，像一張永遠(yuǎn)曬不干的臟布。天光透過霧層漏下來，變成一種灰白、無溫度的亮，落在地上也照不出影子?？諝饫锘熘睗袼芰?、鐵銹、焦糊電線的味道，偶爾還有一種說不清的金屬腥——像有人把整座城市的神經(jīng)剝開，泡進(jìn)了冷水里。，背貼著一面已經(jīng)發(fā)潮的墻。他的呼吸盡量放輕，像怕驚動(dòng)什么。末世第三十二天，他在心里默數(shù)這個(gè)數(shù)字時(shí)，手指剛好摸到一只塑料瓶。，里面還有水。，只剩半指高。輕輕一晃，水聲虛弱得像一聲嘆息。林策沒有立刻擰開，他把瓶子貼在掌心，先感受重量，再把它塞進(jìn)背包最內(nèi)層——那是他特意留出來的“不可見區(qū)”。末世里，任何能被人看見的資源，都會(huì)變成別人的理由。，鐵門被人踢了一腳，震得玻璃碎片在地上跳?！俺鰜??！庇腥诵χ?，“把水交出來，我們讓你走?！?，像在對(duì)一只已經(jīng)被踩住尾巴的老鼠說話。。領(lǐng)頭的男人個(gè)子不算高，但肩很寬，脖子上掛著一串粗糙的“票據(jù)”——紙票、布條、塑料片，上面用粗筆寫著編號(hào)、日期，甚至還有歪歪扭扭的人名。票據(jù)撞在一起發(fā)出細(xì)碎的響，像鎖鏈。
血票。

他們不說搶，他們說“收票”。

意思是：你活不活，得先交票。

林策把鋼筋從地上撿起來，那是一截?cái)嗟舻呢浖苤螚U，邊緣鋒利但不夠硬。他沒有幻想自已能用它贏，只把它當(dāng)成“談判用的姿態(tài)”。末世里，手里空著的人，連被認(rèn)真看一眼的資格都沒有。

“人呢？”杜魁抬手，示意同伴散開，“別裝死。你要是識(shí)相，交出來，我們給你一條路?！?br>
旁邊那人一腳踹翻貨架。罐頭滾落，撞到地面發(fā)出空洞的回聲。林策的肩背瞬間繃緊——不是害怕，而是身體在計(jì)算距離和角度：對(duì)方兩步能撲到自已，自已一退會(huì)撞上身后的墻角，墻角會(huì)限制轉(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身慢半拍就會(huì)挨刀。

“水不在我這?！绷植唛_口，聲音平穩(wěn)得像在做一份項(xiàng)目匯報(bào)。

杜魁停了一下，像被這份平靜逗樂了。他走近，靴底碾過碎玻璃，咯吱作響：“末世不收方案，你這種人還想講邏輯？”

下一秒，一拳砸在林策肋下。

痛感炸開的一刻，林策眼前發(fā)黑，胃里翻涌，差點(diǎn)跪下去。他強(qiáng)行咬住牙，把那口要吐出來的氣壓回胸腔。杜魁揪住他衣領(lǐng)，把他按在墻上，湊近他耳邊低聲說：

“我收票。你有票嗎？”

同伴粗暴地扯開他的背包。拉鏈的聲音像撕開皮肉。礦泉水瓶滾出來，在碎玻璃上打了個(gè)旋，被杜魁一腳踩住。

杜魁彎腰，擰開瓶蓋，當(dāng)著林策的面喝了一口。喉結(jié)滾動(dòng)，像吞下一枚勝利。然后，他把瓶子倒過來，把剩下的水灑在地上。

水滲進(jìn)灰塵里，沒有聲音，只有一種讓人發(fā)瘋的安靜。

林策盯著那攤水，眼底一點(diǎn)點(diǎn)冷下來。他沒有罵，也沒有求。他把這一幕當(dāng)作一條數(shù)據(jù)：杜魁浪費(fèi)水，說明他短期內(nèi)并不缺水；他能浪費(fèi)，說明他有穩(wěn)定來源；穩(wěn)定來源意味著據(jù)點(diǎn)或上游勢(shì)力。

“看到了嗎？”杜魁拍了拍他的臉，像拍一件貨，“你能算賬，你能規(guī)劃，可你沒有**?！?br>
林策的后背被墻面磨得生疼。他抬眼看著杜魁的站位、看著那兩名手下的腳步習(xí)慣、看著便利店門口廢車堆形成的盲區(qū)。他甚至注意到灰潮的風(fēng)從哪條街拐過來——風(fēng)里帶著更重的金屬味，意味著那邊可能有斷裂電網(wǎng)或廢棄變電箱。

他把屈辱當(dāng)模型，把疼痛當(dāng)輸入。

血票的人把他推出門口，像丟一件失去價(jià)值的貨物。灰潮的冷風(fēng)迎面撲來，林策踉蹌兩步，扶住墻，肋下疼得像被擰著。街對(duì)面，一塊廣告牌半掛在樓上，搖搖欲墜，鐵絲拉扯著發(fā)出細(xì)微的尖響，像城市在**。

杜魁回頭看了他一眼，笑得很輕：“記住，別學(xué)人做英雄。末世里英雄最先死。”

他們走遠(yuǎn)了。腳步聲漸漸被霧吞沒。

林策靠著墻喘了兩口氣，伸手摸到腕表。表盤停在災(zāi)變那一天的時(shí)間——舊世界的時(shí)間死了，但人的習(xí)慣還活著。就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，耳邊忽然響起一道極冷靜的聲音。

不是從外面?zhèn)鱽?，而像是從骨頭里響起，帶著一種不屬于人類的平穩(wěn)。

?！獧z測(cè)到“節(jié)點(diǎn)候選”處于極限生存狀態(tài)。

是否啟動(dòng)：城邦核心試煉（*eta）？

提示：試煉開啟后，你的選擇將被記錄；你的行為將被評(píng)分；你的結(jié)局將被裁決。

警告：拒絕不影響生存，但將失去“節(jié)點(diǎn)資格”。

林策的呼吸停了半拍。

末世里“免費(fèi)”的東西只有兩種：陷阱，或試煉。

他看向灰潮翻涌的街口，想起杜魁腳下那攤被浪費(fèi)的水——那不是水，是他被剝奪的尊嚴(yán)，是他被迫承認(rèn)的無力。

如果世界要他跪著活，他寧愿站著死。

“啟動(dòng)?！彼吐曊f，像按下確認(rèn)鍵。

試煉啟動(dòng)中……

基礎(chǔ)權(quán)限校驗(yàn)：通過（低階）

當(dāng)前身份：試煉者

當(dāng)前等級(jí)：Lv1

主線任務(wù)：建立“安全屋雛形”0/1

階段條件：遮蔽｜儲(chǔ)存｜防御

獎(jiǎng)勵(lì)預(yù)覽：臨時(shí)倉庫（鎖）｜基礎(chǔ)材料包（鎖）

隱藏評(píng)分：守護(hù)者適配度——計(jì)算中

最后一行字閃了一下，像被什么干擾，出現(xiàn)一瞬的雪花噪點(diǎn)。

林策皺眉，抬頭望向灰潮。風(fēng)里那股金屬味更重了，像有電流在霧里游走。他忽然生出一種說不清的錯(cuò)覺——不是系統(tǒng)在看他，而是這片土地在看他。

像有人把耳朵貼在地面，聽他的心跳，聽他的選擇。

林策攥緊拳頭，指節(jié)發(fā)白。他把背包重新背好，沿著陰影走進(jìn)一條更窄的巷子。巷子盡頭是一棟舊居民樓，樓體裂痕像干涸的河床，窗戶大多破碎，風(fēng)一吹就嗚咽。

他需要一間不會(huì)塌的房子。

需要一扇能關(guān)得住的門。

需要一個(gè)地方，把今天的屈辱變成明天的**。

而他更需要盡快弄明白一件事：

這個(gè)“城邦核心試煉”，到底是救他，還是選他。

（完）