。，喉嚨干裂刺痛，每一次呼吸都帶著灼燒感。她費(fèi)力睜開眼，映入眼簾的是繡著纏枝蓮的帳頂——原主臥房的拔步床。：昨夜被翠微攙回倚梅院，剛進(jìn)院門她就“昏倒”了。之后是兵荒馬亂，請大夫，熬藥，王氏親自來看了一眼，說了幾句場面話，留下兩個(gè)粗使婆子“照料”?！肮媚镄蚜?？”翠微紅腫著眼湊過來，手里端著藥碗，“您燒了一夜，快把藥喝了?！?，就著翠微的手喝下苦得發(fā)澀的藥汁。作為醫(yī)生，她知道這藥方子還算對癥，看來王氏至少在明面上不敢讓她真的病死?！巴饷嬖趺礃?？”她啞聲問。：“按姑娘吩咐的，奴婢今早去佛堂‘丟’了簪子，故意讓劉婆子看見。這會(huì)兒府里已經(jīng)傳開了，說您高燒時(shí)胡話不斷，一直喊先夫人，還說……說水里有人拽您的腳?！薄：芎?，謠言種子已經(jīng)撒下。
“父親那邊？”

“侯爺昨夜在書房歇的，今早才知您落水，來看了一眼，見您昏睡著，站了半盞茶功夫就走了?！贝湮⒂行┪暗故恰故嵌〗愠綍r(shí)來了一趟，在門外站了會(huì)兒，沒進(jìn)來?！?br>
二小姐，就是真千金蘇明月。

蘇晚晚搜索記憶：蘇明月回府半個(gè)月，大多數(shù)時(shí)間待在王氏安排的清荷院，深居簡出。兩人只在認(rèn)親那日見過一面，原主當(dāng)時(shí)情緒崩潰，根本記不清對方長相，只記得一雙怯生生卻藏不住恨意的眼睛。

“她說了什么？”

“什么也沒說，就靜靜站了會(huì)兒，臉色白得嚇人，然后走了?！贝湮ⅹq豫一下，“姑娘，其實(shí)二小姐她……也挺可憐。奴婢聽清荷院的小丫頭說，王氏表面待她好，實(shí)則克扣用度，還讓教養(yǎng)嬤嬤日日訓(xùn)誡她規(guī)矩，稍有不對就罰抄《女戒》?！?br>
蘇晚晚垂下眼簾。兩個(gè)少女，一個(gè)被捧殺十五年驟然跌落，一個(gè)從泥濘中拽回卻格格不入，都是這封建宅斗下的犧牲品。

但眼下，她自顧不暇。

“翠微，幫我梳洗，”她掀開被子，“我要去見父親。”

“姑娘！您還燒著——”

“就是要燒著去?！碧K晚晚眼神清明，“有些話，清醒時(shí)說沒用，得‘病糊涂’了說?！?br>
安遠(yuǎn)侯蘇振遠(yuǎn)的書房在侯府東側(cè)，臨著一片竹林，清幽雅致。

蘇晚晚被翠微攙著走到院門時(shí)，守門小廝明顯一愣：“三、三小姐？您怎么……”

“我求見父親，”蘇晚晚咳嗽兩聲，臉色在陽光下蒼白如紙，“有緊要事?！?br>
小廝猶豫間，書房門開了，一個(gè)青衫幕僚走出來，看見蘇晚晚也是一怔，隨后側(cè)身：“侯爺請三小姐進(jìn)去。”

書房內(nèi)檀香裊裊。蘇振遠(yuǎn)坐在紫檀大案后，四十出頭年紀(jì)，面容端肅，眼角的細(xì)紋透著久居上位的威嚴(yán)。他正在看兵部公文，見蘇晚晚進(jìn)來，眉頭微不可察地皺了皺。

“不在院里養(yǎng)病，出來做什么？”聲音平淡，聽不出關(guān)切。

蘇晚晚松開翠微的手，緩緩跪下——這個(gè)動(dòng)作讓她眼前發(fā)黑，高熱讓四肢綿軟。

“女兒不孝，讓父親擔(dān)憂了?！彼_口，聲音虛弱但清晰，“昨夜失足落水，險(xiǎn)些釀成大禍，特來請罪?！?br>
蘇振遠(yuǎn)放下公文，打量著她。這個(gè)養(yǎng)了十五年的女兒，他曾經(jīng)真心疼愛過，教她識(shí)字，給她買京城最好的胭脂?？裳壘拖褚桓?，真女兒找回后，再看蘇晚晚，總覺得隔了一層。

“既是失足，何罪之有？”他淡淡道，“起來說話，病著就別跪了。”

蘇晚晚沒起，反而俯身磕了個(gè)頭：“女兒請罪，一罪在身為侯府之女，不慎已身，險(xiǎn)些污了門楣；二罪在……占了明月妹妹十五年的位置，如今不知該如何自處?！?br>
最后一句，她說得很慢，帶著高燒病人特有的恍惚感。

蘇振遠(yuǎn)手指敲了敲桌面。

“***去得早，王氏待你如何，我心里有數(shù)?！彼麚Q了話題，“既已回來，安心養(yǎng)病便是。至于明月……她是**妹，姐妹和睦才是正理。”

“女兒明白?！碧K晚晚抬起頭，眼眶適時(shí)泛紅——高熱讓她眼睛本就充血，“只是昨夜落水時(shí)，神志恍惚，仿佛看見母親在岸邊喚我……她說水里冷，要我回去。又說明月妹妹這些年受苦了，讓我這個(gè)做姐姐的，務(wù)必……務(wù)必照顧好她。”

蘇振遠(yuǎn)臉色微變。

先夫人林氏，是他發(fā)妻，也是他心底一根刺。當(dāng)年林氏難產(chǎn)而死，他悲痛欲絕，三年后才續(xù)弦王氏。這些年，他很少提林氏，府里更無人敢提。

蘇晚晚這番話，若是清醒時(shí)說，他會(huì)斥為胡言。但她此刻燒得雙頰泛紅，眼神渙散，倒真像……癔癥見了鬼。

“燒糊涂了，”他起身，語氣緩和了些，“回去好生歇著，莫要胡思亂想。***若在世，也盼你們姐妹安好?！?br>
“父親，”蘇晚晚又喚一聲，這次帶了哭腔，“女兒昨夜差點(diǎn)死了……死的時(shí)候就在想，我這條命是母親給的，她臨終前拉著您的手，說‘善待晚晚’……女兒若就這么死了，九泉之下，有何顏面見母親？”

她說完，身體晃了晃，似要暈倒。

翠微趕忙扶住，哭出聲：“姑娘！姑娘您別嚇奴婢！”

蘇振遠(yuǎn)看著養(yǎng)女蒼白的小臉，那雙眼睛像極了林氏病重時(shí)的模樣——不是容貌，是那種破碎易碎的神態(tài)。他心中一軟，終究嘆了口氣。

“罷了，”他擺擺手，“回去養(yǎng)病吧。缺什么藥材，去庫里支。至于婚事……吏部侍郎那邊，我會(huì)推掉。”

蘇晚晚心頭一松，知道第一關(guān)過了。

“謝父親?！彼忠念^，被蘇振遠(yuǎn)攔住。

“還有，”蘇振遠(yuǎn)沉吟片刻，“明月性子怯懦，初來乍到，你既為長姊，平日多照應(yīng)些。姐妹間，莫要生分了。”

“女兒謹(jǐn)記?！?br>
走出書房時(shí)，蘇晚晚后背已被冷汗浸透。這場表演耗盡了力氣，但她知道，這只是開始。

“姑娘，侯爺他……”翠微小聲道。

“暫時(shí)安全了?！碧K晚晚靠著她，“婚事推掉，王氏短期內(nèi)不敢再明目張膽逼我。但暗箭難防，我們得抓緊時(shí)間?！?br>
“抓緊時(shí)間做什么？”

“找到立足之本?！碧K晚晚望向侯府高聳的圍墻，“在這個(gè)時(shí)代，沒有價(jià)值的女子，命運(yùn)永遠(yuǎn)捏在別人手里?！?br>
回到倚梅院，蘇晚晚喝了藥，昏沉沉睡到傍晚。

醒來時(shí)，高熱退了些，頭疼依舊。翠微端來清粥小菜，低聲稟報(bào)：“姑娘，佛堂那邊傳開了，說先夫人顯靈呢。劉婆子逢人就說，簪子掉的地方，正是當(dāng)年先夫人常跪拜的位置。”

“王氏有什么反應(yīng)？”

“聽說是砸了個(gè)茶杯，下午去了趟小佛堂，出來時(shí)臉色很不好看?！贝湮⒂行┙鈿?，“還有，侯爺下午派人送了兩支上好的山參過來，庫房那邊也不敢再克扣咱們的炭火了?！?br>
蘇晚晚小口喝粥。鬼神之說只能唬一時(shí)，真正的危機(jī)遠(yuǎn)未**。王氏能在侯府掌權(quán)三年，絕非蠢人，很快就會(huì)反應(yīng)過來。

正思忖著，門外傳來怯生生的聲音：“姐……姐姐在嗎？”

是蘇明月。

蘇晚晚與翠微對視一眼，放下粥碗：“請二妹妹進(jìn)來。”

門簾挑起，一個(gè)瘦小的身影挪進(jìn)來。十四五歲年紀(jì)，穿著半新的藕荷色褙子，料子不錯(cuò)但裁剪不合身，襯得她更加局促。頭發(fā)梳得一絲不茍，插著兩支素銀簪子——明顯是臨時(shí)湊的體面。

她的臉與原主有三分相似，但更瘦削，皮膚是常年勞作的粗糙暗黃，唯有一雙眼睛極大，黑白分明，此刻寫滿了不安。

“二妹妹坐?！碧K晚晚示意翠微搬繡墩。

蘇明月沒坐，絞著手指站在那兒，像受審的犯人。半晌，她才聲如蚊蚋地開口：“聽說姐姐落水生病……我、我來看看?！?br>
“多謝妹妹掛心?！碧K晚晚微笑，“翠微，上茶?！?br>
蘇明月飛快地瞥了她一眼，又低下頭去。那眼神里有探究，有戒備，還有一絲不易察覺的……羨慕？

蘇晚晚瞬間明白了。蘇明月羨慕的，恐怕是原主這十五年錦衣玉食的“假千金”生活，哪怕如今跌落，舉手投足間的儀態(tài)、房里的陳設(shè)、甚至病中喝的粥，都是她這個(gè)真千金從未擁有過的。

“妹妹在府里可還習(xí)慣？”蘇晚晚主動(dòng)打破沉默。

蘇明月肩膀一縮：“還、還好。母親待我很好，嬤嬤們教規(guī)矩……很用心?！?br>
“用心”二字，她說得極輕，像含了黃連。

蘇晚晚想起翠微說的罰抄《女戒》。王氏這是要徹底磨掉蘇明月在鄉(xiāng)野養(yǎng)出的“野性”，把她塑造成符合侯府標(biāo)準(zhǔn)的、聽話的傀儡千金。

“我這兒有本《詩經(jīng)》，妹妹若無事可以看看，比《女戒》有趣些?！碧K晚晚示意翠微去取書。

蘇明月愣住，似乎沒想到這個(gè)“*占鵲巢”的姐姐會(huì)主動(dòng)示好。

“姐姐不……不恨我嗎？”她突然問，聲音微微發(fā)顫，“因?yàn)槲一貋?，你才……?br>
“不恨。”蘇晚晚直視她的眼睛，“該恨的是弄錯(cuò)孩子命運(yùn)的人，不是你，也不是我。我們都是受害者?！?br>
蘇明月眼圈紅了，猛地背過身去，肩膀微微抖動(dòng)。

十五年的鄉(xiāng)野生活，她吃過太多苦。被找回時(shí)，她曾幻想過父慈母愛、姐妹和睦。可現(xiàn)實(shí)是父親疏離，繼母虛偽，下人們表面恭敬實(shí)則輕視。而眼前這個(gè)占據(jù)了她身份的“姐姐”，卻對她說“我們都是受害者”。

“姐姐好好養(yǎng)病?！碧K明月匆匆丟下一句，幾乎逃也似的跑了。

翠微拿著《詩經(jīng)》回來，有些懵：“二小姐她……”

“心里苦，又不敢信人。”蘇晚晚輕嘆，“王氏這招**誅心，真是高明。”

先捧殺原主，再打壓真千金，兩個(gè)女孩彼此猜忌爭斗，她這個(gè)繼母就能穩(wěn)坐***，掌控全局。

“那我們……”

“示好一次就夠了，多了反讓她疑心?！碧K晚晚躺回床上，“慢慢來。當(dāng)務(wù)之急，是搞清楚我有什么資本在這個(gè)世界活下去?！?br>
原主會(huì)什么？識(shí)字，女紅尚可，琴棋書畫略通皮毛——典型的貴族女子教養(yǎng)，無甚突出。林暖暖會(huì)什么？現(xiàn)代心理學(xué)，但在這個(gè)時(shí)代，這算不算技能？能不能變現(xiàn)？

正思索間，院外傳來嘈雜聲。

翠微出去查看，很快臉色煞白地跑回來：“姑娘！王、王氏帶著人來了，說要……要搜院子！”

蘇晚晚心中一凜。

來了。

王氏進(jìn)來時(shí)，臉上帶著恰到好處的擔(dān)憂。

她三十出頭，保養(yǎng)得宜，穿著絳紫色纏枝牡丹紋褙子，頭戴赤金點(diǎn)翠步搖，端莊中透著精干。身后跟著兩個(gè)膀大腰圓的婆子，還有三四個(gè)丫鬟。

“晚晚可好些了？”王氏走到床前，伸手探她額頭，“哎呀，還燒著呢。這些下人怎么伺候的？藥可按時(shí)吃了？”

“謝母親關(guān)心，好多了。”蘇晚晚虛弱地應(yīng)道。

王氏順勢在床邊坐下，嘆口氣：“你這孩子，怎么如此不小心？那湖邊濕滑，你夜里去做什么？幸好翠微找得及時(shí)，若真有個(gè)三長兩短，叫我怎么對得起姐姐在天之靈？”

句句關(guān)切，字字陷阱。

蘇晚晚垂眸：“女兒只是心里悶，想出去走走，誰知腳下一滑……讓母親擔(dān)憂了?！?br>
“心里悶？”王氏抓住話頭，“可是因?yàn)槊髟禄貋?，你覺得委屈了？傻孩子，明月流落在外十五年，吃了多少苦，你多讓讓她也是應(yīng)該的。咱們侯府又不是養(yǎng)不起兩個(gè)姑娘，你們姐妹和睦，侯爺和我才放心?！?br>
好一番冠冕堂皇的話。若原主在此，怕是又要被激得情緒失控。

蘇晚晚卻抬起頭，眼神清澈無辜：“母親說得是。女兒昨夜落水時(shí)，恍惚間看見先母親站在岸邊，她也是這般說，要我好好照顧明月妹妹，姐妹同心?！?br>
王氏臉色一僵。

“所以女兒想通了，”蘇晚晚繼續(xù)道，“從今往后，我定會(huì)視明月如親妹。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，“昨夜先母還說了一句話，女兒不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br>
“什么話？”王氏語氣有些緊。

“她說，”蘇晚晚盯著王氏的眼睛，一字一頓，“侯府內(nèi)宅，當(dāng)以和為貴。若有陰私之事，損了蘇家陰德，她在地下……難安?！?br>
室內(nèi)驟然安靜。

兩個(gè)婆子大氣不敢出，翠微攥緊了衣角。

王氏臉上的笑容慢慢褪去，眼中閃過一絲冷意。但她終究掌家多年，很快恢復(fù)常態(tài)，甚至還擠出幾分哀戚：“姐姐她……終究放不下這個(gè)家。晚晚，你且好生養(yǎng)病，莫要再胡思亂想。至于院子……”

她站起身，環(huán)顧四周：“你落水之事蹊蹺，為免有人暗中作祟，我讓人查查你這院子，看看有無不干凈的東西?！?br>
終于圖窮匕見。

蘇晚晚心知肚明，搜院子是假，找茬立威是真。王氏要確認(rèn)她這個(gè)“假千金”是否真安分，也要敲打敲打倚梅院的下人。

“母親請便。”她坦然道，“只是女兒病中，怕吵，可否讓婆子們輕些？”

王氏深深看她一眼：“自然。”

搜檢開始了。婆子們動(dòng)作粗魯，翻箱倒柜，連妝匣都打開細(xì)查。翠微氣得發(fā)抖，蘇晚晚卻閉目養(yǎng)神，仿佛這一切與她無關(guān)。

一刻鐘后，一個(gè)婆子捧著一包東西走過來：“夫人，在床褥下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！?br>
王氏接過，打開——是一包褐色粉末。

“這是什么？”她厲聲問。

所有人的目光集中在蘇晚晚身上。

翠微腿一軟，險(xiǎn)些跪下。蘇晚晚緩緩睜開眼，看向那包粉末，又看向王氏。

“女兒不知。”她平靜道，“可否請母親讓女兒細(xì)看？”

王氏將紙包遞過來。蘇晚晚用手指沾了點(diǎn)粉末，湊到鼻尖聞了聞，又捻了捻。

然后，她笑了。

“母親，”她抬眼，“這是陳皮粉。”

“什么？”

“女兒前幾日咳嗽，大夫開了方子，里面有陳皮。翠微怕藥苦，特意磨了陳皮粉給我**壓苦味?！碧K晚晚指向妝臺(tái)，“母親若不信，可看看妝匣第二層，藥方還在里頭。再去問問藥房，這幾日是否支過陳皮?！?br>
王氏臉色變幻，朝丫鬟使了個(gè)眼色。丫鬟去妝臺(tái)翻找，果然找出藥方。另一個(gè)丫鬟跑去藥房，很快回來稟報(bào)：“藥房說，三姑娘房里的翠微前日確領(lǐng)過二錢陳皮?！?br>
證據(jù)確鑿。

王氏盯著蘇晚晚，這個(gè)養(yǎng)女今日太過鎮(zhèn)定，鎮(zhèn)定得反常。落水前她還是個(gè)遇事只會(huì)哭的懦弱姑娘，怎么病了一場，就像換了個(gè)人？

“既是誤會(huì)，便罷了?！蓖跏献罱K緩緩道，“晚晚好生歇著，缺什么盡管說?！?br>
她帶著人走了，留下一地狼藉。

翠微關(guān)上門，腿軟得站不住：“姑娘，您怎么知道那是陳皮粉？”

“我聞出來的。”蘇晚晚淡淡道。其實(shí)是原主的記憶——翠微確實(shí)磨過陳皮粉，原主嫌味道怪，塞到了床褥下。

“可萬一她們栽贓別的……”

“不會(huì)?！碧K晚晚看向窗外漸暗的天色，“第一次交鋒，她只是想試探我的虛實(shí)，看我是不是真的‘見鬼’后性情大變，有沒有反抗的膽量。栽贓太明顯，容易落人口實(shí)?！?br>
翠微似懂非懂。

蘇晚晚躺回床上，高熱讓思緒有些飄忽。今天這場戲，她險(xiǎn)勝。但王氏不會(huì)善罷甘休，蘇明月的態(tài)度不明，侯府的未來迷霧重重。

而她自已，一個(gè)現(xiàn)代靈魂，要如何在這樣的深宅大院里，殺出一條生路？

心理學(xué)告訴她，當(dāng)環(huán)境無法改變，就改變自已與環(huán)境互動(dòng)的方式。

那么，她這個(gè)“假千金”，該如何重新定義自已的價(jià)值？

夜色漸濃，倚梅院的燈一盞盞熄滅。而在侯府另一端的清荷院，蘇明月握著那本《詩經(jīng)》，在油燈下怔怔出神。

書頁間，夾著一枚干枯的梅花瓣。

那是蘇晚晚去年冬天夾進(jìn)去的。原主喜歡梅花，說它“傲雪凌霜”。

蘇明月輕撫花瓣，眼神復(fù)雜。

這一夜，兩個(gè)少女隔著重重院落，各自無眠。