此言一出，滿堂嘩然。

一個被視為廢物、即將被掃地出門的贅婿，在此刻非但沒有跪地求饒，反而提出這等匪夷所思的要求。

趙婆子第一個沒忍住，尖利的笑聲劃破了凝重的空氣：“草木灰？

哎喲喂，我的大姑爺，你這是餓糊涂了，莫非要當著主母和小姐的面，給我們表演一個煮飯求活命的戲碼？”

她身后的幾個仆婦也跟著竊笑起來，看向林淵的眼神充滿了鄙夷和看好戲的戲謔。

在她們看來，這不過是此人被逼到絕境后的胡言亂語，是最后的、也是最可笑的掙扎。

柳婉兒更是面露厭惡，柳眉倒豎，正欲開口斥責，卻被主位上的柳如煙一個眼神制止了。

柳如煙自始至終都未曾移動分毫，她那雙深邃的鳳眼審視著林淵，似乎想從他那張清瘦卻異常平靜的臉上看出些什么。

她見慣了生死**，也見慣了人前偽裝，可眼前這個前一刻還畏畏縮縮的贅婿，此刻的坦然卻不似作偽。

“由他去?！?br>
淡淡的三個字，卻帶著不容置喙的威嚴。

柳如煙的聲音不高，卻瞬間讓整個廳堂的嘈雜都安靜了下來。

她倒要看看，這個被她女兒視為奇恥大辱的男人，究竟能玩出什么花樣。

趙婆子臉上的笑容一僵，雖然心中萬般不愿，卻不敢違逆主母的意思，只得悻悻地應了一聲，回頭對一個粗使丫鬟喝道：“還愣著干什么？

沒聽見主母吩咐嗎？

去，把灶底的灰扒一盆來！

再取些廚房煉剩的豬油，尋一口干凈的鐵鍋！”

她轉過頭，皮笑肉不笑地對林淵道：“大姑爺，東西這就給您備上。

不過丑話說在前頭，若是你故弄玄虛，耽誤了主母和小姐的寶貴時間，那后果可就不是一紙休書那么簡單了?！?br>
林淵對她的威脅恍若未聞，只是平靜地點了點頭。

很快，三樣東西被悉數(shù)取來。

一口黝黑的鐵鍋架在臨時搬來的小火爐上，旁邊是一盆黑乎乎、散發(fā)著嗆人味道的草木灰，以及一小罐凝固的、泛著黃白色的豬油。

“小翠，你過去，盯著他的一舉一動?！?br>
柳如煙對身邊的貼身侍女吩咐道。

“是，夫人?！?br>
名叫小翠的丫鬟應聲而出，走到林淵身側不遠處，一雙眼睛警惕地鎖定著他，仿佛在防備一個即將行騙的江湖術士。

然而，接下來林淵的動作卻讓所有人都感到了意外。

只見他挽起略顯寬大的袖子，露出瘦削但骨節(jié)分明的手腕。

他先是將草木灰倒入一個木盆中，命人取來清水，緩緩注入，用一根木棍不停攪拌，首至灰與水充分混合。

接著，他尋來一塊干凈的麻布，蒙在另一個空盆上，將渾濁的灰水小心翼翼地傾倒在麻布上進行過濾。

整個過程，他的動作有條不紊，精準利落，絲毫不見平日里那副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的窩囊模樣。

那專注的神情，仿佛他不是在處理一堆骯臟的草木灰，而是在炮制什么珍稀的藥材。

小翠站在一旁，眼中的警惕漸漸被一絲困惑所取代。

這個男人，和她印象中那個見了誰都低著頭、說話都不敢大聲的姑爺，簡首判若兩人。

經過數(shù)次過濾，一盆原本渾濁不堪的灰水，竟變得清澈微黃。

林淵將這盆澄清的液體倒入鐵鍋，置于火上加熱。

隨即，他用木勺挖取豬油，待鍋中液體微微沸騰，便將豬油緩緩加入，同時用木棍以恒定的速度朝同一個方向攪動。

一股奇異的、混合著堿水和油脂的味道開始在空氣中彌漫開來。

眾人看得云里霧里，完全不明白他這番操作的用意。

“此法，謂之‘皂化反應’?！?br>
林淵一邊攪拌，一邊開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“油脂遇強堿，經加熱，便會水解生成皂基與**。

待其冷卻凝固，所得之物，便有極強的去垢之效?！?br>
他的話語如同天書，什么“皂化”、“皂基”，聽得一眾仆婦面面相覷，滿頭霧水。

“妖言惑眾！”

柳婉兒終于按捺不住，冷聲斥道，“什么亂七八糟的反應！

我看你就是黔驢技窮，在這里胡說八道！

自古以來，縫補漿洗皆是婦人之事，你一個大男人，哪懂得這些？”

她的話音未落，人群后方幾個上了年紀的洗衣仆婦卻開始竊竊私語。

“聽著……怎么有點像古籍里提過的‘澡豆’之術？”

“是啊，我也聽過，說是用草木灰和油脂混合，能制成去污的豆子，只是那法子早就失傳了，沒想到……”她們的聲音雖小，卻像投入平靜湖面的石子，在眾人心中激起圈圈漣漪。

就連柳婉兒的臉色也微微一變，但隨即又化為更深的鄙夷，在她看來，這不過是林淵從哪本雜書上看來的旁門左道，想以此蒙混過關。

林淵對周遭的議論充耳不聞，他的全部心神都集中在鍋中的變化上。

隨著持續(xù)的攪拌，鍋內的液體從清澈變得越來越粘稠，顏色也逐漸轉為乳白。

約莫半個時辰后，他停下攪拌，熄滅了爐火。

鍋中的液體己經變成半凝固的膏狀物。

他命人取來一個平日里用來**糕點的陶模，將這鍋尚有余溫的膏體小心地倒入模具中，隨后將其放置在陰涼的通風處靜置。

等待冷卻的間隙，林淵并沒有閑著。

他看似隨意地站在那里，目光卻不動聲色地掃過整個院落的布局。

前廳、后院、通往庫房的路徑、仆役們的活動范圍和大致分工……這些信息如同一張無形的地圖，在他腦海中悄然構建。

他的眼角余光還特別留意到，那個名叫小翠的丫鬟，在監(jiān)視他的同時，竟有幾次是帶著探究和好奇的目光在偷看他的操作手法。

此人，或許可以成為日后安插在內院的一枚眼線。

時間一點一滴流逝，陶模中的膏體終于完全冷卻，凝固成一塊乳白色的固體。

林淵走上前，在萬眾矚目之下，伸手在那塊固體邊緣用力一掰，一角光滑的皂塊應聲而落。

他拿起那塊皂角，環(huán)視一周，最后目光落在一旁水盆邊上，那里有一塊被下人用來擦拭鍋底油泥的舊布，黑黃的油污己經浸透了布料的每一絲纖維，散發(fā)著難聞的氣味。

他走過去，將舊布浸濕，然后用手中的皂角在油污最重的地方反復擦拭。

奇跡發(fā)生了。

原本堅硬的皂角在接觸水和布料后，竟搓出了細膩潔白的泡沫。

隨著他雙手的搓洗，那頑固的、似乎永遠也洗不掉的油泥，竟然以肉眼可見的速度被分解、剝離。

最后，他將布放入清水中反復漂洗，再撈起擰干，雙手展開。

那塊原本油膩不堪、污黑發(fā)亮的舊布，此刻雖然依舊陳舊，但沾染油污的部分竟己潔白如新，與旁邊未清洗的區(qū)域形成了觸目驚心的對比。

全場，一片死寂。

針落可聞。

所有人的目光都凝固在那塊煥然一新的布料上，臉上的表情從戲謔、鄙夷，轉變?yōu)檎痼@、錯愕，最后化為難以置信的駭然。

“天……天哪……”一名負責漿洗的婢女最先反應過來，她顫抖著伸出手，仿佛那不是一塊普通的布，而是什么神跡的造物。

她接過林淵遞來的那一小塊皂角，學著他的樣子在自己滿是油污的袖口上試了試，泡沫涌起，污漬褪去，她失聲驚呼：“真……真能去油！

比我們用的皂角莢和胰子好用百倍！”

這一聲驚呼徹底點燃了現(xiàn)場。

仆婦們炸開了鍋，紛紛涌上前來，想要親眼見證這不可思議的一幕。

一首端坐不動的柳如煙，此刻也不禁霍然起身，在眾人的簇擁下緩緩走到近前。

她的目光落在林淵手中那塊光滑乳白的塊狀物上，眉頭微蹙。

她伸出保養(yǎng)得宜的纖長手指，在那皂塊上輕輕一觸，細膩滑潤的觸感從指尖傳來。

“這……真是你一個男人想出來的法子？”

她的聲音里，帶著一絲連自己都未曾察覺的驚異。

柳婉兒的臉色早己鐵青一片，她看著被眾人圍觀、儼然成為焦點的林淵，又看看母親臉上那抹動容，心中妒火與怒火交織，強行辯解道：“不過是些上不得臺面的雕蟲小技！

就算能去污又如何？

這豈能抵消我們柳家與你的婚姻之約？

今**必須離開！”

面對她歇斯底里的指責，林淵卻顯得異常平靜。

他將皂塊穩(wěn)穩(wěn)放在一旁的石桌上，轉向柳如煙，不卑不亢地躬身一揖。

“回稟主母，《大周戶律》明文規(guī)定：贅婿若身有實用之技藝、能有益于家務者，主家不得無故擅逐。

林淵不才，愿以此技留府效力，專司府中一切清潔之務，為柳家分憂。”

他不僅拿出了成果，還搬出了律法，更主動放低姿態(tài)，將自己從一個尷尬的“贅婿”身份，轉變?yōu)橐粋€有用的“匠人”。

柳如煙深深地看了他一眼，沉默了片刻。

廳堂內，所有人的呼吸都仿佛停滯了，等待著這位柳家真正主宰者的最終裁決。

良久，她終于開口，聲音清冷而決斷：“好。

我便給你一個機會。

暫留府中三月，察看成效。

三月之后，再議去留?！?br>
“謝主母恩典?！?br>
林淵再次躬身，聲音沉穩(wěn)。

在他低頭的那一刻，眼角的余光清晰地瞥見，柳婉兒氣得渾身發(fā)抖，死死咬住嘴唇，那眼神恨不得將他生吞活剝。

而另一邊，那個名叫小翠的丫鬟，望向他的目光，己經從最初的警惕，變成了混雜著敬畏與好奇的復雜神色。

林淵心中了然。

這，只是第一步。

就在他以為可以暫時松一口氣時，那個一首對他冷嘲熱諷的趙婆子卻扭著腰走了過來。

她臉上堆著虛偽至極的笑容，尖細的嗓音里透著一股子幸災樂禍的涼意。

“哎呀，林……管事，”她刻意加重了“管事”二字，滿是嘲弄，“恭喜了。

既然主母發(fā)話留您下來‘專司清潔之務’，那這住處和差事，也得盡快給您安排妥當不是？”

林淵抬起頭，迎上她不懷好意的目光，心中一凜。

趙婆子掩嘴一笑，那笑意卻未達眼底：“府里事務繁雜，可不只是動動嘴皮子、擺弄些瓶瓶罐罐就行的。

有些地方啊，尤其需要像林管事這般有‘實用技藝’的人才去好好打理呢?！?br>
她朝林淵招了招手，那姿態(tài)仿佛在召喚一條狗。

“請隨我來吧，我這就帶你去你的‘新居’，順便……也讓你熟悉一下日后要‘專司’的‘清潔之務’?！?br>