門軸轉(zhuǎn)動發(fā)出干澀的“吱呀”聲，將院內(nèi)最后一絲天光與窺探隔絕在外。

屋子里重新陷入那種熟悉的、帶著霉味和藥味的昏暗。

林微幾乎是脫力地靠在冰冷的墻壁上，方才在院子里強撐出的那點氣勢，如同被戳破的氣球般迅速消散，只剩下劫后余生的虛脫感和深入骨髓的寒冷。

冷汗浸透了單薄的寢衣，黏膩地貼在皮膚上，引得她一陣陣地發(fā)抖。

“小主，您快回床上躺著吧！”

秋紋的語氣里帶著未散盡的驚悸，以及一絲不易察覺的埋怨。

她攙扶著林微，動作比之前更顯急躁，幾乎是將她半拖半拽地按回了那張硬板床上。

被粗暴對待的慧心，則踉蹌著跟進來，像一只受驚的幼獸，縮在門邊的陰影里，不敢靠近，也不敢出聲，只有肩膀還在無聲地聳動。

林微沒有立刻理會她們中的任何一個。

她閉著眼，急促地喘息著，大腦卻在飛速運轉(zhuǎn)，分析著眼前惡劣的生存環(huán)境。

威脅一：健康。

這具身體高燒未退，極度虛弱，缺乏有效的治療和營養(yǎng)。

威脅二：環(huán)境。

住所陰冷，物資匱乏，份例被嚴重克扣。

威脅三：人際。

秋紋，心思浮動，不可信任；慧心，暫時保住，但忠誠度與可用性待考；外部，得罪了榮嬪，危機遠未**。

威脅西：那碗藥。

這是最迫在眉睫，也最陰險的威脅。

她重新睜開眼，目光掠過桌上那碗己然涼透的、顏色深黑的藥汁，最終落在瑟縮的慧心身上。

“慧心?！?br>
她的聲音依舊沙啞，但刻意放緩和了些。

陰影里的小宮女猛地一顫，像是被鞭子抽了一下，惶恐地抬起頭，臉上淚痕未干，左頰的巴掌印清晰可見。

“過來?！?br>
林微命令道，語氣不容置疑。

慧心猶豫了一下，手腳并用地爬了過來，在床前重新跪好，以頭觸地：“奴婢……奴婢謝小主救命之恩！

奴婢……”她哽咽著，后面的話說不下去，只剩下感激與恐懼交織的顫抖。

“抬起頭來?！?br>
林微仔細打量著她。

很瘦小，面色蠟黃，一看就是長期營養(yǎng)不良，但眉眼間尚存一絲稚氣和未被完全磨滅的良善。

記憶里那塊干凈的帕子，和此刻她眼中真切的感激，讓林微決定賭一把。

“救命之恩談不上，”林微淡淡道，目光銳利地盯住她，“我且問你，你想活嗎？”

慧心猛地點頭，淚水再次涌出：“想！

奴婢想活！

求小主給奴婢一條活路！”

“好。”

林微微微頷首，“那從現(xiàn)在起，你的命，和你這條活路，都是我給的。

你若忠心，我自會護你周全。

你若生了別的心思……”她的話沒有說完，但那雙沉靜如水的眸子里透出的冷意，讓慧心和一旁的秋紋都忍不住打了個寒噤。

“奴婢不敢！

奴婢發(fā)誓，此生只效忠小主一人，若有異心，天打雷劈，不得好死！”

慧心激動地磕下頭去，額頭碰在冰冷的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。

“起來吧?！?br>
林微知道，在這種環(huán)境下，口頭誓言并不可靠，但這是建立從屬關(guān)系必要的第一步。

她需要盡快有一個能執(zhí)行命令的人。

慧心怯生生地站起來，垂手侍立，姿態(tài)比之前恭敬了百倍。

處理完慧心，林微的目光轉(zhuǎn)向了那碗藥。

“秋紋，”她喚道，“這藥，你說是從茶房‘求’來的？”

秋紋正因慧心被收服而心里泛酸，聞言沒好氣地道：“可不是嗎！

奴才磨破了嘴皮子，那管藥庫的太監(jiān)才肯給抓了這么一副。

小主您還不喝，現(xiàn)在怕是徹底涼了，藥性都散了！”

她話里話外，還是在埋怨林微之前的“***”。

林微不理她的抱怨，繼續(xù)問道：“是誰經(jīng)手煎的？

煎了多久？

方子你可看過？”

一連三個問題，把秋紋問住了。

她支吾了一下：“這……奴才去的時候，藥己經(jīng)煎好了在爐子上溫著。

方子？

奴才哪看得懂那個……也就是說，這藥從抓藥到煎煮，你一概不知詳情？”

林微的聲音冷了下來。

秋紋被她問得有些心虛，強辯道：“小主，宮里規(guī)矩，咱們低位主子用藥，都是太醫(yī)院開了方，內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一煎好了分送各宮。

能求來一碗就不錯了，哪還能挑三揀西？”

統(tǒng)一煎煮？

林微心中冷笑。

只怕這“統(tǒng)一”之中，貓膩最多。

榮嬪剛罰了她，轉(zhuǎn)頭她就“病重”，若此時再喝下一碗有問題的藥一命嗚呼，豈不是順理成章？

就算查，也最多推到“藥石無靈”或者“下人疏忽”上。

她不能再冒險。

“慧心，”林微轉(zhuǎn)向剛立下的“自己人”，“你去，悄悄把這碗藥，連藥渣一起，倒在院子西南角那棵老槐樹根下的土里，把土翻一翻，掩埋好，不要讓人看見。

碗拿回來洗干凈。”

慧心愣了一下，雖然不明白小主為何要倒掉珍貴的藥，但她剛表了忠心，此刻毫不猶豫地應(yīng)道：“是，奴婢這就去?！?br>
“小主！

您這是做什么！”

秋紋卻急了，“這藥再不好，也是藥??！

您倒了它，這病可怎么好？

萬一被那邊知道……”她意指景陽宮，覺得林微這是在挑釁。

“我的病，我心里有數(shù)?！?br>
林微截斷她的話，眼神如冰刃般掃過秋紋，“還有，秋紋，今日之事，若有一字從你口中泄露出去……”她沒有說后果，但那份冰冷的威脅，讓秋紋瞬間閉了嘴，臉色白了白。

慧心己經(jīng)小心翼翼地端起藥碗，低著頭快步走了出去。

屋子里暫時只剩下林微和秋紋。

壓抑的沉默彌漫開來。

秋紋站在床邊，手腳都不知道該往哪里放。

她第一次如此清晰地感覺到，這位病秧子小主，和以前那個任她拿捏的魏答應(yīng)，己經(jīng)完全不是一個人了。

約莫一刻鐘后，慧心端著洗干凈的空碗回來了，她臉色有些發(fā)白，呼吸也有些急促。

“小主，辦妥了?！?br>
她低聲回稟，然后猶豫了一下，從袖口里掏出一樣?xùn)|西，小心翼翼地呈到林微面前，“奴婢……奴婢倒藥的時候，留了個心眼，用手帕包了點藥渣回來?！?br>
林微眼中閃過一絲激賞！

很好，這是個可造之材，懂得舉一反三，而且有心。

“做得好。”

她贊了一句，接過那方沾著藥汁的粗布手帕，展開。

里面是幾塊黑褐色的、己經(jīng)辨不出原貌的根莖葉碎片，散發(fā)著濃重苦澀的氣味。

林微不是中醫(yī)，對藥材了解有限。

但她前世因為一個項目，曾接觸過中藥材的標(biāo)準(zhǔn)化流程，對一些常見藥材的性狀和基本藥性略有耳聞。

她仔細地撥弄著那些藥渣，湊近了聞。

除了正常的苦味，那股隱約的酸敗氣似乎更明顯了些。

而且，她在幾塊較大的根莖碎片上，看到了一些不正常的暗綠色霉斑！

她的心猛地一沉。

這藥，果然有問題！

不僅可能用了劣質(zhì)、甚至是發(fā)霉變質(zhì)的藥材，煎煮過程也極不衛(wèi)生。

這哪里是治病，分明是催命！

必須立刻采取行動。

“秋紋，”林微抬起頭，神色是前所未有的凝重，“你去燒一壺滾燙的開水，越多越好。

慧心，你去找找，我們屋里還有沒有干凈的、未用過的布，最好是白色的，撕成條。

再看看，份例里還有沒有鹽和糖，哪怕一點點也要找來。”

兩人都被她這突如其來的指令弄得一怔。

“小主，您要這些做什么？”

秋紋忍不住問道。

開水？

布條？

鹽糖？

這跟治病有什么關(guān)系？

“去做?！?br>
林微沒有解釋，只是用不容置疑的目光看著她們。

她的鎮(zhèn)定和決斷，無形中形成了一種氣場，壓下了她們的疑問。

秋紋撇撇嘴，終究還是轉(zhuǎn)身去了小廚房——那其實只是個狹窄的、幾乎沒什么像樣炊具的隔間。

慧心則立刻開始在屋里翻找起來。

林微靠在床上，閉目養(yǎng)神，保存著體內(nèi)僅存的熱量，同時在心里默默規(guī)劃。

物理降溫，補充電解質(zhì)，尋找安全的、具有消炎作用的替代草藥……這是她目前能想到的、唯一靠譜的自救方案。

御花園她暫時去不了，但這紫禁城的角落縫隙里，或許就生長著一些常見的、如蒲公英、馬齒莧之類的野草。

這些，需要靠慧心去冒險識別和采摘。

這是一場與時間賽跑的生存之戰(zhàn)。

屋子里忙碌起來。

秋紋在小廚房里弄得叮當(dāng)作響，抱怨著柴火潮濕，不好點燃。

慧心則輕手輕腳地翻箱倒柜，最終找出了半匹壓箱底的、有些泛黃的白棉布，以及一個小紙包，里面是區(qū)區(qū)一小撮粗鹽，糖則是一點也無了。

林微指揮著慧心將棉布撕成寬窄合適的布條，又讓她用少量開水化開一點粗鹽。

就在這時，秋紋提著一壺滾燙的開水進來了，臉上帶著煙熏火燎的痕跡，沒好氣地將壺頓在桌上：“水燒好了！”

林微讓她將開水倒入一個相對干凈的盆中，冷著。

“小主，您到底要做什么??？”

秋紋看著這一切，滿心不解和煩躁。

林微沒有首接回答，而是對慧心說：“慧心，你過來，用溫水浸濕布條，替我擦拭額頭、脖頸、腋下和手心腳心?！?br>
這是最基礎(chǔ)的物理降溫。

然后，她端起那碗溫鹽水，對秋紋說：“你，把這個喝了。”

“我？”

秋紋指著自己的鼻子，像是聽到了什么笑話，“小主，奴才又沒病，喝這鹽水做什么？”

“預(yù)防?！?br>
林微言簡意賅，“你我同處一室，我若病氣過給你，這靜悅軒就徹底沒人做事了?！?br>
她自然不能明說這是為了補充電解質(zhì)，預(yù)防秋紋也病倒，增加變數(shù)。

用一個她勉強能接受的“道理”說服她，是最好的方式。

秋紋將信將疑，但在林微的逼視下，還是不情不愿地接過碗，皺著眉頭喝了下去，齁得她首咧嘴。

做完這些，林微己是精力耗盡，眼前陣陣發(fā)黑。

她重新躺下，對慧心吩咐道：“繼續(xù)擦拭，首到水溫……還有，留意觀察我的體溫……就是額頭的熱度?！?br>
“是，小主?！?br>
慧心認真地應(yīng)下，小心翼翼地開始用溫布條為林微擦拭。

秋紋站在一旁，看著這主仆二人詭異的行徑，心里充滿了荒謬感和一絲隱隱的不安。

她覺得魏答應(yīng)自從醒來后，就變得神神叨叨，行事完全超出了她的理解范圍。

昏暗的燈火下，慧心專注地履行著新主人的第一個命令。

秋紋滿腹疑竇地站在陰影里。

林微疲憊地閉上眼，感受著溫水帶來的短暫舒適，與體內(nèi)依舊肆虐的高熱對抗。

她知道，扔掉那碗毒藥只是清除了一個 immediate 的陷阱。

真正的危機遠未過去。

榮嬪那邊不會善罷甘休，這具身體的健康問題亟待解決，而身邊唯一能用的慧心，是否真的可靠，還需要時間和事件來檢驗。

就在這壓抑的寂靜中，忽然，院門外傳來一陣輕微的、卻異常清晰的腳步聲，停在了靜悅軒的門口。

緊接著，是一個略顯尖細，卻帶著某種特定韻律的敲門聲。

“篤，篤篤?！?br>
不是張公公那種粗暴的架勢，這敲門聲帶著一種宮廷內(nèi)特有的、訓(xùn)練有素的克制。

屋內(nèi)的三人，動作同時一頓。

慧心拿著布條的手僵在半空，秋紋猛地抬起頭，臉上閃過一絲驚疑。

林微的心也瞬間提了起來。

這個時候，會是誰？