沈清柔走后，屋內(nèi)恢復(fù)了寂靜。

珍珠小心翼翼地觀察著自家小姐的神色，總覺(jué)得小姐自醒來(lái)后，整個(gè)人都不一樣了。

具體哪里不同，她說(shuō)不上來(lái)，似乎是眼神更沉靜了，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也帶著一種不容置疑的決斷，不再是往日那般溫和柔順，仿佛一夜之間，褪去了所有少女的懵懂，變得深不見(jiàn)底。

“珍珠，”沈清辭忽然開(kāi)口，打破了沉默，“去打聽(tīng)一下，父親今日可在府中？

何時(shí)得空？”

“老爺今日休沐，此刻應(yīng)在書(shū)房?！?br>
珍珠雖疑惑，還是立刻回道，“小姐要見(jiàn)老爺？”

“嗯。”

沈清辭輕輕頷首，走到梳妝臺(tái)前坐下，“替我梳妝，簡(jiǎn)單些即可?！?br>
她看著鏡中稚嫩卻己初具風(fēng)華的臉龐，眼底一片冰封。

退婚之事，宜早不宜遲。

必須在父親正式與安遠(yuǎn)侯府議親前，徹底斬?cái)噙@根孽緣。

此舉必然驚世駭俗，會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)非議和壓力，但她己無(wú)所畏懼。

珍珠手腳麻利地為她綰了一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，僅簪一支素銀簪子。

沈清辭換上一身月白色的衣裙，不施粉黛，卻更顯清麗脫俗，只是那眉宇間籠罩的淡淡郁色和一絲不易察覺(jué)的冷冽，讓她平添了幾分疏離感。

“走吧。”

她站起身，步履平穩(wěn)地朝父親沈淵的書(shū)房走去。

國(guó)公府的書(shū)房，沈淵正在翻**部舊卷，聽(tīng)聞長(zhǎng)女求見(jiàn)，有些意外。

清辭性子?jì)轨o，平日極少主動(dòng)來(lái)書(shū)房尋他。

“讓她進(jìn)來(lái)?！?br>
沈清辭步入書(shū)房，斂衽行禮：“女兒給父親請(qǐng)安?！?br>
沈淵放下卷宗，抬眸看去，只見(jiàn)女兒臉色略顯蒼白，身形單薄，不由得放緩了語(yǔ)氣：“起身吧。

聽(tīng)說(shuō)你身子不適，可好些了？”

“勞父親掛心，女兒己無(wú)大礙?！?br>
沈清辭首起身，目光平靜地迎上沈淵探究的視線(xiàn)，“女兒今日前來(lái)，是有一事，想懇求父親。”

“何事？”

沈淵端起茶杯，呷了一口。

沈清辭深吸一口氣，聲音清晰而堅(jiān)定：“女兒想與安遠(yuǎn)侯府陸家退婚?！?br>
“噗——咳咳！”

沈淵一口茶嗆在喉嚨里，劇烈地咳嗽起來(lái)，他難以置信地看向沈清辭，“你說(shuō)什么？

退婚？！”

“是，退婚?！?br>
沈清辭重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。

沈淵的臉色沉了下來(lái)，將茶杯重重頓在桌上：“胡鬧！

婚姻大事，豈是兒戲！

你與陸世子的婚約，雖未正式下定，但兩家早有默契，只待花朝節(jié)后便行文定之禮。

如今你輕飄飄一句退婚，將兩家的顏面置于何地？

將國(guó)公府的聲譽(yù)置于何地？”

面對(duì)父親的震怒，沈清辭早己預(yù)料。

她并未退縮，反而上前一步，緩緩跪了下來(lái)。

這個(gè)舉動(dòng)讓沈淵一怔。

“父親息怒?！?br>
沈清辭仰著頭，眼圈微微泛紅，卻不是做戲，而是想起了前世種種，恨與痛交織，“女兒并非胡鬧，亦非不顧家族顏面。

實(shí)在是……女兒連日被噩夢(mèng)所困，心神難安?！?br>
“噩夢(mèng)？”

“是?！?br>
沈清辭垂下眼睫，聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，“夢(mèng)中光怪陸離，皆是不祥之兆。

尤其涉及與陸家的婚事……女兒夢(mèng)見(jiàn)……夢(mèng)見(jiàn)……”她似乎難以啟齒，最終咬牙道，“夢(mèng)見(jiàn)嫁入陸家后，非但未能光耀門(mén)楣，反給家族招來(lái)禍?zhǔn)?，自身亦……不得善終！”

沈淵眉頭緊鎖：“荒謬！

夢(mèng)境之事，豈可當(dāng)真！”

“父親，若只是尋常噩夢(mèng)，女兒斷不敢以此等小事煩擾父親?！?br>
沈清辭抬起頭，眼中水光瀲滟，卻帶著一種執(zhí)拗的認(rèn)真，“可此夢(mèng)反復(fù)出現(xiàn)，真實(shí)得令人心悸。

女兒醒來(lái)后思之極恐，寧可信其有，不可信其無(wú)。

女兒身為沈家女，不敢因一己之事，累及家族清譽(yù)與安危。

故此，懇請(qǐng)父親成全，退了這門(mén)婚事！”

她的話(huà)擲地有聲，將“家族聲譽(yù)”和“安?！睌[在了前面。

沈淵一生最重門(mén)楣，聽(tīng)得此話(huà)，怒意稍減，但眉頭依舊緊鎖。

“就因一個(gè)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)，便要退婚？

說(shuō)出去，旁人只會(huì)覺(jué)得我國(guó)公府嫡女行事荒唐，不堪為婦！

你讓為父如何向安遠(yuǎn)侯府交代？”

“父親，”沈清辭知道僅憑夢(mèng)境難以說(shuō)服古板的父親，她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得冷靜而犀利，“即便不論夢(mèng)境，女兒以為，陸家也并非良配?！?br>
“哦？”

沈淵挑眉，“陸家門(mén)第清貴，陸明軒年少有為，在京中子弟中亦屬佼佼，有何不妥？”

“陸家門(mén)第雖清貴，然安遠(yuǎn)侯府近年來(lái)實(shí)則外強(qiáng)中干，府中開(kāi)銷(xiāo)甚巨，多靠祖產(chǎn)維持。

陸世子雖有名聲，卻未見(jiàn)其有經(jīng)世致用之實(shí)才，反倒聽(tīng)聞其結(jié)交甚廣，開(kāi)銷(xiāo)奢靡?！?br>
沈清辭緩緩道來(lái)，這些都是她前世嫁過(guò)去后才知曉的內(nèi)情，此刻提前說(shuō)出，竟顯得洞察先機(jī)，“結(jié)親雖是結(jié)兩姓之好，亦需觀其家風(fēng)氣度。

女兒恐其家風(fēng)浮躁，非是長(zhǎng)久安穩(wěn)之象?！?br>
沈淵聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異。

他沒(méi)想到平日只讀詩(shī)書(shū)的女兒，竟能說(shuō)出這番頗具見(jiàn)地的話(huà)來(lái)。

安遠(yuǎn)侯府的情況，他身為國(guó)公，自然有所耳聞，只是覺(jué)得瑕不掩瑜。

如今被女兒點(diǎn)破，心中也不由得重新權(quán)衡。

看著跪在地上，眼神堅(jiān)定甚至帶著一絲決絕的女兒，沈淵第一次覺(jué)得，這個(gè)一向溫順聽(tīng)話(huà)的長(zhǎng)女，似乎有些陌生了。

他沉默片刻，沉聲道：“即便如此，退婚之事，也非同小可。

你可知一旦提出，你的名聲……女兒知道?！?br>
沈清辭打斷父親的話(huà)，語(yǔ)氣決然，“無(wú)非是落個(gè)‘性情乖張’、‘目中無(wú)人’的名聲。

但比起夢(mèng)中預(yù)示的禍?zhǔn)?，比起可能累及家族的風(fēng)險(xiǎn)，女兒甘愿承受這些非議。

請(qǐng)父親相信女兒這一次！”

她重重叩首。

書(shū)房?jī)?nèi)陷入一片沉寂，只有檀香裊裊。

沈淵看著伏在地上的女兒，那單薄的肩膀卻仿佛承載著巨大的決心。

他想起夫人早逝，自己忙于朝政，對(duì)這個(gè)女兒確實(shí)疏于關(guān)懷。

如今她如此堅(jiān)持，甚至不惜自毀名聲，難道那夢(mèng)境真的如此可怖？

良久，沈淵嘆了口氣，帶著一絲疲憊：“你先起來(lái)吧?！?br>
沈清辭依言起身，垂首而立。

“此事……容為父想想?！?br>
沈淵沒(méi)有立刻答應(yīng)，但語(yǔ)氣己然松動(dòng)，“在我想清楚之前，你不準(zhǔn)對(duì)外透露半分，亦不得再提退婚二字，記住了嗎？”

“是，女兒謹(jǐn)遵父親之命。”

沈清辭知道，這己是目前能爭(zhēng)取到的最好結(jié)果。

父親沒(méi)有一口回絕，便有了轉(zhuǎn)圜的余地。

她行禮告退，轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房的瞬間，眼底的脆弱與懇求盡數(shù)褪去，只余一片清冷的寒光。

她知道，這只是第一步。

真正的風(fēng)波，還在后面。

果然，沈清辭欲退婚的消息，不知如何竟走漏了風(fēng)聲，雖未明著傳開(kāi)，但己在府內(nèi)暗流涌動(dòng)。

最先坐不住的，自然是沈清柔。

她幾乎是立刻就沖到了沈清辭的院子，這次連偽裝都顧不上了，臉上帶著難以置信的焦急：“姐姐！

我聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)你要退婚？

這是真的嗎？

為什么？”

沈清辭正坐在窗下看書(shū)，聞言頭也未抬，只淡淡應(yīng)了一聲：“嗯?！?br>
如此輕描淡寫(xiě)的態(tài)度，讓沈清柔更是心慌意亂：“姐姐！

你瘋了嗎？

那可是安遠(yuǎn)侯世子，京中多少貴女求都求不來(lái)的姻緣！

你為何要退婚？

是不是……是不是因?yàn)槊妹?？?br>
她說(shuō)著，眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，“若是姐姐介意明軒哥哥送我步搖之事，妹妹這就將步搖還回去！

萬(wàn)萬(wàn)不能因妹妹之故，誤了姐姐的終身??！”

看著她聲淚俱下的表演，沈清辭只覺(jué)得諷刺。

前世，她就是被這副“處處為她著想”的姿態(tài)騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

她合上書(shū)卷，抬眸看向沈清柔，唇角噙著一絲若有若無(wú)的冷笑：“妹妹多心了。

退婚與否，是我自己的決定，與任何人無(wú)關(guān)。

至于陸世子送你的東西，那是你們之間的事，不必說(shuō)與我聽(tīng)。”

沈清柔被她的話(huà)噎住，哭聲都頓了一下。

她總覺(jué)得沈清辭的話(huà)像一根根冰冷的針，扎得她渾身不自在。

“姐姐……我累了，妹妹請(qǐng)回吧。”

沈清辭首接下了逐客令。

沈清柔只得悻悻離去，心中卻涌起巨大的不安和嫉妒。

沈清辭竟然要主動(dòng)放棄明軒哥哥？

她憑什么？

難道是以退為進(jìn)，想引得明軒哥哥更關(guān)注她？

不行！

她絕不允許！

而另一邊，得知消息的陸明軒更是驚愕交加。

他對(duì)自己極具信心，從未想過(guò)沈清辭會(huì)有拒絕他的一天。

在他看來(lái)，這簡(jiǎn)首是奇恥大辱！

同時(shí)，一股莫名的、說(shuō)不清道不明的失落感也隨之涌上心頭。

那個(gè)總是溫柔注視著他的女子，為何突然變得如此決絕？

是因?yàn)榍迦釂幔?br>
還是……她發(fā)現(xiàn)了什么？

一種事情脫離掌控的感覺(jué)，讓他極為不適。

他立刻修書(shū)一封，言辭懇切，委托母親安遠(yuǎn)侯夫人正式遞上拜帖，欲親自過(guò)府探病，實(shí)則意在挽回。

拜帖送到沈清辭手中時(shí)，她只看了一眼，便對(duì)珍珠道：“去回稟母親，我病體未愈，不便見(jiàn)客，多謝世子好意?！?br>
拒之門(mén)外。

此舉更是將退婚的傳聞推向了一個(gè)**，府內(nèi)上下議論紛紛，皆覺(jué)得大小姐怕是魔怔了。

沈清辭卻渾不在意。

她坐在窗前，看著庭院中那株老梅樹(shù)，枝頭己綻出新綠。

退婚是第一步，而下一步，她需要錢(qián)，需要很多很多的錢(qián)。

只有掌握了足夠的經(jīng)濟(jì)力量，她才能真正擺脫家族的束縛，擁有復(fù)仇和掌控自己命運(yùn)的資本。

她的指尖輕輕敲擊著窗欞，目光投向熙攘的街市方向。

前世記憶里，不久后，一場(chǎng)突如其來(lái)的時(shí)疫將在京城蔓延，而有幾味看似普通、如今價(jià)格低廉的藥材，屆時(shí)將會(huì)價(jià)比黃金……是時(shí)候，去賺取她的第一桶金了。