是夜，悶雷滾過天際，豆大的雨點終于砸落下來，沖刷著青石板街，也暫時洗去了白日的喧囂與塵埃。

蕭家，后院一間最為偏僻破舊的柴房里。

蕭炎躺在冰冷的草席上，渾身劇痛。

白日在街上雖躲過了林蟒的當(dāng)眾羞辱，回到家族后，卻因“頂撞貴客”、“丟盡家族顏面”，被執(zhí)法長老用蘊(yùn)著靈力的戒尺，結(jié)結(jié)實實打了二十棍。

皮開肉綻，**辣的痛。

但比這更痛的，是心里那幾乎要將人吞噬的絕望。

“為什么……為什么……”他死死攥著胸口衣襟，指節(jié)因用力而發(fā)白。

三年來，他受盡白眼，從云端跌落泥沼，所有的驕傲都被碾碎。

他不止一次想過死，但內(nèi)心深處總有一絲不甘在燃燒。

憑什么？

他的目光不由自主地落在右手那枚漆黑的戒指上。

這是母親臨終前留給他的唯一遺物，也是他靈力開始莫名消散的起點。

“是不是……你？”

一個壓抑了三年的恐怖猜想，再次浮上心頭。

他猛地坐起，不顧身后撕裂般的疼痛，發(fā)瘋般地想將戒指擼下來。

可那戒指如同長在了肉里，紋絲不動。

“呵……呵呵……”蕭炎低笑起來，笑聲凄厲，在雨夜的柴房里顯得格外瘆人。

他拔出藏在草席下的**，眼中閃過一絲瘋狂。

“既然拿不下來，那就連手指一起剁掉！”

寒光一閃，**朝著戴戒指的手指狠狠斬落！

就在刀鋒即將觸及皮膚的剎那——“嗡……”戒指表面，一道微不可察的幽光急速閃過。

蕭炎只覺一股陰寒徹骨的氣息猛地從戒指中爆發(fā)，瞬間席卷全身！

他握刀的手腕被一股無形巨力死死箍住，動彈不得。

隨即，一股無法抗拒的吸力從戒指傳來，瘋狂吞噬著他體內(nèi)本就微薄可憐的靈力，甚至……是他的生命力！

意識迅速模糊，身體如同墜入冰窟。

“果……然……是……你……”他眼中滿是絕望和憤恨。

就在這時，一道蒼老而帶著驚疑的嘆息聲，突兀地在他腦海深處響起：“咦？

不對！

小子，你體內(nèi)何時多了一道‘護(hù)身符’？”

吞噬之力驟然一滯。

蕭炎模糊的視線里，看到一縷縷稀薄如煙的白氣，正艱難地從自己心口位置滲出，勉強(qiáng)抵擋著戒指的吞噬。

那白氣……帶著一股若有若無的、青草與露水的氣息。

是那個砍柴人？！

白天街角，玄宸從他身邊走過時，那看似無意的一瞥……“前輩！

饒命！”

求生的本能讓蕭炎用盡最后力氣在心中吶喊，“小子不知何處得罪了前輩，請前輩高抬貴手！”

那蒼老的聲音沉默了一下，似乎在權(quán)衡。

吞噬之力緩緩?fù)巳ィ枪申幒臍庀⒁琅f盤踞在戒指周圍。

“小子，老祖我吸你靈力，實乃不得己而為之，是為了保住這最后一絲殘魂不滅?！?br>
聲音帶著一絲疲憊和倨傲，“本想借你根基恢復(fù)些許力量，再與你分說，沒想到你竟衰敗至此……更沒想到，你身邊還藏著高人?！?br>
殘魂！

蕭炎心頭巨震。

這戒指里，果然藏著東西！

母親留給他的，究竟是什么？

“高人？”

他立刻想到了玄宸。

“哼，那一道護(hù)身符，雖能量微弱，但意境之高，絕非此界庸才能有。

若非它自行激發(fā)，延緩了老祖我的吞噬，你此刻己是枯骨一具！”

殘魂的聲音帶著一絲忌憚，“說，那人是誰？”

蕭炎腦海中瞬間閃過玄宸那雙清冽深邃，又空洞無物的眼睛。

“他……他只是鎮(zhèn)西一個砍柴的，叫玄宸。”

“砍柴的？”

殘魂嗤笑一聲，顯然不信，“罷了，此事容后再說。

小子，你想不想拿回你失去的靈力？

想不想……重新成為天才，甚至，超越你曾經(jīng)的巔峰？”

蕭炎的心臟猛地一跳。

希望，如同鬼火，在無邊的黑暗絕望中，再次搖曳而起。

“想！

請前輩教我！”

他幾乎是嘶吼出來。

“很好?！?br>
殘魂的聲音帶上了一***，“放開你的心神，老祖我先傳你一篇基礎(chǔ)的凝火法訣，算是補(bǔ)償。

至于那個砍柴人……暫且不要招惹，待老祖我恢復(fù)幾分實力，再探其虛實?！?br>
一段晦澀復(fù)雜的口訣，涌入蕭炎腦海。

窗外，暴雨如注，沖刷著世間萬物。

柴房內(nèi)，蕭炎盤膝而坐，忍著劇痛，嘗試按照口訣運(yùn)轉(zhuǎn)。

一絲微弱得幾乎可以忽略不計的火苗，在他指尖艱難地凝聚，明滅不定。

而在鎮(zhèn)西那間簡陋的茅屋里。

玄宸將擦拭干凈的舊柴刀掛在墻上，望著窗外連綿的雨幕，目光平靜無波。

他指尖，一縷與蕭炎心口同源、卻精純浩瀚了無數(shù)倍的青白之氣，正悄然散去，融入雨夜，再無痕跡。

“種子，己經(jīng)種下?！?br>
他低聲自語，如同在陳述一個與己無關(guān)的事實。

“能否發(fā)芽，且看你自己的造化。”