朝陽(yáng)尚未徹底穿透云層，清晨的朝堂己如焚爐一般熱鬧。

檐下朱柱環(huán)列，地磚映出淡金色的紋理，百官衣袍交錯(cuò)如潮水。

裴思禹步入正殿，身上的青布官服仍帶些昨日洗滌的皺褶，一雙眼睛倒是亮晶晶的，仿佛頭頂掛著兩盞小燈。

他腳步輕緩，但每一步都如踩在懸崖邊緣，既慌亂又鎮(zhèn)定。

陳年老官們站成一排，眼神比朝堂雕梁還要斑駁。

他們嘴角含笑，藏著無數(shù)酸辣。

俗話說，紫衣未必貴，青衫多辛酸。

裴思禹自然懂這些門道，但他仍朝眾人行一禮，聲音清脆：“諸位大人，今晨風(fēng)大，裴某幸得官服幾錢布料，未被吹去，還請(qǐng)見諒。”

孫允禮，一位頜下幾縷細(xì)須、諷刺功夫極佳的御史，冷冷一笑：“果然是寒門出身，連官服都洗得褪色了，裴大人可要小心，莫讓房中的老鼠誤當(dāng)雜役，給拖到后廚去了?！?br>
席間輕哄聲起，裴思禹卻毫無慌亂，揚(yáng)眉道：“孫大人說得極是。

官服舊些無妨，只怕舊官新心，塞納難明。

至于屋里的老鼠，裴某出身寒門，與它們交情甚好，只盼堂上的貓莫要太過兇猛，嚇得同僚挪不動(dòng)步才是?！?br>
眾官一愣，隨即有人忍俊不禁，笑聲自底下竄出一串，像朝堂里飛出了幾聲雀鳴。

裴思禹乘勢(shì)而上，繼續(xù)拱手，臉上是一副謙恭而又輕快的表情：“寒門子弟未習(xí)貴人之氣，行事難免踉蹌。

多謝諸位大人教誨，日后還望多多包涵。”

殿內(nèi)氣氛微微松動(dòng)，氣氛漸轉(zhuǎn)，旁邊的司務(wù)官低聲道：“新進(jìn)官員，莫要太放肆，小心哪日丟了烏紗帽，回家與老鼠為伴?！?br>
裴思禹側(cè)頭，眉峰輕挑：“丟了烏紗帽，倒省了戴頭上，總算耳根清凈。

至于回家交友，寒門出身最大的好處，便是認(rèn)識(shí)各色動(dòng)物，少不得日后還能與霸王龍喝茶?！?br>
新科榜首的幽默躍然紙上，一時(shí)間連沉默多年的老官也跟著笑了起來。

裴思禹與眾人打成一片，雖尚顯生疏，氣氛卻不再冷冰冰，仿佛漫長(zhǎng)的寒冬朝堂被新來的春風(fēng)撥動(dòng)了些許。

殿外傳來踩踏聲，隨即內(nèi)侍宣報(bào)：“大王子林無咎至——”官員們頓然收斂聲色，一齊面容肅靜。

裴思禹忙低下頭，一副做足門規(guī)的姿態(tài)。

林無咎步入而來，身姿如刀，高貴冷漠，目光掃過所有人時(shí)，儼然如君王在自家園林巡視一池錦鯉。

林無咎的目光最終落在裴思禹身上，嘴角掛著似笑非笑，淡淡道：“裴思禹，新晉榜首，寒門之光。

你可知今日何事？”

裴思禹心頭微緊，但嘴上依舊帶著淡淡笑意：“回殿下，臣知今日是新科官員入朝之典，若無意外，當(dāng)是寒門草芥被眾大人考問之日?！?br>
林無咎語氣不緊不慢：“今日只有兩事，一是見識(shí)官場(chǎng)，二是自省身份。

寒門出身并不可恥，可惜若無膽識(shí)，便是錦鯉翻身照樣淪為池底泥鰍?！?br>
眾官一陣附和，裴思禹微微拱手，神色從容：“泥鰍雖渺，能在泥中藏身，免為錦鯉所困——只愿池中水勿太渾，草芥亦有呼吸之地?！?br>
林無咎輕輕一笑，目光中多了幾分打量與揣測(cè)。

顯然，裴思禹的機(jī)智己然在今日初露鋒芒。

典禮告一段落，裴思禹被分派到戶部做東堂助事。

剛到府衙，便有人遞來一堆舊賬簿，字跡潦草如早春溝里的殘冰。

老吏冷眼旁觀，仿佛擺出一場(chǎng)“看新官笑話”的盛宴。

裴思禹檢閱賬冊(cè)，翻至一頁(yè)，忽然舉起：“咦？

這是去年戶籍轉(zhuǎn)補(bǔ)一項(xiàng)，可為何兩處書寫數(shù)量相歧，求教諸位。”

一名胡須花白的主事官冷哼：“小子，剛來就找岔，是不是想給自家貼金？”

裴思禹將那頁(yè)遞過去，神色無所謂：“裴某并無貼金之意，只恐賬簿如泥鰍，稍不留神便鉆進(jìn)底泥——來日查賬，若真出岔，怕不是烏紗帽落地那么簡(jiǎn)單?！?br>
眾吏一愣，這才瞧見舊賬上的錯(cuò)漏，頓時(shí)氣氛一緊。

其中一位年長(zhǎng)主簿開口：“此事的確蹊蹺，上年查過，未有深究。”

裴思禹坦然接話：“既然前輩們都未能察覺，那裴某這個(gè)寒門小官，今日算替諸位背了個(gè)黑鍋，既然背了，便請(qǐng)諸位放心，一鍋之下絕不添亂?！?br>
一句話引得不少官吏暗暗一笑，原本的刁難氣氛變成了默許。

戶部主事點(diǎn)頭：“既是裴助事能查出此事，便由你核對(duì)一番，日后出錯(cuò)，卻也怨不得旁人?！?br>
裴思禹微微一笑，收起賬冊(cè)，心頭卻在盤算：官場(chǎng)難入，泥濘暗流，但只要說話有分寸，落腳有深意，即便是寒門出身，也能在夾縫中鉆出一片天。

午后光線灑在府衙走廊，裴思禹獨(dú)自抄錄賬目。

院墻外隱約傳來腳步聲，一道高大的身影倚在門口，語氣帶笑：“思禹，改天要不要教我查賬？

我只會(huì)查錢袋，查人頭卻不在行。”

裴思禹抬頭，見是摯友韓子謙，身著江湖客裝，腰間劍柄锃亮。

他微微笑道：“查人頭？

怕是江湖人頭更難查。

你若查錯(cuò)，少不得明日便頭落地?！?br>
韓子謙哈哈大笑，順手遞來一串糖葫蘆：“戶部新官，怎可苦著嘴？

來，甜一口，趕明兒再進(jìn)朝堂，臉上有彩。”

裴思禹接過糖葫蘆，剛咬一口，卻被韓子謙神色一肅：“聽聞林無咎近日動(dòng)作不斷，鼎國(guó)朝堂水深，你要小心，不要一不留神掉進(jìn)池底泥?！?br>
裴思禹噙著糖葫蘆，眨著眼：“泥鰍也是魚，用得其時(shí)未必不是錦鯉。

只盼池塘不干，泥中有路?！?br>
韓子謙點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲叮囑：“外面不比江湖，朝堂之爭(zhēng)，刀劍無形。

你機(jī)智歸機(jī)智，也要留心魏家千金那邊，聽說她不近人情，最會(huì)挑毛病。”

裴思禹咂嘴：“魏婉清那邊，有我一句笑話在，不至于難堪。”

韓子謙笑聲未止，只見不遠(yuǎn)處人群中，隱現(xiàn)一抹華服倩影，望過來時(shí)神色冷峻。

裴思禹隨即收斂笑容，將手中糖葫蘆藏于袖中，步入正廳，心頭卻愈發(fā)清明：權(quán)場(chǎng)如泥，幽默是傘，機(jī)智為舟。

雖風(fēng)雨漫天，人猶可在水中獨(dú)行。

夕陽(yáng)漸沉，裴思禹身影拉長(zhǎng)在堂前石板上，步步向前，腳下仿佛生出一條光亮的路。

正廳內(nèi)燈火通明，外頭江湖氣息微微滲透。

鼎國(guó)的新一輪權(quán)勢(shì)角逐，己在今朝朝堂悄然點(diǎn)燃，而裴思禹在這片泥濘中，第一次真正踏下自己的腳印。