，常年盤踞著霉味與潮濕的寒氣，黏在簡禾**的手腕上，凍得她指尖發(fā)僵，連蜷縮的姿勢都帶著幾分難以舒展的滯澀。，她就縮在那片陰影里，冷白的皮膚在昏暗中透著近乎透明的瓷意，顴骨微微凸起，勾勒出清雋卻單薄的下頜線。睫毛細(xì)密纖長，垂眼時(shí)在眼瞼投下一小片陰影，遮住了眼底所有情緒，只留一雙杏眼，清冽得像淬了冰，卻又因?yàn)槌Ｄ瓴灰娞烊盏臓I養(yǎng)不良，蒙著一層淡淡的倦意，添了幾分驚心動魄的破碎美。唇色淡得像沒沾過血色，偏偏脊背挺得筆直，像株被霜雪壓彎了枝丫，卻依舊不肯折腰的翠竹?！斑恕⑦?、咚”，沉重的腳步聲從樓梯傳來，帶著毫不掩飾的不耐煩，最終停在地下室那扇生銹的鐵門外。，繼母林曼華捏著一份燙金婚約，居高臨下地睨著她，猩紅的指甲不耐煩地叩著婚約封面，語氣里的嫌惡幾乎要溢出來“簡禾，別裝死。給你個(gè)活命的機(jī)會，替你姐姐嫁去祁家。”，也沒抬頭，只是攥著衣角的手指又收緊了幾分，指節(jié)泛白，連帶著小臂都微微發(fā)顫。，自顧自地往下說，語氣里滿是算計(jì)“祁家要的是簡家嫡女，你姐姐簡柔是什么身份？那是我和**捧在手心里長大的金枝玉葉，怎么能嫁給祁時(shí)安那個(gè)陰鷙瘋子？外面誰不知道他的名聲？心狠手辣，偏執(zhí)暴戾，前陣子不過是個(gè)合作商頂撞了他兩句，就被他斷了手腳扔去喂狗！聽說他還把人關(guān)在老宅的地下室里折磨，這樣的人，誰敢嫁？”
她蹲下身，視線與簡禾平齊，聲音壓低了幾分，淬著毒

“你就不一樣了，在這地下室里爛了這么多年，活著跟死了也沒區(qū)別。替柔柔擋這個(gè)災(zāi)，我就放你出這個(gè)地下室，還能讓你吃上一口飽飯。不然，你就一輩子在這兒跟老鼠、蟑螂作伴，直到咽氣那天，都沒人知道簡家還有個(gè)你?！?br>
這話像冰錐，狠狠扎進(jìn)簡禾的心里。

她當(dāng)然知道祁時(shí)安的名聲。京市的圈子里，關(guān)于這位祁家二少的傳聞，就沒有一句是正常的。人人都說他是個(gè)從地獄爬出來的惡鬼，性情陰暗偏執(zhí)，手段狠辣到令人發(fā)指，那些所謂的風(fēng)月場流連，不過是他用來消遣、折磨人的幌子?？蛇@些傳聞，于她而言，遠(yuǎn)不如簡家人的冷漠來得傷人。

她也清楚，林曼華口中的“姐姐”簡柔，根本不是什么名正言順的嫡女——那是父親在母親在世時(shí)，就和林曼華暗通款曲生下的私生女。當(dāng)年她被從人販子手里救回來，母親就撒手人寰，父親轉(zhuǎn)頭就把林曼華母女接進(jìn)了門，而她，被直接丟進(jìn)了這個(gè)不見天日的地下室。也是在那個(gè)陰冷的角落，她發(fā)了一場昏天黑地的高燒，燒得人事不省，再醒來時(shí)，關(guān)于那段被**的經(jīng)歷，只剩下一片空白。

這些年，她在地下室里忍饑挨餓，看盡臉色，熬出一身病弱的底子，從沒想過認(rèn)命。母親臨終前攥著她的手，反復(fù)叮囑那筆股份和遺產(chǎn)是她的立身之本，絕不能落在旁人手里。她一直默默等著，等著一個(gè)能離開這里、能奪回屬于自已一切的時(shí)機(jī)。

現(xiàn)在，這個(gè)時(shí)機(jī)，以“替嫁”的形式，擺在了她面前。

林曼華見她始終不吭聲，伸手捏住她的下巴，力道狠戾，逼得她不得不抬頭。指腹硌著她下頜凸起的骨節(jié)，帶著刺骨的涼意

“我沒時(shí)間跟你耗。要么嫁，要么就一輩子困在這！別跟我談條件，你沒那個(gè)資格！”

簡禾的目光平靜得像一潭深不見底的寒水，落在林曼華臉上。那眼神里沒有恨意的叫囂，沒有求饒的怯懦，只有一種沉郁的堅(jiān)定，像埋在雪下的火種，看似熄滅，實(shí)則暗燃。

她沒有說話，只是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一個(gè)極其輕微的動作，卻讓林曼華松了口氣，隨即又輕蔑地哼了一聲，甩開她的下巴，仿佛觸碰了什么臟東西

“算你識相。三天后，祁家會派人來接你。到了祁家，你最好安分守已，別露半點(diǎn)馬腳，更別妄想攀附祁家的人。要是敢壞了柔柔的前程，我有的是辦法讓你生不如死?！?br>
高跟鞋噔噔的聲響漸漸遠(yuǎn)去，地下室的門被重重關(guān)上，黑暗與寒氣再次將簡禾包裹。她緩緩蜷縮起身子，將臉埋在膝蓋里，肩膀微微顫抖，卻不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)閴阂至颂玫那榫w終于有了一絲出口。

祁時(shí)安的名聲再差，祁家的深宅大院再像牢籠，也總比待在簡家這個(gè)令人窒息的地方好。至少，那里有離開地下室的機(jī)會，有接觸外界的可能，也有……奪回一切的希望。

接下來的三天，林曼華沒再踏進(jìn)地下室一步，只是讓人送了一身不合身的白裙過來。料子廉價(jià)，針腳粗糙，卻被簡禾洗得干干凈凈，熨得平平整整。她還找出藏在床板下的一小盒藥膏，那是母親留下的最后一點(diǎn)東西，她一直舍不得用。她仔細(xì)地將藥膏涂在手腕和脖頸的舊疤上，那些疤痕是常年在地下室勞作、磕碰留下的，像一道道丑陋的印記，刻在她冷白的皮膚上。

她要以最體面的姿態(tài)，離開簡家，踏入祁家。

三天后，一輛黑色的賓利停在了簡家別墅門口。司機(jī)恭敬地打開車門，簡禾彎腰坐了進(jìn)去。車子平穩(wěn)地行駛，窗外的風(fēng)景從熟悉的貧民窟漸漸變成了綠植掩映的別墅區(qū)，最后駛?cè)肓似罴依险拇箝T。

那是一座氣派非凡的中式宅邸，雕梁畫棟，朱紅的大門敞開，庭院里栽滿了桂花樹，正值花期，甜香沁人。管家早已等候在門口，恭敬地引著她進(jìn)門，穿過鋪著青石板的庭院，繞過精致的假山池沼，最終將她領(lǐng)到一間收拾得干凈雅致的客房前。

“二少奶奶，您先在這兒歇著”

管家的語氣恭敬，卻帶著幾分不易察覺的忌憚

“晚飯會按時(shí)送到，要是有什么需要，隨時(shí)吩咐下人”

簡禾輕輕點(diǎn)頭，說了聲“謝謝”

客房很大，采光極好，陽光透過雕花窗欞灑進(jìn)來，在地板上投下斑駁的光影。紅木衣柜擦得锃亮，床上鋪著柔軟的錦被，空氣中飄著淡淡的桂花香，這一切都和陰暗潮濕的地下室判若云泥。

可簡禾站在房間中央，卻覺得有些手足無措。

她從未住過這么好的地方，指尖撫過光滑的桌面，觸感微涼，心里卻空落落的。她知道，自已不過是個(gè)替嫁的棋子，是簡家用來搪塞祁時(shí)安的工具，在這座富麗堂皇的宅院里，她終究是個(gè)外人。

她走到窗邊，撩開窗簾一角，看向庭院里的景色。桂花樹長得枝繁葉茂，細(xì)碎的花瓣隨風(fēng)飄落，像下了一場金色的雨。遠(yuǎn)處的主樓燈火通明，隱約有說話聲傳來，卻模糊得聽不清內(nèi)容。

不知過了多久，敲門聲輕輕響起。

“二少奶奶，晚飯備好了?！笔枪芗业穆曇簦琅f恭敬。

簡禾應(yīng)聲開了門，門外的傭人端著一個(gè)食盒，管家站在一旁，目光落在她手腕的舊疤上，頓了頓，才開口

“廚房燉了小米粥，配了些清淡的小菜和養(yǎng)胃的蒸蛋，您這些年怕是沒好好吃過飯，先緩緩腸胃”

這話來得猝不及防，簡禾愣了愣，指尖下意識地蜷縮起來，輕聲道

“麻煩您了”

“應(yīng)該的”

管家微微頷首，又補(bǔ)充了一句

“客房的衣柜里備了些合身的衣物，都是按著您的尺碼準(zhǔn)備的，要是不合身，隨時(shí)吩咐下人去改?！?br>
簡禾的心輕輕顫了一下，她看著管家溫和的眉眼，一時(shí)竟不知道該說什么，只能又道了聲“謝謝”

傭人將食盒放在桌上，和管家一同退了出去，輕輕帶上了房門。

簡禾走到桌邊，打開食盒，溫?zé)岬南銡鈸涿娑鴣怼Ｐ∶字喟镜密浥?，蒸蛋滑嫩，小菜清爽，都是些極溫和的吃食。她坐在桌邊，拿起勺子，小口小口地喝著粥，溫?zé)岬闹嗷胛咐?，竟讓她生出幾分久違的暖意。

她不知道，這份妥帖的關(guān)照，并非憑空而來。

桂花樹枝葉的濃影里，一道挺拔的身影靜立著。

祁時(shí)安穿著一身純黑的襯衫，袖口挽到小臂，露出冷白卻布滿薄繭的手腕。他指尖夾著一支煙，猩紅的火光明明滅滅，將他側(cè)臉的線條勾勒得愈發(fā)冷硬鋒利。他的目光死死鎖著客房的窗戶，里面昏黃的燈光映出女孩清瘦的剪影，那剪影正坐在桌邊，一勺一勺地喝著粥。

他的眼底翻涌著濃稠的、近乎瘋狂的偏執(zhí)與心疼，像沉寂多年的火山，只等著一個(gè)噴發(fā)的契機(jī)。當(dāng)年那個(gè)在倉庫里，明明自已嚇得發(fā)抖，卻還要把他護(hù)在身后的小姑娘，怎么就被磋磨成了這副模樣？

風(fēng)卷起桂花花瓣，落在他的肩頭，他卻渾然不覺。直到客房的燈暗了幾分，他才緩緩掐滅煙蒂，指尖的力道大得仿佛要將煙蒂捏碎。他轉(zhuǎn)身，腳步輕得像貓，悄無聲息地隱入更深的夜色里，只留下一地被碾碎的煙蒂，和散不去的冷冽氣息。

此刻主樓的書房里，氣氛正透著幾分微妙。

祁時(shí)謹(jǐn)斜倚在真皮沙發(fā)扶手上，一身月白色的真絲襯衫襯得他面如冠玉，墨發(fā)松松地挽在腦后，腕間搭著一串溫潤的沉香木手串。他是京市白道商界無人不曉的翹楚，行事溫和卻自有章法，舉手投足間盡是“陌上人如玉，公子世無雙”的溫潤氣度，憑一已之力撐起祁家的半壁江山。

他身側(cè)的沈玥則是另一番模樣。一身剪裁利落的黑色西裝，紅唇似火，眉眼間帶著凜然的強(qiáng)勢氣場，指間把玩著一枚冷硬的鉑金戒指。她是暗道上赫赫有名的“暗夜玫瑰”，執(zhí)掌著祁家的黑道勢力，手段狠絕，行事果決，是連老牌大佬都要讓三分的狠角色，可她偏偏對祁時(shí)謹(jǐn)一人溫柔。

兩人的對面，祁時(shí)安立在落地窗前，背對著他們，身形挺拔得像一柄出鞘的刀。他剛從庭院回來，身上還帶著桂花的甜香與夜色的冷意，周身的戾氣未散，讓空氣都透著幾分壓抑。

祁時(shí)謹(jǐn)率先開口，聲音溫溫潤潤，帶著幾分兄長的無奈，卻沒有半分指責(zé)

“外面的流言傳得越來越兇，都說你是個(gè)六親不認(rèn)的瘋子，京市的名門閨秀，現(xiàn)在連提你的名字都要抖三抖”

沈玥將戒指扣回指間，紅唇輕撇，語氣少了幾分揶揄，多了幾分實(shí)在，依舊是嘴硬心軟的模樣

“瘋名在外也好，至少沒人敢打你的主意，更沒人敢對簡家送來的那個(gè)小姑娘下手。不過我得提醒你，戲別演太過，真惹得老爺子動怒，誰也保不住你”

祁時(shí)安沒應(yīng)聲，指尖無意識地摩挲著落地窗的玻璃，那里映著他冷硬的眉眼，眼底的陰鷙與偏執(zhí)，像淬了毒的冰。

他的瘋，他的狠，他的陰鷙暴戾，從來都不是祁家包裝的——是他自已一點(diǎn)一點(diǎn)“養(yǎng)”出來的

當(dāng)年從那個(gè)鬼倉庫里爬出來，他就知道，只有變成惡鬼，才能護(hù)住他想護(hù)的人。這些年，他跟著祁時(shí)謹(jǐn)在暗處攪動風(fēng)云，將祁家推向頂級豪門的位置，手上沾的血，比誰都多。他親手打造出這副令人聞風(fēng)喪膽的皮囊，不過是為了等一個(gè)機(jī)會，等那個(gè)小姑娘，重新回到他的身邊。

過了許久，他才薄唇輕啟，聲音低沉沙啞，帶著幾分淬了冰的冷意，聽不出半分情緒

“我自有分寸?！?br>
祁時(shí)謹(jǐn)無奈地?fù)u了搖頭，沒再勸。他太了解這個(gè)弟弟了，性子陰暗偏執(zhí)，認(rèn)死理，一旦認(rèn)準(zhǔn)了一件事，十頭牛都拉不回來。當(dāng)年那個(gè)在倉庫里被嚇得哭不出聲的小男孩，早就被他自已親手埋葬了，如今站在他們面前的，是一個(gè)為了護(hù)住執(zhí)念，可以不擇手段的惡鬼。

沈玥嗤笑一聲，起身走到酒柜旁倒了杯溫水——她知道祁時(shí)安從不碰烈酒，烈酒容易亂性，他要時(shí)刻保持清醒，才能護(hù)住他的小姑娘。她將水杯擱在桌角，語氣硬邦邦的

“客房的東西我已經(jīng)讓管家換了**，祛疤膏和養(yǎng)胃的食材也備好了。那小姑娘看著就瘦，別讓她剛脫離虎口，又在祁家受了磋磨?！?br>
祁時(shí)安的指尖微微一頓，沒回頭，也沒應(yīng)聲，只是喉結(jié)輕輕滾動了一下。

沈玥也不在意，轉(zhuǎn)身倚回沙發(fā)，紅唇勾起一抹了然的笑。

有些話，不必說透；有些人，不必點(diǎn)破

書房里的對話被厚重的門板隔絕，沒有傳到客房半分。

簡禾喝完最后一口粥，將食盒蓋好，走到窗邊。窗外的桂花還在飄落，月光透過枝葉灑下來，落在地上，像一層薄薄的霜。

她輕輕摸著自已手腕的疤，眼底的堅(jiān)定又深了幾分。

從今天起，她是祁家的二少奶奶。

從今天起，她要為自已，為母親，好好活一次。

她不知道，在這座宅院里，有一個(gè)惡鬼，守著一段她早已遺忘的記憶，等了她很多年，護(hù)了她很多年，只為了兌現(xiàn)當(dāng)年那個(gè)，在廢棄倉庫里許下的承諾——

我會變成很厲害的人，回來保護(hù)你。

窗外的桂花，還在無聲地飄落，甜香彌漫了整個(gè)祁家老宅。