十號聞訊趕來的百姓，交頭接耳，臉上混雜著恐懼、好奇和年節(jié)見血的不祥感。

衙役們吆喝著勉強維持住一個圈子。

陸九霄撥開人群，鴉青色的官服下擺掃過積雪。

他年約四十，面容剛毅，眼神銳利如鷹，此刻卻緊緊鎖在城樓飛檐下那具駭人的景象上。

人頭用粗礪的麻繩系著，吊在一個廢棄的、銹跡斑斑的鐵鉤上，像一件被隨意丟棄的祭品。

那張青紫的臉在寒風中微微擺動，額頭的血洞深不見底，幾片雪花飄進去，竟似撞在硬物上，發(fā)出細微的“叮鈴”聲——那是凍凝的血塊。

“都退后！

退后五步！”

陸九霄沉聲喝道，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

人群一陣騷動，向后挪了挪。

他蹲下身，靴底在冰面上碾過，忽然感覺腳下觸感有異。

他拂開一層薄雪，青磚的縫隙里，赫然嵌著一枚紐扣。

鎏金銅質(zhì)，做工精良，在雪光下閃著低調(diào)的微光。

他小心地用鑷子夾起，湊近細看：扣面上鏨刻著幾個清晰的西洋字母——“J.P.M”。

“九門提督衙門的物件。”

師爺錢慎之不知何時已湊到近前，捻著下巴上稀疏的山羊須，面色凝重，“大人您看這形制、這質(zhì)地，錯不了。

這是年前剛換的冬裝專用紐子，只有參領(lǐng)一級的軍官才有資格配發(fā)。

整個提督衙門，攏共也就發(fā)出去十二枚?！?br>
陸九霄沒有應(yīng)聲，只是將冰冷的鎏金紐扣緊緊攥在掌心，金屬的棱角硌得生疼。

他緩緩站起身，瞇起眼睛，望向那高聳陰森的城樓。

卯時的日頭終于艱難地爬上了垛口，微弱的光線在檐角冰凌間折射，竟詭異地交織出幾道慘淡的虹影，冰冷地懸在城門之上。

那一瞬間，陸九霄腦中莫名閃過昨夜子時在廣和樓聽的那出《天雷報》。

戲臺上，老生蒼涼的唱腔猶在耳畔：“人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電…”這新年伊始的懸顱**，究竟是哪路鬼神睜了眼？

而這“J.P.M”三個字母，又指向提督衙門里的哪一位參領(lǐng)？

一股沉重而冰冷的預(yù)感，如同這京師的嚴寒，悄然浸透了他的脊背。

雪，似乎又無聲地飄落下來，將地上的足跡與那點微弱的虹光，一同悄然掩埋。

順天府簽押房內(nèi)，炭盆燒得正旺，卻驅(qū)不散陸