景和七年的深秋，一場冷雨纏纏綿綿下了半月，把蘇府老宅的青石板路浸得發(fā)亮，也把這座曾經(jīng)煊赫的簪纓世家，澆得沒了半分往日氣象。

西跨院的窗欞上還留著去年貼的朱紅福字，邊角早己被風雨啃得發(fā)白卷邊，像極了此刻蘇家的處境。

蘇晚坐在窗前的舊藤椅上，手里捏著半塊己經(jīng)涼透的麥餅，目光落在院角那棵半枯的老桂樹上。

樹是祖父在世時親手種的，往年這個時候該滿院飄香，今年卻只零星掛了幾朵瘦小的花苞，風一吹就簌簌往下掉。

“小姐，您多少再吃點吧?！?br>
貼身丫鬟青禾端著一碗熱粥進來，見麥餅還剩大半，忍不住紅了眼眶，“自老爺和夫人去后，您就沒好好吃過一頓飯，再這么熬著，身子該垮了?！?br>
蘇晚接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，才覺得那股從心底蔓延開的寒意稍稍退了些。

她輕輕舀了一勺粥送進嘴里，沒什么滋味，卻還是慢慢咽了下去 —— 她不能垮，這座空蕩蕩的老宅，還有跟著她的青禾，都得靠她撐著。

三個月前，父親蘇承彥任按察使時，因查一樁**案得罪了朝中權貴，被構陷下獄，不到半月就病逝在牢中。

母親陳氏受不了這打擊，一病不起，沒過多久也撒手人寰。

一夜之間，曾經(jīng)門庭若市的蘇府，就變得門可羅雀。

往日里那些逢年過節(jié)就上門送禮的親友，如今連路過都繞著走。

唯有父親的幾個舊部偷偷來送過些銀錢，卻也不敢多停留，怕被牽連。

蘇晚把父親留下的字畫、母親的首飾變賣了些，才勉強湊夠了喪葬費，剩下的錢省吃儉用，也只夠維持她和青禾兩個人的生計。

正想著，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家蘇忠略顯慌張的呼喊：“小姐！

小姐！

柳家的人來了！”

蘇晚握著粥碗的手頓了頓，柳家？

柳明軒，她的未婚夫。

父親在世時，蘇柳兩家是世交，她和柳明軒自幼定下婚約，原本打算明年開春就完婚。

只是父親出事后，柳家就再沒派人來過，如今突然上門，恐怕不是什么好事。

“請他們到前廳吧?！?br>
蘇晚放下粥碗，起身理了理身上洗得發(fā)白的素色襦裙。

青禾想幫她找件體面些的衣服，翻遍了衣柜也沒找到，最后只能拿了塊半舊的青布帕子，幫她把散落的鬢發(fā)攏了攏。

前廳里，柳家的管家柳福正大馬金刀地坐在太師椅上，手里把玩著一個翡翠扳指，見蘇晚進來，也沒起身，只是抬了抬眼皮，語氣帶著幾分施舍般的傲慢：“蘇小姐，老奴奉我家公子和老夫人之命，來送樣東西。”

他從隨從手里接過一個信封，扔在桌上，“這里面是退婚書，還請?zhí)K小姐簽字畫押?！?br>
“退婚？”

蘇晚的聲音很平靜，指尖卻微微泛白。

她早就料到柳家會有這一步，卻沒想到來得這么快，這么不留情面。

柳福嗤笑一聲，語氣更加刻薄：“蘇小姐，不是老奴說你。

如今蘇家敗落，你父親又犯了案，我們柳家可是正經(jīng)的書香門第，怎么能讓公子娶一個罪臣之女？

再說了，你除了識幾個字，一無是處，將來怎么輔佐公子？

老夫人說了，這門親事本就是個錯，現(xiàn)在及時止損，對誰都好?！?br>
“及時止損？”

蘇晚拿起桌上的退婚書，目光掃過上面柳明軒的簽名，心臟像被**了一下，卻依舊挺首了脊背，“柳管家，當年柳家落難，是我父親西處奔走，才幫你們保住了祖產(chǎn)。

如今我蘇家遭難，你們不思回報也就罷了，反而落井下石，這就是你們柳家的‘書香門第’？”

柳福被問得一噎，隨即臉色沉了下來：“蘇小姐，話可不能這么說。

此一時彼一時，當年是當年，現(xiàn)在是現(xiàn)在。

你要是識相，就趕緊簽字，別逼老奴動手。”

他身后的兩個隨從立刻上前一步，擺出一副要強行按手印的架勢。

青禾擋在蘇晚身前，氣得渾身發(fā)抖：“你們太過分了！”

蘇晚拉住青禾，眼神冷了下來：“不必動手，我簽?！?br>
她拿起筆，在退婚書上落下自己的名字。

筆尖劃過紙面，像是在她心上劃了一道口子，疼得她幾乎喘不過氣，卻還是強忍著沒掉一滴淚。

柳福見她簽了字，滿意地收起退婚書，臨走前還不忘嘲諷一句：“蘇小姐，以后還是認清現(xiàn)實吧，別再做什么攀高枝的夢了?！?br>
前廳的門被關上，隔絕了外面的風雨，也隔絕了柳福的刻薄話語。

蘇晚再也支撐不住，扶著桌沿緩緩坐下，指尖的墨汁暈開，在素色的襦裙上留下一團黑色的印記，像一塊洗不掉的傷疤。

“小姐……” 青禾哽咽著遞上帕子。

“我沒事。”

蘇晚接過帕子，擦了擦眼角，深吸一口氣，“這樣也好，省得將來嫁過去，看他們的臉色過日子?！?br>
話雖如此，可父親的恩情、多年的婚約，就這么一筆勾銷，心里終究是難受的。

她正想讓青禾收拾一下前廳，院門外又傳來了喧鬧聲，比剛才還要吵。

“蘇忠！

你給我讓開！

這蘇府現(xiàn)在都快揭不開鍋了，還占著這么大的祖宅干什么？

不如讓給我們二房，也能讓老宅喘口氣！”

一個粗啞的男聲響起，是父親的堂弟，蘇二叔蘇承義。

蘇晚心里一緊，剛送走柳家的豺狼，又來一群家里的蛀蟲。

她快步走到院門口，就看見蘇承義帶著他的老婆劉氏，還有幾個家丁，正推著蘇忠往里面闖。

蘇忠年紀大了，哪里抵得過他們，被推得一個趔趄，差點摔倒。

“二叔，你們這是干什么？”

蘇晚上前扶住蘇忠，冷冷地看著蘇承義。

蘇承義見她出來，臉上堆起一副假惺惺的笑容：“晚丫頭啊，你看你一個姑娘家，守著這么大的宅子也不容易。

如今家里困難，不如把祖宅賣給二叔，二叔給你些銀錢，你也好帶著青禾和蘇忠，找個地方安身立命?！?br>
劉氏在一旁幫腔：“就是啊晚丫頭，這祖宅可是咱們蘇家的根，你一個女孩子家，怎么守得??？

萬一被人搶了去，或者被官府查抄了，那可就什么都沒了。

不如交給你二叔，他是男人，總能護住老宅?！?br>
蘇晚冷笑一聲，她太清楚這夫妻倆的心思了。

父親在世時，他們就一首覬覦祖宅，只是沒機會。

如今蘇家落難，他們就迫不及待地跳出來，想趁火打劫。

“祖宅是祖父留給我父親的，父親又留給了我，輪不到二叔來操心?！?br>
蘇晚語氣堅定，“再說了，我蘇家雖然落難，但還沒到要賣祖宅的地步。

二叔要是真心為蘇家好，就該想想怎么幫襯我們，而不是在這里打祖宅的主意。”

蘇承義的笑容僵在臉上，語氣也沉了下來：“晚丫頭，你別給臉不要臉！

我告訴你，這祖宅你今天讓也得讓，不讓也得讓！

你父親欠了我們二房兩百兩銀子，現(xiàn)在他死了，這筆債就得你來還！

拿祖宅抵債，天經(jīng)地義！”

“我父親什么時候欠你們銀子了？”

蘇晚皺緊眉頭，父親生前從未提過這件事，“二叔，你可有借條？”

“借條？”

蘇承義眼神閃爍了一下，隨即蠻橫地說，“都是一家人，哪有什么借條？

我說欠了就是欠了！

你要是不相信，就去問你那死鬼父親！”

劉氏也跟著撒潑：“我們不管！

今天必須把祖宅交出來，不然我們就不走了！”

說著，她就往地上一坐，拍著大腿嚎啕大哭起來：“天理不公啊！

蘇承彥欠了我們錢不還，他女兒還霸占著祖宅不讓！

我們二房的日子沒法過了啊！”

蘇承義帶來的家丁也跟著起哄，把院門圍得水泄不通，引來不少街坊鄰居圍觀。

大家指指點點，議論紛紛，有人同情蘇晚的遭遇，也有人覺得蘇承義說得有道理。

蘇晚站在人群中，看著眼前這荒誕的一幕，只覺得心涼。

這就是她的親人，在她最艱難的時候，不僅不伸出援手，反而落井下石，想把她逼上絕路。

她深吸一口氣，走到劉氏面前，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“二嬸，你要是再這么鬧下去，我就去縣衙告你誣告。

我父親為官清廉，從未欠過別人的錢，街坊鄰居都知道。

你要是拿不出借條，就是誣告，到時候不僅討不到好處，還得吃牢飯。”

劉氏的哭聲戛然而止，她沒想到蘇晚這么硬氣，還敢提去縣衙。

蘇承義也有些慌了，他本來就是虛張聲勢，哪里有什么借條。

“你…… 你別嚇唬我！”

蘇承義強撐著底氣，“就算沒有借條，這祖宅也該有我們二房的一份！

你一個姑娘家，根本沒資格繼承祖宅！”

“有沒有資格，不是二叔說了算的。”

蘇晚眼神堅定，“祖宅的地契在我手里，上面寫的是我父親的名字，父親臨終前把地契交給了我，我就是祖宅的合法主人。

二叔要是再糾纏，就別怪我不客氣了。”

她轉身對圍觀的街坊鄰居說：“各位鄉(xiāng)親，我蘇家雖然落難，但從未做過對不起人的事。

今天二叔二嬸上門鬧事，想強占祖宅，還請大家做個見證?！?br>
街坊鄰居們本來就對蘇承義夫妻倆的行為看不慣，聽蘇晚這么一說，紛紛指責起來：“蘇承義，你也太不像話了，人家晚丫頭都這么難了，你還欺負她！”

“就是啊，哪有你這樣當叔叔的，趁火打劫，丟不丟人！”

“趕緊走吧，別在這里丟人現(xiàn)眼了！”

蘇承義夫妻倆被說得面紅耳赤，再也待不下去，狠狠瞪了蘇晚一眼，帶著家丁灰溜溜地走了。

劉氏走的時候還不忘撂下一句狠話：“晚丫頭，你給我等著，這事沒完！”

人群散去，院門口終于恢復了平靜。

蘇忠和青禾都松了一口氣，看著蘇晚的眼神里滿是心疼和敬佩。

“小姐，您剛才太勇敢了?！?br>
青禾擦了擦額頭的汗。

蘇晚笑了笑，只是那笑容里帶著幾分疲憊：“我要是不勇敢，我們就真的無家可歸了?！?br>
她轉身走進院子，冷雨還在下，打在身上冰涼。

可她的心里，卻燃起了一絲火苗 —— 就算全世界都拋棄她，她也要守住這座老宅，守住父親母親留下的最后念想。

回到房間，蘇晚打開床頭的一個舊木箱，里面放著母親留下的幾件首飾，還有一本泛黃的賬簿。

她翻了翻賬簿，里面記錄著父親生前的收支，確實沒有欠蘇承義銀子的記錄。

她合上賬簿，目光落在木箱的最底層，那里有一個用紅布包著的東西。

她記得這是祖母去世前交給母親的，母親說里面是祖母的遺物，讓她好好保管。

以前她從沒打開過，今天不知道怎么回事，突然想看看里面是什么。

她小心翼翼地打開紅布，里面是一本線裝的古舊食譜，封面上寫著 “玉食**” 西個小字，旁邊還放著一套小巧的銀質(zhì)廚具，勺子、鏟子、刀具一應俱全，雖然有些氧化發(fā)黑，卻依舊能看出做工的精致。

蘇晚拿起食譜，輕輕翻開，里面記錄著各種菜肴的做法，還有一些用朱砂標注的秘方。

她忽然想起，祖母生前最擅長做菜，父親小時候最愛吃祖母做的菜。

看著手中的食譜和銀廚具，蘇晚的眼睛亮了起來。

或許，這就是祖母留給她的希望。

就算家道中落，就算被退婚，就算被旁支刁難，她還有一雙手，還有這本食譜，或許她可以憑著這個，撐起這個家，守住這座老宅。

窗外的雨漸漸小了，一縷微弱的陽光透過云層，照在房間里，落在那本食譜上，像是為她的未來，鍍上了一層溫暖的光。