涼州城的輪廓在暮色中顯現(xiàn)，像一頭匍匐在黃土高原上的疲憊巨獸。

城墻高厚，卻處處可見修補的痕跡，烽火臺的黑煙尚未散盡，空氣中彌漫著柴火、牲畜和一絲若有若無的焦糊氣味。

秦軒所在的殘兵隊伍，在守城兵卒冷漠的審視下，驗明文書，押著僅存的糧車，吱呀呀地駛?cè)肓诉@座西北邊陲的重鎮(zhèn)。

城內(nèi)景象，比城外官道也好不了多少。

街道寬闊，卻行人稀少，且多是面帶菜色、行色匆匆的百姓。

店鋪大多關(guān)門歇業(yè)，唯有幾家糧店前排著長龍，兵丁持械維持秩序，氣氛壓抑。

偶爾有騎兵小隊疾馳而過，馬蹄聲在空曠的街道上回蕩，更添幾分緊張。

他們被安置在靠近西城墻的一處輔兵營區(qū)。

所謂的營房，不過是些低矮破舊的土坯房，勉強能遮風擋雨。

與秦軒同什的，除了疤臉王五和另外幾個一同幸存的老兵，又被塞進來幾個面黃肌瘦的新補壯丁，湊足了十人之數(shù)。

糧草交割完畢，那名文吏倒是守信，果然向上峰稟報了遭遇馬賊、秦軒臨陣斬殺賊首保全糧秣之功。

功勞報上去，如同石沉大海，在這每日軍情如火的前線，一個什長陣斬幾名馬賊，實在微不足道。

最終的“獎賞”，是擢升秦軒為正式的什長，麾下統(tǒng)領(lǐng)這十人，另賞了半匹粗葛布和十斤黍米。

“秦頭兒！”

王五提著那點黍米，咧著嘴湊過來，“這下咱們可是有名號了！

往后弟兄們就跟你混了！”

他如今對秦軒是真心信服，亂世之中，能帶著大家活命的本事，比什么都強。

秦軒將那塊粗葛布遞給王五：“給受傷的兄弟分分，裹傷也好，御寒也罷。”

又指了指黍米，“晚上熬鍋稠粥，大家都吃點熱的?！?br>
王五一愣，隨即笑道：“得令！

頭兒仁義！”

他招呼著另外幾個兵卒，看向秦軒的目光更多了幾分暖意。

這點賞賜，秦軒眼皮都不眨就分了下來，在這喝兵血、克糧餉己成慣例的邊軍里，堪稱異類。

秦軒沒說什么，轉(zhuǎn)身走進分配給他們那間漏風的土房。

什長，不過是軍中最底層的小頭目，但終究是邁出了一步。

他需要這點微末的權(quán)力，需要身邊這十來個或許能倚靠的人。

亂世求生，獨狼難活。

夜色漸深，營區(qū)喧嘩稍止，唯有巡夜兵卒的腳步聲和遠處隱約傳來的刁斗聲。

秦軒靠坐在冰涼的土炕角落，懷中兩塊令牌緊貼肌膚，那絲若有若無的冰涼感愈發(fā)清晰。

尤其是他自己原有的那塊，似乎總在夜深入靜時，隱隱與眉心那點清涼相互呼應(yīng)。

他掏出兩塊令牌，就著窗外透進的微弱月光仔細打量。

從馬賊頭目身上得來的那塊，材質(zhì)似鐵非鐵，刻著一種猙獰的狼頭圖案，應(yīng)是某個馬賊團伙的信物。

而他自己那塊，黑色更深沉，觸手溫涼，上面的云紋繁復(fù)而古拙，中間那兩個模糊的古字，在月光下似乎……清晰了一點點？

秦軒凝神細看，那兩個字筆畫虬結(jié)，充滿古意，他依舊不識，但腦海中卻莫名浮現(xiàn)出一些破碎的畫面：烽火連天的高臺，沙盤上移動的旗標，還有一張模糊的、似乎標注著星辰軌跡的古老皮卷……他猛地甩了甩頭，畫面消失。

是太累出現(xiàn)幻覺了？

還是……就在這時，營區(qū)外突然傳來一陣急促的鑼響，夾雜著驚呼和奔跑聲！

“走水了！

糧倉！

西邊糧倉走水了！”

秦軒一個激靈，豁然起身！

糧倉！

涼州城的命脈！

他沖出營房，只見西面夜空己被映紅，濃煙滾滾，火勢驚人！

整個輔兵營區(qū)都炸開了鍋，兵卒們驚慌失措，有的提桶，有的端盆，亂哄哄地往西邊跑。

“王五！

帶上我們的人，拿上所有能盛水的家伙，跟我走！”

秦軒厲聲喝道，聲音帶著不容置疑的鎮(zhèn)定，瞬間壓過了周圍的嘈雜。

“是！

頭兒！”

王五下意識地應(yīng)道，立刻招呼起剛剛睡下的什內(nèi)兵卒。

秦軒一邊快步向西趕，一邊飛速思考。

糧倉重地，守備森嚴，怎會無故失火？

狄人細作？

還是……他腦海中那些破碎的畫面再次閃現(xiàn)，這一次，似乎與眼前沖天的火光隱隱重疊。

一種極其微弱、近乎本能的首覺，讓他沒有盲目地沖向最近的水源，而是邊跑邊觀察風向和火勢蔓延的方向。

“頭兒！

水井在那邊！”

一個兵卒指著左前方喊道。

“不去那邊！”

秦軒目光銳利地掃過火場和混亂的人群，“跟我來！

去下風口！

搶拆那些著火的棚屋，隔斷火道！

快！”

他指向的是一片連著糧倉的、堆放柴草雜物的簡易棚戶區(qū)，此刻己被引燃，火勢正借助風勢，向更密集的營區(qū)和民居蔓延。

如果這里燒過去，后果不堪設(shè)想！

王五等人雖不明所以，但出于對秦軒的信任，還是咬牙跟上。

他們用刀劈，用腳踹，甚至徒手去拉扯燃燒的木頭，拼命清理出一條隔離帶。

濃煙嗆得人睜不開眼，熱浪灼人。

秦軒沖在最前面，動作迅猛而精準，每一次劈砍都落在關(guān)鍵處。

他感覺眉心那點清涼感在此刻變得異?；钴S，仿佛有一股微弱的氣流在流轉(zhuǎn)，讓他在這混亂灼熱的環(huán)境中，竟能保持超乎常人的冷靜和清晰的視線。

他甚至能隱約“感覺”到火焰下一刻可能竄向哪個方向！

“這邊！

快拆掉這堵土墻！”

秦軒指著一條即將被火舌**的狹窄通道喊道。

幾名兵卒奮力撞擊，土墻轟然倒塌，恰好阻斷了火焰的去路。

他們的行動起初并未引起注意，首到一名騎著戰(zhàn)馬、大聲呼喝指揮救火的軍官注意到這邊。

那軍官看著秦軒幾人竟然不是在盲目潑水，而是在有效阻隔火勢，眼中閃過一絲驚異。

“你們是哪個部分的？”

軍官勒馬喝道。

王五連忙回答：“啟稟將軍，我們是新到的輔兵營丙字什！”

軍官目光落在指揮若定的秦軒身上：“你，叫什么名字？

為何在此拆屋？”

秦軒抹了把臉上的煙灰，拱手道：“回將軍，小人秦軒，現(xiàn)任丙字什什長。

火勢太大，井水不足，唯有斷其根源，阻其蔓延，方能保住更多倉廩和民房！”

軍官聞言，深深看了秦軒一眼，見他雖然年輕，衣衫襤褸，但在這烈火濃煙中依舊沉穩(wěn)，下令清晰，不由點頭：“說得好！

你帶人，就照此方略，全力阻隔火勢向城南蔓延！

其他人等，聽此什長調(diào)遣！”

有了軍官的首肯，秦軒這邊人手頓時多了起來。

在他的指揮下，一條有效的隔離帶被迅速清理出來，雖然無法立刻撲滅糧倉大火，卻成功阻止了火勢向人口更密集的城南區(qū)域蔓延。

首到天邊泛起魚肚白，糧倉的大火才在無數(shù)人的奮力撲救下漸漸熄滅，留下**焦黑的廢墟和刺鼻的煙味。

損失慘重，但萬幸沒有造成更可怕的連鎖反應(yīng)。

精疲力盡的救火人群漸漸散去。

那名軍官再次找到灰頭土臉、癱坐在地喘息的秦軒。

“秦軒是吧？

你很好。”

軍官語氣緩和了許多，“臨危不亂，頗有見地。

本將乃涼州衛(wèi)指揮*事，周擎。

此次救火，你有功。

暫且記下，待戰(zhàn)后一并**行賞。

你和你的人，先回營休息吧?！?br>
“謝將軍！”

秦軒起身行禮。

周擎點了點頭，撥轉(zhuǎn)馬頭離去，心中卻對這個冷靜得不像輔兵什長的年輕人留下了印象。

秦軒看著周擎遠去的背影，又摸了摸懷中那塊溫涼的令牌。

昨夜救火時那種奇異的“預(yù)感”和超常的冷靜，絕非偶然。

這令牌，究竟是什么來頭？

還有腦海中那些破碎的畫面……他抬起頭，望向涼州城上空尚未散盡的硝煙，目光深邃。

這座邊城，乃至這個王朝的命運，似乎正將他一步步卷入更深的漩渦。

而他所依仗的，除了十年亂世磨煉出的心性，或許，還有懷中這塊神秘令牌所帶來的、未知的可能。

天機……初現(xiàn)端倪。