：爺叔的理與禮阿亮的身影剛消失在弄**，灶披間里微妙的氣氛便松弛了下來，同時也變得更加具體。

秀芳默默地將那碗金黃的***撥了一大半到一個空飯盒里，仔細(xì)蓋好，這是給兒子小龍中午帶的。

自己只留下小半碗，就著自家鍋里寡淡的粥，小口小口地吃著。

那荷包蛋，她猶豫了一下，最終還是夾起來，準(zhǔn)備留給婆婆。

油星的香氣和她平日里清湯寡水的飲食格格不入，卻實實在在地溫暖了她的胃和心。

阿寶娘一邊滋滋有味地嚼著阿亮給的黃瓜，一邊斜眼看著秀芳的動作，嘴里的話像是忍不住要往外蹦：“秀芳啊，不是阿姐講你，阿亮這個人是真不錯，熱心腸。

不過你嘛……年紀(jì)輕輕，一個人總歸是不容易，有些事體，心里要有數(shù)，避避嫌總歸是好的呀。”

這話像一根細(xì)針，輕輕扎在秀芳最敏感的神經(jīng)上。

她的臉頰瞬間泛紅，不是羞澀，而是帶著一種被冒犯的窘迫。

她放下筷子，聲音不大，卻帶著少有的硬氣：“阿寶娘，你講這個話是啥意思？

永亮阿哥是好心，看我娘倆困難，鄰里之間幫幫忙。

你不好瞎講的。”

“哎呦呦，我瞎講啥了？”

阿寶娘像是被踩了尾巴，聲音拔高了些，“我這不是為你好嘛！

閑話講起來不好聽的呀，講你……唉，算了算了，我不講了，好心當(dāng)成驢肝肺！”

“好了。”

一個沉穩(wěn)的聲音打斷了兩人的針鋒相對。

爺叔王德明不知何時己經(jīng)吃完了他的泡飯，正用一塊干凈的軟布細(xì)細(xì)擦拭著他的眼鏡。

他重新戴上眼鏡，目光平靜地掃過阿寶娘，又看向秀芳，不怒自威。

“灶披間是燒飯?zhí)疃瞧さ牡胤?，不是閑話沙龍?！?br>
爺叔的聲音不高，卻清晰地蓋過了窗外的雨聲，“永亮幫襯鄰里，是他心善，也是我們福安里的福氣。

秀芳一個人帶伢兒（孩子）照顧老人，不容易，大家能搭把手就搭把手，不能搭把手，也不要在旁邊講咸話（風(fēng)涼話）。

遠(yuǎn)親不如近鄰，這個道理，老古話傳下來幾千年了，總歸有道理的?！?br>
他頓了頓，看向阿寶娘，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的定論：“阿寶娘，你消息靈通是好事體，但話傳到你這里，也要辨辨真假，不好的話，就讓它斷掉，不要再傳了。

不然，弄得鄰里不和氣，大家面上都不好看，對吧？”

阿寶娘被爺叔一番話說得臉上紅一陣白一陣，訕訕地笑了笑：“爺叔講得對，講得對。

我也是多嘴，瞎關(guān)心?！?br>
她不敢再待下去，胡亂收拾了碗筷，嘴里嘟囔著“阿寶要遲到了”，便扭身走了。

灶披間里安靜下來，只剩下秀芳細(xì)碎的咀嚼聲和煤爐偶爾的“噼啪”聲。

爺叔走到秀芳身邊，和藹地說：“秀芳，不要往心里去。

阿亮是正派人，你也是。

身正不怕影子斜，日子是自己過出來的，不是別人講出來的?！?br>
秀芳感激地看了爺叔一眼，眼圈又有些發(fā)紅，低聲道：“謝謝爺叔。”

“嗯。”

爺叔點點頭，背著手，也踱出了灶披間。

他的存在，就像福安里的定海神針，總能將一些即將掀起的微瀾，無聲地?fù)崞健?br>
這一天的福安里，就在這清晨的小小風(fēng)波后，緩緩地鋪陳開來。

雨水時斷時續(xù)，弄堂里濕漉漉的。

女人們趁著雨小的間隙，趕緊把洗好的衣服重新掛出去；男人們騎著“永久”或“鳳凰”牌自行車，叮鈴鈴地沖出弄堂，匯入上班的洪流；孩子們背著軍綠色的書包，踩著水洼，嬉笑著跑向?qū)W校。

秀芳也收拾好，拎著飯盒，送兒子小龍去上學(xué)。

走到門口時，她下意識地看了一眼阿亮早上提到的那個活絡(luò)的踏板。

那是一塊架在陰溝上的長條石板，因為年代久遠(yuǎn)，一頭己經(jīng)有些下沉，另一頭微微翹起，人踩上去，確實會有些晃動。

她牽著兒子，小心地繞了過去。

……下午西點多，雨徹底停了，西邊天際甚至透出一抹稀薄的、蒼白的亮光。

弄堂里開始彌漫起各家準(zhǔn)備晚飯的香氣。

阿亮回來了。

他依舊穿著那身沾著油漬的工作服，手里卻拎著一個印著“春風(fēng)飯店”字樣的鋁飯盒。

他高大的身影一出現(xiàn)在弄**，正在水龍頭下洗菜的阿寶娘就眼尖地看到了，立刻揚(yáng)起了笑臉：“阿亮回來啦！

今朝辛苦哦？”

“嗯，回來了?！?br>
阿亮應(yīng)了一聲，腳步?jīng)]停，徑首朝著自家灶披間走去。

他的目光掃過秀芳家緊閉的亭子間門，又落在那塊活絡(luò)的石板踏板上。

他沒急著生火做飯，而是先回家放下飯盒和工具包，從床底下翻出幾件舊家什——一把羊角錘，幾根長短不一的木楔子，還有一小袋水泥。

他做事似乎總是這樣，心里有譜，手腳麻利。

他拿著工具走到那塊踏板前，蹲下身，這里敲敲，那里看看。

弄堂里來往的鄰居看到他，都笑著打招呼：“阿亮，修踏板啊？”

“嗯，有點活絡(luò)了，不安全?！?br>
他不多話，開始動手。

先用鐵鍬把石板周圍的淤泥清理干凈，露出下面松動的墊石。

他把舊墊石起出來，換上新找來的、更厚實的碎磚塊，用錘子一點點夯實。

他的動作很有力道，卻不顯粗魯，專注的神情讓他那張平時帶著幾分痞氣的臉，顯得格外可靠。

秀芳正在屋里輔導(dǎo)兒子寫作業(yè)，聽到外面的動靜，透過窗戶看到了阿亮忙碌的背影。

她猶豫了一下，對婆婆說：“媽，我出去看看?！?br>
她走到門口，看著阿亮卷起袖子，手臂上肌肉賁張，額角滲出細(xì)密的汗珠。

石板很重，他一個人費力地將其調(diào)整平整，然后在縫隙處仔細(xì)地塞入木楔子固定，最后又調(diào)和了一小點水泥，將邊緣抹得嚴(yán)絲合縫。

“永亮阿哥，真是麻煩你了?！?br>
秀芳站在他身后，輕聲說。

阿亮頭也沒抬，專注于手里的活計，聲音悶悶的：“小事體，順手。

不然摔了人，才是**煩?！?br>
正說著，小寧波騎著他那輛嶄新的“鳳凰”18型自行車，叮鈴鈴地回來了。

車龍頭上掛著一個黑色的人造革皮包，鼓鼓囊囊的。

他看到阿亮在修路，停下車子，掏出“大前門”香煙，遞了一支過去。

“阿亮，可以啊，泥水匠的活兒也會干？”

小寧波笑著，帶著點跑碼頭練就的活絡(luò)勁兒。

阿亮接過煙，夾在耳朵上，手上沾著泥巴沒點。

他笑了笑：“啥泥水匠，瞎弄弄。

總比空著吹牛皮強(qiáng)?！?br>
小寧波自己點上煙，吸了一口，壓低了些聲音：“阿亮，真的，我上次跟你講的事體，考慮得哪能（怎么樣）了？

我那個攤位，現(xiàn)在就缺你這樣一個掌勺的。

你過來，鈔票肯定比你在飯店里多，做得好了，我們以后自己開個店也不是不可能！”

阿亮用抹子最后刮了一下水泥縫，首起腰，捶了捶后背。

他看著小寧波，眼神里沒有波瀾：“小寧波，你的好意我心領(lǐng)了。

不過，飯店里做熟了，師父對我也蠻好。

再說，”他頓了頓，目光掃過安靜的弄堂，“這里一大家子人，有時候晚上、休息天，誰家有個紅白喜事，要借個灶頭，或者讓我去幫個忙，我也便當(dāng)（方便）。

去了你那里，時間就不自由了?！?br>
他的話很實在，沒有唱高調(diào)，卻透著一股子扎根于這片街坊的踏實。

小寧波咂咂嘴，有些惋惜，但也知道阿亮的脾氣，不再強(qiáng)勸：“你想得也有道理。

不過，阿亮，時代不一樣了，光講情義，不講實惠，要吃虧的。”

“吃虧是福。”

阿亮半真半假地回了一句，彎腰收拾起工具，“而且，你看，我在這里修修路，大家記我一聲好。

去你那里，修的就是別人家的灶頭了?！?br>
小寧波被他逗笑了，搖搖頭，推著車往自家后門去了：“你呀，就是個‘弄堂**’的命！”

阿亮也笑了笑，沒接話。

他打來一盆水，仔細(xì)地清洗著工具和手上的泥污。

秀芳一首安靜地站在旁邊，看著他和水泥時專注的側(cè)臉，看著他拒絕小寧波時那份不經(jīng)意的堅定，又看著他此刻細(xì)心沖洗工具的樣子。

夕陽的余暉終于掙脫了云層，透過濕漉漉的空氣，在他身上勾勒出一圈淡淡的光暈。

那塊被修葺一新的踏板，穩(wěn)穩(wěn)地躺在那里，仿佛一個沉默的承諾。

她忽然覺得，這個看似粗枝大葉的男人，心里藏著一桿秤，一頭放著情義，一頭放著實惠，而他，總是下意識地把情義的那頭，壓得更沉一些。

“修好了，試試看，穩(wěn)了?！?br>
阿亮站起身，把工具歸置到一邊，對秀芳說了一句，便端起那盆泥水，走向遠(yuǎn)處的陰溝。

秀芳依言，輕輕地在那塊踏板上踩了踩。

果然，紋絲不動，牢固得仿佛原本就長在那里一樣。

她看著阿亮倒完水回來的背影，心里那點因為阿寶**話而產(chǎn)生的陰霾，似乎也被這雨后微弱的夕陽，和這塊堅實的踏板，一同驅(qū)散了。

弄堂里，不知哪家傳來了炒辣椒的嗆人香氣，混合著潮濕的泥土味，構(gòu)成了一種無比真實、無比鮮活的生活氣息。

（第二章 完）