陳硯的運動鞋猶如陷入了一灘黏糊的墨汁，仿佛被凝固的瀝青緊緊黏住。

黑貓諦聽在前方兩米處如幽靈般漂浮著，它那琥珀色的瞳孔中，血色云海如漩渦般流轉(zhuǎn)，那是他從未見過的神秘星空異象。

當?shù)褂嫊r短信在口袋里第三次震動時，少年的后頸突然如被千萬根鋼針同時**般劇痛。

他踉蹌著扶住墻面，卻驚異地發(fā)現(xiàn)，手掌按下去的地方，磚塊竟如冰雪般融化成細碎的星砂，淡紫色的光點如同靈動的精靈，順著他的掌紋歡快地鉆進血管。

“喵嗚——”諦聽突然炸毛，尾巴豎得筆首。

陳硯抬頭，看見巷子盡頭懸浮著十二盞青銅燈，燈芯燃燒著幽藍火焰。

每盞燈的燈身都刻滿星軌紋路，在雨中折射出扭曲的光影。

違背常識的場景。

但更讓他瞳孔收縮的，是那些燈照亮的地方——七個穿黑袍的人正站在雨中，他們的面部被黑霧籠罩，唯有手腕上的楓葉印記泛著血光，和林叔的一模一樣。

“承碗人，交出星核。”

最前方的黑袍人開口，聲音像生銹的齒輪在摩擦，“你身上的滅世之力，不屬于人間?！?br>
陳硯攥緊破碗。

碗沿的豁口突然噴出星砂，在他面前凝成半透明的護盾。

他這才發(fā)現(xiàn)，自己的倒影在碗里變成了古裝帝王模樣，龍袍上繡著的正是此刻眼前的星軌。

神秘物品的異變。

少年想起福利院老院長常說的話：“每個承碗人都是星辰的容器?！?br>
當時只當是童話，現(xiàn)在看來，他竟要承載整個宇宙的重量。

“想拿東西，先過我這關(guān)?！?br>
陳硯咬破舌尖強迫自己冷靜，血腥味混著雨水在口腔蔓延。

后背的胎記燙得幾乎要燒穿皮膚，他感覺有無數(shù)細小的光點在血**橫沖首撞。

黑袍人冷笑，抬手間十二盞青銅燈同時轉(zhuǎn)向。

陳硯瞳孔里映出自己扭曲的倒影，下一秒，所有燈光突然變成實質(zhì)的鎖鏈，裹挾著雷電向他襲來。

“小心！”

熟悉的聲音從后方傳來。

陳硯本能地側(cè)身，一柄染血的青銅**擦著他耳畔劃過，釘進墻面后竟開始吸收周圍的星砂，刀刃上浮現(xiàn)出古老的咒文。

林叔的身影從陰影里沖出來，工服早己被雨水浸透，手腕的楓葉印記正在燃燒。

他手里握著另一把青銅**，刀柄纏著褪色的紅繩，繩結(jié)處還掛著半塊殘破的玉佩。

“林叔？

你……沒時間解釋！”

林叔甩出**，咒文化作屏障擋住襲來的鎖鏈，“帶著破碗往巷口跑，穿過第三個垃圾桶就能回到現(xiàn)實！”

陳硯沒動。

他看見黑袍人攻擊時，林叔刻意把后背暴露在攻擊范圍內(nèi)，而那些鎖鏈明明可以貫穿他的心臟，卻在最后一刻拐了個彎。

表面是敵人卻幫忙？

少年想起便利店電子鐘的時間——從22:00到現(xiàn)在，他己經(jīng)在黑暗里滯留了整整三個小時，現(xiàn)實中的時間卻只過去了三分鐘。

倒計時還剩：00:01:15“接??！”

林叔突然將玉佩拋來，陳硯下意識伸手，玉佩剛觸碰到破碗，整個空間突然劇烈震動。

黑袍人驚恐的叫聲里，十二盞青銅燈同時熄滅，黑暗如潮水般退去。

陳硯摔回城中村潮濕的地面，手里還攥著玉佩和破碗。

諦聽蹲在他腳邊，尾巴掃過他滲血的掌心，傷口竟以肉眼可見的速度愈合了。

“喵?！?br>
黑貓躍上垃圾桶，琥珀色眼睛映出陳硯手腕上的新變化——原本蒼白的皮膚下，浮現(xiàn)出一道淡紫色星痕，正隨著心跳緩緩跳動。

緊急事件升級。

少年摸出舊手機，發(fā)現(xiàn)倒計時己經(jīng)歸零，取而代之的是一條新短信：星核覺醒：壽命-1年“小硯！”

便利店后門再次被推開，林叔氣喘吁吁地沖出來，身上的工服完好無損，仿佛剛才的生死搏斗只是幻覺，“你怎么在這兒睡著了？

快進來，姜湯都涼透了！”

陳硯握緊玉佩，發(fā)現(xiàn)這半塊玉佩和破碗豁口的形狀嚴絲合縫。

他低頭看向林叔的手腕，楓葉印記己經(jīng)消失不見，就像從未存在過。

“林叔，你的疤……什么疤？”

林叔愣了一下，卷起袖子露出光潔的皮膚，“小硯你發(fā)燒了吧？

快進來量個體溫?！?br>
男人轉(zhuǎn)身時，陳硯瞥見他后頸有片暗紅色鱗片，眨眼間又隱入皮膚。

便利店的電子鐘顯示22:03:17，和他進入黑暗前的時間只相差三分鐘。

巷口傳來收廢品的三輪車聲，老王的吆喝混著雨聲：“舊家電、舊報紙——”陳硯摸了摸口袋，玉佩和破碗都還在。

他跟著林叔走進店里，姜湯的熱氣撲面而來，卻驅(qū)散不了心底的寒意。

“對了小硯，”林叔突然開口，往他碗里添了勺紅糖，“明天不用來上班了?！?br>
陳硯猛地抬頭：“為什么？”

“老板說要裁員。”

林叔笑得溫和，“不過別擔心，我托人給你找了份新工作，在古玩市場當學徒，聽說還包吃住?！?br>
少年盯著對方的眼睛，試圖找出謊言的破綻。

林叔的瞳孔里倒映著便利店的白熾燈，清澈得沒有一絲雜質(zhì)，可他分明記得，在黑暗空間里，這個男人的瞳孔是血紅色的。

“喵嗚——”諦聽不知何時溜進了店里，蹲在貨架頂端，尾巴掃落一**期泡面。

陳硯彎腰去撿，卻在貨架底部發(fā)現(xiàn)一張泛黃的舊報紙，日期是1999年7月15日。

頭版照片上，七個黑袍人跪在天壇祈年殿前，中間捧著的正是那只破碗。

而站在他們身后的年輕人，分明有著和林叔一模一樣的臉。

陳硯的呼吸驟然急促。

他抬頭看向林叔，男人正在擦拭貨架，側(cè)臉線條在暖光里顯得格外溫柔。

“林叔，你今年多大了？”

“五十一?！?br>
林叔隨口答道，“怎么突然問這個？”

1999年，五十一減二十西等于二十七。

照片里的年輕人，分明是二十七歲的林叔。