡花針的手頓了頓，針尖刺破絹布的聲響在這沉悶的午后格外清晰。

"姑娘，夫人那邊遣人來問，上月那幅百子圖繡好了沒有。

" 云珠輕手輕腳地走進(jìn)來，手里捧著個青瓷茶盞。

她是母親臨終前塞給我的丫鬟，也是這沈府里唯一能讓我松快些的人。

我低頭看著絹面上只繡了一半的嬰孩，嘴角泛起一絲苦澀。

母親是江南有名的繡娘，當(dāng)年被父親納為妾室時，十里八鄉(xiāng)都道是好姻緣。

可這深宅大院里，哪有什么真正的好姻緣。

母親去得早，只留下我和這一手刺繡的本事。

"告訴夫人，還得三日。

" 我把絲線在指間繞了個圈，"讓她們別急，慢工出細(xì)活。

"云珠應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身時裙擺掃過門檻，帶起一陣風(fēng)。

我望著她的背影，心里清楚，這不過是嫡母周氏的又一次敲打。

沈府里誰不知道，嫡姐清瑤的及笄禮將近，那幅百子圖原是要做她的嫁妝的。

正想著，門外傳來環(huán)佩叮當(dāng)?shù)穆曧憽?br>
我連忙將絹布收起，起身時不慎碰倒了桌邊的硯臺，墨汁在素色裙擺上暈開一朵丑陋的花。

"喲，這不是我們沈府最巧的手嗎？

怎么連個硯臺都拿不穩(wěn)。

" 清瑤穿著件藕荷色的軟緞旗袍，鬢邊斜插著支赤金點翠步搖，身后跟著兩個垂手侍立的丫鬟，明擺著是來尋釁的。

我福了福身，目光落在自己染了墨的裙擺上："姐姐說笑了，妹妹笨手笨腳的，讓姐姐見笑。

""見笑？

" 清瑤嗤笑一聲，伸手捏起我剛放下的絹布，"這百子圖繡了快半年了吧？

母親可是日日盼著給我做嫁妝呢，你倒是好，磨磨蹭蹭的，莫不是存了什么別的心思？

"她的指甲涂著蔻丹，掐在絹布上留下幾道淺淺的印子。

我心口一緊，卻只能垂下眼瞼："妹妹不敢，只是近來總覺得精神不濟，繡得慢了些。

""精神不濟？

" 清瑤突然提高了聲音，"我看你是故意的！

父親前日還夸你繡的荷包好看，賞了你一對玉鐲，怎么，如今眼里就沒我這個嫡姐了？

"她身后的丫鬟立刻附和："就是，姑娘好心來看望，庶小姐倒擺起架子了。

"我攥緊了袖口，指節(jié)泛白。

這就是沈府的規(guī)矩，嫡庶有別，天經(jīng)地義。

我這個庶女，連抬頭看她一眼的資格都沒有。

"姐姐息怒，" 我深吸一口氣，"妹妹這就加緊趕工，明日便給姐姐送去。

"清瑤哼了一聲，將絹布扔回我懷里："最好如此。

不然......" 她湊近一步，壓低聲音，"父親近日正愁沒個由頭給你尋親事呢。

"我渾身一震，猛地抬頭看她。

清瑤臉上帶著得意的笑，轉(zhuǎn)身時步搖上的珠翠相撞，發(fā)出清脆的響聲，像是在嘲笑我的不自量力。

門被帶上的瞬間，我再也支撐不住，癱坐在繡凳上。

云珠端著茶進(jìn)來，見我這般模樣，眼圈立刻紅了："姑娘，她們太過分了！

"我搖搖頭，把絹布鋪平在案上。

墨汁己經(jīng)干透，在裙擺上留下無法磨滅的痕跡。

就像我這庶女的身份，無論如何努力，終究是塊洗不掉的污點。

"云珠，" 我拿起繡花針，"幫我取些金線來。

"云珠愣了愣："姑娘要做什么？

""既然姐姐著急，" 我望著窗外淅淅瀝瀝的雨，"那我今晚就不睡了。

"金線在燭光下泛著冷光，穿過絹布時發(fā)出細(xì)微的聲響。

我想起母親臨終前說的話，她說女子在世，如履薄冰，唯有心硬如鐵，才能活得長久。

那時我不懂，如今才算慢慢明白。

三更梆子響過，云珠趴在桌上睡著了，嘴角還掛著口水。

我伸了個懶腰，腰酸背痛得像是散了架。

案上的百子圖己經(jīng)繡得差不多，最后一個嬰孩的笑臉正對著我，眉眼彎彎的，竟有幾分像我小時候的模樣。

突然，院門外傳來腳步聲，伴隨著周氏的聲音："微婉睡了嗎？

"我心里一驚，連忙吹滅燭火，拉著云珠躲到屏風(fēng)后。

門被推開時，我看見周氏穿著件石青色的褙子，手里拿著個信封，神色凝重。

"這孩子，睡得倒早。

" 她自言自語著，將信封塞進(jìn)我枕下，"罷了，明日再說吧。

"腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，我從屏風(fēng)后出來，心跳得像擂鼓。

借著月光走到床邊，摸出那封火漆封口的信，指尖觸到信封上凹凸的字跡，突然有種不祥的預(yù)感。

拆開一看，信紙泛黃，上面只有寥寥數(shù)語："宮中選秀，沈府需薦一女。

"我捏著信紙的手不住顫抖，燭火重新燃起時，映出我蒼白的臉。

選秀，這兩個字像兩塊巨石，壓得我喘不過氣。

云珠被驚醒，**眼睛過來："姑娘，怎么了？

"我把信紙遞給她，看著她瞬間煞白的臉，突然笑了出來。

這深宅大院待不住，難道那宮墻之內(nèi)，就能有我的容身之處？

窗外的雨不知何時停了，天邊泛起一絲魚肚白。

我拿起那幅剛繡好的百子圖，輕輕**著上面金線繡成的嬰孩，突然覺得，或許這就是我的命。