第1章 蜀水潰鄉(xiāng)關(guān)，孤女赴長(zhǎng)安
長(zhǎng)安春深：繡娘與將軍
第一章：蜀水潰鄉(xiāng)關(guān)，孤女赴長(zhǎng)安天寶十西載秋，蜀地綿州連日的暴雨終于沖垮了涪江的堤岸。
渾濁的江水像掙脫了韁繩的野馬，裹挾著泥沙與斷木，嘶吼著漫過(guò)田埂，撞碎了臨水而建的竹樓。
蘇錦是被母親的哭聲驚醒的，她披衣跑出繡房時(shí)，看見(jiàn)父親蘇仲文正領(lǐng)著家丁往門外扛沙袋，雨水順著他花白的鬢角往下淌，在布滿皺紋的臉上沖出一道道泥痕。
“錦兒！
快回屋把**扶到閣樓上！”
蘇仲文的聲音被雨聲砸得支離破碎，他剛說(shuō)完，身后的竹墻便“轟隆”一聲塌了半邊，水花濺起三尺高，打濕了蘇錦的青布裙。
蘇錦不敢耽擱，轉(zhuǎn)身?yè)溥M(jìn)里屋，只見(jiàn)母親李氏正抱著一個(gè)描金漆盒坐在地上哭，盒里裝的是蘇家祖?zhèn)魅氖窭C圖譜，邊角處己被水漬浸得發(fā)皺。
“娘，先別管繡譜了，咱們?nèi)ラw樓！”
蘇錦蹲下身想拉李氏，卻被母親死死攥住手腕。
李氏抬起滿是淚痕的臉，眼眶紅腫得像熟透的桃子：“這是你太奶奶傳下來(lái)的東西，蘇家的根不能斷……”話沒(méi)說(shuō)完，窗外傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響，院中的老槐樹(shù)被江水?dāng)r腰折斷，樹(shù)冠砸在繡房的屋頂上，瓦片嘩啦啦落了一地。
蘇錦心頭一緊，不等李氏再說(shuō)話，一把將她架起來(lái)往閣樓走。
閣樓建在院子?xùn)|側(cè)的高臺(tái)上，是蘇家用來(lái)存放繡線和成品的地方，此刻己有幾個(gè)家丁的家眷擠在里面，孩子們嚇得縮在角落哭，婦人們則望著樓下的洪水唉聲嘆氣。
蘇錦把李氏安置在靠窗的位置，又轉(zhuǎn)身下樓去幫父親——她知道，這棟竹樓是父親年輕時(shí)親手蓋的，里面藏著他和母親一輩子的光陰，沒(méi)人舍得看著它被洪水吞掉。
可洪水的力量遠(yuǎn)比想象中更可怕。
蘇錦剛搬起一袋沙袋，腳下的地面突然塌陷，她整個(gè)人往前踉蹌了幾步，險(xiǎn)些栽進(jìn)水里。
父親眼疾手快地拉住她，將她往閣樓上推：“上去！
這里有我們！”
蘇錦望著父親被雨水泡得發(fā)白的嘴唇，還想說(shuō)什么，卻被家丁們推搡著上了樓梯。
她趴在閣樓的窗沿上往下看，只見(jiàn)父親和家丁們像螻蟻般圍著竹樓的立柱堆沙袋，江水己經(jīng)漫到了他們的腰際，渾濁的水面上漂浮著鄰居家的雞籠和衣物，偶爾還能看見(jiàn)有人抱著木板在水里掙扎。
這場(chǎng)洪水連漲了三天三夜。
等到雨停的時(shí)候，綿州城南的大半村落都成了一片澤國(guó)，蘇家的竹樓雖沒(méi)完全倒塌，卻也只剩下東倒西歪的骨架，繡房里的繡線、繃架和成品繡品全被泡爛，只有那個(gè)描金漆盒被李氏緊緊護(hù)在懷里，勉強(qiáng)保住了里面的繡譜。
蘇錦跟著父親在廢墟里清理時(shí)，發(fā)現(xiàn)繡房的梁柱上還掛著半幅沒(méi)繡完的“蜀江春**”。
那是她上個(gè)月剛起針的作品，原本想繡好后送到成都府的繡莊去賣，補(bǔ)貼家用。
如今絹布被水泡得發(fā)脆，上面的江水、游船和兩岸的桃花都褪成了模糊的色塊，像一幅被淚水打濕的畫。
蘇錦伸手想去摘，指尖剛碰到絹布，布料就“嘶”地一聲裂成了兩半，飄落在泥濘里。
“罷了，罷了?！?br>
蘇仲文走過(guò)來(lái)，拍了拍女兒的肩膀，聲音里滿是疲憊，“留得人在就好，繡品沒(méi)了，咱們?cè)倮C?！?br>
可蘇錦知道，父親心里比誰(shuí)都難受。
蘇家世代以蜀繡為生，父親年輕時(shí)曾是綿州最有名的繡郎，后來(lái)娶了擅長(zhǎng)配色的母親，夫妻倆開(kāi)了家小繡坊，靠著一手好手藝撐起了這個(gè)家。
這些年蜀地天災(zāi)不斷，繡坊的生意一年不如一年，如今又遭了洪水，家里的積蓄早就空了，連父親上個(gè)月抓藥的錢都是向鄰居借的。
果然，當(dāng)天晚上，李氏就拿著一個(gè)銀鐲子紅著眼眶對(duì)蘇錦說(shuō)：“錦兒，這是娘嫁過(guò)來(lái)時(shí)你外婆給的，明早你拿去當(dāng)鋪當(dāng)了吧，先給你爹抓藥。”
蘇錦看著母親手腕上空蕩蕩的痕跡——那只銀鐲子她戴了二十多年，平時(shí)連碰都不讓人碰——鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)。
她搖了搖頭，把鐲子推回母親手里：“娘，不用當(dāng)鐲子，我明天去問(wèn)問(wèn)王嬸，看看她要不要繡活，我還能掙錢?！?br>
可第二天蘇錦去鄰居家打聽(tīng)才知道，這次洪水把城南的繡坊幾乎全沖毀了，王嬸家的兒子在洪水里沒(méi)了，她自己也病在床上，哪還有心思找繡活。
蘇錦走了大半個(gè)城南，只遇到一個(gè)開(kāi)布莊的掌柜，愿意讓她繡幾塊帕子，卻只給五十文錢，連買絲線的錢都不夠。
回到家時(shí)，她看見(jiàn)父親正坐在門檻上咳嗽，手里拿著一張皺巴巴的藥方，臉色蒼白得像紙。
蘇錦走過(guò)去，把五十文錢遞到父親手里，強(qiáng)裝出笑臉：“爹，我找到活了，先給你抓藥?！?br>
蘇仲文接過(guò)錢，指尖抖得厲害，他看了看女兒通紅的眼睛，又看了看手里的銅錢，突然老淚縱橫：“是爹沒(méi)用，讓你跟著受苦……”那天晚上，蘇錦躺在床上翻來(lái)覆去睡不著。
她想起小時(shí)候，父親教她握針的樣子，母親在燈下為她調(diào)配繡線的樣子，還有逢年過(guò)節(jié)時(shí)，家里掛滿繡品的熱鬧樣子。
那時(shí)的蘇家雖不富裕，卻處處透著溫馨，可現(xiàn)在……蘇錦摸了摸枕頭下的繡譜，突然想起前幾天聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，他年輕時(shí)在長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)一個(gè)姓柳的繡莊掌柜，當(dāng)年父親還幫過(guò)他一個(gè)大忙，若是去長(zhǎng)安找他，或許能有一條生路。
第二天一早，蘇錦就把這個(gè)想法告訴了父母。
李氏聽(tīng)了，眼圈立刻紅了：“長(zhǎng)安那么遠(yuǎn)，你一個(gè)姑娘家怎么去？
路上要是遇到壞人可怎么辦？”
蘇仲文也皺著眉：“柳掌柜己經(jīng)十多年沒(méi)聯(lián)系了，不知道還在不在長(zhǎng)安，萬(wàn)一你找不到他……爹，娘，咱們現(xiàn)在還有別的辦法嗎？”
蘇錦打斷他們，聲音帶著一絲哽咽，卻格外堅(jiān)定，“家里的繡坊毀了，在這里連飯都吃不飽，更別說(shuō)給爹治病了。
我去長(zhǎng)安，就算找不到柳掌柜，憑我的繡技，總能找到活干。
等我掙了錢，就回來(lái)接你們?nèi)ラL(zhǎng)安，咱們一家人還能在一起?！?br>
蘇仲文和李氏看著女兒眼里的光，知道她己經(jīng)下定了決心。
沉默了許久，蘇仲文站起身，從里屋拿出一個(gè)藍(lán)布包，遞給蘇錦：“這里面有你太奶奶傳下來(lái)的一套銀針，還有我攢的二十兩銀子，你拿著。
路上要小心，遇到事多打聽(tīng)，別輕易相信陌生人。”
李氏則連夜給蘇錦縫了一件夾襖，在里面縫了個(gè)暗袋，把那只銀鐲子放了進(jìn)去：“萬(wàn)一銀子不夠，就把這個(gè)當(dāng)了，別委屈自己。”
出發(fā)那天是個(gè)晴天，蘇錦背著藍(lán)布包，手里提著裝有繡譜的漆盒，站在村口的老槐樹(shù)下跟父母告別。
李氏拉著她的手，一遍遍地囑咐：“到了長(zhǎng)安要記得寫信，天冷了要加衣服，別太累了……”蘇仲文站在一旁，眼圈紅紅的，卻只說(shuō)了一句：“照顧好自己，爹等你回來(lái)?！?br>
蘇錦強(qiáng)忍著眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏上了前往長(zhǎng)安的路。
她不知道，這一路等待她的，不僅有未知的艱辛，還有一場(chǎng)改變她一生的相遇。
從綿州到長(zhǎng)安，要走將近一個(gè)月的路程。
蘇錦先是搭了一輛去往成都府的騾車，在成都府換了船，沿著岷江順流而下，到了渝州后又改走陸路，跟著一群商隊(duì)往長(zhǎng)安去。
商隊(duì)里大多是走南闖北的生意人，見(jiàn)蘇錦一個(gè)姑娘家獨(dú)自出門，難免有些好奇，時(shí)常有人跟她搭話。
蘇錦性子內(nèi)向，卻也知道出門在外要多留意，遇到人問(wèn)話，只說(shuō)自己是去長(zhǎng)安投奔親戚，其余的便不多說(shuō)。
商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)是個(gè)姓趙的老掌柜，為人和善，見(jiàn)蘇錦背著個(gè)大包袱，走路有些吃力，便讓她跟在自己的馬車旁邊，還時(shí)常給她些干糧。
蘇錦心里感激，便想著幫老掌柜做點(diǎn)什么。
有一天晚上，商隊(duì)在驛站歇腳，蘇錦看見(jiàn)老掌柜的孫子哭鬧著不肯睡覺(jué)，手里拿著一塊破了角的布老虎。
蘇錦心里一動(dòng)，從包袱里拿出針線和一小塊 leftover 的綢緞，坐在燈下繡了一只小小的布兔子，送給了孩子。
孩子見(jiàn)了布兔子，立刻不哭了，抱著兔子睡得很香。
老掌柜見(jiàn)了，對(duì)蘇錦更是客氣，逢人便夸她心靈手巧。
可就算有商隊(duì)照應(yīng)，旅途的艱辛還是超出了蘇錦的想象。
走陸路的那幾天，每天都要走十幾個(gè)時(shí)辰的路，腳上磨起了水泡，疼得鉆心。
有一次遇到下雨天，山路泥濘，蘇錦不小心摔了一跤，裝繡譜的漆盒掉在泥里，她不顧自己的手被石子劃破，趕緊把漆盒撿起來(lái)，小心翼翼地擦掉上面的泥，打開(kāi)一看，里面的繡譜雖然沾了點(diǎn)泥，卻沒(méi)被水泡濕，這才松了口氣。
就這樣走了二十多天，終于到了長(zhǎng)安城外的灞橋。
蘇錦站在橋上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)長(zhǎng)安城的城墻，青磚黛瓦在陽(yáng)光下泛著光，城門處人來(lái)人往，車水馬龍，比綿州熱鬧了不知多少倍。
她心里又激動(dòng)又忐忑，激動(dòng)的是終于到了長(zhǎng)安，忐忑的是不知道接下來(lái)該去哪里找柳掌柜。
老掌柜知道蘇錦要找柳掌柜，便跟她說(shuō)：“長(zhǎng)安城里最有名的繡莊都在西市附近，你說(shuō)的柳掌柜要是還在長(zhǎng)安，說(shuō)不定就在那一帶。
你先去西市打聽(tīng)打聽(tīng)，要是實(shí)在找不到，就來(lái)驛站找我，我在長(zhǎng)安還要待幾天?！?br>
蘇錦謝過(guò)老掌柜，背著包袱，跟著人流往城里走。
進(jìn)了長(zhǎng)安城，蘇錦才真正體會(huì)到“帝都”的繁華。
街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，賣綢緞的、賣首飾的、賣點(diǎn)心的，吆喝聲此起彼伏。
街上的行人穿著各式各樣的衣服，有穿著圓領(lǐng)袍的官員，有背著行囊的書生，還有穿著胡服的商人，連空氣中都飄著香料和點(diǎn)心的味道。
蘇錦看得眼花繚亂，一時(shí)間竟忘了自己要去哪里。
她定了定神，想起老掌柜的話，便往西市的方向走。
西市比她想象中還要熱鬧，光是賣繡品的店鋪就有十幾家，門口掛著的繡帕、繡屏琳瑯滿目，看得人目不暇接。
蘇錦一家家地打聽(tīng)“柳掌柜”，可問(wèn)了半天，要么是沒(méi)人知道，要么是說(shuō)柳掌柜早就不在長(zhǎng)安了。
眼看天就要黑了，蘇錦心里越來(lái)越慌，她找了個(gè)街角的石階坐下，看著來(lái)往的行人，眼淚忍不住掉了下來(lái)。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫的中年男人走了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)蘇錦在哭，便停下腳步問(wèn)：“姑娘，你怎么了？
是不是遇到什么難處了？”
蘇錦抬起頭，擦了擦眼淚，哽咽著說(shuō)：“我……我來(lái)找一個(gè)姓柳的繡莊掌柜，可找了半天都沒(méi)找到，我不知道該怎么辦了?！?br>
中年男人聽(tīng)了，皺了皺眉：“你說(shuō)的柳掌柜，是不是以前在西市開(kāi)‘柳記繡莊’的柳萬(wàn)山？”
蘇錦眼睛一亮，連忙點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是柳萬(wàn)山柳掌柜！
您認(rèn)識(shí)他？”
中年男人嘆了口氣：“認(rèn)識(shí)倒是認(rèn)識(shí)，不過(guò)柳掌柜三年前就病逝了，他的繡莊也早就盤給別人了?！?br>
蘇錦的心一下子沉了下去，像被潑了一盆冷水。
她怎么也沒(méi)想到，柳掌柜竟然己經(jīng)不在了，那她在長(zhǎng)安唯一的指望也沒(méi)了。
中年男人見(jiàn)她臉色蒼白，便又說(shuō)：“姑娘，你要是懂繡活，其實(shí)也不用愁找不到活干。
前面的‘錦繡閣’是長(zhǎng)安有名的繡莊，最近正在招繡工，你可以去試試。”
蘇錦聽(tīng)了，心里又燃起一絲希望。
她站起身，向中年男人道謝，然后按照他指的方向，往錦繡閣走去。
錦繡閣就在西市的中心位置，門口掛著一塊燙金的匾額，里面寬敞明亮，擺放著各式各樣的繡品，有繡著花鳥(niǎo)的屏風(fēng)，有繡著山水的畫卷，還有繡著吉祥圖案的衣料，每一件都精美絕倫。
蘇錦深吸一口氣，走了進(jìn)去。
店里的掌柜是個(gè)五十多歲的婦人，穿著一身綢緞衣裳，正坐在柜臺(tái)后算賬。
她抬頭看見(jiàn)蘇錦，上下打量了她一番，問(wèn)道：“姑娘，你是來(lái)買繡品的？”
蘇錦連忙搖頭：“掌柜的，我是來(lái)應(yīng)聘繡工的，聽(tīng)說(shuō)您這里招人?！?br>
掌柜的聽(tīng)了，又看了看蘇錦身上的青布裙和磨破的鞋子，眼神里多了幾分輕視：“你會(huì)繡什么？
可有成品帶來(lái)？”
蘇錦連忙從包袱里拿出一塊自己在路上繡的手帕，遞了過(guò)去：“掌柜的，這是我繡的，您看看?！?br>
掌柜的接過(guò)手帕，只見(jiàn)上面繡著一朵出水的蓮花，花瓣層層疊疊，顏色從淺粉到深粉漸變，連荷葉上的露珠都繡得晶瑩剔透，仿佛一碰就會(huì)掉下來(lái)。
掌柜的眼睛亮了亮，語(yǔ)氣也緩和了些：“沒(méi)想到你年紀(jì)不大，繡技倒還不錯(cuò)。
這樣吧，你先留下試試，每月給你二百文錢，管吃住，要是做得好，以后再漲工錢。”
蘇錦沒(méi)想到這么順利，連忙道謝：“謝謝掌柜的！
我一定會(huì)好好干的！”
掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)了一個(gè)名**桃的繡工，讓她帶蘇錦去后院的住處。
春桃看起來(lái)二十多歲，臉上帶著幾分傲氣，領(lǐng)著蘇錦往后院走時(shí)，嘴里不停地念叨：“我們錦繡閣可不是什么人都能進(jìn)的，你運(yùn)氣好，掌柜的看你繡得還行，才讓你留下的。
以后做事可得勤快些，別給我們添麻煩。”
蘇錦聽(tīng)著，只是點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么。
她知道，在陌生的地方，少說(shuō)話多做事總是沒(méi)錯(cuò)的。
后院的住處是一間簡(jiǎn)陋的廂房，里面擺著西張床，除了蘇錦，還有三個(gè)繡工住在這里。
春桃把她領(lǐng)到靠門的一張床前，放下她的包袱：“你就住這兒吧，以后每天卯時(shí)上工，酉時(shí)下工，可別遲到早退?！?br>
蘇錦收拾好東西，躺在床上，看著窗外的月光，心里終于松了口氣。
雖然柳掌柜不在了，但她總算在長(zhǎng)安找到了一份活計(jì)，不用再擔(dān)心露宿街頭了。
她摸了摸懷里的繡譜，在心里對(duì)自己說(shuō)：蘇錦，加油，只要好好干，總有一天能在這里站穩(wěn)腳跟，接爹娘來(lái)長(zhǎng)安。
可她不知道，這份看似案穩(wěn)的工作，背后卻藏著意想不到的麻煩。
第二天一早，蘇錦就跟著其他繡工上工了。
繡房里擺著十幾張繡繃，每個(gè)繡工都有自己的活計(jì)。
掌柜的給蘇錦分配的活是繡一批手帕，上面要繡上錦繡閣的招牌圖案——纏枝蓮。
蘇錦拿起針線，熟練地穿針引線，開(kāi)始繡了起來(lái)。
她的繡技確實(shí)比其他繡工高出不少，不僅針?lè)▼故?，配色也恰到好處?br>
不到一天的時(shí)間，她就繡好了三塊手帕，比其他繡工多繡了一塊。
春桃看在眼里，心里很不舒服，便故意找她的麻煩：“蘇錦，你繡的這是什么？
纏枝蓮的花瓣怎么歪了？
是不是沒(méi)用心繡？”
蘇錦拿起手帕看了看，明明繡得很整齊，哪里歪了？
她知道春桃是故意找茬，卻還是耐著性子說(shuō)：“春桃姐，我再看看，要是真歪了，我重新繡?！?br>
春桃見(jiàn)她不反駁，更得寸進(jìn)尺：“不用看了，肯定是你沒(méi)用心！
掌柜的要是知道了，肯定要罰你！”
其他繡工也都停下手里的活，看著她們，有人臉上帶著看熱鬧的表情，有人則同情地看著蘇錦。
蘇錦咬了咬嘴唇，不想跟春桃爭(zhēng)吵，便拿起手帕，重新繡了起來(lái)。
可她沒(méi)想到，這只是個(gè)開(kāi)始。
接下來(lái)的幾天，春桃總是找各種理由刁難她，一會(huì)兒說(shuō)她繡線用多了，一會(huì)兒說(shuō)她繡得太慢，甚至還偷偷把她的繡線藏起來(lái)，讓她沒(méi)法干活。
蘇錦心里委屈，卻只能忍著。
她知道自己剛到這里，不能得罪人，只能更加努力地干活，希望春桃能不再找她的麻煩。
可她的退讓，卻讓春桃更加得寸進(jìn)尺。
這天下午，掌柜的讓繡工們把繡好的手帕都交上去，準(zhǔn)備送到客戶手里。
蘇錦把自己繡好的五塊手帕交了上去，心里還想著這次應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題了。
可沒(méi)過(guò)多久，掌柜的就拿著一塊手帕怒氣沖沖地走進(jìn)繡房，把帕子摔在蘇錦面前：“蘇錦！
你看看你繡的是什么？
客戶訂的是粉色纏枝蓮，你怎么給繡成紅色的了？
你是不是故意的？”
蘇錦愣住了，她明明記得自己用的是粉色繡線，怎么會(huì)變成紅色的？
她拿起手帕一看，上面的纏枝蓮果然是紅色的，可她清楚地記得，自己繡的時(shí)候明明是粉色的。
渾濁的江水像掙脫了韁繩的野馬，裹挾著泥沙與斷木，嘶吼著漫過(guò)田埂，撞碎了臨水而建的竹樓。
蘇錦是被母親的哭聲驚醒的，她披衣跑出繡房時(shí)，看見(jiàn)父親蘇仲文正領(lǐng)著家丁往門外扛沙袋，雨水順著他花白的鬢角往下淌，在布滿皺紋的臉上沖出一道道泥痕。
“錦兒！
快回屋把**扶到閣樓上！”
蘇仲文的聲音被雨聲砸得支離破碎，他剛說(shuō)完，身后的竹墻便“轟隆”一聲塌了半邊，水花濺起三尺高，打濕了蘇錦的青布裙。
蘇錦不敢耽擱，轉(zhuǎn)身?yè)溥M(jìn)里屋，只見(jiàn)母親李氏正抱著一個(gè)描金漆盒坐在地上哭，盒里裝的是蘇家祖?zhèn)魅氖窭C圖譜，邊角處己被水漬浸得發(fā)皺。
“娘，先別管繡譜了，咱們?nèi)ラw樓！”
蘇錦蹲下身想拉李氏，卻被母親死死攥住手腕。
李氏抬起滿是淚痕的臉，眼眶紅腫得像熟透的桃子：“這是你太奶奶傳下來(lái)的東西，蘇家的根不能斷……”話沒(méi)說(shuō)完，窗外傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響，院中的老槐樹(shù)被江水?dāng)r腰折斷，樹(shù)冠砸在繡房的屋頂上，瓦片嘩啦啦落了一地。
蘇錦心頭一緊，不等李氏再說(shuō)話，一把將她架起來(lái)往閣樓走。
閣樓建在院子?xùn)|側(cè)的高臺(tái)上，是蘇家用來(lái)存放繡線和成品的地方，此刻己有幾個(gè)家丁的家眷擠在里面，孩子們嚇得縮在角落哭，婦人們則望著樓下的洪水唉聲嘆氣。
蘇錦把李氏安置在靠窗的位置，又轉(zhuǎn)身下樓去幫父親——她知道，這棟竹樓是父親年輕時(shí)親手蓋的，里面藏著他和母親一輩子的光陰，沒(méi)人舍得看著它被洪水吞掉。
可洪水的力量遠(yuǎn)比想象中更可怕。
蘇錦剛搬起一袋沙袋，腳下的地面突然塌陷，她整個(gè)人往前踉蹌了幾步，險(xiǎn)些栽進(jìn)水里。
父親眼疾手快地拉住她，將她往閣樓上推：“上去！
這里有我們！”
蘇錦望著父親被雨水泡得發(fā)白的嘴唇，還想說(shuō)什么，卻被家丁們推搡著上了樓梯。
她趴在閣樓的窗沿上往下看，只見(jiàn)父親和家丁們像螻蟻般圍著竹樓的立柱堆沙袋，江水己經(jīng)漫到了他們的腰際，渾濁的水面上漂浮著鄰居家的雞籠和衣物，偶爾還能看見(jiàn)有人抱著木板在水里掙扎。
這場(chǎng)洪水連漲了三天三夜。
等到雨停的時(shí)候，綿州城南的大半村落都成了一片澤國(guó)，蘇家的竹樓雖沒(méi)完全倒塌，卻也只剩下東倒西歪的骨架，繡房里的繡線、繃架和成品繡品全被泡爛，只有那個(gè)描金漆盒被李氏緊緊護(hù)在懷里，勉強(qiáng)保住了里面的繡譜。
蘇錦跟著父親在廢墟里清理時(shí)，發(fā)現(xiàn)繡房的梁柱上還掛著半幅沒(méi)繡完的“蜀江春**”。
那是她上個(gè)月剛起針的作品，原本想繡好后送到成都府的繡莊去賣，補(bǔ)貼家用。
如今絹布被水泡得發(fā)脆，上面的江水、游船和兩岸的桃花都褪成了模糊的色塊，像一幅被淚水打濕的畫。
蘇錦伸手想去摘，指尖剛碰到絹布，布料就“嘶”地一聲裂成了兩半，飄落在泥濘里。
“罷了，罷了?！?br>
蘇仲文走過(guò)來(lái)，拍了拍女兒的肩膀，聲音里滿是疲憊，“留得人在就好，繡品沒(méi)了，咱們?cè)倮C?！?br>
可蘇錦知道，父親心里比誰(shuí)都難受。
蘇家世代以蜀繡為生，父親年輕時(shí)曾是綿州最有名的繡郎，后來(lái)娶了擅長(zhǎng)配色的母親，夫妻倆開(kāi)了家小繡坊，靠著一手好手藝撐起了這個(gè)家。
這些年蜀地天災(zāi)不斷，繡坊的生意一年不如一年，如今又遭了洪水，家里的積蓄早就空了，連父親上個(gè)月抓藥的錢都是向鄰居借的。
果然，當(dāng)天晚上，李氏就拿著一個(gè)銀鐲子紅著眼眶對(duì)蘇錦說(shuō)：“錦兒，這是娘嫁過(guò)來(lái)時(shí)你外婆給的，明早你拿去當(dāng)鋪當(dāng)了吧，先給你爹抓藥。”
蘇錦看著母親手腕上空蕩蕩的痕跡——那只銀鐲子她戴了二十多年，平時(shí)連碰都不讓人碰——鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)。
她搖了搖頭，把鐲子推回母親手里：“娘，不用當(dāng)鐲子，我明天去問(wèn)問(wèn)王嬸，看看她要不要繡活，我還能掙錢?！?br>
可第二天蘇錦去鄰居家打聽(tīng)才知道，這次洪水把城南的繡坊幾乎全沖毀了，王嬸家的兒子在洪水里沒(méi)了，她自己也病在床上，哪還有心思找繡活。
蘇錦走了大半個(gè)城南，只遇到一個(gè)開(kāi)布莊的掌柜，愿意讓她繡幾塊帕子，卻只給五十文錢，連買絲線的錢都不夠。
回到家時(shí)，她看見(jiàn)父親正坐在門檻上咳嗽，手里拿著一張皺巴巴的藥方，臉色蒼白得像紙。
蘇錦走過(guò)去，把五十文錢遞到父親手里，強(qiáng)裝出笑臉：“爹，我找到活了，先給你抓藥?！?br>
蘇仲文接過(guò)錢，指尖抖得厲害，他看了看女兒通紅的眼睛，又看了看手里的銅錢，突然老淚縱橫：“是爹沒(méi)用，讓你跟著受苦……”那天晚上，蘇錦躺在床上翻來(lái)覆去睡不著。
她想起小時(shí)候，父親教她握針的樣子，母親在燈下為她調(diào)配繡線的樣子，還有逢年過(guò)節(jié)時(shí)，家里掛滿繡品的熱鬧樣子。
那時(shí)的蘇家雖不富裕，卻處處透著溫馨，可現(xiàn)在……蘇錦摸了摸枕頭下的繡譜，突然想起前幾天聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，他年輕時(shí)在長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)一個(gè)姓柳的繡莊掌柜，當(dāng)年父親還幫過(guò)他一個(gè)大忙，若是去長(zhǎng)安找他，或許能有一條生路。
第二天一早，蘇錦就把這個(gè)想法告訴了父母。
李氏聽(tīng)了，眼圈立刻紅了：“長(zhǎng)安那么遠(yuǎn)，你一個(gè)姑娘家怎么去？
路上要是遇到壞人可怎么辦？”
蘇仲文也皺著眉：“柳掌柜己經(jīng)十多年沒(méi)聯(lián)系了，不知道還在不在長(zhǎng)安，萬(wàn)一你找不到他……爹，娘，咱們現(xiàn)在還有別的辦法嗎？”
蘇錦打斷他們，聲音帶著一絲哽咽，卻格外堅(jiān)定，“家里的繡坊毀了，在這里連飯都吃不飽，更別說(shuō)給爹治病了。
我去長(zhǎng)安，就算找不到柳掌柜，憑我的繡技，總能找到活干。
等我掙了錢，就回來(lái)接你們?nèi)ラL(zhǎng)安，咱們一家人還能在一起?！?br>
蘇仲文和李氏看著女兒眼里的光，知道她己經(jīng)下定了決心。
沉默了許久，蘇仲文站起身，從里屋拿出一個(gè)藍(lán)布包，遞給蘇錦：“這里面有你太奶奶傳下來(lái)的一套銀針，還有我攢的二十兩銀子，你拿著。
路上要小心，遇到事多打聽(tīng)，別輕易相信陌生人。”
李氏則連夜給蘇錦縫了一件夾襖，在里面縫了個(gè)暗袋，把那只銀鐲子放了進(jìn)去：“萬(wàn)一銀子不夠，就把這個(gè)當(dāng)了，別委屈自己。”
出發(fā)那天是個(gè)晴天，蘇錦背著藍(lán)布包，手里提著裝有繡譜的漆盒，站在村口的老槐樹(shù)下跟父母告別。
李氏拉著她的手，一遍遍地囑咐：“到了長(zhǎng)安要記得寫信，天冷了要加衣服，別太累了……”蘇仲文站在一旁，眼圈紅紅的，卻只說(shuō)了一句：“照顧好自己，爹等你回來(lái)?！?br>
蘇錦強(qiáng)忍著眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏上了前往長(zhǎng)安的路。
她不知道，這一路等待她的，不僅有未知的艱辛，還有一場(chǎng)改變她一生的相遇。
從綿州到長(zhǎng)安，要走將近一個(gè)月的路程。
蘇錦先是搭了一輛去往成都府的騾車，在成都府換了船，沿著岷江順流而下，到了渝州后又改走陸路，跟著一群商隊(duì)往長(zhǎng)安去。
商隊(duì)里大多是走南闖北的生意人，見(jiàn)蘇錦一個(gè)姑娘家獨(dú)自出門，難免有些好奇，時(shí)常有人跟她搭話。
蘇錦性子內(nèi)向，卻也知道出門在外要多留意，遇到人問(wèn)話，只說(shuō)自己是去長(zhǎng)安投奔親戚，其余的便不多說(shuō)。
商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)是個(gè)姓趙的老掌柜，為人和善，見(jiàn)蘇錦背著個(gè)大包袱，走路有些吃力，便讓她跟在自己的馬車旁邊，還時(shí)常給她些干糧。
蘇錦心里感激，便想著幫老掌柜做點(diǎn)什么。
有一天晚上，商隊(duì)在驛站歇腳，蘇錦看見(jiàn)老掌柜的孫子哭鬧著不肯睡覺(jué)，手里拿著一塊破了角的布老虎。
蘇錦心里一動(dòng)，從包袱里拿出針線和一小塊 leftover 的綢緞，坐在燈下繡了一只小小的布兔子，送給了孩子。
孩子見(jiàn)了布兔子，立刻不哭了，抱著兔子睡得很香。
老掌柜見(jiàn)了，對(duì)蘇錦更是客氣，逢人便夸她心靈手巧。
可就算有商隊(duì)照應(yīng)，旅途的艱辛還是超出了蘇錦的想象。
走陸路的那幾天，每天都要走十幾個(gè)時(shí)辰的路，腳上磨起了水泡，疼得鉆心。
有一次遇到下雨天，山路泥濘，蘇錦不小心摔了一跤，裝繡譜的漆盒掉在泥里，她不顧自己的手被石子劃破，趕緊把漆盒撿起來(lái)，小心翼翼地擦掉上面的泥，打開(kāi)一看，里面的繡譜雖然沾了點(diǎn)泥，卻沒(méi)被水泡濕，這才松了口氣。
就這樣走了二十多天，終于到了長(zhǎng)安城外的灞橋。
蘇錦站在橋上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)長(zhǎng)安城的城墻，青磚黛瓦在陽(yáng)光下泛著光，城門處人來(lái)人往，車水馬龍，比綿州熱鬧了不知多少倍。
她心里又激動(dòng)又忐忑，激動(dòng)的是終于到了長(zhǎng)安，忐忑的是不知道接下來(lái)該去哪里找柳掌柜。
老掌柜知道蘇錦要找柳掌柜，便跟她說(shuō)：“長(zhǎng)安城里最有名的繡莊都在西市附近，你說(shuō)的柳掌柜要是還在長(zhǎng)安，說(shuō)不定就在那一帶。
你先去西市打聽(tīng)打聽(tīng)，要是實(shí)在找不到，就來(lái)驛站找我，我在長(zhǎng)安還要待幾天?！?br>
蘇錦謝過(guò)老掌柜，背著包袱，跟著人流往城里走。
進(jìn)了長(zhǎng)安城，蘇錦才真正體會(huì)到“帝都”的繁華。
街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，賣綢緞的、賣首飾的、賣點(diǎn)心的，吆喝聲此起彼伏。
街上的行人穿著各式各樣的衣服，有穿著圓領(lǐng)袍的官員，有背著行囊的書生，還有穿著胡服的商人，連空氣中都飄著香料和點(diǎn)心的味道。
蘇錦看得眼花繚亂，一時(shí)間竟忘了自己要去哪里。
她定了定神，想起老掌柜的話，便往西市的方向走。
西市比她想象中還要熱鬧，光是賣繡品的店鋪就有十幾家，門口掛著的繡帕、繡屏琳瑯滿目，看得人目不暇接。
蘇錦一家家地打聽(tīng)“柳掌柜”，可問(wèn)了半天，要么是沒(méi)人知道，要么是說(shuō)柳掌柜早就不在長(zhǎng)安了。
眼看天就要黑了，蘇錦心里越來(lái)越慌，她找了個(gè)街角的石階坐下，看著來(lái)往的行人，眼淚忍不住掉了下來(lái)。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫的中年男人走了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)蘇錦在哭，便停下腳步問(wèn)：“姑娘，你怎么了？
是不是遇到什么難處了？”
蘇錦抬起頭，擦了擦眼淚，哽咽著說(shuō)：“我……我來(lái)找一個(gè)姓柳的繡莊掌柜，可找了半天都沒(méi)找到，我不知道該怎么辦了?！?br>
中年男人聽(tīng)了，皺了皺眉：“你說(shuō)的柳掌柜，是不是以前在西市開(kāi)‘柳記繡莊’的柳萬(wàn)山？”
蘇錦眼睛一亮，連忙點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是柳萬(wàn)山柳掌柜！
您認(rèn)識(shí)他？”
中年男人嘆了口氣：“認(rèn)識(shí)倒是認(rèn)識(shí)，不過(guò)柳掌柜三年前就病逝了，他的繡莊也早就盤給別人了?！?br>
蘇錦的心一下子沉了下去，像被潑了一盆冷水。
她怎么也沒(méi)想到，柳掌柜竟然己經(jīng)不在了，那她在長(zhǎng)安唯一的指望也沒(méi)了。
中年男人見(jiàn)她臉色蒼白，便又說(shuō)：“姑娘，你要是懂繡活，其實(shí)也不用愁找不到活干。
前面的‘錦繡閣’是長(zhǎng)安有名的繡莊，最近正在招繡工，你可以去試試。”
蘇錦聽(tīng)了，心里又燃起一絲希望。
她站起身，向中年男人道謝，然后按照他指的方向，往錦繡閣走去。
錦繡閣就在西市的中心位置，門口掛著一塊燙金的匾額，里面寬敞明亮，擺放著各式各樣的繡品，有繡著花鳥(niǎo)的屏風(fēng)，有繡著山水的畫卷，還有繡著吉祥圖案的衣料，每一件都精美絕倫。
蘇錦深吸一口氣，走了進(jìn)去。
店里的掌柜是個(gè)五十多歲的婦人，穿著一身綢緞衣裳，正坐在柜臺(tái)后算賬。
她抬頭看見(jiàn)蘇錦，上下打量了她一番，問(wèn)道：“姑娘，你是來(lái)買繡品的？”
蘇錦連忙搖頭：“掌柜的，我是來(lái)應(yīng)聘繡工的，聽(tīng)說(shuō)您這里招人?！?br>
掌柜的聽(tīng)了，又看了看蘇錦身上的青布裙和磨破的鞋子，眼神里多了幾分輕視：“你會(huì)繡什么？
可有成品帶來(lái)？”
蘇錦連忙從包袱里拿出一塊自己在路上繡的手帕，遞了過(guò)去：“掌柜的，這是我繡的，您看看?！?br>
掌柜的接過(guò)手帕，只見(jiàn)上面繡著一朵出水的蓮花，花瓣層層疊疊，顏色從淺粉到深粉漸變，連荷葉上的露珠都繡得晶瑩剔透，仿佛一碰就會(huì)掉下來(lái)。
掌柜的眼睛亮了亮，語(yǔ)氣也緩和了些：“沒(méi)想到你年紀(jì)不大，繡技倒還不錯(cuò)。
這樣吧，你先留下試試，每月給你二百文錢，管吃住，要是做得好，以后再漲工錢。”
蘇錦沒(méi)想到這么順利，連忙道謝：“謝謝掌柜的！
我一定會(huì)好好干的！”
掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)了一個(gè)名**桃的繡工，讓她帶蘇錦去后院的住處。
春桃看起來(lái)二十多歲，臉上帶著幾分傲氣，領(lǐng)著蘇錦往后院走時(shí)，嘴里不停地念叨：“我們錦繡閣可不是什么人都能進(jìn)的，你運(yùn)氣好，掌柜的看你繡得還行，才讓你留下的。
以后做事可得勤快些，別給我們添麻煩。”
蘇錦聽(tīng)著，只是點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么。
她知道，在陌生的地方，少說(shuō)話多做事總是沒(méi)錯(cuò)的。
后院的住處是一間簡(jiǎn)陋的廂房，里面擺著西張床，除了蘇錦，還有三個(gè)繡工住在這里。
春桃把她領(lǐng)到靠門的一張床前，放下她的包袱：“你就住這兒吧，以后每天卯時(shí)上工，酉時(shí)下工，可別遲到早退?！?br>
蘇錦收拾好東西，躺在床上，看著窗外的月光，心里終于松了口氣。
雖然柳掌柜不在了，但她總算在長(zhǎng)安找到了一份活計(jì)，不用再擔(dān)心露宿街頭了。
她摸了摸懷里的繡譜，在心里對(duì)自己說(shuō)：蘇錦，加油，只要好好干，總有一天能在這里站穩(wěn)腳跟，接爹娘來(lái)長(zhǎng)安。
可她不知道，這份看似案穩(wěn)的工作，背后卻藏著意想不到的麻煩。
第二天一早，蘇錦就跟著其他繡工上工了。
繡房里擺著十幾張繡繃，每個(gè)繡工都有自己的活計(jì)。
掌柜的給蘇錦分配的活是繡一批手帕，上面要繡上錦繡閣的招牌圖案——纏枝蓮。
蘇錦拿起針線，熟練地穿針引線，開(kāi)始繡了起來(lái)。
她的繡技確實(shí)比其他繡工高出不少，不僅針?lè)▼故?，配色也恰到好處?br>
不到一天的時(shí)間，她就繡好了三塊手帕，比其他繡工多繡了一塊。
春桃看在眼里，心里很不舒服，便故意找她的麻煩：“蘇錦，你繡的這是什么？
纏枝蓮的花瓣怎么歪了？
是不是沒(méi)用心繡？”
蘇錦拿起手帕看了看，明明繡得很整齊，哪里歪了？
她知道春桃是故意找茬，卻還是耐著性子說(shuō)：“春桃姐，我再看看，要是真歪了，我重新繡?！?br>
春桃見(jiàn)她不反駁，更得寸進(jìn)尺：“不用看了，肯定是你沒(méi)用心！
掌柜的要是知道了，肯定要罰你！”
其他繡工也都停下手里的活，看著她們，有人臉上帶著看熱鬧的表情，有人則同情地看著蘇錦。
蘇錦咬了咬嘴唇，不想跟春桃爭(zhēng)吵，便拿起手帕，重新繡了起來(lái)。
可她沒(méi)想到，這只是個(gè)開(kāi)始。
接下來(lái)的幾天，春桃總是找各種理由刁難她，一會(huì)兒說(shuō)她繡線用多了，一會(huì)兒說(shuō)她繡得太慢，甚至還偷偷把她的繡線藏起來(lái)，讓她沒(méi)法干活。
蘇錦心里委屈，卻只能忍著。
她知道自己剛到這里，不能得罪人，只能更加努力地干活，希望春桃能不再找她的麻煩。
可她的退讓，卻讓春桃更加得寸進(jìn)尺。
這天下午，掌柜的讓繡工們把繡好的手帕都交上去，準(zhǔn)備送到客戶手里。
蘇錦把自己繡好的五塊手帕交了上去，心里還想著這次應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題了。
可沒(méi)過(guò)多久，掌柜的就拿著一塊手帕怒氣沖沖地走進(jìn)繡房，把帕子摔在蘇錦面前：“蘇錦！
你看看你繡的是什么？
客戶訂的是粉色纏枝蓮，你怎么給繡成紅色的了？
你是不是故意的？”
蘇錦愣住了，她明明記得自己用的是粉色繡線，怎么會(huì)變成紅色的？
她拿起手帕一看，上面的纏枝蓮果然是紅色的，可她清楚地記得，自己繡的時(shí)候明明是粉色的。