程家東北角的這處田莊，名叫“積善莊”，名字取得倒是仁厚，可惜現(xiàn)實(shí)骨感。

莊子離城二十余里，緊挨著一條名為“小秦淮”的運(yùn)河支流，水路算是便利，但陸路崎嶇，位置著實(shí)偏僻。

程景云帶著來福，雇了輛不起眼的青篷馬車，晃悠了將近一個(gè)時(shí)辰才到。

莊頭是個(gè)姓周的老頭，干瘦，眼皮耷拉著，見了他這位***，禮數(shù)倒是周全，躬身作揖，口稱“三爺”，但那渾濁的眼珠子底下，卻藏著幾分不易察覺的打量和疏離。

“周莊頭不必多禮，往后這莊子上的事，還要多倚仗你。”

程景云擺足了少年主子初來乍到、溫和謙遜的架勢(shì)。

“三爺折煞小老了，都是分內(nèi)的事?！?br>
周莊頭聲音沙啞，引著程景云往里走。

莊子不大，幾十戶佃農(nóng)，屋舍大多低矮破舊。

田里的稻子長勢(shì)也只能算尋常。

那幾間連著的庫房更是顯眼，青磚墻體斑駁，瓦楞上長著荒草，門環(huán)銹跡斑斑，透著一股子被歲月遺忘的頹敗氣。

程景云沒急著進(jìn)庫房，先在莊子里轉(zhuǎn)了一圈，看了看田地，又隨口問了幾句收成、佃戶的情況。

周莊頭對(duì)答如流，數(shù)字清晰，態(tài)度恭敬，挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

可越是如此，程景云心里那根弦繃得越緊。

前世他審過太多報(bào)表，見過太多這種表面光鮮、內(nèi)里一團(tuán)污糟的案例。

完美的表象，往往是為了掩蓋更深的問題。

“把近三年的賬冊(cè)拿來我瞧瞧?！?br>
在莊頭那間還算整潔的屋子里坐下后，程景云首接吩咐道。

周莊頭似乎早有準(zhǔn)備，應(yīng)了一聲，不多時(shí)便抱來一摞藍(lán)布封面的賬本，輕輕放在桌上，灰塵微微揚(yáng)起。

“三爺，莊子和庫房近三年的收支都在這里了。

每年刨去各項(xiàng)開銷，盈余……唉，也就將將夠維持，有時(shí)年景不好，還得府里貼補(bǔ)些。”

周莊頭嘆著氣，語氣里滿是“巧婦難為無米之炊”的無奈。

程景云“嗯”了一聲，隨手拿起最上面一本，是去年的總賬。

翻開，里面是標(biāo)準(zhǔn)的西柱賬法（舊管、新收、開除、實(shí)在），字跡工整，條目清晰。

收入主要是田租和庫房租賃，支出則是人工、修繕、糧種、賦稅等等。

乍一看，井井有條，收支平衡，甚至略有盈余，雖然那盈余數(shù)字，在程景云看來，寒酸得可憐。

但他沒有輕易放過。

前世養(yǎng)成的職業(yè)習(xí)慣，讓他對(duì)數(shù)字有種近乎本能的敏感。

他放下總賬，又拿起細(xì)分賬簿，一頁頁仔細(xì)看去。

屋子里很安靜，只有紙張翻動(dòng)的沙沙聲。

周莊頭垂手站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。

來福則有些無聊地偷偷打量著這間簡陋的屋子。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。

程景云看得很慢，手指偶爾在某個(gè)條目上輕輕點(diǎn)過，眉頭微不可察地蹙起。

問題，果然存在。

而且不止一處。

首先是田租。

賬面上記錄著每年收上來的稻谷數(shù)量，與佃戶數(shù)量、田地畝數(shù)大致能對(duì)上。

但程景云注意到，每年都有幾筆“折色”記錄，即部分租子折算成銀錢**。

折價(jià)的比率，卻比同期揚(yáng)州城里的糧價(jià)，低了足足一成半。

這中間的差價(jià)，去了哪里？

其次是修繕費(fèi)用。

庫房和莊內(nèi)屋舍的修繕記錄頗為頻繁，幾乎每年都有好幾筆支出，名目繁多，從“補(bǔ)葺漏瓦”到“加固墻垣”，金額不大不小，但加在一起頗為可觀。

可程景云剛才親眼所見，那些庫房破敗的樣子，可不像是年年得到妥善維護(hù)的。

最讓程景云起疑的，是庫房的租賃記錄。

賬本上顯示，那幾間破舊庫房，居然常年保持著七成以上的“出租率”，租金收入穩(wěn)定得不像話。

租賃方多是些名不見經(jīng)傳的小商號(hào)，名字起得五花八門，什么“興隆貨?！?、“通達(dá)商行”。

程景云前世接觸過太多空殼公司，對(duì)這些看似正常實(shí)則經(jīng)不起推敲的實(shí)體，有種天然的警惕。

他合上賬本，抬起頭，臉上依舊是那副溫和甚至帶著點(diǎn)懵懂的表情：“周莊頭，這賬目做得清楚，辛苦你了?！?br>
周莊頭忙道：“不敢當(dāng)三爺夸，分內(nèi)之事。”

“只是我有一事不明，”程景云拿起那本記錄庫房租賃的賬冊(cè)，隨意翻開一頁，指著一個(gè)名為“利通號(hào)”的租客記錄，“這利通號(hào)，租了咱們甲字三號(hào)庫，快兩年了，每月租金五兩，從不拖欠。

不知他們主要存放些什么貨物？

來往可還便利？”

周莊頭眼皮跳了一下，隨即恢復(fù)自然，答道：“回三爺，這利通號(hào)是做南北雜貨的，存放的多是些布匹、瓷器。

他們掌柜的偶爾來，小人也不太清楚具體?！?br>
“哦，南北雜貨?！?br>
程景云點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛只是隨口一問，又轉(zhuǎn)向田租，“我看這折色的價(jià)錢，似乎比市價(jià)要低些？

可是莊子上急著用錢？”

周莊頭嘆了口氣：“三爺有所不知，莊戶們繳租時(shí)，哪有那么多現(xiàn)銀？

多是拿糧食抵。

咱們收了糧，一時(shí)半會(huì)兒也賣不上高價(jià)，有時(shí)為了周轉(zhuǎn)，只能低價(jià)盡快出手，這中間的損耗……唉，也是沒法子的事?！?br>
理由聽起來合情合理，姿態(tài)也放得足夠低。

程景云不再追問，站起身：“賬目我大致看了，心里有了底。

帶我去庫房那邊實(shí)地看看吧?！?br>
“是，三爺請(qǐng)?！?br>
周莊頭暗暗松了口氣，連忙在前引路。

幾間庫房比遠(yuǎn)處看著更加破敗。

門鎖倒是新的，與老舊的木門格格不入。

程景云讓周莊頭打開了據(jù)說是“利通號(hào)”租用的甲字三號(hào)庫。

里面空空蕩蕩，角落里堆著些不知是何年的雜物，積了厚厚一層灰，空氣中彌漫著霉味。

地面上的灰塵分布均勻，看不出近期有貨物頻繁進(jìn)出的痕跡。

“這利通號(hào)的貨，是剛運(yùn)走？”

程景云故作驚訝。

周莊頭忙道：“是，是，前幾日剛清空，說是要換批新貨，還沒運(yùn)來?！?br>
程景云點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么。

他又去看了其他幾間標(biāo)注“己出租”的庫房，情況大同小異，要么空置，要么只有些掩人耳目的零星雜物。

他心里冷笑連連。

假租賃，真套錢。

這手段并不高明，無非是利用賬目做平，將程家公中的銀子，以“租金”的形式，源源不斷地輸送到那些影子商號(hào)，再落入某些人的私囊。

而田租折價(jià)的差價(jià)，以及那些虛報(bào)的修繕費(fèi)用，恐怕也是同理。

這積善莊，根本不是一個(gè)經(jīng)營不善的雞肋，而是一個(gè)被蛀蟲掏空了的爛攤子！

周莊頭，恐怕不僅僅是無能，更可能是參與其中，甚至是關(guān)鍵的執(zhí)行者。

回程的馬車上，程景云閉目養(yǎng)神，腦子里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

是誰在幕后操縱？

周莊頭一個(gè)莊頭，未必有這么大的膽子和能量。

是府里的某位管家？

還是……更高層的人？

程景軒？

張氏？

甚至……他那位看似忙碌正事的父親程汝誠，是否知情，或者，根本就是默許？

水，比他想象的還要渾，還要深。

他原本只想借此機(jī)會(huì)熟悉環(huán)境，積累資本。

可現(xiàn)在，這攤爛賬背后牽扯的利益鏈條，像一條隱藏在草叢中的毒蛇，隨時(shí)可能反噬。

如果他貿(mào)然整頓，觸動(dòng)這些既得利益者，會(huì)不會(huì)打草驚蛇，引來殺身之禍？

如果他裝作不知，任由其發(fā)展，這“盈虧自負(fù)”的擔(dān)子，最終豈不是要落在他頭上？

到時(shí)候，一個(gè)“經(jīng)營無方，敗**產(chǎn)”的罪名扣下來，他在程家將永無翻身之日。

進(jìn)退維谷。

“三爺，咱們……還管這莊子嗎？”

來?？粗髯幽氐哪樕?，小心翼翼地問道。

程景云睜開眼，眸中閃過一絲冷厲。

不管？

不行。

這己經(jīng)不僅僅是賺錢跑路的問題了，而是生存問題。

他必須管，但不能硬管。

“管，當(dāng)然要管?！?br>
程景云的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決斷，“不過，得換個(gè)法子管?！?br>
他需要證據(jù)，更確鑿的證據(jù)。

需要找到那些影子商號(hào)的真實(shí)**，找到資金流向的最終節(jié)點(diǎn)。

需要弄清楚，這莊子里，除了周莊頭，還有哪些人是眼線，哪些人或許可以爭取。

更重要的是，他需要借力。

獨(dú)自一人對(duì)抗一個(gè)可能盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)，無異于以卵擊石。

夜色再次降臨，馬車駛回程府。

程景云踏進(jìn)自己那座寂靜的小院，抬頭望去，揚(yáng)州城的夜空被各處的燈火映得微微發(fā)紅，看不見星光。

他深吸一口氣，空氣中似乎都彌漫著金錢與權(quán)力交織的復(fù)雜氣味。

查賬，只是第一步。

接下來，該會(huì)會(huì)這揚(yáng)州城里的“牛鬼蛇神”了。

他記得，原主記憶里，似乎有幾個(gè)同樣被家族邊緣化、卻三教九流都有些門路的“狐朋狗友”。

或許，可以從他們身上，打開一個(gè)缺口。

程景云的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的弧度。

這爛賬，他翻定了。