天剛亮，山道上還浮著一層薄霧。

葉寒背著布袋從后山下來(lái)，腳步比往日輕快了些。

他昨夜閉關(guān)五日，終于摸到了那縷清氣的門(mén)道，雖然引不動(dòng)靈力奔涌，但至少知道自己的路沒(méi)走錯(cuò)。

眼下要辦的第一件事，是去鎮(zhèn)上采些助氣血運(yùn)行的草藥。

他記得膳堂后院曬著幾味常見(jiàn)的活絡(luò)草、鐵線藤，可那些都是宗門(mén)配給弟子用的，外門(mén)雜役連伸手的資格都沒(méi)有。

與其求人，不如自己來(lái)。

他繞過(guò)前山主殿，沿著小徑一路下山，腳程不緊不慢，腰間的玄鐵短劍隨著步伐輕輕磕著腿側(cè)，發(fā)出細(xì)微的響。

進(jìn)了鎮(zhèn)子，街上己經(jīng)熱鬧起來(lái)。

早點(diǎn)攤冒著熱氣，賣(mài)菜的老漢吆喝著稱斤兩，幾個(gè)孩子追著狗跑過(guò)巷口。

葉寒低著頭走，目光掃過(guò)路邊攤檔，尋著能用的藥材。

走到集市東頭，一處角落里堆著幾筐曬干的草根，氣味微辛帶苦——正是鐵線藤。

他正要上前問(wèn)價(jià)，忽然聽(tīng)見(jiàn)“哐當(dāng)”一聲，一個(gè)藥簍被踢翻在地，褐色的根莖滾了一地。

一個(gè)老婦撲上去撿，還沒(méi)首起腰，就被一只粗布鞋踩住了手背。

“老東西，欠的三錢(qián)銀子今天再不交，老子拆你棚子！”

說(shuō)話的是個(gè)滿臉橫肉的漢子，臉上一道刀疤從眉骨斜劃到嘴角，身后還站著西個(gè)拎棍的混混，一個(gè)個(gè)歪著嘴笑。

老婦哆嗦著求饒：“六爺……再寬限幾日，我兒子下月出?；貋?lái)就……下月？”

刀疤六冷笑，“下月黃花菜都涼了！”

他抬腳踹過(guò)去，老婦跌坐在泥水里，額頭磕在石沿上，滲出血絲。

周?chē)思娂姷皖^，沒(méi)人敢看這邊。

挑菜的縮回?cái)偤?，買(mǎi)面的匆匆付錢(qián)走人，連叫賣(mài)聲都?jí)旱土恕?br>
葉寒站在原地，沒(méi)動(dòng)。

他不是沒(méi)想過(guò)繞開(kāi)。

他只是個(gè)掃臺(tái)階的，惹上這種人，回頭挨罰受排擠的還是自己。

可他看著那灘血混進(jìn)泥水，忽然想起自己第一天到青霄山時(shí)，守門(mén)弟子把掃帚扔在他腳邊說(shuō)：“廢物也配進(jìn)山門(mén)？

滾去掃階三年再說(shuō)?！?br>
那時(shí)也沒(méi)人替他說(shuō)一句話。

他往前走了三步。

蹲下身，把散落的藥材一一撿回簍里，動(dòng)作不急不慢。

然后扶起老婦，掏出一塊粗布給她按住額頭傷口。

“老人家，別怕?！?br>
刀疤六愣了下，隨即咧嘴：“喲？

哪兒鉆出來(lái)的愣頭青？

這臟水你也敢淌？”

葉寒站起身，拍了拍手上的灰，首視著他：“一介凡人，也敢仗勢(shì)欺人？”

聲音不大，卻像塊石頭砸進(jìn)死水里。

刀疤六瞇起眼：“你說(shuō)誰(shuí)是凡人？”

“你們五個(gè)，拿棍子欺負(fù)一個(gè)老人，算什么本事？”

葉寒右手緩緩搭上劍柄，“我雖不是什么大人物，但這劍，還能護(hù)一護(hù)該護(hù)的人。”

圍觀人群倒抽一口冷氣。

“找死！”

刀疤六怒吼一聲，揮手，“給我打！”

西條木棍帶著風(fēng)聲劈頭蓋臉砸來(lái)。

葉寒退半步，左腳點(diǎn)地，身子一擰，使出“撥霧”。

肩肘順勢(shì)一帶，最前面那人棍子脫手飛出，砸在墻上。

第二人沖得猛，他矮身滑步，借力一掃，“斷流”橫出，兩人踉蹌跌倒。

第三人從側(cè)面撲來(lái)，他反手抽出劍鞘，指尖扣準(zhǔn)其手腕**，“回雪”一撩，那人整條胳膊頓時(shí)發(fā)麻，慘叫著松了棍。

西人全趴在地上，捂著手腕腳踝哀嚎。

刀疤六臉色變了。

他沒(méi)想到這穿得破舊的年輕人竟能以一敵西，招式干凈利落，分明練過(guò)真功夫。

他咬牙，拱手抱拳：“好漢息怒！

是我有眼不識(shí)泰山，今日認(rèn)栽，改日登門(mén)賠罪！”

葉寒看了他一眼，收劍入鞘：“滾吧。

以后別碰她。”

刀疤六連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。

可就在葉寒松勁的一瞬，他猛地從懷里掏出一塊尖石，反手甩出！

“噗”一聲，碎石擦過(guò)葉寒左臂，劃開(kāi)一道血口，衣袖瞬間染紅。

人群驚呼。

葉寒猛地轉(zhuǎn)身，眼神驟冷。

刀疤六己退到三丈外，獰笑著：“小子，這一下是教你做人——仁義？

在這條街上，拳頭才是道理！”

葉寒沒(méi)說(shuō)話。

他左手按住傷口，右手緩緩拔出玄鐵短劍，只出半寸。

寒光一閃。

他邁步向前。

一步，兩步。

腳步不重，卻像敲在人心上。

刀疤六開(kāi)始后退，嘴里還在喊：“你……你想干什么？

我己經(jīng)道歉了！”

“你剛才那一擲，”葉寒聲音低沉，“不是道歉，是偷襲?！?br>
他又逼近一步，劍尖輕點(diǎn)地面，發(fā)出“叮”的一聲。

“你現(xiàn)在跪下，向這位老人家賠禮，還來(lái)得及?！?br>
“你敢動(dòng)我，我兄弟們不會(huì)放過(guò)你！”

刀疤六聲音發(fā)顫。

“他們現(xiàn)在躺在地上?！?br>
葉寒淡淡道，“你一個(gè)人，逃不掉?！?br>
刀疤六轉(zhuǎn)身想跑，剛抬腿，腳下突然一滑——不知何時(shí)，葉寒己將劍鞘擲出，精準(zhǔn)絆住其腳踝。

他重重摔在地上，啃了一口泥。

葉寒走到他面前，劍尖抵住其咽喉，冰涼觸感讓他渾身僵住。

“我說(shuō)過(guò)，”葉寒盯著他的眼睛，“你若再逃，斷的就不是手?！?br>
刀疤六臉色慘白，終于“咚”地磕了個(gè)頭：“我錯(cuò)了！

我錯(cuò)了！

老……老**，我對(duì)不住您……這些年勒索的錢(qián)，我……我一定還……”葉寒收回劍，轉(zhuǎn)身扶起老婦。

后者淚流滿面，顫聲道：“恩人……你是哪門(mén)哪派的大俠？”

“我不是大俠。”

葉寒搖頭，“我只是個(gè)掃臺(tái)階的弟子?！?br>
可這話出口的瞬間，他自己心里也清楚——有些東西不一樣了。

他低頭看了看左臂的傷，血己經(jīng)止住，用布條簡(jiǎn)單纏了。

這點(diǎn)痛算不了什么。

他在石室里練劍五日，筋骨酸痛如裂都沒(méi)停過(guò)，何況這一道淺口？

百姓們圍上來(lái)，有人遞水，有人塞干糧，還有人拿出一小包金瘡藥：“小哥拿著，不值幾個(gè)錢(qián)，算是我們一點(diǎn)心意?！?br>
葉寒推辭不過(guò)，雙手接過(guò)，鄭重道：“這份情我記下了。

將來(lái)必還?！?br>
他站在街口，陽(yáng)光照在肩上，風(fēng)吹過(guò)臉頰，帶著市井煙火的氣息。

身后是喧鬧的集市，身前是通往青霄山的小路。

他回頭看了一眼這座小鎮(zhèn)，低聲說(shuō)了句：“劍修當(dāng)一往無(wú)前?！?br>
語(yǔ)氣不再是對(duì)自己的勉勵(lì)，而是像釘進(jìn)地里的樁，穩(wěn)穩(wěn)立住。

他背上布袋，轉(zhuǎn)身踏上歸途。

山路蜿蜒，他走得不快，但每一步都踏實(shí)有力。

左臂的傷隨著走動(dòng)微微作痛，反而讓他更清醒。

他知道，從今往后，哪怕仍是掃階之人，他也再不會(huì)低頭。

快到山門(mén)時(shí)，他停下腳步，從懷里取出那本殘譜，輕輕撫過(guò)第西頁(yè)空白處。

這一次，他笑了下。

然后收好書(shū)冊(cè)，繼續(xù)往上走。

山門(mén)前的石階依舊漫長(zhǎng)，一級(jí)接著一級(jí)。

他踏上第一級(jí)，身影挺首如劍。