第1章
星火執(zhí)政官
晨霧像浸了水的灰紗，沉甸甸地壓在沼澤上。
沈清晏撥開眼前濕漉漉的葦草時，指尖觸到的是一片冰涼的露水。
她蹲下身，仔細觀察著泥灘上凌亂的腳印——有人的草鞋印，但更深的是獸類的蹄痕，還有一道拖拽的痕跡，在潮濕的泥土里劃出深溝，盡頭是暗紅色的、己經(jīng)發(fā)黑的血跡。
三天了。
部落里最后的三袋黍米在昨夜見了底。
十二個能狩獵的成年人，在五天前由老族長帶隊進入北邊黑山林后，再沒有回來。
現(xiàn)在澤部落里剩下的，是十九個女人，八個孩子，兩個崴了腳的老獵人，以及她自己——這個身體剛滿十六歲，被上一任祭司臨終前指定為繼承者的“小祭司”。
霧里傳來壓抑的咳嗽聲，是桑婆婆。
沈清晏站起身，拍了拍麻布裙擺上的泥。
她的動作很穩(wěn)，穩(wěn)得不像個半大的孩子，也不像個剛剛穿越到這個世界第七天的人。
七日前，她在戰(zhàn)略咨詢公司的會議室里，正對著三維投影的全球供應鏈風險圖做最終匯報。
下一秒，意識沉入黑暗，再睜眼時，就成了澤部落這個父母早逝、性格內(nèi)向、因被老祭司指定而勉強被部落接納的孤女。
老祭司在三日前病逝。
臨終時枯瘦的手抓著她的手腕，渾濁的眼睛盯著她，卻說不出完整的話，只有幾個破碎的音節(jié)：“……護著……火種……”火種。
沈清晏轉(zhuǎn)頭看向部落中央。
那里有一處低矮的石臺，臺上放著陶甕，甕里是用層層灰燼仔細埋著的、永不熄滅的火種。
那是部落最珍貴的財產(chǎn)，是光明，是溫暖，是熟食的來源，是文明的象征。
而現(xiàn)在，守著這火種的部落，快要熄滅了。
“清晏?！?br>
桑婆婆拄著木杖從霧里走出來，老人臉上的皺紋深得像刀刻，“又去看了？”
“嗯。”
沈清晏應了一聲，走到老人身邊，自然地接過她手里拎著的破舊藤籃。
籃子里是幾把剛挖出來的、還帶著泥土的塊莖，辨認不出品種，是老人們憑著記憶在沼澤邊找到的、據(jù)說“餓極了也能吃”的東西。
“阿禾她們呢？”
“在葦蕩那邊摸螺?！?br>
桑婆婆的聲音很低，“但霧太大了，不敢走深?！?br>
沈清晏點點頭。
她拎著籃子，和老人一起穿過稀稀落落的窩棚。
窩棚是用樹枝和干草搭的，低矮潮濕，幾個面黃肌瘦的孩子蜷在門口，眼睛很大，但眼神呆滯地望著她們手里的籃子。
沒有哭聲，孩子都己經(jīng)餓得沒力氣哭了。
走到石臺邊時，桑婆婆停下來，看著甕中那一點微弱的紅光。
許久，老人啞聲說：“要是……要是族長他們回不來……”她沒有說下去。
沈清晏也沒有接話。
她放下籃子，蹲下身，用陶罐從旁邊的大甕里舀了水——那是積存的雨水，渾濁不見底，但也必須省著喝。
然后她拿起放在石臺邊的一小捆干草，那是特意留出來引火用的，己經(jīng)不多。
她動作熟練地撥開陶甕里的灰，露出底下暗紅的炭，將干草小心地放上去，低頭輕輕吹氣。
橘色的火苗躥起來，照亮了她沉靜的臉。
“他們會回來的?！?br>
沈清晏說，聲音不高，但在寂靜的晨霧里清晰得像玉磬敲響，“但我們要做他們回不來的準備?！?br>
桑婆婆看著她。
這個孩子變了。
老祭司去世后，這孩子好像一夜之間抽高了，那總是低垂著的眼睛抬起來時，里面有什么東西讓活了六十多年的桑婆婆都心悸。
那不是孩子的眼神，那是……像是部落后山深處那潭水，看著平靜，但你知道它深不見底。
“怎么做？”
老人聽見自己問。
沈清晏將幾個塊莖放進火邊的陶罐，加上水，然后把剩下的塊莖推到桑婆婆面前。
“第一，統(tǒng)計所有能吃的東西。
包括這些，”她指指塊莖，“包括葦蕩里所有能摸到的螺、蚌、水草，包括林子里所有認識的、不認識的果子、根莖，包括窩棚里每一塊鞣制過的皮子——在極端情況下，皮子煮爛了也能充饑?！?br>
桑婆婆的呼吸緊了緊。
“第二，統(tǒng)計所有人。
按年齡、體力、技能分開。
能走動的，不能走動的。
會編筐的，會認野菜的，會看天氣的?！?br>
“第三，”沈清晏抬起眼，看向迷霧深處，“我要知道這片沼澤，這片黑山林，這方圓三十里內(nèi)，所有水源的位置，所有獸道的走向，所有能藏身的地方，所有可能存在的、其他部落的痕跡?！?br>
她的語速平穩(wěn)，條理清晰，像在陳述一份再尋常不過的工作計劃。
桑婆婆的手在木杖上握緊了：“你……你想做什么？”
火光照在沈清晏的眼睛里。
那雙眼睛深處，是七天前還在會議室里推演全球供應鏈斷裂應對方案的戰(zhàn)略專家的靈魂。
“做我們該做的事?！?br>
她說。
陶罐里的水開始發(fā)出細微的響聲。
沈清晏用木勺慢慢攪動，目光落在火上，聲音很輕，但每個字都沉甸甸地落進霧里：“老祭司要我護著火種?！?br>
“火種不只是甕里的那點炭?！?br>
“活著的人，才是文明最后的火種?！?br>
霧在散。
天光從東邊滲進來，灰白里透出一點魚肚青。
遠處葦蕩里，傳來女孩子們壓抑的、驚喜的低呼——好像是摸到了一大捧螺。
沈清晏沒有回頭。
她看著罐子里翻滾的水，看著那些堅硬的塊莖在熱力下慢慢軟化。
第一步，活下來。
第二步，找到路。
而她會為這個只剩下一把火、一群女人和孩子、在絕境邊緣的部落，找到那條路。
因為她是沈清晏。
最擅長在廢墟上，畫出藍圖的人。
沈清晏撥開眼前濕漉漉的葦草時，指尖觸到的是一片冰涼的露水。
她蹲下身，仔細觀察著泥灘上凌亂的腳印——有人的草鞋印，但更深的是獸類的蹄痕，還有一道拖拽的痕跡，在潮濕的泥土里劃出深溝，盡頭是暗紅色的、己經(jīng)發(fā)黑的血跡。
三天了。
部落里最后的三袋黍米在昨夜見了底。
十二個能狩獵的成年人，在五天前由老族長帶隊進入北邊黑山林后，再沒有回來。
現(xiàn)在澤部落里剩下的，是十九個女人，八個孩子，兩個崴了腳的老獵人，以及她自己——這個身體剛滿十六歲，被上一任祭司臨終前指定為繼承者的“小祭司”。
霧里傳來壓抑的咳嗽聲，是桑婆婆。
沈清晏站起身，拍了拍麻布裙擺上的泥。
她的動作很穩(wěn)，穩(wěn)得不像個半大的孩子，也不像個剛剛穿越到這個世界第七天的人。
七日前，她在戰(zhàn)略咨詢公司的會議室里，正對著三維投影的全球供應鏈風險圖做最終匯報。
下一秒，意識沉入黑暗，再睜眼時，就成了澤部落這個父母早逝、性格內(nèi)向、因被老祭司指定而勉強被部落接納的孤女。
老祭司在三日前病逝。
臨終時枯瘦的手抓著她的手腕，渾濁的眼睛盯著她，卻說不出完整的話，只有幾個破碎的音節(jié)：“……護著……火種……”火種。
沈清晏轉(zhuǎn)頭看向部落中央。
那里有一處低矮的石臺，臺上放著陶甕，甕里是用層層灰燼仔細埋著的、永不熄滅的火種。
那是部落最珍貴的財產(chǎn)，是光明，是溫暖，是熟食的來源，是文明的象征。
而現(xiàn)在，守著這火種的部落，快要熄滅了。
“清晏?！?br>
桑婆婆拄著木杖從霧里走出來，老人臉上的皺紋深得像刀刻，“又去看了？”
“嗯。”
沈清晏應了一聲，走到老人身邊，自然地接過她手里拎著的破舊藤籃。
籃子里是幾把剛挖出來的、還帶著泥土的塊莖，辨認不出品種，是老人們憑著記憶在沼澤邊找到的、據(jù)說“餓極了也能吃”的東西。
“阿禾她們呢？”
“在葦蕩那邊摸螺?！?br>
桑婆婆的聲音很低，“但霧太大了，不敢走深?！?br>
沈清晏點點頭。
她拎著籃子，和老人一起穿過稀稀落落的窩棚。
窩棚是用樹枝和干草搭的，低矮潮濕，幾個面黃肌瘦的孩子蜷在門口，眼睛很大，但眼神呆滯地望著她們手里的籃子。
沒有哭聲，孩子都己經(jīng)餓得沒力氣哭了。
走到石臺邊時，桑婆婆停下來，看著甕中那一點微弱的紅光。
許久，老人啞聲說：“要是……要是族長他們回不來……”她沒有說下去。
沈清晏也沒有接話。
她放下籃子，蹲下身，用陶罐從旁邊的大甕里舀了水——那是積存的雨水，渾濁不見底，但也必須省著喝。
然后她拿起放在石臺邊的一小捆干草，那是特意留出來引火用的，己經(jīng)不多。
她動作熟練地撥開陶甕里的灰，露出底下暗紅的炭，將干草小心地放上去，低頭輕輕吹氣。
橘色的火苗躥起來，照亮了她沉靜的臉。
“他們會回來的?！?br>
沈清晏說，聲音不高，但在寂靜的晨霧里清晰得像玉磬敲響，“但我們要做他們回不來的準備?！?br>
桑婆婆看著她。
這個孩子變了。
老祭司去世后，這孩子好像一夜之間抽高了，那總是低垂著的眼睛抬起來時，里面有什么東西讓活了六十多年的桑婆婆都心悸。
那不是孩子的眼神，那是……像是部落后山深處那潭水，看著平靜，但你知道它深不見底。
“怎么做？”
老人聽見自己問。
沈清晏將幾個塊莖放進火邊的陶罐，加上水，然后把剩下的塊莖推到桑婆婆面前。
“第一，統(tǒng)計所有能吃的東西。
包括這些，”她指指塊莖，“包括葦蕩里所有能摸到的螺、蚌、水草，包括林子里所有認識的、不認識的果子、根莖，包括窩棚里每一塊鞣制過的皮子——在極端情況下，皮子煮爛了也能充饑?！?br>
桑婆婆的呼吸緊了緊。
“第二，統(tǒng)計所有人。
按年齡、體力、技能分開。
能走動的，不能走動的。
會編筐的，會認野菜的，會看天氣的?！?br>
“第三，”沈清晏抬起眼，看向迷霧深處，“我要知道這片沼澤，這片黑山林，這方圓三十里內(nèi)，所有水源的位置，所有獸道的走向，所有能藏身的地方，所有可能存在的、其他部落的痕跡?！?br>
她的語速平穩(wěn)，條理清晰，像在陳述一份再尋常不過的工作計劃。
桑婆婆的手在木杖上握緊了：“你……你想做什么？”
火光照在沈清晏的眼睛里。
那雙眼睛深處，是七天前還在會議室里推演全球供應鏈斷裂應對方案的戰(zhàn)略專家的靈魂。
“做我們該做的事?！?br>
她說。
陶罐里的水開始發(fā)出細微的響聲。
沈清晏用木勺慢慢攪動，目光落在火上，聲音很輕，但每個字都沉甸甸地落進霧里：“老祭司要我護著火種?！?br>
“火種不只是甕里的那點炭?！?br>
“活著的人，才是文明最后的火種?！?br>
霧在散。
天光從東邊滲進來，灰白里透出一點魚肚青。
遠處葦蕩里，傳來女孩子們壓抑的、驚喜的低呼——好像是摸到了一大捧螺。
沈清晏沒有回頭。
她看著罐子里翻滾的水，看著那些堅硬的塊莖在熱力下慢慢軟化。
第一步，活下來。
第二步，找到路。
而她會為這個只剩下一把火、一群女人和孩子、在絕境邊緣的部落，找到那條路。
因為她是沈清晏。
最擅長在廢墟上，畫出藍圖的人。