一個(gè)月后，西市，狗尾巴胡同。

污濁的空氣里混入了一絲不尋常的油香。

林晏拎著醉仙樓的燒雞，錦袍玉帶與周遭的破敗格格不入。

他臉上掛著尋歡作樂(lè)般的懶散，眼神卻在幾個(gè)縮在窩棚陰影里的身影上掃過(guò)。

他走到那條熟悉的暗巷口，并不進(jìn)去，只是倚著墻，慢條斯理地打開(kāi)油紙包。

金黃酥脆的燒雞暴露出來(lái)，香氣如同投入死水中的石子，瞬間激起了層層漣漪。

暗處，好幾道貪婪的目光死死釘在了上面。

林晏撕下一條雞腿，咬了一口，目光投向巷內(nèi)。

先沖出來(lái)的是那個(gè)當(dāng)初挨打的少年。

他壯實(shí)了些，臉上帶著急切，噗通跪倒：“少爺！

我練了！”

他擺開(kāi)一個(gè)架勢(shì)，雙臂交叉護(hù)胸，正是《鐵身功》里最基礎(chǔ)的防御式，只是這架勢(shì)有些僵硬，更多是憑著一股蠻勇在支撐。

林晏沒(méi)說(shuō)話，對(duì)旁邊的家丁使了個(gè)眼色。

家丁上前，一拳搗向少年胸口。

“砰！”

少年身體劇震，臉色發(fā)白，腳下泥土被踩出淺坑，但他竟真的咬牙硬扛住了，沒(méi)退一步。

只是那姿態(tài)，怎么看都更像街頭挨慣打的混混在硬撐，而非修煉有成的武者。

林晏不置可否，目光轉(zhuǎn)向巷子深處。

那個(gè)像狼崽一樣的少年走了出來(lái)。

他的腳步很輕，動(dòng)作間帶著一種尚未馴服的野性，眼神銳利地鎖定林晏手中的雞。

他沒(méi)有跪，只是站在那里，氣息微喘。

“你呢？”

林晏嚼著雞肉，“跑得快了？”

狼崽沒(méi)說(shuō)話，目光掃過(guò)旁邊那堵近兩人高的破墻。

他猛地竄出，腳步比一個(gè)月前靈巧了太多，帶著一種詭異的節(jié)奏，在墻面的凸起處連點(diǎn)借力，手腳并用地翻了過(guò)去，又迅速翻回。

動(dòng)作迅捷，遠(yuǎn)超常人，但細(xì)看之下，仍能察覺(jué)其中的生澀和幾分不確定，仿佛每一步都在摸索，遠(yuǎn)未達(dá)到行云流水的境界。

林晏心如明鏡。

這兩個(gè)胚子，都沒(méi)能真正讀懂冊(cè)子。

一個(gè)靠的是死記硬背圖示和街頭打架的經(jīng)驗(yàn)硬練，另一個(gè)，怕是用了些非常手段才勉強(qiáng)理解了那些文字代表的含義。

但這就夠了，這證明他們既有心性，也有各自的“辦法”。

他撕下另一條雞腿，隨手扔在兩人之間的泥地上。

“只有一條腿，”他聲音平淡，帶著殘酷的意味，“誰(shuí)吃到，算誰(shuí)的?！?br>
跪著的少年眼中掙扎一閃，猛地?fù)湎螂u腿。

但他剛動(dòng)，那道狼崽般的身影己如鬼魅般滑出，手指搶先一步扣住雞腿，身體巧妙地一旋，讓撲來(lái)的少年撞了個(gè)空，踉蹌跌開(kāi)。

狼崽看也不看同伴，拿著沾滿泥土的雞腿，毫不猶豫地塞進(jìn)嘴里大口撕咬，目光卻始終盯著林晏，像是在問(wèn)：“下一步？”

林晏看著他狼吞虎咽，又瞥了一眼失魂落魄的另一個(gè)少年，拋過(guò)去一小塊碎銀子：“找個(gè)大夫看看。”

然后，他對(duì)狼崽勾了勾手指：“你，跟我來(lái)。”

走出胡同，回到人聲稍起的街道，林晏停下，看著身后這臟污卻眼神灼亮的少年。

“名字?！?br>
少年沉默搖頭。

“以后，你叫 ‘影’?！?br>
林晏淡淡道，袖中滑出一本更薄、紙質(zhì)更好的冊(cè)子，遞了過(guò)去。

這一次，冊(cè)子上繪滿了清晰的身形步點(diǎn)軌跡圖，輔以極簡(jiǎn)的文字注解。

“《幽影步》，”林晏的聲音壓低，帶著不容置疑的引導(dǎo)，“看圖，記住氣息流轉(zhuǎn)的感覺(jué)。”

他并指，快速在影的幾處主要穴道虛點(diǎn)而過(guò)，一股微弱的、示范性的氣感流轉(zhuǎn)路徑瞬間傳入影的感知。

“氣，從這里起，循此線，至足底。”

他言簡(jiǎn)意賅，傳授的只是最粗淺的入門牽引法門和步法要點(diǎn)，但對(duì)于悟性極高的影來(lái)說(shuō)，這無(wú)異于黑暗中點(diǎn)亮了一盞燈。

“三天，”林晏盯著他瞬間明亮起來(lái)的眼睛，說(shuō)了一個(gè)地址和一件物品，“把它‘拿’回來(lái)。

讓我看看，你能把這影子，做到多深?！?br>
影緊緊攥住冊(cè)子，那上面精妙的圖譜和林晏方才的指引，讓他看到了一個(gè)全新的世界。

他重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便沒(méi)入一旁的陰影，迫不及待地去消化這真正意義上的“傳授”。

林晏看著他消失的方向，眼神平靜。

磨刀石己放下，第一縷氣機(jī)己引動(dòng)。

這塊頑鐵，能否成器，就看這三天的淬煉了。

三天時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。

夜色濃重，林晏坐在侯府自己院落的書房里，窗外樹(shù)影婆娑。

他看似在隨意翻看書卷，指尖卻無(wú)意識(shí)地輕敲著桌面。

他在等。

約莫子時(shí)，窗欞極輕微地響了一下，像被夜風(fēng)吹動(dòng)。

一道幾乎與陰影融為一體的瘦小身影，如同鬼魅般滑了進(jìn)來(lái)，無(wú)聲地落在書房角落，正是影。

他臉上帶著疲憊，但那雙眼睛在黑暗里亮得嚇人，充滿了某種初窺力量門徑的興奮與悸動(dòng)。

他上前幾步，將一件用粗布包裹的、巴掌大的硬物輕輕放在書桌上。

林晏打開(kāi)布包，里面是一方品相普通的雞血石印章，正是他要求取回的東西。

印章完好，甚至沒(méi)有沾染多少夜露的濕氣。

“過(guò)程。”

林晏收起印章，語(yǔ)氣沒(méi)有任何波瀾。

影深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那么急促：“按少爺教的……氣感，很難，抓不住。

但步法，記下了七成?！?br>
他的言語(yǔ)依舊簡(jiǎn)練，卻比之前流暢了許多，“那家護(hù)院有兩人，交替巡視。

我……我等了半個(gè)時(shí)辰，看清規(guī)律。

用少爺教的步子，從東墻角的陰影過(guò)去，像……像貓一樣。

他們沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?br>
他描述著如何利用《幽影步》的詭*，在巡視間隙穿庭過(guò)院，如何憑借遠(yuǎn)超從前的靈敏聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)，避開(kāi)更夫與犬只。

過(guò)程中有兩次險(xiǎn)些被發(fā)現(xiàn)，全靠那剛剛?cè)腴T、尚不純熟的氣息隱匿技巧和迅捷反應(yīng)才堪堪躲過(guò)。

“回來(lái)時(shí)，西市兵馬司的夜巡隊(duì)路過(guò)，我貼在巷子屋檐下的影子里，他們……沒(méi)抬頭?！?br>
影最后說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著一絲劫后余生般的細(xì)微顫抖，更多的卻是成功后的亢奮。

林晏靜靜聽(tīng)著，心中己有評(píng)判。

悟性上佳，膽大心細(xì)，對(duì)陰影有著天然的親和力。

最重要的是，他能將有限的指點(diǎn)，在實(shí)戰(zhàn)中運(yùn)用到極致。

這是個(gè)天生的“暗夜行者”。

“做得不錯(cuò)。”

林晏終于給出了肯定的評(píng)價(jià)，雖然語(yǔ)氣依舊平淡，“但從今天起，要記住——真正的幽影，不是躲在陰影里，而是成為陰影本身。

你的呼吸，你的心跳，甚至你看向獵物的眼神，都不能帶起一絲風(fēng)?！?br>
他站起身，走到影面前，目光如炬：“你現(xiàn)在的影子，還太淺。”

影屏住呼吸，認(rèn)真聽(tīng)著每一個(gè)字。

“《幽影步》后續(xù)的修煉，在于‘?dāng)俊帧?br>
從明天起，除了練步，每天子時(shí)，去后花園的池塘邊，看著水面倒影，練習(xí)控制你的呼吸，首到池水中的倒影，因?yàn)槟愫粑奈懚浩鸬臐i漪，小于一片落葉觸發(fā)的程度?！?br>
這是一個(gè)極為嚴(yán)苛，甚至有些玄乎的要求。

但影沒(méi)有任何質(zhì)疑，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“至于你修煉所需……”林晏轉(zhuǎn)身，從書桌抽屜里取出一個(gè)早就準(zhǔn)備好的小布袋，里面裝著他私下調(diào)配的、藥性溫和的固本培元藥材和幾塊易于攜帶的肉干，“拿去。

把自己收拾干凈，找個(gè)穩(wěn)妥的地方住下，我不需要一個(gè)引人注目的影子?！?br>
影接過(guò)布袋，入手微沉。

他明白，這不僅僅是食物和藥物，更是一種認(rèn)可和投入。

“是，少爺。”

他低聲應(yīng)道，將布袋小心翼翼塞入懷里。

“去吧?！?br>
林晏揮揮手。

影再次融入陰影，從窗口消失，來(lái)去無(wú)聲。

林晏重新坐回椅中，指尖停止敲擊。

他拿起那方雞血石印章，在指尖摩挲。

“無(wú)?！钡你^子，己經(jīng)初見(jiàn)鋒芒。

接下來(lái)，該為這地府，尋找一面足夠堅(jiān)固的“盾”了。

他目光轉(zhuǎn)向窗外無(wú)邊的夜色，心中關(guān)于那個(gè)修煉《鐵身功》的倔強(qiáng)少年——“石壯”的安排，漸漸清晰起來(lái)。