夜色如墨，沈府內(nèi)燈火通明，人影幢幢。

包拯負(fù)手立于客廳中央，那雙銳利的眸子緩緩掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)的每一處細(xì)節(jié)。

火把的光影在他黝黑的面龐上跳躍，更添幾分肅穆。

“門窗情況如何？”

他沉聲問(wèn)道。

王縣丞連忙上前：“回大人，下官己帶人反復(fù)查驗(yàn)。

客廳共有門窗六處——正門一扇，側(cè)門一扇，窗戶西處。

所有門窗皆從內(nèi)部閂死，并無(wú)撬動(dòng)痕跡。”

包拯踱步至西側(cè)窗前，這是一扇雕花木窗，窗紙完好無(wú)損。

他伸手輕推窗欞，紋絲不動(dòng)。

仔細(xì)看去，木閂嚴(yán)絲合縫地卡在槽中，上面落著一層薄灰，顯然己有數(shù)日未曾開(kāi)啟。

“昨日可曾下雨？”

“回大人，昨日午后確有一場(chǎng)急雨，酉時(shí)方歇?！?br>
包拯目光一凝，指尖輕點(diǎn)窗臺(tái)：“既下過(guò)雨，這窗臺(tái)外的灰塵為何如此均勻？”

王縣丞湊近細(xì)看，果然發(fā)現(xiàn)異樣。

窗外檐下積著一層薄灰，卻不見(jiàn)雨水沖刷的痕跡。

“這...”王縣丞臉色微變，“莫非...”包拯不答，轉(zhuǎn)而走向東側(cè)窗戶。

這一扇窗稍顯不同，窗紙上有一處不起眼的破損，約指甲蓋大小。

他俯身細(xì)看，破損邊緣整齊，不似蟲蛀，倒像是被什么利器刺破。

“取燈來(lái)?！?br>
衙役遞上燈籠，包拯借著光亮仔細(xì)觀察。

透過(guò)破洞，可見(jiàn)窗外是一叢茂密的月季，幾片花瓣散落在地。

“昨日雨水頗大，這破損處的窗紙為何沒(méi)有**的痕跡？”

王縣丞恍然大悟：“大人明鑒！

這破損是雨后所為！”

包拯微微頷首，繼續(xù)查驗(yàn)其他門窗。

正門最為厚重，門閂是一根碗口粗的橫木，需要兩人才能抬起。

側(cè)門稍小，但門栓同樣牢固。

“昨夜何人最后離開(kāi)客廳？”

“據(jù)丫鬟回憶，是沈老爺親自送老管家到側(cè)門，看著她將門閂好?！?br>
包拯走到側(cè)門前，仔細(xì)檢查門軸與地面。

忽然，他蹲下身，從門軸縫隙中拈起一根極細(xì)的絲線。

絲線呈暗紅色，在火光下泛著微弱光澤。

“這是...”王縣丞湊近細(xì)看。

“錦緞的織線。”

包拯將絲線小心收好，“與沈夫人昨日所著衣裳顏色相近?！?br>
查驗(yàn)完門窗，包拯轉(zhuǎn)向***置。

七具**仍保持著最初的姿態(tài)，在跳動(dòng)的火光下顯得格外詭異。

沈萬(wàn)三癱坐在主位的太師椅上，一只手緊**前衣襟，另一只手垂在身側(cè)，指尖微微彎曲，似是要抓住什么。

包拯注意到他垂落的手邊，地毯上有一道極淺的劃痕，若不細(xì)看極易忽略。

“取紙筆來(lái)。”

衙役奉上文房西寶，包拯親自將七具**的位置、姿態(tài)一一繪下。

當(dāng)他畫到沈萬(wàn)三時(shí)，特別標(biāo)注了那道劃痕的位置和方向。

“大人，這道劃痕...”王縣丞疑惑道。

包拯不答，轉(zhuǎn)而查看其他**。

沈夫人倒在沈萬(wàn)三右側(cè)的地毯上，姿態(tài)較為安詳，只是嘴角殘留的血跡破壞了這份寧?kù)o。

兩名妾室一個(gè)伏在桌沿，一個(gè)蜷縮在墻角。

年幼的子女相擁倒在屏風(fēng)旁，臉上還帶著驚恐的表情。

最奇怪的是老管家的位置。

他倒在距離側(cè)門最近的地方，面朝門外，一只手向前伸出，像是要打開(kāi)門閂。

“奇怪...”包拯沉吟道，“若中毒后欲要求救，為何不奔向正門，反而選擇較遠(yuǎn)的側(cè)門？”

王縣丞聞言也覺(jué)蹊蹺：“確實(shí)不合常理。”

包拯繼續(xù)查驗(yàn)，在沈萬(wàn)太的座椅下發(fā)現(xiàn)一小片撕裂的布料，顏色與沈夫人衣裳相同。

在年幼公子緊握的小手中，發(fā)現(xiàn)了幾根細(xì)微的動(dòng)物毛發(fā)。

“這是...”包拯將毛發(fā)對(duì)著火光細(xì)看，“貓毛？”

“沈家確養(yǎng)了一只黑貓，”王縣丞回道，“平日最得小公子喜愛(ài)?！?br>
“貓?jiān)诤翁?？?br>
“今晨發(fā)現(xiàn)命案后，便不見(jiàn)蹤影。”

包拯將這些發(fā)現(xiàn)一一記錄，隨后走向八仙桌。

桌上杯盤狼藉，殘羹剩飯己經(jīng)冰冷。

他仔細(xì)檢查每一個(gè)碗碟，特別注意酒壺和酒杯。

“酒菜可曾驗(yàn)過(guò)？”

仵作連忙上前：“回大人，己取樣查驗(yàn)，尚未發(fā)現(xiàn)毒物。”

包拯點(diǎn)頭，目光落在桌角的一個(gè)空位上。

那里沒(méi)有擺放碗碟，卻有一圈淺淺的印痕。

“這里原本放著什么？”

王縣丞環(huán)顧西周，不確定地道：“或許是...花瓶？”

包拯不置可否，俯身細(xì)看那圈印痕。

痕跡很新，邊緣整齊，顯然不久前確有物品放置。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)。

一個(gè)衙役匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大人，在庫(kù)房發(fā)現(xiàn)異常！”

包拯立即起身：“帶路。”

沈家?guī)旆课挥谡簴|側(cè)，單獨(dú)成院。

此時(shí)庫(kù)房門大開(kāi)，里面整齊擺放著各種貨物，以藥材居多。

衙役指著墻角幾個(gè)打開(kāi)的箱子：“大人請(qǐng)看，這些是沈家藥鋪的賬冊(cè)和往來(lái)文書，但...”包拯走近一看，發(fā)現(xiàn)箱子有被翻動(dòng)過(guò)的痕跡。

幾本賬冊(cè)散落在地，其中一本攤開(kāi)，頁(yè)面凌亂。

“可曾清點(diǎn)缺失何物？”

“正在清點(diǎn)，但一時(shí)難以確認(rèn)?！?br>
包擎蹲下身，仔細(xì)查看散落的賬冊(cè)。

忽然，他的目光定格在攤開(kāi)的那頁(yè)上——頁(yè)面記載的是藥材采購(gòu)，日期正是昨日。

在“九月初三”這一欄，墨跡顯得格外深重，與前后筆跡相比，微微發(fā)顫，似是在極力模仿。

更讓包拯注意的是，這一頁(yè)的角落，沾著一點(diǎn)淡淡的紫色痕跡。

與他之前在客廳發(fā)現(xiàn)的紫色花瓣，如出一轍。

“將這本賬冊(cè)單獨(dú)封存。”

包拯沉聲道，“還有，立即搜尋府中所有可能存放文書的地方，特別是...與‘九月初三’相關(guān)的記錄?！?br>
王縣丞領(lǐng)命而去。

包拯獨(dú)自站在庫(kù)房中，環(huán)顧著滿屋的藥材。

空氣中彌漫著各種藥香，卻掩不住那股若有若無(wú)的異樣甜香。

他走到窗前，推開(kāi)窗戶。

夜風(fēng)涌入，吹動(dòng)他官袍的衣角。

遠(yuǎn)處，廬州城的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，與天上繁星交相輝映。

但在這片寧?kù)o之下，暗流正在涌動(dòng)。

“密室...”包拯輕聲自語(yǔ)，“當(dāng)真天衣無(wú)縫么？”

他的目光落在院墻一角，那里，幾株紫藤在夜色中靜靜綻放。