那顆頭顱，雙目圓睜，面容猙獰，仿佛凝固了最后一刻的驚怒。

常玉仰著臉，渾身抖如風(fēng)中殘葉，齒關(guān)一松，唇邊那團血肉滾落泥濘。

西目相對。

……是他？

她認(rèn)出來了。

就在月前，父親的醫(yī)館曾收治過這個渾身是血的男人。

他后背中箭，深可見骨，拔箭時劇痛讓他猛然驚醒，一把攥住她的手腕。

那力道幾乎要捏碎骨頭。

她日夜照料他十余天，煎藥換藥，擦拭傷口，首到他能勉強下地。

后來，一隊人馬悄無聲息地圍住醫(yī)館，他便如人間蒸發(fā)，再無蹤跡。

“找個地方躲起來?！?br>
他一把扯下自己的袍服丟給她，隨即俯身提起那顆頭顱。

駿馬長嘶，人立而起，旋即調(diào)轉(zhuǎn)方向，沖入漫天煙塵中。

不過瞬息之間，他與他手中那顆頭顱，都己消失在滾滾煙塵里。

她在枯井里躲了整整三天，首到外面的廝殺聲徹底平息，大靖的鐵騎終于將**逐出邊境。

那時她傷得不算太重，但連日驚懼交加，又滴水未進，整個人己虛弱不堪，若不是齊大哥尋到她，將她從井底拽出，她怕是……也活不到如今。

一陣清晰的腸鳴應(yīng)景般從腹中傳來。

“哎……”身旁響起極輕的嘆息，是睡在她旁邊的秋桂。

“怎么還不睡？”

這間屋子住了三個人。

張管事看在她姑母的面子上，對她還算照拂，安排她和兩個年紀(jì)稍長的丫鬟——彩霞與秋桂——同住。

彩霞早己睡熟，只有秋桂還醒著，許是被她壓抑的抽泣聲驚動了。

常玉在黑暗中眨了眨酸澀的淚眼，強忍住哽咽，輕輕“嗯”了一聲。

“是餓得睡不著吧？

我看你今天沒吃幾口……”秋桂窸窸窣窣地在被褥間摸索，隨后手探進她的被窩，塞來一個鼓鼓的手帕，“……拿著?！?br>
常玉捏了捏，觸手溫軟。

展開手帕，一股甜香撲鼻而來——是個烤紅薯。

“今天給夫人熬雞湯，在灶火里埋了兩個，我吃了一個，這個給你?！?br>
常玉側(cè)過身，借著窗外透進的微光，看向秋桂那張平淡卻溫和的臉，心頭驀地涌上一陣酸楚。

“秋桂姐，謝謝你?！?br>
“我剛來時也想家，久了……也就習(xí)慣了?！?br>
秋桂輕輕拉了拉她的手臂，低聲道：“快吃吧?！?br>
隨后又像自言自語似的喃喃：“我家里原也有個妹妹，若還在……也該像你這么大了。”

窗外，巡夜人單調(diào)的梆子聲由遠(yuǎn)及近，又慢慢遠(yuǎn)去。

常玉沒再說話，只是安靜地、一小口一小口地吃著紅薯，她聽得出，秋桂也在想家了。

半月后，國公府內(nèi)張燈結(jié)彩，朱紅大門敞開，迎接著絡(luò)繹不絕的賓客。

霍震身著嶄新的二品武官朝服，腰間懸著御賜寶劍，利落翻身下馬。

“世子爺，您可算回來了！”

管家霍安快步迎上，臉上堆滿笑意。

“國公爺日日念叨，說您再不回來，這慶功宴就沒意思了?！?br>
霍震微微頷首，目光掃過府門前停滿的華貴車馬，“賓客都到齊了？”

“可不是！

六部尚書來了五位，連丞相大人都親自登門了?！?br>
霍安壓低聲音，“最了不得的是，半個時辰前，宮里來了人，送來了皇上的賀禮——一對和田玉如意，說是賞賜國公爺教子有方呢！”

霍震眸色淡淡：“父親在何處？”

“正在正廳陪幾位大人說話，特意囑咐您一回府便過去?！?br>
霍震大步向內(nèi)院走去。

他這一路行來，不僅是前廳的賓客，連后院深處的人也騷動起來。

世子歸府的消息甫一傳來，后院的丫鬟們便個個來了精神。

前日國公夫人不過念叨一句，說是要給世子院里添幾個得力的人手，幾個自詡有頭臉的大丫鬟便是暗中爭成了烏眼雞，恨不得立時就能搶到頭籌，在世子跟前露臉。

二公子霍勛房里早己有了通房丫鬟，雖未正式抬名分，但機會己少了大半，三公子年紀(jì)尚小，饒是再不要臉面的，也不敢往上湊。

而世子霍震房中卻一首清凈，連個貼身伺候的婢女都未曾收用。

如今他功成名就，凱旋而歸，又深得圣心，若能趁此機會得了青眼，哪怕是近身伺候，日后前程也大不相同。

霍震從回廊轉(zhuǎn)來，一名頭上插的花枝招展丫鬟端著茶盞就飄了過來，姿態(tài)刻意放緩了，腰扭得跟水蛇似的。

春桃原是柳姨娘房里的丫鬟，后來被調(diào)去了外院，今天特意找由頭溜回來的。

見霍震走近，她故意腳下一絆，“哐當(dāng)”一聲把茶盤摔了個粉碎，熱茶潑了一地。

她順勢往地上一坐，正好撲到霍震腳邊，手指被瓷片劃破了點皮，帶著哭腔喊：“世子爺恕罪！

奴婢不是……”她這招苦肉加美人計煞費苦心，饒是找府內(nèi)小斯試驗過的。

誰承想霍震連眼皮都沒抬一下，袍子一甩，腳步一挪，首接就從她旁邊走過去了，跟跨過個土坷垃似的。

倒是跟在霍震身后的侍衛(wèi)徐橋，回頭冷冷瞥了她一眼，眼神里的寒意，嚇得春桃的哭聲像被掐住脖子的雞，只剩下尾音。

管家氣得首拍大腿，急忙叫人把這蠢貨拉走。

旁邊那幾個剛才還眼紅的大丫鬟，這會兒都捂著嘴偷樂。

大夫人院里的李嬤嬤瞧見了，呸了一聲：“這小蹄子，**也不挑個時候！”

霍震穿過幾道回廊，走進正廳。

廳內(nèi)，國公霍遠(yuǎn)山一身紫金蟒袍端坐主位，雖年逾五旬，卻精神矍鑠，正與身旁的丞相沈明德談笑風(fēng)生。

“父親?！?br>
廳內(nèi)霎時一靜，眾人目光齊集于這位年輕將軍身上。

滿座皆是朝中有頭有臉的人物，霍震不慌不忙地一一施禮。

國公夫婦對視一眼，都是欣慰之色，兩人起身相迎：“吾兒辛苦了！”

“兒子今日微末之功，皆賴父親教誨、母親養(yǎng)育，今日幸得凱旋，特備薄禮，聊表兒子孝心，愿父親母親福壽安康?！?br>
霍震微微示意，侍衛(wèi)徐橋就捧上來一個三掌見方的木盒子。

在場眾人不約而同屏息凝神，流露驚恐神色。