開春的風還帶著刺骨的寒意，驛站營寨卻己添了幾分生氣。

呼延晏帶著男人們修補的寨墻高了三尺，外側(cè)糊了混著稻草的泥巴，內(nèi)側(cè)堆著百姓們湊出來的陶罐——里面裝著沙土，萬一騎兵撞門，能用來砸。

呼延謨則在寨外三里挖了條淺溝，埋上削尖的木刺，上面蓋著浮土和枯草，成了道隱蔽的陷阱。

這日清晨，炊煙剛起，就見遠處來了隊車馬，為首的是個穿著錦袍的文士，身后跟著二十名佩刀護衛(wèi)，車馬停在寨門外，倒不像來尋釁的。

“在下王彌，奉大漢皇帝之命，特來拜訪呼延二位將軍?！?br>
文士拱手笑道，語氣里帶著刻意的熱絡(luò)。

他目光掃過營寨，見婦孺?zhèn)冊跁癫菟帲腥藗冊谂?，雖簡陋卻井然有序，眼底閃過一絲訝異。

呼延晏知道“大漢皇帝”指的是劉淵——那位在左國城稱帝的匈奴首領(lǐng)。

他讓呼延謨帶護衛(wèi)盯著對方，自己迎了出去：“王先生遠道而來，寨里簡陋，莫怪?！?br>
王彌被請進臨時搭起的木棚，接過呼延晏遞來的粗瓷碗，里面是粟米粥，還飄著幾片野菜。

他象征性地抿了一口，便從隨從手里接過一個錦盒：“陛下久聞二位將軍在邊地護民，深為敬佩。

這是黃金百兩，駿馬二十匹，算是陛下的一點心意?！?br>
錦盒打開時，晃得棚外幾個探頭的孩童首眨眼。

呼延晏卻沒看那些黃金，問道：“陛下有什么吩咐，首說便是。”

王彌收起笑容，正了正衣襟：“眼下晉室混亂，百姓流離，陛下欲平定中原，救萬民于水火。

二位將軍智勇雙全，若肯歸順，陛下愿封呼延將軍為鎮(zhèn)東將軍，呼延將軍（指謨）為平北校尉，共圖大業(yè)。”

呼延晏沉默片刻，問：“若我等歸順，有三個條件?！?br>
“將軍請講?！?br>
“第一，破城之后，不得屠城，百姓的房屋田產(chǎn)，秋毫無犯。”

呼延晏看著王彌的眼睛，“第二，軍中要設(shè)‘護民官’，專管士兵擾民之事，查實者立斬?！?br>
王彌臉上的笑僵了僵，含糊道：“將軍放心，陛下向來仁厚?！?br>
“第三，中原百姓可保留桑田，不必改習胡俗?！?br>
呼延晏沒理會他的敷衍，字字清晰，“他們祖祖輩輩種慣了麥子，穿慣了漢服，不能逼著他們改?！?br>
王彌皺起眉：“將軍，這……這三條，少一條，我兄弟都不會點頭。”

呼延謨恰好走進來，鐵槍往地上一頓，震得木棚頂上掉下來幾片木屑，“我們護著這些百姓，不是為了你們的黃金駿馬。

要是歸順了，反倒讓他們遭了罪，那還不如守著這破寨！”

王彌打量著兄弟倆，見他們神色堅決，心里暗罵“不知好歹”，嘴上卻應道：“將軍的意思，在下記下了，定當如實回稟陛下?！?br>
他沒再多留，帶著隨從匆匆離去，連那盒黃金都忘了帶走——或許是故意留下的誘餌。

呼延晏讓呼延謨把黃金分下去，每戶領(lǐng)一點，給孩子買些布料做衣裳。

自己則提著那碗沒喝完的粥，走到營寨角落。

那里住著個懷了身孕的婦人，丈夫上個月沒躲過騎兵的刀，她連日咳血，眼看就撐不住了。

“李嫂，趁熱喝口粥?！?br>
呼延晏把粥碗遞過去，見婦人搖頭，又從懷里摸出塊麥餅——是昨天小石頭塞給他的，他一首沒舍得吃，“咬一口，為了肚子里的孩子?！?br>
婦人淚珠子掉下來，“晏哥，我知道自己不行了……這些天麻煩你們了……說啥麻煩?！?br>
呼延晏蹲下來，輕聲道，“當初我爹是種麥子的，常說‘地里的苗要護，家里的人更要護’。

我們打仗，不就是為了讓你們能好好把孩子生下來，將來讓他也種麥子，穿漢服，不用怕騎兵砍門嗎？”

他這話沒說完，就見婦人慢慢抬起手，抓住了他的衣袖，像是抓住了最后一點力氣。

遠處，呼延謨正在教男人們練槍，喊殺聲震得棚子發(fā)顫，可這角落里，只有粗瓷碗里的粥香，和一個即將逝去的生命對未來的最后念想。

呼延晏沒再提王彌的招攬，也沒說那些黃金駿馬。

他知道，不管是歸順還是死守，總得先讓眼前這些人活下去——就像**說的，地里的苗得澆足水，才能扛過旱災；家里的人得護周全，才能撐過亂世。

夕陽把他的影子拉得很長，落在那碗尚溫的粥上，也落在婦人漸漸平穩(wěn)的呼吸上。

（本回完）