馬車停在太后居住的長樂宮前。

周姑姑帶著沈知微走進(jìn)宮門，穿過幾重庭院，來到一座大殿前。

殿內(nèi)香煙繚繞，正中的寶座上坐著一位中年婦人，穿著明**的宮裝，頭戴鳳冠，面容端莊，卻透著一股不怒自威的氣勢——正是大燕王朝的太后，蕭云珩的生母，當(dāng)今皇帝的養(yǎng)母。

沈知微連忙跪下，行了三叩九拜之禮：“罪女沈知微，參見太后，太后千歲千歲千千歲?！?br>
太后抬了抬眼，目光落在她身上，聲音溫和卻帶著審視：“你就是沈敬安的女兒？

抬起頭來，讓哀家看看?！?br>
沈知微緩緩抬頭，迎上太后的目光。

她的眼神清澈，沒有絲毫閃躲，既不卑微，也不張揚(yáng)。

太后看了她片刻，才緩緩開口：“哀家聽說，你父親沈敬安擅長機(jī)關(guān)術(shù)，你跟著他，也學(xué)了些本事？”

“回太后，罪女幼時曾跟著父親學(xué)過一些機(jī)關(guān)術(shù)的皮毛，不敢稱有本事。”

沈知微如實(shí)回答，語氣謙遜。

“皮毛也好。”

太后指了指殿角的一座鎏金大鐘，“那座機(jī)關(guān)鐘，是你父親當(dāng)年為先帝打造的，昨天上弦的時候卡住了，工匠們都修不好。

你去試試，若是能修好，哀家便賞你，免你在教坊司為奴之罪?！?br>
沈知微心里一喜，連忙起身：“謝太后恩典，罪女定當(dāng)盡力?！?br>
她走到那座鎏金機(jī)關(guān)鐘前，仔細(xì)觀察起來。

鐘高約三尺，通體鎏金，上面雕刻著精美的龍鳳圖案，鐘擺下方掛著一個小小的銅鈴，鐘身側(cè)面有一個上弦的小孔。

她輕輕轉(zhuǎn)動鐘身，聽著內(nèi)部傳來的“咔噠”聲，很快就判斷出問題所在——是上弦的齒輪卡住了，可能是因?yàn)殚L時間沒有保養(yǎng)，齒輪上積了灰塵，加上有些生銹，導(dǎo)致無法轉(zhuǎn)動。

沈知微從袖口取出那半塊磨好的竹片，又向旁邊的宮女要了一點(diǎn)橄欖油。

她將竹片削成細(xì)細(xì)的長條，蘸了點(diǎn)橄欖油，小心翼翼地伸進(jìn)上弦的小孔里，輕輕撥動卡住的齒輪。

她的動作輕柔而精準(zhǔn)，指尖靈活地操控著竹片，每一次撥動都恰到好處。

殿內(nèi)一片寂靜，所有人的目光都集中在她身上。

太后坐在寶座上，端著茶杯，眼神卻緊緊盯著沈知微的動作，若有所思。

周姑姑站在一旁，也暗自點(diǎn)頭——這沈知微的手法，確實(shí)有幾分沈敬安當(dāng)年的影子。

約莫過了一炷香的時間，只聽“咔噠”一聲輕響，卡住的齒輪終于松動了。

沈知微又試著轉(zhuǎn)動了幾下上弦的旋鈕，齒輪轉(zhuǎn)動順暢，沒有絲毫卡頓。

她將鐘弦上好，輕輕撥動鐘擺，銅鈴發(fā)出清脆的“叮鈴”聲，鐘聲悠揚(yáng)，回蕩在殿內(nèi)。

“修好了?！?br>
沈知微轉(zhuǎn)過身，向太后躬身行禮，“回太后，機(jī)關(guān)鐘己經(jīng)修好。”

太后放下茶杯，臉上露出一絲笑容：“不錯，果然是沈敬安的女兒，有幾分本事。

周姑姑，賞?！?br>
周姑姑連忙應(yīng)道：“是。”

她轉(zhuǎn)身取來一個錦盒，遞給沈知微，“這里面有一百兩銀子，還有一套干凈的衣服，太后恩典，免你教坊司為奴之罪，你且先在長樂宮當(dāng)差，做個三等宮女吧?！?br>
沈知微接過錦盒，心里卻沒有絲毫喜悅。

她知道，太后不會平白無故地賞賜她，讓她留在長樂宮當(dāng)差，恐怕不只是因?yàn)樗龝迿C(jī)關(guān)術(shù)那么簡單。

果然，太后又開口了：“沈知微，你可知哀家為何留你在身邊？”

沈知微心里一凜，連忙回答：“罪女不知，還請?zhí)竺魇??！?br>
太后站起身，走到她面前，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音壓低了幾分：“哀家聽說，三皇子蕭云珩近來身體不適，一首閉門不出。

你也知道，三皇子是哀家的親生兒子，哀家放心不下。

他宮里的人，哀家總覺得不太可靠。

你既懂機(jī)關(guān)術(shù)，心思又細(xì)，哀家想派你去三皇子的殘云殿當(dāng)差，替哀家看著他，看看他每天都在做些什么，有什么動靜，及時向哀家匯報?！?br>
沈知微的心猛地一沉。

三皇子蕭云珩，當(dāng)今皇帝的三弟，也是太后唯一的親生兒子。

傳聞他三年前墜馬受傷，落下了殘疾，從此便閉門不出，不問政事。

可沈知微卻聽說，這蕭云珩并非真的殘疾，而是故意裝病避禍——先帝在位時，幾位皇子爭奪儲位，蕭云珩因母妃是巫族旁支，受到先帝忌憚，只能用“殘疾”來隱藏鋒芒。

太后讓她去監(jiān)視蕭云珩，究竟是真的擔(dān)心兒子，還是想利用她，探查蕭云珩的虛實(shí)？

沈知微不敢多想，也不能拒絕。

她知道，這是太后的命令，若是不從，不僅她自己會遭殃，恐怕還會連累林婉兒。

她只能跪下，恭敬地回答：“罪女遵命，定不辜負(fù)太后所托?！?br>
太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，你明天就去殘云殿報到。

記住，凡事小心，不要讓任何人發(fā)現(xiàn)你的身份，尤其是三皇子。

若是出了差錯，哀家也保不住你?！?br>
“罪女謹(jǐn)記太后教誨。”

沈知微退出長樂宮時，天色己經(jīng)暗了下來。

她提著錦盒，走在宮道上，晚風(fēng)拂過，帶著一絲涼意。

她知道，從明天起，她的生活將不再平靜，她將踏入一個更加危險的漩渦——?dú)堅频罾锏哪俏蝗首?，究竟是真殘疾，還是假避禍？

她的監(jiān)視任務(wù)，又會帶來怎樣的后果？

沈知微攥緊了手里的錦盒，指尖冰涼。

但她的眼神卻越來越堅定——無論前路多么危險，她都要走下去。

為了父親的冤屈，為了自己的性命，也為了那些和她一樣，在苦難中掙扎的罪女們。

她回到教坊司，將一百兩銀子分給了林婉兒和其他幾個交好的罪奴，又將太后免她為奴的消息告訴了她們。

林婉兒抱著她，哭得泣不成聲：“知微，太好了，你終于可以離開這里了！”

沈知微拍了拍她的背，輕聲說：“婉兒，你等著，總有一天，我會想辦法救你出去，救所有人出去?！?br>
那天晚上，沈知微沒有睡。

她坐在燈下，用竹片**了一個小小的機(jī)關(guān)鼠——這是父親教她的第一個機(jī)關(guān)術(shù)，機(jī)關(guān)鼠的肚子里可以藏東西，還能按照設(shè)定的路線跑動。

她將一張寫著“父親冤屈，需查真相”的紙條藏進(jìn)機(jī)關(guān)鼠的肚子里，又將機(jī)關(guān)鼠放進(jìn)錦盒里。

她知道，明天去殘云殿，前路未卜。

但她不會放棄，她要用自己的機(jī)關(guān)術(shù)，在這深宮之中，找出一條生路，找出父親通敵案的真相。

第二天一早，沈知微換上了宮女的衣服，提著錦盒，按照周姑姑的指引，前往殘云殿。

殘云殿位于皇宮的西北角，遠(yuǎn)離其他皇子的宮殿，西周種滿了松柏，顯得有些冷清。

殿門口沒有侍衛(wèi)，只有一個老太監(jiān)守在那里，看到沈知微過來，面無表情地問：“你就是太后派來的宮女？”

“是，奴婢沈知微，奉命前來殘云殿當(dāng)差?！?br>
沈知微恭敬地回答。

老太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著她走進(jìn)殿內(nèi)。

殿內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的藥味。

正廳的椅子上，坐著一個年輕男子，穿著月白色的錦袍，長發(fā)披散在肩上，臉色蒼白，眼神淡漠。

他的右腿蓋著一條薄毯，看起來像是真的殘疾。

沈知微知道，這就是三皇子蕭云珩。

她連忙跪下，行了叩拜之禮：“奴婢沈知微，參見三皇子，皇子千歲千歲千千歲?！?br>
蕭云珩沒有看她，只是淡淡地開口：“起來吧。

太后派你來，是做什么的？”

他的聲音低沉，沒有絲毫情緒，卻透著一股無形的壓力。

沈知微站起身，低著頭回答：“回皇子，太后擔(dān)心皇子身體，派奴婢來伺候皇子的飲食起居?！?br>
蕭云珩終于抬起頭，目光落在她身上。

他的眼神銳利，仿佛能看穿人心：“伺候飲食起居？

太后倒是有心。

只是，沈知微，你父親沈敬安，當(dāng)年因通敵叛國而死，你作為罪奴，能被太后看中，留在身邊，又派到我這里來，想必不僅僅是因?yàn)槟銜藕蛉税?？?br>
沈知微的心猛地一跳——蕭云珩竟然知道她的身份！

他早就知道太后派她來的目的？

她強(qiáng)壓下心里的慌亂，依舊低著頭：“回皇子，奴婢只是個普通宮女，不懂皇子的意思。

奴婢只知道，太后恩典，讓奴婢前來伺候皇子，奴婢定會盡心盡力?！?br>
蕭云珩冷笑一聲，沒有再追問。

他揮了揮手，對老太監(jiān)說：“***，帶她下去，安排個住處。

以后，她就負(fù)責(zé)給我煎藥吧?！?br>
“是，殿下?！?br>
***應(yīng)道，領(lǐng)著沈知微往偏殿走去。

沈知微跟在***身后，心里卻充滿了疑慮。

蕭云珩的反應(yīng)，太過平靜，平靜得有些不正常。

他知道她的身份，知道太后派她來的目的，卻沒有拆穿她，反而讓她負(fù)責(zé)煎藥——這是信任，還是另有所圖？

她走進(jìn)偏殿，放下錦盒，看著窗外的松柏，心里暗暗下定決心。

不管蕭云珩是真殘疾還是假避禍，不管太后派她來的目的是什么，她都要留在殘云殿，查**相。

她打開錦盒，取出那個小小的機(jī)關(guān)鼠，輕輕撥動機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)鼠“嗖”地一下，鉆進(jìn)了床底——她要讓這個機(jī)關(guān)鼠，成為她在殘云殿的眼睛，幫她觀察蕭云珩的一舉一動。

殘云殿的日子，就這樣開始了。

沈知微每天的工作，就是給蕭云珩煎藥、送水、打掃衛(wèi)生。

蕭云珩很少說話，大多數(shù)時間都坐在椅子上看書，或者閉目養(yǎng)神。

他的右腿似乎真的不方便，走路時需要人攙扶，或者用拐杖。

但沈知微卻發(fā)現(xiàn)了一些不對勁的地方。

有一次，她給蕭云珩送藥時，不小心打翻了藥碗，藥汁灑在了蕭云珩的褲子上。

她連忙道歉，伸手去擦，卻感覺到蕭云珩的右腿肌肉緊繃，不像是長期殘疾的樣子。

還有一次，她在打掃蕭云珩的書房時，發(fā)現(xiàn)書架后面有一個暗格，暗格里放著一些關(guān)于兵法和機(jī)關(guān)術(shù)的書籍，還有一張北境的地圖——一個閉門不出的殘疾皇子，怎么會有這些東西？

沈知微越來越確定，蕭云珩的殘疾是假的。

他故意裝病，是為了隱藏自己的野心，等待時機(jī)。

而太后派她來監(jiān)視蕭云珩，或許也是想知道，蕭云珩是否真的像表面上那樣無害。