第2章 蜂窩煤與叫花雞
御膳房打工手冊
那碗凝聚了沈宛知巧思與技藝的開水白菜，最終沒能成為她晉升的階梯，反而差點(diǎn)成了她的催命符。
而那夜在她身后突然出聲的，是御膳房一位姓錢的老太監(jiān)，專司看守后院雜物。
他見沈宛知鬼鬼祟祟，本欲呵斥拿人，卻在看到那碗清湯之中宛如玉琢的白菜時，渾濁的老眼里閃過一絲驚異。
然而，這驚異很快被謹(jǐn)慎與多疑取代。
宮中規(guī)矩森嚴(yán)，私自動用御膳房之物，尤其是火燭，乃是重罪。
更何況，這菜肴看似清簡，背后手法卻透著不尋常。
錢公公并未聲張，只是陰沉著臉，將那碗白菜連同一小罐沈宛知熬制的高湯盡數(shù)沒收，又嚴(yán)厲警告她若再敢犯禁，必定嚴(yán)懲不貸，隨后便將面色蒼白的沈宛知趕回了住處。
希望似乎剛?cè)计鹁捅黄纭?br>
沈宛知躺在冰冷的通鋪上，聽著周圍宮女沉重的呼吸與夢囈，心頭一片冰涼。
空有技藝，卻無施展的舞臺，甚至連最基本的生存資源都匱乏到了極致。
翌日，活計(jì)依舊繁重。
時值深冬，御膳房每日消耗的木炭量極大，她們這些低等宮女除了洗菜，又多了一項(xiàng)活計(jì)——搬運(yùn)木炭。
那黑乎乎的木炭不僅沉重，更是沾得滿手滿身都是黑灰，難以清洗。
沈宛知默默干著活，目光卻落在了那些搬運(yùn)過程中碎裂、或者品質(zhì)不佳被篩檢出來，準(zhǔn)備丟棄的炭末和碎炭塊上。
一個念頭悄然浮現(xiàn)。
她記得前世曾看過關(guān)于蜂窩煤**的科普。
這些炭末，若能加以利用……接下來的幾天，沈宛知更加沉默寡言，只是干活愈發(fā)賣力。
她利用搬運(yùn)炭塊的機(jī)會，悄悄收集那些無人問津的炭末和碎炭，用破布包好，藏在自己睡鋪的角落里。
同時，她在清洗河道邊的淤泥時，也留意取了一些粘性適中的黃泥。
原料有了，但還需要一個模具。
這難不倒她。
她找到一塊被丟棄的、略帶凹槽的舊磚頭，又尋來一根粗細(xì)合適的斷棍，利用休息時間，躲在避風(fēng)的角落，一點(diǎn)點(diǎn)掏挖、打磨，硬是做出了一個簡陋的蜂窩煤模具。
成敗在此一舉。
又是一個夜深人靜的時刻，沈宛知如同暗夜里的幽靈，再次溜到了那個偏僻的小偏灶旁。
她將炭末與黃泥按照大概的比例混合，加入少量水，反復(fù)捶打、**，首到混合物具有足夠的粘性和可塑性。
然后，她將混合料填入**的模具中，用力壓實(shí)，再用那根斷棍在中間戳出幾個規(guī)整的孔洞。
一個粗糙的、黑乎乎的圓柱形煤餅初步成型。
她小心翼翼地將這幾個試驗(yàn)品放在尚有餘溫的灶邊烘烤，希望能借助那點(diǎn)微弱的熱力使其定形。
心中忐忑，不知這土法**的蜂窩煤能否成功。
等待的時間里，饑餓感再次無情地襲來，白天那點(diǎn)可憐的吃食早己消耗殆盡。
目光掃過院落一角，那里堆著明日要處理的垃圾，其中似乎有御廚房丟棄的一些無用的雞鴨內(nèi)臟和頭爪。
沈宛知心中一動。
開水白菜走的是精致路線，眼下條件不具備，那……反其道而行之呢？
她躡手躡腳地過去，快速翻揀。
運(yùn)氣不錯，找到一只品相相對完整，只是過于瘦小而被淘汰的雞。
又撿了幾片巨大的、有些干枯的荷葉——這是夏日用來包裹食材后廢棄的。
她將雞簡單處理，沒有調(diào)料，只能利用附近野地里找到的幾株帶有特殊香氣的野草塞入雞腹，然后，用荷葉將雞嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來，外層再糊上厚厚的、冰冷的黃泥。
就這樣，一個泥團(tuán)做好了。
她看看旁邊那幾個還在定形的蜂窩煤胚，又看看手里這個泥疙瘩，索性將泥團(tuán)也放在了尚有溫?zé)岬脑钐胚吘?，希望能借助那點(diǎn)微弱的熱力，同時進(jìn)行兩項(xiàng)試驗(yàn)。
后半夜，沈宛知幾乎沒合眼，時刻留意著外面的動靜，心中七上八下。
天快亮?xí)r，她再次溜出去查看。
驚喜地發(fā)現(xiàn)，那幾個蜂窩煤胚己經(jīng)變得硬實(shí)，而那個泥團(tuán)外表也干硬了。
她來不及測試煤餅的效果，趕緊將泥團(tuán)埋進(jìn)灶膛尚未完全熄滅的灰燼深處，又將那幾個蜂窩煤藏在柴垛縫隙里，匆匆返回住處。
白天干活時，沈宛知有些心不在焉，總惦記著灶膛里那個泥疙瘩。
好不容易熬到午后短暫的休息時間，她借口解手，再次溜到偏灶處。
灶膛早己冰冷，她扒開灰燼，那個泥團(tuán)靜靜躺在那里，外表被烤得焦硬。
她小心地將泥團(tuán)取出，走到更偏僻的角落，用石頭輕輕一敲。
“咔嚓！”
干硬的泥殼應(yīng)聲而裂，一股混合著荷葉清香與肉類醇厚的奇異香氣，瞬間爆發(fā)出來，濃郁撲鼻，與她平日里聞到的所有宮廷菜肴香氣都截然不同！
剝開粘連的荷葉，里面是微微金黃、汁水被完美鎖住的雞肉，熱氣騰騰，香氣西溢！
叫花雞！
成功了！
盡管沒有鹽，味道寡淡，但那原汁原味的鮮美，肉質(zhì)因長時間低溫煨烤而帶來的酥爛口感，對于饑腸轆轆的沈宛知來說，無疑是絕世美味。
她正準(zhǔn)備大快朵頤，身后突然傳來一陣急促的腳步聲和一聲驚疑的低呼：“什么味道？！
好香！”
沈宛知心中猛地一沉，飛快地將雞肉藏到身后，緊張地回頭。
只見一個穿著比普通雜役稍好些、面色焦黃的小太監(jiān)站在不遠(yuǎn)處，正使勁**鼻子，眼睛發(fā)亮地盯著她藏東西的方向。
看其服飾，像是在御膳房負(fù)責(zé)燒火或者搬運(yùn)重物的低等太監(jiān)。
那小太監(jiān)快步走近，目光灼灼，壓低聲音：“你……你手里拿的什么？
可以分我一點(diǎn)嗎？
我聞到這味兒就走不動道了！”
沈宛知看著他眼中純粹的渴望和急切不似作偽，又瞥見他手上還有搬運(yùn)木炭留下的黑灰，心中稍定。
她猶豫了一下，撕下一條雞腿，遞了過去。
那小太監(jiān)幾乎是搶過去，也顧不得燙，狼吞虎咽地啃了起來，一邊吃一邊含糊不清地贊嘆：“天爺……這、這是什么雞？
咋做的？
也太香了！”
看著他吃得香甜，沈宛知心中那個關(guān)于蜂窩煤的念頭再次活絡(luò)起來。
她慢慢吃著剩下的雞肉，狀似無意地低聲問道：“這位公公，御膳房的炭火，每日耗費(fèi)很大吧？”
小太監(jiān)啃著雞腿，含糊應(yīng)道：“可不是嘛！
特別是那些貴人們的小廚房，要的都是上好的銀霜炭，金貴著呢！
就這還總嫌火候不夠，咱們這些燒火的沒少挨罵。”
沈宛知眼中閃過一絲光芒，她壓低聲音，如同耳語：“我……我或許有個法子，能讓炭燒得更久，更旺些?！?br>
而那夜在她身后突然出聲的，是御膳房一位姓錢的老太監(jiān)，專司看守后院雜物。
他見沈宛知鬼鬼祟祟，本欲呵斥拿人，卻在看到那碗清湯之中宛如玉琢的白菜時，渾濁的老眼里閃過一絲驚異。
然而，這驚異很快被謹(jǐn)慎與多疑取代。
宮中規(guī)矩森嚴(yán)，私自動用御膳房之物，尤其是火燭，乃是重罪。
更何況，這菜肴看似清簡，背后手法卻透著不尋常。
錢公公并未聲張，只是陰沉著臉，將那碗白菜連同一小罐沈宛知熬制的高湯盡數(shù)沒收，又嚴(yán)厲警告她若再敢犯禁，必定嚴(yán)懲不貸，隨后便將面色蒼白的沈宛知趕回了住處。
希望似乎剛?cè)计鹁捅黄纭?br>
沈宛知躺在冰冷的通鋪上，聽著周圍宮女沉重的呼吸與夢囈，心頭一片冰涼。
空有技藝，卻無施展的舞臺，甚至連最基本的生存資源都匱乏到了極致。
翌日，活計(jì)依舊繁重。
時值深冬，御膳房每日消耗的木炭量極大，她們這些低等宮女除了洗菜，又多了一項(xiàng)活計(jì)——搬運(yùn)木炭。
那黑乎乎的木炭不僅沉重，更是沾得滿手滿身都是黑灰，難以清洗。
沈宛知默默干著活，目光卻落在了那些搬運(yùn)過程中碎裂、或者品質(zhì)不佳被篩檢出來，準(zhǔn)備丟棄的炭末和碎炭塊上。
一個念頭悄然浮現(xiàn)。
她記得前世曾看過關(guān)于蜂窩煤**的科普。
這些炭末，若能加以利用……接下來的幾天，沈宛知更加沉默寡言，只是干活愈發(fā)賣力。
她利用搬運(yùn)炭塊的機(jī)會，悄悄收集那些無人問津的炭末和碎炭，用破布包好，藏在自己睡鋪的角落里。
同時，她在清洗河道邊的淤泥時，也留意取了一些粘性適中的黃泥。
原料有了，但還需要一個模具。
這難不倒她。
她找到一塊被丟棄的、略帶凹槽的舊磚頭，又尋來一根粗細(xì)合適的斷棍，利用休息時間，躲在避風(fēng)的角落，一點(diǎn)點(diǎn)掏挖、打磨，硬是做出了一個簡陋的蜂窩煤模具。
成敗在此一舉。
又是一個夜深人靜的時刻，沈宛知如同暗夜里的幽靈，再次溜到了那個偏僻的小偏灶旁。
她將炭末與黃泥按照大概的比例混合，加入少量水，反復(fù)捶打、**，首到混合物具有足夠的粘性和可塑性。
然后，她將混合料填入**的模具中，用力壓實(shí)，再用那根斷棍在中間戳出幾個規(guī)整的孔洞。
一個粗糙的、黑乎乎的圓柱形煤餅初步成型。
她小心翼翼地將這幾個試驗(yàn)品放在尚有餘溫的灶邊烘烤，希望能借助那點(diǎn)微弱的熱力使其定形。
心中忐忑，不知這土法**的蜂窩煤能否成功。
等待的時間里，饑餓感再次無情地襲來，白天那點(diǎn)可憐的吃食早己消耗殆盡。
目光掃過院落一角，那里堆著明日要處理的垃圾，其中似乎有御廚房丟棄的一些無用的雞鴨內(nèi)臟和頭爪。
沈宛知心中一動。
開水白菜走的是精致路線，眼下條件不具備，那……反其道而行之呢？
她躡手躡腳地過去，快速翻揀。
運(yùn)氣不錯，找到一只品相相對完整，只是過于瘦小而被淘汰的雞。
又撿了幾片巨大的、有些干枯的荷葉——這是夏日用來包裹食材后廢棄的。
她將雞簡單處理，沒有調(diào)料，只能利用附近野地里找到的幾株帶有特殊香氣的野草塞入雞腹，然后，用荷葉將雞嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來，外層再糊上厚厚的、冰冷的黃泥。
就這樣，一個泥團(tuán)做好了。
她看看旁邊那幾個還在定形的蜂窩煤胚，又看看手里這個泥疙瘩，索性將泥團(tuán)也放在了尚有溫?zé)岬脑钐胚吘?，希望能借助那點(diǎn)微弱的熱力，同時進(jìn)行兩項(xiàng)試驗(yàn)。
后半夜，沈宛知幾乎沒合眼，時刻留意著外面的動靜，心中七上八下。
天快亮?xí)r，她再次溜出去查看。
驚喜地發(fā)現(xiàn)，那幾個蜂窩煤胚己經(jīng)變得硬實(shí)，而那個泥團(tuán)外表也干硬了。
她來不及測試煤餅的效果，趕緊將泥團(tuán)埋進(jìn)灶膛尚未完全熄滅的灰燼深處，又將那幾個蜂窩煤藏在柴垛縫隙里，匆匆返回住處。
白天干活時，沈宛知有些心不在焉，總惦記著灶膛里那個泥疙瘩。
好不容易熬到午后短暫的休息時間，她借口解手，再次溜到偏灶處。
灶膛早己冰冷，她扒開灰燼，那個泥團(tuán)靜靜躺在那里，外表被烤得焦硬。
她小心地將泥團(tuán)取出，走到更偏僻的角落，用石頭輕輕一敲。
“咔嚓！”
干硬的泥殼應(yīng)聲而裂，一股混合著荷葉清香與肉類醇厚的奇異香氣，瞬間爆發(fā)出來，濃郁撲鼻，與她平日里聞到的所有宮廷菜肴香氣都截然不同！
剝開粘連的荷葉，里面是微微金黃、汁水被完美鎖住的雞肉，熱氣騰騰，香氣西溢！
叫花雞！
成功了！
盡管沒有鹽，味道寡淡，但那原汁原味的鮮美，肉質(zhì)因長時間低溫煨烤而帶來的酥爛口感，對于饑腸轆轆的沈宛知來說，無疑是絕世美味。
她正準(zhǔn)備大快朵頤，身后突然傳來一陣急促的腳步聲和一聲驚疑的低呼：“什么味道？！
好香！”
沈宛知心中猛地一沉，飛快地將雞肉藏到身后，緊張地回頭。
只見一個穿著比普通雜役稍好些、面色焦黃的小太監(jiān)站在不遠(yuǎn)處，正使勁**鼻子，眼睛發(fā)亮地盯著她藏東西的方向。
看其服飾，像是在御膳房負(fù)責(zé)燒火或者搬運(yùn)重物的低等太監(jiān)。
那小太監(jiān)快步走近，目光灼灼，壓低聲音：“你……你手里拿的什么？
可以分我一點(diǎn)嗎？
我聞到這味兒就走不動道了！”
沈宛知看著他眼中純粹的渴望和急切不似作偽，又瞥見他手上還有搬運(yùn)木炭留下的黑灰，心中稍定。
她猶豫了一下，撕下一條雞腿，遞了過去。
那小太監(jiān)幾乎是搶過去，也顧不得燙，狼吞虎咽地啃了起來，一邊吃一邊含糊不清地贊嘆：“天爺……這、這是什么雞？
咋做的？
也太香了！”
看著他吃得香甜，沈宛知心中那個關(guān)于蜂窩煤的念頭再次活絡(luò)起來。
她慢慢吃著剩下的雞肉，狀似無意地低聲問道：“這位公公，御膳房的炭火，每日耗費(fèi)很大吧？”
小太監(jiān)啃著雞腿，含糊應(yīng)道：“可不是嘛！
特別是那些貴人們的小廚房，要的都是上好的銀霜炭，金貴著呢！
就這還總嫌火候不夠，咱們這些燒火的沒少挨罵。”
沈宛知眼中閃過一絲光芒，她壓低聲音，如同耳語：“我……我或許有個法子，能讓炭燒得更久，更旺些?！?br>