她拿出包袱里的半塊麥餅，小口小口地啃著，麥餅又干又硬，噎得她喉嚨生疼，可她還是咽了下去。她不能死，她就算是做下堂婦，也要好好地活下去。

第二日天剛亮，雨停了，陽(yáng)光透過(guò)破廟的屋頂灑下來(lái)，帶來(lái)一絲微弱的暖意。章阿蘭起身，拍了拍身上的塵土，決定去鎮(zhèn)上找些活計(jì)謀生。她雖出身貧寒，卻有一手極好的繡活，針線細(xì)密，繡出來(lái)的花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)栩栩如生，這是她唯一能賴以生存的本事。

她揣著僅有的幾文錢(qián)，來(lái)到鎮(zhèn)上的繡坊。繡坊的老板娘是個(gè)心善的婦人，見(jiàn)她衣衫破舊，神色憔悴，卻眉眼溫順，手上的針線功夫著實(shí)不錯(cuò)，便收留了她，讓她留在繡坊做繡活，按件計(jì)酬，管一頓午飯。

章阿蘭十分珍惜這份活計(jì)，每日天不亮就趕到繡坊，天黑了才離開(kāi)，一針一線都做得格外用心。她繡的帕子、荷包、扇面，總是最先被客人挑走，老板娘對(duì)她愈發(fā)滿意，時(shí)常多給她一些酬勞。

日子漸漸安穩(wěn)下來(lái)，她在破廟附近租了一間更小的茅草屋，雖簡(jiǎn)陋，卻遮風(fēng)擋雨，總算有了屬于自己的方寸之地。她每日除了做繡活，便是自己開(kāi)荒種些青菜，日子過(guò)得清貧，卻再也不用看別人的臉色，不用小心翼翼地討好任何人，反倒多了幾分自在。

只是，她終究是林府休掉的下堂婦，這身份像一道烙印，刻在她的身上，走到哪里，都免不了被人議論。

鎮(zhèn)上的婦人聚在一起閑聊，見(jiàn)了她便會(huì)壓低聲音，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“瞧，那就是被林家休了的章阿蘭，聽(tīng)說(shuō)不能生養(yǎng)，才被趕出來(lái)的?！?br>“真是個(gè)無(wú)福之人，嫁入豪門(mén)又如何，還不是落得這般下場(chǎng)。”
“聽(tīng)說(shuō)新夫人馬上就要生了，林家如今可是喜氣洋洋，哪還記得她這個(gè)棄婦?！?br>
這些話，章阿蘭都聽(tīng)在耳里，卻不再像從前那樣難過(guò)。她只是低著頭，默默走過(guò)，腳步沉穩(wěn)，眼神平靜。她知道，旁人的嘴她堵不住，唯有自己活得踏實(shí)，才是最重要的。

轉(zhuǎn)眼過(guò)了半年，章阿蘭靠著繡活攢下了一些銀兩，不僅能養(yǎng)活自己，還略有結(jié)余。她的繡品漸漸有了名氣，甚至有城里的大戶人家，特意派人來(lái)尋她定制繡品。她不再是那個(gè)唯