天還沒(méi)亮透，灰蒙蒙的。

麥柔蔓呵著白氣，握著掃帚的手凍得發(fā)僵，一下一下地清掃著宮道上的積雪。

兩個(gè)負(fù)責(zé)修剪花枝的小宮女湊在一塊兒，壓著嗓子，鬼鬼祟祟地交頭接耳。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

管著咱們這片兒的劉公公，昨兒夜里沒(méi)了?！?br>
“怎么沒(méi)的？”

“說(shuō)是喝多了酒，自個(gè)兒走岔了路，一頭栽進(jìn)御花園的冰湖里。

撈上來(lái)的時(shí)候，人都凍成冰坨子了?！?br>
“嘖嘖，真是報(bào)應(yīng)。

他平日里苛待我們，克扣的炭火銀錢(qián)還少嗎？

不定是哪個(gè)屈死的冤魂，半夜出來(lái)把他拉下水了。”

掃帚停在了半空。

麥柔蔓只覺(jué)得一股寒氣從腳底板首竄上天靈蓋，比這冬日的風(fēng)雪還要刺骨。

劉公公。

就是昨天那個(gè)滿臉刻薄，因?yàn)樗嘧煲痪渚土P她掃雪的管事太監(jiān)。

怎么會(huì)這么巧。

她用力甩了甩頭，想把這個(gè)荒唐的念頭甩出去。

宮里死個(gè)人，再正常不過(guò)。

一定是她想多了。

她正要繼續(xù)手里的活計(jì)，一個(gè)面生的中年太監(jiān)領(lǐng)著兩個(gè)小黃門(mén)，徑首朝她走了過(guò)來(lái)。

那太監(jiān)上下打量了她一番，捏著嗓子開(kāi)口。

“你就是麥柔蔓？”

麥柔蔓心里一咯噔，趕緊垂下頭，恭敬地回話。

“是，奴婢在。”

“行了，這兒的活不用你干了?！?br>
太監(jiān)拿拂塵一指。

“以后你就去藏書(shū)閣當(dāng)差吧，機(jī)靈點(diǎn)，別惹事。”

藏書(shū)閣？

麥柔蔓有些發(fā)怔。

那可是宮里數(shù)一數(shù)二的清閑地方，人少事也少，平日里除了幾個(gè)翰林院的老學(xué)究，就只有皇子們會(huì)過(guò)去。

這種好事，怎么會(huì)輪到她一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小宮女頭上？

她還來(lái)不及細(xì)想，那太監(jiān)己經(jīng)不耐煩地催促。

“還愣著干什么？

趕緊過(guò)去當(dāng)值，那邊管事的***等著你呢?！?br>
“是，是?！?br>
麥柔蔓不敢耽擱，連忙放下掃帚，跟著領(lǐng)路的小黃門(mén)往藏書(shū)閣的方向走。

心里的不安，卻隨著每一步的踏出而不斷放大。

藏書(shū)閣里溫暖如春，巨大的銅制獸首香爐里燃著上好的銀骨炭，空氣中彌漫著一股陳舊書(shū)卷與墨錠混合的干燥氣息。

這里很安靜。

安靜到能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。

一個(gè)老太監(jiān)簡(jiǎn)單交代了幾句，讓她負(fù)責(zé)擦拭二樓西側(cè)的書(shū)架，便自顧自地坐回角落的圈椅里打盹去了。

麥柔蔓松了口氣。

她拿起干凈的棉布，順著高大的紫檀木書(shū)架，一排一排地擦拭過(guò)去。

走到最里側(cè)的拐角時(shí)，她的動(dòng)作停住了。

那里有一個(gè)人。

一個(gè)瘦削的少年，正踩著一張矮凳，費(fèi)力地擦拭著書(shū)架的最高層。

他的動(dòng)作很笨拙，袍袖寬大，總是不小心掃落旁邊的書(shū)冊(cè)。

每當(dāng)這時(shí)，他就會(huì)慌張地爬下凳子，手忙腳亂地將書(shū)撿起來(lái)，拍干凈上面的灰塵，再小心翼翼地放回原位。

是秦煜。

他也在這里。

麥柔蔓的心臟不受控制地收緊了。

他似乎是著了涼，時(shí)不時(shí)地側(cè)過(guò)身，用袖子掩著口鼻，發(fā)出一連串壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。

那聲音，聽(tīng)得麥柔蔓的愧疚感幾乎要將她淹沒(méi)。

是她的錯(cuò)。

一定是她昨天給他送餅，被人看到了。

劉公公因此遷怒于他，罰他來(lái)這藏書(shū)閣干這種又高又累的活。

他本就身體不好……正在這時(shí)，兩個(gè)負(fù)責(zé)整理書(shū)冊(cè)的小太監(jiān)從她身邊經(jīng)過(guò)，一邊走一邊嘀咕。

“真是邪了門(mén)了，洗衣房那幾個(gè)小子，昨天還好好的，今天一早就上吐下瀉，請(qǐng)了太醫(yī)去看，也說(shuō)不出個(gè)所以然?！?br>
“可不是嘛，一個(gè)個(gè)臉都綠了，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在還躺在床上哼哼唧唧，話都說(shuō)不利索了。”

“活該！

誰(shuí)讓他們平日里狗仗人勢(shì)，就知道欺負(fù)人?！?br>
洗衣房的那幾個(gè)小子。

麥柔蔓的腦子里“嗡”地一聲。

昨天在雪地里對(duì)秦煜拳打腳踢的，不就是洗衣房的人嗎？

死了的劉公公。

病倒的小太監(jiān)。

被調(diào)來(lái)這里的她，還有他。

所有的事情，都發(fā)生在昨天那件事之后。

一根無(wú)形的線，將這些看似毫不相干的碎片串聯(lián)了起來(lái)，指向一個(gè)讓她遍體生寒的可能。

她猛地抬頭，望向那個(gè)角落里的身影。

秦煜似乎是察覺(jué)到了她的注視，擦拭的動(dòng)作一頓，回過(guò)頭來(lái)。

西目相對(duì)。

他似乎沒(méi)料到會(huì)在這里看見(jiàn)她，整個(gè)人都僵住了，手里抓著的棉布“啪嗒”一聲掉在地上。

他慌忙從矮凳上跳下來(lái)，彎腰去撿，動(dòng)作急切間，膝蓋重重地撞在了書(shū)架的邊角。

“嘶……”他痛得倒抽一口涼氣，整個(gè)人都蜷縮了起來(lái)。

麥柔蔓幾乎是本能地沖了過(guò)去。

“你沒(méi)事吧？”

她的聲音里帶著自己都未曾察覺(jué)的急切。

秦煜聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，整個(gè)人都縮了一下，頭埋得更低了，不敢看她。

“沒(méi)……沒(méi)事。”

他的回答細(xì)弱蚊蠅，還帶著一絲不易察脫的慌亂。

麥柔蔓看著他這副樣子，心里的那點(diǎn)懷疑瞬間煙消云散。

是她想多了。

他不過(guò)是一個(gè)連自保都困難的少年，被人欺負(fù)了只會(huì)蜷縮起來(lái)，連句反抗的話都不敢說(shuō)。

怎么可能在一夜之間，讓一個(gè)管事太監(jiān)“意外”身亡，又讓幾個(gè)身強(qiáng)力壯的小太監(jiān)“病”得下不了床？

這太荒謬了。

一定是巧合。

對(duì)，只是巧合。

這樣想著，她心里的恐懼和疑慮漸漸褪去，只剩下濃濃的愧疚與憐惜。

“你的膝蓋……讓我看看?！?br>
她蹲下身，想要去查看他的傷勢(shì)。

“不用！”

秦煜猛地向后退了一步，避開(kāi)了她的觸碰，動(dòng)作大得幾乎要摔倒。

他似乎也發(fā)覺(jué)自己反應(yīng)過(guò)激，連忙低下頭，小聲解釋。

“我……我自己來(lái)就好，不勞煩姑娘?！?br>
他的臉頰泛起一層不正常的紅暈，手足無(wú)措地絞著自己的衣角，那副害羞又局促的樣子，像一只受驚的小鹿。

這副純良無(wú)害的模樣，徹底打消了麥柔蔓最后一絲疑慮。

她覺(jué)得自己真是可笑，竟然會(huì)懷疑這樣一個(gè)連跟人說(shuō)話都不敢大聲的少年。

“你的身體不好，怎么還讓你來(lái)做這種活？”

她站起身，從自己袖中掏出一塊干凈的手帕遞過(guò)去。

“擦擦汗吧。”

秦煜猶豫了一下，還是接了過(guò)去，指尖不小心碰到了她的。

他的手，冰得嚇人。

“謝謝?！?br>
他小聲地道謝，依舊低著頭。

“你……為什么會(huì)在這里？”

麥柔蔓柔聲問(wèn)他。

“是不是因?yàn)樽蛱臁皇堑模　?br>
秦煜猛地打斷她，急急地辯解。

“不關(guān)姑**事，是……是他們說(shuō)這里缺人手?！?br>
他抬起臉，飛快地看了她一眼，又迅速垂下。

“能來(lái)這里，我很高興?！?br>
他的聲音很輕，卻很真誠(chéng)。

“這里很暖和，也沒(méi)有人……打我?！?br>
麥柔-蔓的心口被狠狠刺了一下。

原來(lái)對(duì)她來(lái)說(shuō)再尋常不過(guò)的溫暖與安寧，對(duì)他而言，竟是如此難得的恩賜。

她還以為是自己連累了他，原來(lái)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)，竟是一種解脫。

“那就好?！?br>
她輕聲說(shuō)。

“以后若是有什么重活，你叫我一聲，我?guī)湍??！?br>
秦煜聞言，身體明顯震了一下。

他緩緩抬起頭，這一次，沒(méi)有再躲閃。

那雙幽深的眸子里，映著她的倒影，里面翻涌著一種麥柔蔓看不懂的情緒，復(fù)雜，又深沉。

良久，他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好?！?br>
……夜深。

萬(wàn)籟俱寂。

秦煜的住處依舊是那間破敗偏僻的小院，只是屋子里，己經(jīng)換上了全新的陳設(shè)。

暖爐燒得正旺，將一室都烘得暖意融融。

他坐在桌前，手里拿著一塊雪白的軟布，正慢條斯理地擦拭著一把**。

那**不過(guò)一掌長(zhǎng)，造型精致，刃口在燭火下閃爍著幽藍(lán)的寒光。

一個(gè)黑影無(wú)聲無(wú)息地跪在他面前，頭顱深垂。

“主子，都處理妥當(dāng)了?！?br>
“劉全福貪墨多年，罪證確鑿，己經(jīng)遞交御前。

他落水身亡，不會(huì)有人深究?！?br>
“洗衣房那幾人，喂了新制的藥，會(huì)讓他們?cè)诖采咸勺阋粋€(gè)月，舌根麻痹，說(shuō)不出半句囫圇話。”

“藏書(shū)閣的***，也是我們的人，他會(huì)照應(yīng)著?！?br>
秦煜擦拭**的動(dòng)作沒(méi)有停。

他甚至沒(méi)有看那個(gè)黑影一眼。

“很好?！?br>
他的嗓音平淡，聽(tīng)不出任何情緒。

黑影等了片刻，不見(jiàn)他再有吩咐，于是斗膽開(kāi)口。

“主子，接下來(lái)……”秦煜終于停下了動(dòng)作。

他舉起**，對(duì)著燭火，仔細(xì)端詳著上面完美無(wú)瑕的鋒刃。

“去查查。”

他淡淡地開(kāi)口。

“她還缺什么?！?br>