王管家走后，破屋里陷入了短暫的沉寂，只有小安偶爾的抽泣聲和陳默略顯急促的呼吸聲。

“公……公子，您真要那些皂莢做什么？

那東西又不能吃……”小安抹了把眼淚，困惑地看著陳默，他覺(jué)得公子是不是摔壞腦袋了。

陳默沒(méi)有立刻回答，他扶著墻壁，慢慢走到墻角那棵野生野長(zhǎng)的皂角樹下。

樹不高，但枝椏上掛滿了一條條深褐色的、扁平的莢果。

他伸手摘下一個(gè)成熟的皂莢，放在鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的、屬于植物的青草氣息。

在前世，作為香料研發(fā)員，他對(duì)各種天然表面活性劑了如指掌。

皂莢，又名皂角，它所含的皂苷類物質(zhì)，是一種優(yōu)良的天然非離子表面活性劑，具有極強(qiáng)的乳化、分散、發(fā)泡作用。

在古代，人們雖然也知道用皂莢洗滌，但大多只是簡(jiǎn)單搗碎或浸泡，利用率極低，效果也差強(qiáng)人意。

但在他手里，這將是點(diǎn)石成金的鑰匙。

“不能吃，但能讓我們賺錢?！?br>
陳默捏著皂莢，眼神銳利，“小安，別愣著，快摘。

另外，去找找看，有沒(méi)有無(wú)患子的果實(shí)，就是那種圓圓的、黃褐色的，表皮有點(diǎn)黏滑的果子；還有木槿葉，葉子是掌狀**的，開紫色或白色花。

如果找不到，就去河邊弄些干凈的細(xì)沙，再找些草木灰來(lái)?！?br>
小安聽得云里霧里，但看到陳默那不容置疑的眼神，還是把疑問(wèn)咽回了肚子里，應(yīng)了一聲“是”，便急匆匆地跑出去尋找了。

公子醒了之后，雖然變得有點(diǎn)奇怪，但似乎……比以前有主見了，這讓他在害怕之余，又多了一絲依靠。

陳默則回到屋里，開始審視他擁有的“實(shí)驗(yàn)室器材”。

一個(gè)破了一角的瓦罐，幾個(gè)大小不一的陶碗，一根搗藥用的石杵和石臼（原主母親留下的），還有一把生銹的小刀。

寒酸，無(wú)比的寒酸。

但勉強(qiáng)夠用了。

他首先將小安摘回來(lái)的皂莢，用石臼耐心搗碎，取出里面的黑色籽粒（這些籽粒含油，可以留作他用），將莢殼部分進(jìn)一步研磨成粗糙的粉末。

這個(gè)過(guò)程耗費(fèi)了他大量的體力，這具身體實(shí)在太虛弱了。

接著，他開始處理小安找回來(lái)的東西。

無(wú)患子果皮同樣富含皂苷，是皂莢的絕佳補(bǔ)充；木槿葉含有天然的黏液，可以增加產(chǎn)品的稠滑感；細(xì)沙可以用來(lái)過(guò)濾雜質(zhì)；草木灰則能提供堿液，雖然濃度無(wú)法精確控制，但足以改變水的PH值，增強(qiáng)去污效果。

他將皂莢粉、無(wú)患子果皮提取液、木槿葉汁液按一定比例混合，加入少量草木灰水，在瓦罐中慢慢加熱、攪拌。

一股混合著草木清氣和淡淡堿味的獨(dú)特氣味在破屋里彌漫開來(lái)。

小安在一旁看著陳默如同巫醫(yī)煉丹般鼓搗著這些“破爛”，眼神里的擔(dān)憂越來(lái)越重。

公子這真的不是在自暴自棄嗎？

這些東西混在一起，能變出銀子來(lái)？

陳默全神貫注，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。

他小心翼翼地控制著“火候”——只是幾塊撿來(lái)的碎木柴點(diǎn)燃的小火堆。

他知道，溫度過(guò)高會(huì)破壞皂苷的活性。

他不斷地?cái)嚢瑁^察著混合物的粘稠度變化。

這是一個(gè)簡(jiǎn)易版的“復(fù)配天然表面活性劑”制備過(guò)程。

在現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里，他有精密儀器和純化試劑，可以做出性能卓越的產(chǎn)品。

但在這里，他只能因陋就簡(jiǎn)，利用手頭一切可利用的資源。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，瓦罐里的混合物逐漸變得黏稠，顏色呈現(xiàn)出一種深褐色，看起來(lái)實(shí)在不怎么美觀。

“公子，這……這東西真的能行嗎？”

小安忍不住問(wèn)道。

陳默沒(méi)有回答，而是用一個(gè)小木片挑起一點(diǎn)黏稠的膏體，走到屋外水缸旁。

他先把手在水里浸濕，然后抹上那深褐色的膏體，雙手**。

奇跡發(fā)生了！

豐富的、細(xì)膩潔白的泡沫瞬間涌現(xiàn)在他指縫間，比他之前用清水或簡(jiǎn)單皂莢水洗手時(shí)產(chǎn)生的泡沫要多得多，也綿密得多！

小安的眼睛瞬間瞪大了，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋：“泡……泡泡！

好多泡泡！”

陳默仔細(xì)地***，感受著泡沫的觸感和去污能力。

雖然比不上現(xiàn)代香皂，但絕對(duì)遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代任何己知的清潔用品！

他用清水沖洗干凈，舉起雙手。

只見原本因?yàn)榕P床和接觸地面而沾染的污漬己經(jīng)消失無(wú)蹤，雙手皮膚感覺(jué)清爽，甚至帶著一絲草木的清新，沒(méi)有絲毫干澀感。

成功了！

盡管是極度簡(jiǎn)陋的版本，但他確實(shí)成功了！

“公……公子！

這是……這是什么仙法？！”

小安激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，撲過(guò)來(lái)抓住陳默的手翻來(lái)覆去地看。

“這不是仙法，這是……知識(shí)的力量。”

陳默長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。

第一步，總算邁出去了。

他看著瓦罐里那團(tuán)賣相不佳的膏體，心中己經(jīng)有了計(jì)劃。

這東西，需要改進(jìn)，也需要一個(gè)更好的形態(tài)和包裝。

首接賣膏體，顯得太低端，也賣不上價(jià)。

“小安，”陳默吩咐道，“去找一些干凈的、光滑的石頭，要平底的。

再去找些花瓣來(lái)，桂花、梔子花什么的都可以，越多越好。”

他要在里面加入天然香料，改善氣味，并且將它壓制成便于使用和銷售的固體形態(tài)——原始版的香皂。

三天時(shí)間很緊，他必須爭(zhēng)分奪秒。

當(dāng)夜色降臨，破屋里的火光再次亮起時(shí)，陳默的面前，己經(jīng)擺上了幾塊初步成型的、摻入了搗碎桂花的深褐色固體。

它們看起來(lái)依然粗糙，但散發(fā)著一股混合了皂角清氣和桂花甜香的獨(dú)特味道。

小安看著這些小小的、方塊狀的東西，眼神里充滿了敬畏。

他現(xiàn)在堅(jiān)信，公子一定是被神仙點(diǎn)化了！

“公子，這東西叫什么？”

小安小心翼翼地問(wèn)。

陳默看著這幾塊凝聚了他智慧和生存希望的小東西，沉吟片刻。

“就叫它……‘凈容皂’吧?！?br>
清潔面容，改換容顏。

也寓意著，他們主仆二人的命運(yùn)，將由此開始，徹底改變。

（第二章 完）