夜風(fēng)貼在顴骨上像濕布。

許歸檐拎著長(zhǎng)柄燈，沒有踏那條“不是人間”的路，折回聽脈鋪，把門閂插上，燈放在案上。

燈焰本來跟著他的步伐一明一暗，此刻卻忽然慢了半拍，像故意同他唱反調(diào)；他胸口的起伏、脈上的微動(dòng)，與燈各走各的拍子。

案上銅秤微晃，秤砣敲了一下，聲音發(fā)空。

他把針卷展開，清點(diǎn)針數(shù)，依例在賬本寫下“夜問一?。ㄠ徟杏皶悍€(wěn)——借巡更燈一”。

字未落筆，燈焰陡然一抖，火舌向外伸了一指，像被誰在燈罩外輕輕吹了一口。

許歸檐屏住氣，抬眼看燈。

他把右手腕輕按在案沿，默數(shù)心跳，左手指肚搭在燈盞邊沿的銅上，感受熱與冷的變換。

數(shù)到第三個(gè)心跳，燈才呼一次，仍是慢半拍。

“不是她的燈?！?br>
他沉下去一口氣，“是影沿線爬過來了。”

承影符掛在鄰女床腳，細(xì)線另一頭拴在他留下的扣子孔里，像是一根看不見的“氣道”。

影不安分，順線尋暖，燈是暖處——便想借燈呼吸。

他把抽屜拉開，取出一面小銅鏡、一撮鹽灰、一根剪短的自發(fā)。

銅鏡迎燈，鏡面很快起了白霧，但只在左側(cè)一小塊凝得快、又薄，像有人用指尖在那塊地方“哈”了一下。

鹽灰灑在案面，細(xì)鹽受潮結(jié)成一條極淺的弧，弧口朝燈。

“左行，偏濕?！?br>
他低聲說。

他把自發(fā)在燈焰上一點(diǎn)，發(fā)絲焦香極短，灰末落在鹽弧上，鹽弧退了半分，燈的呼吸卻更急促了，像被人掐了一把脖子，要把氣搶回來。

“影上身，不是全部，是‘一撮’。”

許歸檐把銅鏡放平，鏡面白霧一點(diǎn)點(diǎn)消，左側(cè)那塊卻駐著不散。

他在桌面畫了個(gè)小圈，圈里撒鹽灰與極薄一層白灰，把燈盞移入圈中。

鹽白二灰相疊，按祖上一條舊法，能“吃濕”，但吃得慢。

他又抽出兩張薄黃紙，把其中一張折成紙帶，沿?zé)舯p了兩圈，再把另一張剪成小人形，腹中預(yù)留縫隙。

“承影換載，只換‘暖氣’，不換‘命氣’?！?br>
他說給自己聽。

他把自發(fā)搓開一縷夾在紙人肚縫里，再把紙帶末端與紙人腰間系在一起，另一端用一粒縫衣小**在燈柄皮上——搭了個(gè)“呼吸棧道”。

接下來要找“對(duì)讀位點(diǎn)”。

他從抽屜抽出一張抄過的《口傳小記》：同拍呼吸在“鼻翼—喉結(jié)—鎖骨”三點(diǎn)最易看。

他低低咳了一聲，喉頭輕起輕落；燈焰像被引逗了一下，抖了兩下，仍不肯同拍。

“再借一口。”

他把掌心在燈盞邊沿捂十息，讓掌熱壓住燈的急促。

第七息起，燈與他的呼吸對(duì)上了半拍；第十息，完全同拍。

紙人肚縫里那條“自發(fā)”動(dòng)了一動(dòng)，像有人隔著紙吸了一口。

燈焰這下穩(wěn)了。

案上鹽灰弧線散開，銅鏡上的左霧淡了一層。

“下來?！?br>
許歸檐輕輕一帶，將紙帶末端從燈柄上解開，搭向一旁早備好的小沙盆，沙里插著一枚極細(xì)的木簽。

紙帶一挪，燈焰沒有再亂。

紙人的腰線在空氣里微不可見地緊了一下，仿佛背了個(gè)輕得不得了的孩子。

他把紙人提起來，貼在自己的手背上感一感溫涼。

紙內(nèi)有一絲絲細(xì)冷，像薄冰鋪在紙漿的纖維里；這冷不是“命冷”，而是“香冷”，確是那撮“病影”的味道。

“只是一撮，夠我研究她的呼吸性狀?！?br>
他把紙人放入小木匣，用兩片薄瓷片把匣口夾緊，再撒半撮干艾葉壓氣味兒。

做完這些他才覺指尖有細(xì)麻，從指根向上躥，像有根刺順著經(jīng)絡(luò)暗暗往里頂。

他攤開掌心，看不到痕跡，只在虎口那一點(diǎn)皮上起了兩個(gè)極淡的白點(diǎn)。

“回咬前兆?！?br>
他把手背疊在桌上，伸出左手在賬本里添了一行：“影上身一撮——換載紙帶——封于木匣——自發(fā)代價(jià)（微）——記?！?br>
賬本字落，屋門外有人敲了三下，勻勻的拍子——是橋北的梆子節(jié)拍。

他開門，巡更把**向后推了推，眼里有些狐疑：“你把燈借去，巷底那盞路燈氣息亂了?！?br>
“我這盞穩(wěn)了?！?br>
許歸檐側(cè)身讓他看屋里那盞燈，燈焰穩(wěn)穩(wěn)同拍。

“有一撮影爬過來，被我換去紙里了。”

橋北看著那只小木匣：“會(huì)不會(huì)跑？”

“跑不動(dòng)?！?br>
許歸檐道，“紙帶只通‘暖’，不通‘命’。

她要借呼吸，借不到，就只好跟著‘暖’走。”

“你把影惹毛了?！?br>
橋北壓低聲，“夜巡說，巷口的風(fēng)像在倒吸。”

許歸檐“嗯”了一聲。

他把木匣放進(jìn)藥箱，鎖上；又把燈從鹽灰圈里挪出來，吹息了鹽白灰上的細(xì)灰。

銅鏡上最后一絲左霧散盡——屋里一切回到“同拍”。

他把指路針從袖里取出，平放在案上。

紅線尾巴像睡著的小魚，忽然“嗖”地一聲豎起來，朝著屋外某個(gè)固定方向指去。

方向不是鄰女家，是更遠(yuǎn)一點(diǎn)的——沿街、過廟，再往下，就是“渡口”的方位。

“她還要借一口更大的氣?！?br>
許歸檐把指路針按下去，紅線仍不肯完全服帖。

“二更前會(huì)回咬，最遲明早得換一次‘真承影’?！?br>
他提筆擬了一張小清單：紙（上好）×三；白灰；鹽；發(fā)甲（替份）少許；薄瓷片×二；香×一；銅錢×五；燈油少許。

剛寫完，門板“咚”的一聲輕響，像是有人指節(jié)磕在外面。

門縫里，鄰女**嗓音發(fā)抖：“許郎，她剛才眼皮跳得厲害，紙人那邊……像活了一下?！?br>
許歸檐把清單塞進(jìn)藥箱：“我現(xiàn)在過去?！?br>
他伸手去提燈，燈焰忽然倒吸了一口，火舌向里卷，整盞燈“呼”地一收，像縮成了一個(gè)小小的心臟；下一息又猛地彈開，呼吸與屋里所有呼吸都錯(cuò)了拍——燈、他、門外人的氣，全亂。

“影又找到了更暖的地方?！?br>
他把燈高舉起來，向門外邁一步。

巷道盡頭那陣風(fēng)恰好涌來，貼著燈罩轉(zhuǎn)了一圈，像在燈的外緣舔了一口——燈焰立刻往風(fēng)來的方向傾去。

那正是指路針指著的方向。