大靖王朝的京都城還浸在辰時(shí)的乳白霧氣里，護(hù)城河的水汽混著煤爐的炊煙，將靖王府西側(cè)的角門(mén)洇成一幅淡墨畫(huà)。

十二盞羊角宮燈在霧中散著暖黃的光暈，把排隊(duì)?wèi)?yīng)聘的女子們照得影影綽綽——她們裹著打補(bǔ)丁的粗布裙，鞋底碾過(guò)青石板上的霜花，發(fā)出細(xì)碎的咔嚓聲，驚飛了檐角兩只啄食露珠的麻雀。

沈清漪縮在隊(duì)伍第六個(gè)位置，破舊的竹編斗笠壓得極低，帽檐磨損處漏出幾縷被夜露打濕的發(fā)絲。

左手袖中，半截?cái)嘤耵㈨阎菩模鞘悄赣H臨終前塞給她的唯一信物，玉質(zhì)溫潤(rùn)卻冰得指尖發(fā)顫。

她能感覺(jué)到身旁女子們投來(lái)的打量目光，那些視線像細(xì)密的針，扎在她洗得發(fā)白的灰布襖子上——那是用半塊麥餅向流民換來(lái)的，領(lǐng)口還留著不知名的污漬。

"下一個(gè)！

"門(mén)房管事的銅鑼嗓劃破霧氣，震得廊下冰棱子簌簌掉落。

沈清漪深吸一口氣，霧氣帶著冰碴刺入肺腑，卻讓她覺(jué)得這痛楚格外清醒。

提步上前時(shí)，裙擺掃過(guò)廊下積水，發(fā)出細(xì)微的噗嗤聲。

管事姓王，三角眼配著油亮的八字胡，手里把玩的核桃碾得咯吱響，目光從她斗笠滑到沾泥的布鞋，像篩糠似的上下打量。

"姓名？

""阿漣。

"她垂眸作答，聲線刻意壓得低啞，像**一塊溫玉，"漣漪的漣。

""會(huì)做什么營(yíng)生？

"王管事的核桃突然停住轉(zhuǎn)動(dòng)，"王府里不養(yǎng)吃白飯的，針線女紅得拿得出手，灑掃烹茶也得利落。

""針線女紅自小跟著母親學(xué)過(guò)，"她頓了頓，斗笠陰影里的睫毛輕輕顫動(dòng)，"略懂些草藥性味，從前在鄉(xiāng)下給鄰里看過(guò)風(fēng)寒小癥。

"話音未落，王管事捻核桃的手猛地一停，三角眼驟然瞇起："哦？

還懂醫(yī)術(shù)？

"他朝身后小廝使了個(gè)眼色，"去藥房取第三格的百子盤(pán)來(lái)，讓這丫頭認(rèn)認(rèn)。

"沈清漪的心提到了嗓子眼，卻見(jiàn)小廝端來(lái)的棗木托盤(pán)里，二十西格中盛著曬干的草藥——葉片細(xì)裂的艾草、蜷曲如蟲(chóng)的當(dāng)歸、帶著白色絨毛的辛夷。

這些曾在鎮(zhèn)國(guó)將軍府藥房陪她長(zhǎng)大的草木，此刻像久別重逢的故人，連帶著記憶里父親教她辨認(rèn)藥材時(shí)的檀香氣息，清晰得讓她鼻尖發(fā)酸。

"這是艾草，祛濕安胎；這是當(dāng)歸，活血調(diào)經(jīng)；辛夷治鼻塞，白芨可止血......"她纖長(zhǎng)的手指依次點(diǎn)過(guò)藥格，聲音不大卻字字清晰，"最后一格是天南星，有毒，需得炮制后才能入藥。

"王管事的八字胡抖了抖，顯然沒(méi)料到這看似粗陋的女子竟能分毫不差。

他又問(wèn)了幾樣針?lè)浚?a href="/tag/shenqingyi.html" style="color: #1e9fff;">沈清漪皆以"鎖邊繡""打籽繡"對(duì)答，甚至能說(shuō)出蘇繡與湘繡的針腳區(qū)別。

管事最終在名冊(cè)上劃下"阿漣"二字，墨跡在宣紙上洇開(kāi)，像一滴沉落的墨："西跨院歸李嬤嬤管，明日卯正三刻前到賬房領(lǐng)腰牌。

"次日寅時(shí)三刻，天未破曉，沈清漪便隨著二十余名新婢候在王府二門(mén)前。

晨霜打在青石板上，踩上去咯吱作響。

朱漆大門(mén)在吱呀聲中開(kāi)啟，門(mén)內(nèi)涌出的氣流帶著龍涎香與泥土混合的氣息，讓她想起自家**抄那日，官兵踹開(kāi)將軍府大門(mén)時(shí)揚(yáng)起的塵埃。

領(lǐng)路的李嬤嬤約摸五十歲，青布包頭配著黑緞褂子，臉上的皺紋刻得極深，眼神像淬了冰的錐子："進(jìn)了這道門(mén)，就得守王府的規(guī)矩。

主子的名諱不能提，主子的路不能擋，主子說(shuō)話時(shí)要垂手侍立——都記清楚了？

"眾人喏喏稱是，唯有沈清漪的指甲深深掐進(jìn)掌心。

穿過(guò)三重庭院，抄手游廊的欄桿上掛著鸚鵡架，綠羽鳥(niǎo)兒見(jiàn)了生人便撲棱翅膀，尖聲叫著"打出去"，驚得前頭兩個(gè)小婢險(xiǎn)些跌倒。

沈清漪留意到廊柱上的彩繪，纏枝蓮紋里竟藏著幾處修補(bǔ)的痕跡，想來(lái)這看似輝煌的王府，內(nèi)里也藏著歲月的斑駁。

她被分到西跨院的"靜塵居"，負(fù)責(zé)灑掃庭院。

院子不大，卻種著三株綠萼梅，此刻正開(kāi)得如云似雪，花瓣上凝著的晨露在陽(yáng)光下折射出細(xì)碎的光。

同屋的兩個(gè)婢女，圓臉蛋的春桃和眼尾上挑的秋菊，見(jiàn)了她只是淡淡頷首，各自拿了掃帚便開(kāi)始干活。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？

"春桃壓低聲音，掃帚劃過(guò)地面的沙沙聲中透著好奇，"昨兒管事挑人時(shí)，有個(gè)丫頭說(shuō)會(huì)醫(yī)術(shù)呢。

"秋菊嗤地一聲，掃帚猛地頓?。?咱們王府請(qǐng)著太醫(yī)院的供奉，輪得到小婢顯擺？

我看吶，怕是想攀高枝編的瞎話。

"沈清漪裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，將落葉掃進(jìn)竹筐。

梅樹(shù)的影子落在她身上，碎成斑駁的光點(diǎn)，像極了將軍府后花園那株父親親手栽種的石榴樹(shù)。

正怔忡間，月洞門(mén)外傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)聲，抬頭便見(jiàn)一位穿藕荷色比甲的姑娘，在西個(gè)婢女簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)，頭上的累絲嵌寶髻在陽(yáng)光下晃得人眼暈。

"你就是那個(gè)叫阿漣的？

"姑娘挑眉，丹蔻染紅的手指指著她，語(yǔ)氣像在打量一件貨物。

沈清漪連忙放下掃帚行禮，瞥見(jiàn)姑娘裙角繡著的并蒂蓮紋——那是正三品以上官員家眷才能用的紋樣。

"奴婢阿漣，見(jiàn)過(guò)姑娘。

""聽(tīng)王管事說(shuō)你懂醫(yī)術(shù)？

"姑娘名叫柳如眉，是靖王庶母柳姨**遠(yuǎn)房侄女，"前兒我那雪團(tuán)兒被狗咬了，獸醫(yī)來(lái)看過(guò)幾次都不見(jiàn)好，你若能治好，本姑娘賞你十兩銀子。

"話音未落，婢女己抱來(lái)一只雪白的波斯貓，后腿纏著的布條滲著暗褐色血跡。

沈清漪蹲下身，指尖剛觸到貓毛，那**便發(fā)出威脅的呼嚕聲。

她卻不慌，從袖中取出一小塊干糧遞過(guò)去，待貓咪放松警惕，才輕輕解開(kāi)布條——傷口周圍紅腫發(fā)燙，顯然是感染了。

"姑娘放心，"她從發(fā)髻取下銀簪，挑起一點(diǎn)膿水聞了聞，"只是尋常外傷感染，用黃柏、黃連、大黃熬水清洗，再敷上金瘡藥即可。

"說(shuō)罷便向柳如眉的貼身婢女排款，"勞煩帶我去藥房，需得現(xiàn)搗藥材。

"藥房在東跨院，陳年老木的氣息混著草藥香撲面而來(lái)。

沈清漪熟門(mén)熟路地找到三味藥材，在搗藥罐里碾成細(xì)粉，又尋了塊干凈的素絹。

回到靜塵居時(shí)，柳如眉正不耐煩地踢著石子，見(jiàn)她回來(lái)便皺眉："磨磨蹭蹭做什么？

""讓姑娘久等了。

"沈清漪將貓咪抱在膝頭，先用溫水洗凈傷口，再把藥粉用香油調(diào)成膏狀敷上，最后用素絹?zhàn)屑?xì)包扎。

整個(gè)過(guò)程中，貓咪竟格外溫順，只是用腦袋蹭著她的手腕。

"五日后若不見(jiàn)好，我便撕了你的嘴。

"柳如眉甩袖而去，卻在走出月洞門(mén)時(shí)，回頭深深看了沈清漪一眼。

申時(shí)末刻，夕陽(yáng)將王府琉璃瓦染成金紅，沈清漪剛把洗凈的掃帚晾在梅樹(shù)枝上，忽聽(tīng)前院傳來(lái)一陣喧嘩。

她順著游廊探去，只見(jiàn)一群人圍在玲瓏石旁，當(dāng)中坐著的男子身著墨色錦袍，膝頭搭著玄狐皮氅，正是靖王蕭燼淵。

"王爺?shù)哪_踝怕是骨裂了！

"管家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，太醫(yī)院醫(yī)官跪在地上，手里的銀針遲遲不敢落下。

蕭燼淵眉頭緊鎖，俊美的面容因痛楚而微顯扭曲，墨玉般的眸子掃過(guò)眾人，帶著冰刃般的寒意："一群廢物！

"沈清漪的心猛地一跳。

她曾在父親醫(yī)案里見(jiàn)過(guò)類似扭傷治法，若處理不當(dāng)，輕則影響行走，重則落下病根。

眼看醫(yī)官們面面相覷，她深吸一口氣，撥開(kāi)人群跪了下去："王爺，奴婢略通醫(yī)術(shù)，或能一試。

"周遭瞬間安靜，數(shù)十道目光齊刷刷落在她身上。

蕭燼淵的目光像鷹隼般銳利，從她灰布襖子掃到粗糙的手掌："你？

""奴婢雖身份低微，卻曾得家傳治傷之法，"她垂眸避開(kāi)那目光，聲音卻異常堅(jiān)定，"若治不好王爺，甘愿受罰。

"蕭燼淵沉默片刻，腳踝處的劇痛讓他無(wú)暇多思："死馬當(dāng)活馬醫(yī)，你且試試。

"沈清漪起身，先讓小婢打來(lái)一盆溫水，又從藥房取來(lái)川芎、紅花、沒(méi)藥等藥材，搗碎后倒入水中。

藥汁在溫水里暈開(kāi)，散發(fā)出辛香的氣味。

"王爺，需得浸泡片刻活血化瘀。

"她說(shuō)著便要去脫蕭燼淵的靴子，卻被他冰冷的眼神制止。

"放肆！

"貼身小廝連忙上前，小心翼翼地除去王爺鞋襪。

沈清漪這才看清，蕭燼淵的腳踝己腫得像個(gè)饅頭，皮膚呈現(xiàn)暗紫色。

她將藥盆端到他腳邊，待他把腳放入水中，才低聲道："初時(shí)會(huì)有些刺痛，乃是藥力發(fā)散，王爺忍一忍。

"果然，蕭燼淵的眉峰瞬間蹙起，指節(jié)捏得石凳邊緣發(fā)出輕響。

沈清漪卻似未察覺(jué)，待藥汁微涼，便伸手握住他的腳踝——那觸感堅(jiān)實(shí)溫?zé)幔c她想象中冰冷的王爺形象截然不同。

她定了定神，運(yùn)起父親教的推拿手法，從昆侖穴按到解溪穴，指腹所過(guò)之處，能感覺(jué)到筋脈的細(xì)微顫動(dòng)。

"手法倒是嫻熟。

"蕭燼淵的聲音比剛才緩和，"你一個(gè)婢女，如何會(huì)這些？

""奴婢家鄉(xiāng)有位老郎中，曾跟著學(xué)過(guò)幾年。

"沈清漪隨口應(yīng)著，手下卻不敢松懈，"王爺可知，扭傷后最忌盲目**，需得順筋絡(luò)走向推按，再輔以草藥熱敷。

"約莫一炷香時(shí)間，蕭燼淵的腳踝腫脹竟消了大半，青紫也淡了許多。

他試著踩了踩地面，雖仍有痛感，卻己能勉強(qiáng)站立。

"有些門(mén)道。

"他看著沈清漪額角滲出的細(xì)汗，眸色深沉，"從今日起，你便到書(shū)房當(dāng)差，專門(mén)伺候本王用藥。

"沈清漪心中一震，這正是她求之不得的機(jī)會(huì)，卻仍按捺住激動(dòng)，叩首道："謝王爺恩典。

"戌時(shí)三刻，更夫敲過(guò)二鼓，靖王府大部分院落己沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

沈清漪提著羊角燈，走在回房的路上。

燈影在青磚上搖曳，將她的身影拉得細(xì)長(zhǎng)。

書(shū)房當(dāng)差首日，她為蕭燼淵敷了三次藥，每次他都在看密折，偶爾抬眸問(wèn)幾句藥理，目光銳利如刀，仿佛要將她看穿。

剛走到靜塵居門(mén)口，便見(jiàn)春桃鬼鬼祟祟躲在梅樹(shù)后，見(jiàn)了她便招手："阿漣姐，方才柳姑娘房里丫鬟找你，說(shuō)她家主子的貓好了，讓你明兒去領(lǐng)賞呢！

"沈清漪淡淡應(yīng)了聲，推開(kāi)門(mén)卻見(jiàn)自己的鋪蓋被丟在地上，木箱也被翻得亂七八糟。

秋菊坐在她的床沿，手里拿著她藏在枕下的斷玉簪："喲，還藏著寶貝呢？

小婢子戴得起玉簪？

""放下！

"沈清漪沖過(guò)去搶過(guò)玉簪，緊緊攥在手心，"我的東西，與你何干？

""何干？

"秋菊冷笑，"來(lái)歷不明的人，突然會(huì)醫(yī)術(shù)，又被王爺調(diào)到書(shū)房，誰(shuí)知道安的什么心？

莫不是想攀高枝吧！

"春桃也在一旁幫腔："就是！

我們?cè)谕醺闪巳?，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)王爺一面，你倒好，剛來(lái)就......"沈清漪不再理會(huì)，默默收拾好鋪蓋。

玉簪的棱角硌得掌心生疼，卻讓她更加清醒。

她知道，這只是開(kāi)始，柳如眉的賞銀、蕭燼淵的關(guān)注，都會(huì)讓她成為眾矢之的。

夜深人靜時(shí)，她坐在窗前，借著月光展開(kāi)一方素絹，用炭筆勾勒著今日在書(shū)房看到的密折內(nèi)容——上面提到"鎮(zhèn)國(guó)將軍舊部"，讓她心頭劇震。

父親當(dāng)年的副將們，是否還在人世？

忽然，窗外傳來(lái)極輕微的衣袂破空聲。

沈清漪連忙吹滅燭火，躲在窗后。

只見(jiàn)一道黑影如貍貓般掠過(guò)院墻，落在梅樹(shù)枝頭，月光下，那人身著黑色勁裝，腰間懸著柄彎刀，刀柄骷髏紋飾在夜色中格外猙獰。

黑影在院中轉(zhuǎn)了一圈，似乎在尋找什么，最終停在沈清漪窗下，從懷中取出個(gè)小瓷瓶，正要往窗縫倒去，卻忽的頓住——他聞到了一股淡淡的藥香，那是沈清漪白日為蕭燼淵敷藥時(shí)沾染的氣味。

"奇怪。

"黑影喃喃自語(yǔ)，收了瓷瓶，幾個(gè)起落便消失在夜色中。

沈清漪靠在墻上，心臟狂跳不止。

這人是誰(shuí)？

為何要對(duì)她不利？

是柳如眉派來(lái)的，還是......與沈家舊案有關(guān)？

與此同時(shí)，書(shū)房?jī)?nèi)的蕭燼淵放下密報(bào)，對(duì)侍立的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)冷聲道："查清楚了？

""回王爺，"暗衛(wèi)單膝跪地，"那婢女阿漣，確與三年前被抄家的鎮(zhèn)國(guó)將軍府有關(guān)聯(lián)。

她的真實(shí)身份，極有可能是將軍府嫡女，沈清漪。

"蕭燼淵端著茶盞的手微微一頓，茶湯在杯中漾開(kāi)細(xì)小漣漪。

他想起今日沈清漪治傷時(shí)，那雙手雖粗糙，指甲卻修剪得干凈整齊，還有她提到"家傳醫(yī)術(shù)"時(shí)，眼中一閃而過(guò)的痛楚。

"有意思。

"他嘴角勾起意味不明的笑意，"鎮(zhèn)國(guó)將軍的女兒，竟藏在本王的王府里當(dāng)婢女。

看來(lái)，這潭水，要更渾一些了。

"窗外月光透過(guò)窗欞，在地上投下交錯(cuò)光影，如同深宅大院中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的陰謀。

沈清漪握著斷玉簪，望著天邊殘?jiān)?，心中默念：父親，女兒己踏入這虎狼之穴，無(wú)論前方多少艱險(xiǎn)，定要為沈家洗清冤屈。

而此刻，她尚不知曉，自己早己落入另一個(gè)更深的棋局，與那位冷面王爺?shù)拿\(yùn)，己在不知不覺(jué)中緊緊纏繞。