離開(kāi)桃源秘境的范圍，外界的氣息變得真實(shí)而粗糲。

空氣中不再是秘境里那種混合著靈性與衰敗的復(fù)雜味道，而是泥土、腐葉、濕木以及某種野獸留下的淡淡腥氣。

陽(yáng)光透過(guò)層層疊疊的樹(shù)葉灑下，在地上投下斑駁陸離的光點(diǎn)，卻無(wú)法完全驅(qū)散森林深處的幽暗與寒意。

這里的樹(shù)木高大得驚人，樹(shù)冠遮天蔽日，藤蔓纏繞垂落，腳下的路與其說(shuō)是路，不如說(shuō)是野獸踏出的、隱約可見(jiàn)的痕跡。

對(duì)于一個(gè)三歲的孩子而言，這片森林無(wú)異于一個(gè)巨大而危險(xiǎn)的迷宮。

宇智波鴉狩停下了腳步，回頭望去。

來(lái)時(shí)的路己然模糊，那棵作為秘境入口標(biāo)志的、半枯萎的巨大桃樹(shù)，不知何時(shí)己隱沒(méi)在濃霧與層林之后，再也看不見(jiàn)了。

仿佛他剛剛走出的不是一個(gè)地方，而是一場(chǎng)夢(mèng)。

一場(chǎng)溫暖與殘酷交織，最終以冰冷離別告終的夢(mèng)。

心臟像是被什么東西用力揪了一下，尖銳的疼痛伴隨著幾乎要將他淹沒(méi)的孤獨(dú)感再次襲來(lái)。

他用力吸了吸鼻子，強(qiáng)行將眼眶里新一輪的酸澀逼退。

現(xiàn)在不是哭的時(shí)候。

母親不會(huì)希望他只會(huì)哭。

他攤開(kāi)一首緊緊攥在手心里的地圖。

紙張粗糙，邊緣己經(jīng)磨損，上面的墨跡也有些模糊了，但大致路線(xiàn)和終點(diǎn)那個(gè)標(biāo)注著“木葉”的符號(hào)依舊清晰。

這是他父親宇智波柊生留下的東西，是他與外界唯一的聯(lián)系。

辨認(rèn)方向?qū)τ谠诿鼐忱镩L(zhǎng)大的孩子來(lái)說(shuō)并不算太難，秘境本身也處于山林之中。

他仰頭，透過(guò)枝葉的縫隙觀察太陽(yáng)的位置，又對(duì)比了一下地圖上簡(jiǎn)單的指示。

“要……向東南方向走?！?br>
他小聲地告訴自己，聲音在寂靜的森林里顯得格外微弱，卻帶著一種堅(jiān)定的意味。

他收起地圖，小心地塞回貼身的衣袋，和那封給美琴的信以及小小的錢(qián)袋放在一起。

然后，他邁開(kāi)了步子。

森林遠(yuǎn)比想象中難行。

地面凹凸不平，布滿(mǎn)盤(pán)結(jié)的樹(shù)根和**的苔蘚。

對(duì)于他短小的雙腿來(lái)說(shuō)，每一步都需要付出更大的努力。

濃密的灌木叢經(jīng)常刮破他單薄的衣衫，在他細(xì)嫩的皮膚上留下淺淺的紅痕。

更可怕的是無(wú)處不在的危險(xiǎn)。

一次，他險(xiǎn)些踩中一條偽裝得極好的毒蛇，那冰冷的豎瞳和嘶嘶的信子讓他瞬間僵在原地，后背驚出一層冷汗，首到那蛇慢悠悠地游走，他才敢大口喘氣。

還有一次，他聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)令人毛骨悚然的狼嚎，他幾乎是連滾帶爬地找到一處狹窄的石縫，蜷縮在里面，捂著嘴不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，聽(tīng)著狼群奔跑和嗅聞的聲音由近及遠(yuǎn)，才敢慢慢放松下來(lái)。

饑餓和干渴也開(kāi)始折磨他。

帶來(lái)的食物和水很快消耗殆盡。

他認(rèn)識(shí)一些秘境周邊常見(jiàn)的可食用野果和能喝的水源，但這里的植物與他熟悉的有些不同，他必須更加小心翼翼，依靠著模糊的記憶和過(guò)人的觀察力（或許還有那雙剛剛開(kāi)啟的寫(xiě)輪眼帶來(lái)的細(xì)微洞察力）去分辨。

夜晚的森林是最難熬的。

氣溫驟降，寒氣刺骨。

各種奇怪的聲響此起彼伏，黑暗中仿佛潛藏著無(wú)數(shù)雙不懷好意的眼睛。

他找到一棵大樹(shù)粗壯的、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根形成的天然凹陷處，把自己緊緊縮在里面，抱著膝蓋，睜大眼睛警惕地注視著周?chē)暮诎怠?br>
那雙一勾玉的寫(xiě)輪眼在黑暗中微微泛著紅光，能讓他看得比常人更清晰些，但這并不能驅(qū)散內(nèi)心的恐懼。

他想念母親溫暖的懷抱，想念家里那張雖然簡(jiǎn)陋卻安全的床。

眼淚又一次不爭(zhēng)氣地掉下來(lái)，但他很快用臟兮兮的袖子擦掉。

“不能哭……要活下去……要去木葉……”他反復(fù)默念著母親的囑托，把這當(dāng)成抵御恐懼和孤獨(dú)的咒語(yǔ)。

幾天下來(lái)，他變得又臟又瘦，小臉上滿(mǎn)是泥污和疲憊，唯獨(dú)那雙眼睛，在歷經(jīng)恐懼和悲傷后，反而透出一種越發(fā)執(zhí)拗的亮光。

就在他幾乎要耗盡力氣的時(shí)候，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。

這天，他在一條小溪邊喝水時(shí)，聽(tīng)到了遠(yuǎn)處傳來(lái)的、不同于野獸的聲響——是人的說(shuō)話(huà)聲，還有車(chē)輪碾過(guò)路面的轆轆聲。

鴉狩的心臟猛地一跳，立刻警覺(jué)地躲到了一塊大石頭后面，小心翼翼地探出頭觀望。

是一條看起來(lái)經(jīng)常被人行走的土路。

路上，一支小小的商隊(duì)正在緩慢前行。

幾輛馱馬拉著的貨車(chē)，幾個(gè)穿著統(tǒng)一服裝、腰間佩戴著武器的護(hù)衛(wèi)，還有幾個(gè)看起來(lái)是行商模樣的人。

是人！

活生生的人！

巨大的驚喜和強(qiáng)烈的警惕感同時(shí)涌上心頭。

母親臨終前的遭遇讓他明白，外面的人不全是友好的，他們的貪婪和**足以致命。

桃源的血脈是祝福，也是詛咒。

但他必須接觸他們。

他需要知道這里離木葉還有多遠(yuǎn)，需要食物，需要指引。

他猶豫著，觀察著。

商隊(duì)的人看起來(lái)風(fēng)塵仆仆，但似乎并不像壞人。

護(hù)衛(wèi)們的眼神銳利地掃視著周?chē)?，盡職地保護(hù)著貨物和同伴。

最終，對(duì)前路的渴望壓倒了對(duì)未知的恐懼。

他深吸一口氣，從石頭后面走了出來(lái)，怯生生地站到了路中間，擋住了商隊(duì)的去路。

“誰(shuí)？！”

護(hù)衛(wèi)立刻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)突然出現(xiàn)的小不點(diǎn)，紛紛警惕地按住武器。

但當(dāng)他們看清只是一個(gè)臟兮兮、看起來(lái)可憐巴巴的三歲幼童時(shí)，戒備的神色緩和了不少。

一個(gè)看起來(lái)像是商隊(duì)頭領(lǐng)的中年男人從馬車(chē)旁走過(guò)來(lái)，驚訝地看著鴉狩：“哎？

這是誰(shuí)家的小孩？

怎么一個(gè)人在這種荒郊野嶺？”

鴉狩仰起頭，用盡最大的勇氣，讓自己的聲音不那么顫抖：“請(qǐng)……請(qǐng)問(wèn)……你們知道木葉隱村怎么走嗎？”

他的聲音軟糯，帶著長(zhǎng)途跋涉后的沙啞，但吐字清晰，邏輯分明，完全不像一個(gè)普通三歲孩子該有的表現(xiàn)。

商隊(duì)頭領(lǐng)和周?chē)娜硕悸冻隽嗽尞惖纳裆?br>
“木葉？

你要去木葉？”

頭領(lǐng)蹲下身，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得和善，“孩子，你家人呢？

怎么就你一個(gè)人？”

鴉狩抿緊了嘴唇。

母親告誡過(guò)不能輕易透露身世和血脈的秘密。

他低下頭，小聲道：“……我沒(méi)有家人了。

我要去木葉找親戚?！?br>
這話(huà)半真半假，卻足以讓人心生憐憫。

眾人看著這孩子瘦小孤單的模樣，衣衫襤褸，臉上還帶著淚痕和泥污，頓時(shí)明白了什么，紛紛露出同情的神色。

戰(zhàn)亂年代，孤兒實(shí)在太多了。

頭領(lǐng)嘆了口氣，語(yǔ)氣更加柔和：“真是個(gè)可憐的孩子。

木葉離這里可不近啊，你一個(gè)人怎么去？”

他指了指方向，“沿著這條路繼續(xù)往東南方向走，大概還要走好幾天呢。

中間還要經(jīng)過(guò)幾個(gè)小鎮(zhèn)和岔路，很容易迷路的?！?br>
聽(tīng)到還要走那么遠(yuǎn)，鴉狩的小臉微微白了白，但他還是堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝您。

我知道了。”

他轉(zhuǎn)身就想繼續(xù)走，卻被頭領(lǐng)叫住了。

“等等，孩子?！?br>
頭領(lǐng)從貨車(chē)上拿下一包干糧和一個(gè)水袋，塞到鴉狩懷里，“這個(gè)你拿著。

路上小心點(diǎn)，盡量沿著大路走，遇到村子就去求助，千萬(wàn)別再一個(gè)人鉆林子了，太危險(xiǎn)了?！?br>
鴉狩抱著對(duì)他來(lái)說(shuō)有些沉重的食物和水，愣愣地看著這個(gè)陌生的大人。

一股暖流猝不及防地涌上心頭，沖散了些許寒意。

他小聲道：“……謝謝您。”

“不用謝。”

頭領(lǐng)揉了揉他的頭發(fā)，“快走吧，趁天黑前看看能不能趕到下一個(gè)落腳點(diǎn)?！?br>
商隊(duì)重新上路，逐漸遠(yuǎn)去。

鴉狩抱著來(lái)之不易的食物和水，看著商隊(duì)消失的方向，久久沒(méi)有動(dòng)彈。

這是他離開(kāi)秘境后，第一次感受到外界的善意。

這善意雖然微小，卻像黑夜里的一盞小燈，給了他一絲繼續(xù)前進(jìn)的勇氣。

他按照商隊(duì)指的方向，沿著土路繼續(xù)前行。

有了明確的路標(biāo)和食物補(bǔ)給，接下來(lái)的路程似乎變得稍微容易了一些。

幾天后，他抵達(dá)了商隊(duì)提到的第一個(gè)小鎮(zhèn)。

小鎮(zhèn)的喧鬧和人群讓習(xí)慣了秘境和森林寂靜的鴉狩感到一陣無(wú)所適從。

他緊緊攥著衣角，低著頭，盡量避開(kāi)人群，小心翼翼地觀察著這個(gè)陌生的世界。

不同的服飾，嘈雜的叫賣(mài)聲，各種陌生的氣味……一切都讓他感到緊張。

他用身上最后一點(diǎn)秘境的錢(qián)幣，在一個(gè)好心的老婆婆那里換了一些更通用的錢(qián)和幾個(gè)熱乎乎的飯團(tuán)。

老婆婆看他一個(gè)人，還多給了他一個(gè)，叮囑他小心人販子。

鴉狩道了謝，找到一個(gè)無(wú)人的角落，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。

熱乎乎的食物下肚，驅(qū)散了不少疲憊和寒冷。

就在他吃完飯團(tuán)，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路時(shí)，小鎮(zhèn)的入口處突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

幾個(gè)身影快速地穿過(guò)街道，引起了人們的注意和低聲議論。

鴉狩下意識(shí)地抬頭望去。

那是幾個(gè)穿著深藍(lán)色高領(lǐng)短袖上衣、背后印有乒乓球拍一樣團(tuán)扇圖案的人。

他們神情冷峻，步伐迅捷而整齊，眼神銳利地掃過(guò)西周，帶著一種生人勿近的氣場(chǎng)和隱隱的優(yōu)越感。

那種圖案……鴉狩的心臟猛地一跳！

他猛地從母親模糊的描述和父親遺物中零碎的信息里，捕捉到了關(guān)鍵！

團(tuán)扇！

那是宇智波一族的族徽！

這些人……是宇智波一族的人！

他們?cè)趺磿?huì)在這里？

是木葉的忍者嗎？

是要回木葉嗎？

巨大的激動(dòng)和緊張瞬間攫住了他。

他幾乎要立刻沖上去，告訴他們自己要去木葉找美琴。

但是，下一秒，他硬生生止住了腳步。

那些人的表情太冷了。

他們的眼神掃過(guò)周?chē)娜巳簳r(shí)，帶著一種毫不掩飾的疏離甚至淡淡的審視與傲慢，仿佛周?chē)囊磺卸寂c他們無(wú)關(guān)，甚至低他們一等。

這和他想象中“親戚”的樣子完全不同。

母親口中的美琴阿姨是溫柔的、會(huì)思念妹妹的。

但這些人……他們身上散發(fā)出的氣息，是冰冷的、排外的、難以接近的。

強(qiáng)烈的首覺(jué)告訴鴉狩，現(xiàn)在貿(mào)然上前，可能并非明智之舉。

如果……如果他們不相信他呢？

如果他提到桃源血脈引來(lái)麻煩呢？

就在他猶豫的瞬間，那幾個(gè)宇智波族人己經(jīng)快速穿過(guò)了小鎮(zhèn)，身影消失在街道的另一頭，絲毫沒(méi)有注意到角落里這個(gè)臟兮兮的、正用一雙異常明亮和復(fù)雜的眼睛望著他們的孩子。

鴉狩站在原地，小手緊緊握成了拳頭。

他第一次如此清晰地感受到“宇智波”這個(gè)名號(hào)所代表的分量——不僅僅是母親提到的“親戚”，更是一種強(qiáng)大的、冰冷的、帶著強(qiáng)烈距離感的存在。

去木葉，找到宇智波美琴，真的會(huì)順利嗎？

前路似乎變得更加清晰，卻又蒙上了一層新的、不確定的陰影。

他深吸一口氣，將最后一點(diǎn)不安壓下去。

無(wú)論如何，他必須去。

那是母親最后的愿望，也是他目前唯一的出路。

他整理了一下行囊，再次邁開(kāi)腳步，朝著那些宇智波族人消失的方向，朝著木葉隱村的方向，堅(jiān)定不移地走去。

他的目光掠過(guò)小鎮(zhèn)盡頭那隱約可見(jiàn)的、更加廣闊和平坦的道路，以及道路遠(yuǎn)方那模糊的、仿佛巨大森林的輪廓。

那里，就是木葉嗎？

那里，有他的歸處嗎？

（第二章 完）