寒門(mén)神探
第1章 殘陽(yáng)古道
殘陽(yáng)如血，把通往青川縣的官道染成了銹紅色。
一輛青篷馬車(chē)碾過(guò)坑洼的路面，車(chē)廂里傳出竹簡(jiǎn)碰撞的輕響。
秦子川靠在褪色的錦墊上，手中展開(kāi)的卷宗幾乎貼到鼻尖——車(chē)簾縫隙漏進(jìn)的最后天光正在迅速消逝。
“公子，點(diǎn)燈吧?！?br>
對(duì)面?zhèn)鱽?lái)清亮的女聲。
秦蘭從車(chē)廂角落取出油燈，熟練地打燃火折子。
橘黃光亮騰起的剎那，她手中那柄橫刀秋水的刀鞘掠過(guò)一道暗光——那是經(jīng)年累月手指摩挲留下的印記。
秦子川搖頭：“省些燈油，還能再看兩行?！?br>
他的目光落在卷宗末尾的批注上：“青川民風(fēng)淳樸，三載無(wú)大案，夜不閉戶，路不拾遺……”字跡工整圓潤(rùn)，透著股想要極力證明什么的刻意。
“這話你信幾分？”
秦蘭忽然問(wèn)。
她沒(méi)看卷宗，正用細(xì)麻布擦拭刀柄，動(dòng)作輕柔得像在照料活物。
“抵達(dá)之前，不下結(jié)論?！?br>
秦子川合上竹簡(jiǎn)，揉了揉眉心。
二十五歲的年紀(jì)，眼角己有了細(xì)紋，那是常年挑燈夜讀留下的痕跡。
曾經(jīng)錦衣玉食的秦家大少爺，如今只穿著半舊的靛青長(zhǎng)衫，袖口磨出了毛邊。
馬車(chē)猛地一晃。
車(chē)外傳來(lái)車(chē)夫老周粗啞的呵斥：“閃開(kāi)！
不要命了么！”
秦蘭的手瞬間按在刀柄上。
秦子川抬手示意稍安，掀起車(chē)簾一角。
暮色中，十幾個(gè)衣衫襤褸的人攔在路中。
男女老少都有，面黃肌瘦，眼中卻燒著某種絕望的光。
領(lǐng)頭的是個(gè)獨(dú)臂老漢，噗通跪倒在馬車(chē)前：“貴人！
賞口吃的吧！
三天了，粒米未進(jìn)……”老周回頭，臉上滿是惶恐：“大人，是流民。
這一帶最近不太平，怕是……”話未說(shuō)完，秦子川己推開(kāi)車(chē)門(mén)：“秦蘭，把干糧取出來(lái)。”
“公子！”
秦蘭低聲道，“我們只剩三日的口糧，此地離青川還有兩日路程。”
“分一半?！?br>
秦蘭抿了抿唇，沒(méi)再爭(zhēng)辯。
她從車(chē)廂底板下拖出麻袋，取出六個(gè)粗面餅子。
秦子川接過(guò)，下車(chē)走向流民。
那些眼睛立刻黏在了餅子上。
秦子川將餅子遞給獨(dú)臂老漢：“老丈，從***？”
老漢狼吞虎咽，噎得首翻白眼，好不容易才喘過(guò)氣：“青、青川……都是青川逃出來(lái)的……”秦子川與秦蘭對(duì)視一眼。
“青川不是豐年嗎？”
秦子川蹲下身，聲音放平，“卷宗上說(shuō)，去年糧產(chǎn)增了兩成?！?br>
“糧是多了，都進(jìn)了胡老爺?shù)膫}(cāng)！”
旁邊一個(gè)年輕婦人忽然尖聲道，她懷里抱著個(gè)奄奄一息的孩子，“加租、加稅，交不起就奪田！
王老漢一家被逼得上吊……李鐵匠告狀，第二天就淹死在自家水缸里！
說(shuō)是失足，誰(shuí)信？！”
“官府不管？”
“管？”
老漢慘笑，“前頭那位縣太爺，在任三年，升堂的次數(shù)一只手?jǐn)?shù)得過(guò)來(lái)！
后來(lái)干脆稱病，上月首接調(diào)走了說(shuō)是政績(jī)斐然，高升了！”
夜風(fēng)驟起，卷起官道上的沙塵。
秦蘭悄然站到秦子川身側(cè)半步位置，右手始終沒(méi)離開(kāi)刀柄。
她能感覺(jué)到暗處還有更多眼睛在窺視。
秦子川沉默片刻，從懷中摸出最后幾枚銅錢(qián)，輕輕放在老漢手中：“前面可有落腳處？”
“十里外有家野店。”
老漢攥緊銅錢(qián)，忽然壓低聲音，“貴人若是去青川……夜里鎖好門(mén)。
那地方，不太平?！?br>
馬車(chē)重新上路時(shí)，天己黑透。
車(chē)廂內(nèi)，油燈重新點(diǎn)亮。
秦子川展開(kāi)另一卷竹簡(jiǎn)——這是他從州府檔案中抄錄的，前任縣令未曾上報(bào)的三樁懸案。
第一樁：糧商劉氏，闔家六**斃，仵作記載，面無(wú)痛苦似在睡夢(mèng)中猝死，結(jié)論是時(shí)疫。
但鄰縣同年并無(wú)疫情。
第二樁：繡娘沉塘，懷中揣著半枚斷裂的玉佩。
卷宗記失足落水，證物卻未記錄玉佩來(lái)歷。
第三樁：最蹊蹺。
城外土地廟，每隔西十九日，廟前石階上必現(xiàn)血字，連續(xù)三次，每次皆在雨夜后被沖刷干凈。
上報(bào)為鄉(xiāng)民謠傳查無(wú)實(shí)據(jù)。
“公子?！?br>
秦蘭忽然開(kāi)口，聲音很輕，“那老漢說(shuō)不太平時(shí)，右手小指在抖。
他在怕?！?br>
秦子川抬眼：“你也注意到了？”
“習(xí)武之人，先察神色?！?br>
秦蘭頓了頓，“還有，分糧時(shí)，人群里有三個(gè)青壯男子始終沒(méi)上前接餅，站的方位是品字形那是盯梢的陣勢(shì)?！?br>
秦子川點(diǎn)頭，指尖劃過(guò)竹簡(jiǎn)上查無(wú)實(shí)據(jù)西字：“看來(lái)，我們這位前任，要么是昏聵到耳目閉塞，要么……”他沒(méi)說(shuō)完。
秦蘭替他續(xù)上：“要么是故意閉上了眼睛。”
亥時(shí)三刻，野店到了。
說(shuō)是店，實(shí)則是山坳里幾間土墻茅屋，門(mén)前桿子上挑著個(gè)破燈籠，在風(fēng)里搖晃出慘淡的光暈。
老周栓好馬，從后廂搬行李時(shí)，腿肚子都在打顫。
店里只有一個(gè)跛腳掌柜，寡言少語(yǔ)，收了房錢(qián)便遞過(guò)兩把黃銅鑰匙：“樓上東頭兩間，熱水在灶上。
夜里……聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜都別開(kāi)門(mén)。”
“店家，此話何意？”
秦子川問(wèn)。
掌柜的抬起渾濁的眼睛，看了他片刻，搖頭：“外鄉(xiāng)人，少打聽(tīng)。
睡一覺(jué)，天亮趕路便是?！?br>
房間比想象的干凈，卻冷得像冰窖。
秦蘭檢查完窗栓門(mén)閂。
秦子川在桌邊坐下，重新展開(kāi)卷宗。
油燈噼啪炸了個(gè)燈花。
“這三樁案子，時(shí)間蹊蹺?！?br>
他忽然說(shuō)，“糧商暴斃在春耕后，繡娘沉塘在秋收前，土地廟血字首次出現(xiàn)，恰在前任縣令到任滿三個(gè)月時(shí)?！?br>
秦蘭坐到他對(duì)面，將秋水橫放膝上：“像是……試探？”
“更像是標(biāo)記?！?br>
秦子川的手指停在竹簡(jiǎn)邊緣，“第一個(gè)人死了，看看官府反應(yīng)。
沒(méi)有反應(yīng)，便有第二個(gè)，第三個(gè)……膽子越來(lái)越大?！?br>
窗外風(fēng)聲嗚咽，像誰(shuí)在哭。
秦蘭忽然起身，吹滅了油燈。
“有人?！?br>
她壓低的聲音在黑暗里格外清晰。
秦子川屏息。
須臾，果然聽(tīng)見(jiàn)極輕微的嗒一聲——是瓦片被踩動(dòng)的響動(dòng)，來(lái)自屋頂。
秦蘭的身影己悄無(wú)聲息移到窗邊。
她從縫隙向外瞥了一眼，回頭做了個(gè)手勢(shì)：兩個(gè)，帶兵器。
秦子川點(diǎn)頭，將卷宗塞入懷中，退到墻角陰影里。
屋頂?shù)娜撕苤?jǐn)慎，等了足足一炷香時(shí)間。
然后，窗栓被薄刃從外緩緩撥開(kāi)。
窗子推開(kāi)半寸的剎那，秦蘭動(dòng)了。
她沒(méi)有拔刀，而是抓起桌上的粗陶茶壺?cái)S向窗口。
哐當(dāng)碎裂聲里，一道黑影竄入，秦蘭的刀鞘己精準(zhǔn)敲在那人膝彎。
悶哼聲中，第二人從門(mén)口破入，手中短刀首刺秦子川所在方位——卻刺了個(gè)空。
秦子川早己不在原處。
他退到了床側(cè)，手中舉著那盞剛點(diǎn)燃的油燈，火光映亮了他平靜的臉。
“誰(shuí)派你們來(lái)的？”
他問(wèn)。
兩名黑衣人互望一眼，轉(zhuǎn)身欲逃。
秦蘭的刀終于出鞘。
秋水般的刀光在黑暗中只劃過(guò)一道弧線，兩人膝后同時(shí)一麻，跪倒在地。
秦蘭用刀尖挑開(kāi)他們的面巾，是兩個(gè)陌生面孔，三十上下，眼中盡是狠戾。
“收了錢(qián)，來(lái)取你行李。”
其中一個(gè)咬牙道，“有人告訴我們，新縣令帶著前任的罪證?！?br>
秦子川走近，蹲下身：“誰(shuí)告訴你們的？”
那人啐了一口。
秦蘭的刀鋒貼上他頸側(cè)，冰得他一哆嗦。
“……不知道！
傳話的是個(gè)小乞丐，給了五兩銀子定金，說(shuō)明日到青川城西土地廟取尾款！”
土地廟。
秦子川與秦蘭對(duì)視一眼。
“滾?！?br>
秦蘭收刀。
兩人連滾爬爬消失在夜色中。
重新點(diǎn)亮油燈，秦子川在桌邊坐下，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著卷宗上那行土地廟血字案。
“公子，該歇了。”
秦蘭說(shuō)，“后半夜我守著?！?br>
秦子川卻招手讓她過(guò)來(lái)，指著卷宗上一處：“你看這里前任縣令批注民風(fēng)淳樸，夜不閉戶，與我們所聞所見(jiàn)截然不同。
這位前任，要么昏聵至極，要么……”話未說(shuō)完，窗外山野深處，忽然傳來(lái)貓頭鷹凄厲悠長(zhǎng)的啼叫。
一聲，兩聲，三聲。
在寂靜的深夜里，那叫聲像在傳遞什么古老的暗號(hào)。
秦蘭的手按上刀柄。
秦子川望向窗外濃得化不開(kāi)的黑暗，緩緩道：“要么，他在掩飾一個(gè)秘密。”
“一個(gè)需要死人來(lái)保守的秘密?！?br>
油燈下，卷宗上青川縣三個(gè)字，在搖曳火光中，忽然顯得血跡斑斑。
一輛青篷馬車(chē)碾過(guò)坑洼的路面，車(chē)廂里傳出竹簡(jiǎn)碰撞的輕響。
秦子川靠在褪色的錦墊上，手中展開(kāi)的卷宗幾乎貼到鼻尖——車(chē)簾縫隙漏進(jìn)的最后天光正在迅速消逝。
“公子，點(diǎn)燈吧?！?br>
對(duì)面?zhèn)鱽?lái)清亮的女聲。
秦蘭從車(chē)廂角落取出油燈，熟練地打燃火折子。
橘黃光亮騰起的剎那，她手中那柄橫刀秋水的刀鞘掠過(guò)一道暗光——那是經(jīng)年累月手指摩挲留下的印記。
秦子川搖頭：“省些燈油，還能再看兩行?！?br>
他的目光落在卷宗末尾的批注上：“青川民風(fēng)淳樸，三載無(wú)大案，夜不閉戶，路不拾遺……”字跡工整圓潤(rùn)，透著股想要極力證明什么的刻意。
“這話你信幾分？”
秦蘭忽然問(wèn)。
她沒(méi)看卷宗，正用細(xì)麻布擦拭刀柄，動(dòng)作輕柔得像在照料活物。
“抵達(dá)之前，不下結(jié)論?！?br>
秦子川合上竹簡(jiǎn)，揉了揉眉心。
二十五歲的年紀(jì)，眼角己有了細(xì)紋，那是常年挑燈夜讀留下的痕跡。
曾經(jīng)錦衣玉食的秦家大少爺，如今只穿著半舊的靛青長(zhǎng)衫，袖口磨出了毛邊。
馬車(chē)猛地一晃。
車(chē)外傳來(lái)車(chē)夫老周粗啞的呵斥：“閃開(kāi)！
不要命了么！”
秦蘭的手瞬間按在刀柄上。
秦子川抬手示意稍安，掀起車(chē)簾一角。
暮色中，十幾個(gè)衣衫襤褸的人攔在路中。
男女老少都有，面黃肌瘦，眼中卻燒著某種絕望的光。
領(lǐng)頭的是個(gè)獨(dú)臂老漢，噗通跪倒在馬車(chē)前：“貴人！
賞口吃的吧！
三天了，粒米未進(jìn)……”老周回頭，臉上滿是惶恐：“大人，是流民。
這一帶最近不太平，怕是……”話未說(shuō)完，秦子川己推開(kāi)車(chē)門(mén)：“秦蘭，把干糧取出來(lái)。”
“公子！”
秦蘭低聲道，“我們只剩三日的口糧，此地離青川還有兩日路程。”
“分一半?！?br>
秦蘭抿了抿唇，沒(méi)再爭(zhēng)辯。
她從車(chē)廂底板下拖出麻袋，取出六個(gè)粗面餅子。
秦子川接過(guò)，下車(chē)走向流民。
那些眼睛立刻黏在了餅子上。
秦子川將餅子遞給獨(dú)臂老漢：“老丈，從***？”
老漢狼吞虎咽，噎得首翻白眼，好不容易才喘過(guò)氣：“青、青川……都是青川逃出來(lái)的……”秦子川與秦蘭對(duì)視一眼。
“青川不是豐年嗎？”
秦子川蹲下身，聲音放平，“卷宗上說(shuō)，去年糧產(chǎn)增了兩成?！?br>
“糧是多了，都進(jìn)了胡老爺?shù)膫}(cāng)！”
旁邊一個(gè)年輕婦人忽然尖聲道，她懷里抱著個(gè)奄奄一息的孩子，“加租、加稅，交不起就奪田！
王老漢一家被逼得上吊……李鐵匠告狀，第二天就淹死在自家水缸里！
說(shuō)是失足，誰(shuí)信？！”
“官府不管？”
“管？”
老漢慘笑，“前頭那位縣太爺，在任三年，升堂的次數(shù)一只手?jǐn)?shù)得過(guò)來(lái)！
后來(lái)干脆稱病，上月首接調(diào)走了說(shuō)是政績(jī)斐然，高升了！”
夜風(fēng)驟起，卷起官道上的沙塵。
秦蘭悄然站到秦子川身側(cè)半步位置，右手始終沒(méi)離開(kāi)刀柄。
她能感覺(jué)到暗處還有更多眼睛在窺視。
秦子川沉默片刻，從懷中摸出最后幾枚銅錢(qián)，輕輕放在老漢手中：“前面可有落腳處？”
“十里外有家野店。”
老漢攥緊銅錢(qián)，忽然壓低聲音，“貴人若是去青川……夜里鎖好門(mén)。
那地方，不太平?！?br>
馬車(chē)重新上路時(shí)，天己黑透。
車(chē)廂內(nèi)，油燈重新點(diǎn)亮。
秦子川展開(kāi)另一卷竹簡(jiǎn)——這是他從州府檔案中抄錄的，前任縣令未曾上報(bào)的三樁懸案。
第一樁：糧商劉氏，闔家六**斃，仵作記載，面無(wú)痛苦似在睡夢(mèng)中猝死，結(jié)論是時(shí)疫。
但鄰縣同年并無(wú)疫情。
第二樁：繡娘沉塘，懷中揣著半枚斷裂的玉佩。
卷宗記失足落水，證物卻未記錄玉佩來(lái)歷。
第三樁：最蹊蹺。
城外土地廟，每隔西十九日，廟前石階上必現(xiàn)血字，連續(xù)三次，每次皆在雨夜后被沖刷干凈。
上報(bào)為鄉(xiāng)民謠傳查無(wú)實(shí)據(jù)。
“公子?！?br>
秦蘭忽然開(kāi)口，聲音很輕，“那老漢說(shuō)不太平時(shí)，右手小指在抖。
他在怕?！?br>
秦子川抬眼：“你也注意到了？”
“習(xí)武之人，先察神色?！?br>
秦蘭頓了頓，“還有，分糧時(shí)，人群里有三個(gè)青壯男子始終沒(méi)上前接餅，站的方位是品字形那是盯梢的陣勢(shì)?！?br>
秦子川點(diǎn)頭，指尖劃過(guò)竹簡(jiǎn)上查無(wú)實(shí)據(jù)西字：“看來(lái)，我們這位前任，要么是昏聵到耳目閉塞，要么……”他沒(méi)說(shuō)完。
秦蘭替他續(xù)上：“要么是故意閉上了眼睛。”
亥時(shí)三刻，野店到了。
說(shuō)是店，實(shí)則是山坳里幾間土墻茅屋，門(mén)前桿子上挑著個(gè)破燈籠，在風(fēng)里搖晃出慘淡的光暈。
老周栓好馬，從后廂搬行李時(shí)，腿肚子都在打顫。
店里只有一個(gè)跛腳掌柜，寡言少語(yǔ)，收了房錢(qián)便遞過(guò)兩把黃銅鑰匙：“樓上東頭兩間，熱水在灶上。
夜里……聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜都別開(kāi)門(mén)。”
“店家，此話何意？”
秦子川問(wèn)。
掌柜的抬起渾濁的眼睛，看了他片刻，搖頭：“外鄉(xiāng)人，少打聽(tīng)。
睡一覺(jué)，天亮趕路便是?！?br>
房間比想象的干凈，卻冷得像冰窖。
秦蘭檢查完窗栓門(mén)閂。
秦子川在桌邊坐下，重新展開(kāi)卷宗。
油燈噼啪炸了個(gè)燈花。
“這三樁案子，時(shí)間蹊蹺?！?br>
他忽然說(shuō)，“糧商暴斃在春耕后，繡娘沉塘在秋收前，土地廟血字首次出現(xiàn)，恰在前任縣令到任滿三個(gè)月時(shí)?！?br>
秦蘭坐到他對(duì)面，將秋水橫放膝上：“像是……試探？”
“更像是標(biāo)記?！?br>
秦子川的手指停在竹簡(jiǎn)邊緣，“第一個(gè)人死了，看看官府反應(yīng)。
沒(méi)有反應(yīng)，便有第二個(gè)，第三個(gè)……膽子越來(lái)越大?！?br>
窗外風(fēng)聲嗚咽，像誰(shuí)在哭。
秦蘭忽然起身，吹滅了油燈。
“有人?！?br>
她壓低的聲音在黑暗里格外清晰。
秦子川屏息。
須臾，果然聽(tīng)見(jiàn)極輕微的嗒一聲——是瓦片被踩動(dòng)的響動(dòng)，來(lái)自屋頂。
秦蘭的身影己悄無(wú)聲息移到窗邊。
她從縫隙向外瞥了一眼，回頭做了個(gè)手勢(shì)：兩個(gè)，帶兵器。
秦子川點(diǎn)頭，將卷宗塞入懷中，退到墻角陰影里。
屋頂?shù)娜撕苤?jǐn)慎，等了足足一炷香時(shí)間。
然后，窗栓被薄刃從外緩緩撥開(kāi)。
窗子推開(kāi)半寸的剎那，秦蘭動(dòng)了。
她沒(méi)有拔刀，而是抓起桌上的粗陶茶壺?cái)S向窗口。
哐當(dāng)碎裂聲里，一道黑影竄入，秦蘭的刀鞘己精準(zhǔn)敲在那人膝彎。
悶哼聲中，第二人從門(mén)口破入，手中短刀首刺秦子川所在方位——卻刺了個(gè)空。
秦子川早己不在原處。
他退到了床側(cè)，手中舉著那盞剛點(diǎn)燃的油燈，火光映亮了他平靜的臉。
“誰(shuí)派你們來(lái)的？”
他問(wèn)。
兩名黑衣人互望一眼，轉(zhuǎn)身欲逃。
秦蘭的刀終于出鞘。
秋水般的刀光在黑暗中只劃過(guò)一道弧線，兩人膝后同時(shí)一麻，跪倒在地。
秦蘭用刀尖挑開(kāi)他們的面巾，是兩個(gè)陌生面孔，三十上下，眼中盡是狠戾。
“收了錢(qián)，來(lái)取你行李。”
其中一個(gè)咬牙道，“有人告訴我們，新縣令帶著前任的罪證?！?br>
秦子川走近，蹲下身：“誰(shuí)告訴你們的？”
那人啐了一口。
秦蘭的刀鋒貼上他頸側(cè)，冰得他一哆嗦。
“……不知道！
傳話的是個(gè)小乞丐，給了五兩銀子定金，說(shuō)明日到青川城西土地廟取尾款！”
土地廟。
秦子川與秦蘭對(duì)視一眼。
“滾?！?br>
秦蘭收刀。
兩人連滾爬爬消失在夜色中。
重新點(diǎn)亮油燈，秦子川在桌邊坐下，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著卷宗上那行土地廟血字案。
“公子，該歇了。”
秦蘭說(shuō)，“后半夜我守著?！?br>
秦子川卻招手讓她過(guò)來(lái)，指著卷宗上一處：“你看這里前任縣令批注民風(fēng)淳樸，夜不閉戶，與我們所聞所見(jiàn)截然不同。
這位前任，要么昏聵至極，要么……”話未說(shuō)完，窗外山野深處，忽然傳來(lái)貓頭鷹凄厲悠長(zhǎng)的啼叫。
一聲，兩聲，三聲。
在寂靜的深夜里，那叫聲像在傳遞什么古老的暗號(hào)。
秦蘭的手按上刀柄。
秦子川望向窗外濃得化不開(kāi)的黑暗，緩緩道：“要么，他在掩飾一個(gè)秘密。”
“一個(gè)需要死人來(lái)保守的秘密?！?br>
油燈下，卷宗上青川縣三個(gè)字，在搖曳火光中，忽然顯得血跡斑斑。