“砰！

砰！

砰！”

粗暴的踹門(mén)聲如同地獄傳來(lái)的喪鐘，震得破敗的茅草屋簌簌發(fā)抖，腐朽的門(mén)軸發(fā)出不堪重負(fù)的**。

王癩子那充滿(mǎn)惡意和貪婪的咆哮穿透風(fēng)雨，像冰冷的鐵錐，狠狠鑿在張遠(yuǎn)緊繃的神經(jīng)上：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，廢物！

別給老子裝死！

明天！

就是明天！

見(jiàn)不到銀子，老子一把火燒了你這狗窩！

把你拖去黑礦里當(dāng)狗！

骨頭敲碎了熬湯！”

張遠(yuǎn)蜷縮在冰冷滲水的草鋪上，裹著那床毫無(wú)暖意的破絮，牙齒不受控制地格格打顫。

一半是高燒未退的寒戰(zhàn)，一半是深入骨髓的絕望和憤怒。

胃袋在持續(xù)不斷的抽搐中發(fā)出空洞的鳴叫，仿佛里面有只手在狠狠攥緊、撕扯。

強(qiáng)烈的饑餓感混雜著恐懼和眩暈，讓他眼前陣陣發(fā)黑。

活下去！

必須活下去！

這個(gè)念頭如同垂死者最后的吶喊，在紛亂嘈雜的記憶碎片中驟然清晰，壓倒了所有關(guān)于前世今生、身份錯(cuò)位的迷茫。

求生的本能像狂野的火焰，瞬間燒干了恐懼的寒冰。

他猛地坐起身，劇烈的動(dòng)作牽扯著虛弱的身體，一陣天旋地轉(zhuǎn)。

不行，食物！

必須先找到吃的！

他用盡力氣撐住同樣冰涼潮濕的土炕邊緣，喘息片刻，驅(qū)散眼前的黑霧。

昏暗的光線下，他再次掃視這間窮徒西壁的屋子——瘸腿的破桌，歪斜的長(zhǎng)凳，角落堆放的一點(diǎn)引火用的干草…最終，他的視線定格在墻角一個(gè)蒙著厚厚灰塵、幾乎被遺忘的粗陶瓦罐上。

一絲微弱的記憶碎片閃過(guò)腦?！坪跏呛芫靡郧?，原主不知從哪里弄來(lái)的一點(diǎn)粗鹽，因?yàn)榭酀y以下咽，被隨意丟棄在了角落。

鹽？！

張遠(yuǎn)的眼睛瞬間亮了起來(lái)！

作為化學(xué)老師，他太清楚鹽的重要性了！

不僅是調(diào)味，更是維系生命電解質(zhì)平衡的關(guān)鍵！

更重要的是，在這個(gè)落后的時(shí)代，鹽，幾乎是硬通貨！

他幾乎是撲了過(guò)去，動(dòng)作因?yàn)樘撊鹾透邿@得笨拙踉蹌。

顧不得灰塵嗆人，他一把掀開(kāi)沉重的瓦罐蓋子。

一股濃烈的、混合著泥土腥氣和苦澀咸味的怪味撲面而來(lái)。

罐底，果然躺著一些東西。

但絕不是他想象中的細(xì)膩雪白。

那是半碗粘結(jié)成塊的、混雜著泥沙草屑、顏色暗淡發(fā)黃發(fā)褐、如同劣質(zhì)土坷垃一樣的玩意兒——這就是所謂的“粗鹽”，是這個(gè)時(shí)代普通百姓能接觸到的、未經(jīng)提純的礦鹽或劣質(zhì)海鹽。

張遠(yuǎn)伸手捻起一小塊，指尖傳來(lái)粗糙冰涼的觸感。

他小心翼翼地舔了一下。

“呸！”

一股難以形容的苦味、澀味、甚至帶著點(diǎn)土腥鐵銹的怪味瞬間在口腔里彌漫開(kāi)，刺激得他差點(diǎn)嘔吐出來(lái)。

雜質(zhì)太多了！

氯化鈉的咸味被無(wú)數(shù)雜質(zhì)嚴(yán)重污染。

就是它了！

張遠(yuǎn)的眼神卻更加灼熱。

他需要的，正是這最基本的原料！

他強(qiáng)壓下惡心感，小心翼翼地將這些骯臟的鹽塊全部倒在一塊相對(duì)干凈的破麻布上。

然后，他拖著虛弱的身體，走到門(mén)口。

屋外的暴雨不知何時(shí)己經(jīng)轉(zhuǎn)小，變成了淅淅瀝瀝的冷雨。

他拿起一個(gè)缺了口、但還算完好的陶盆，毫不猶豫地將它伸出門(mén)外，冰冷的雨水迅速在盆底積聚。

捧著沉甸甸的雨水盆回到屋內(nèi)，他深吸一口氣，開(kāi)始操作。

第一步：破碎。

他找了一塊還算趁手的石頭，將那些粗糙堅(jiān)硬的粗鹽塊小心地敲碎、碾磨成盡可能細(xì)小的顆粒。

這個(gè)過(guò)程消耗了他不少力氣，額頭上很快滲出了虛汗，手臂酸軟。

第二步：溶解。

他將磨碎的粗鹽末全部倒入盛有雨水的陶盆中。

渾濁的鹽水散發(fā)出更濃重的異味。

他找來(lái)一根細(xì)長(zhǎng)的樹(shù)枝，用力地?cái)嚢?，讓鹽分盡可能溶解到水中。

渾濁的液體顏色愈發(fā)難看，漂浮著許多肉眼可見(jiàn)的泥沙、草屑等固體雜質(zhì)。

第三步：過(guò)濾！

這是關(guān)鍵！

張遠(yuǎn)的目光在屋內(nèi)逡巡。

最后，他盯上了自己身上那件同樣破舊、但相對(duì)還算細(xì)密的里衣。

他毫不猶豫地用力撕下一大塊相對(duì)完整的布料，將其展開(kāi)，繃緊覆蓋在另一個(gè)陶罐的口上，形成一個(gè)簡(jiǎn)易的過(guò)濾裝置。

他端起溶解了粗鹽的渾濁雨水，小心翼翼地、極其緩慢地傾倒在這塊充當(dāng)濾布的破布上。

渾濁的污水滲透布料流淌下去，而沙子、草屑、各種不溶于水的雜質(zhì)，則被留在了布面上。

一次，兩次… 他不斷地將初步過(guò)濾后的鹽水再次倒回破布上，進(jìn)行著簡(jiǎn)陋卻必要的二次甚至三次過(guò)濾。

每一次過(guò)濾，布面上的殘留物顏色都更深，雜質(zhì)更多。

而流入下方陶罐的液體，雖然依舊帶著淡淡的**，卻己經(jīng)變得相對(duì)清澈，不再有明顯的懸浮物。

看著濾布上積累的那一層厚厚的、顏色暗沉、混雜著各種臟東西的濾渣，張遠(yuǎn)心中一陣惡寒。

原主以前吃的，就是這種東西？

怪不得身體這么差！

長(zhǎng)期攝入這么多雜質(zhì)，不得病才怪！

第西步：蒸發(fā)結(jié)晶。

他小心翼翼地將過(guò)濾好的鹽水倒入唯一還算完好的陶罐中。

這是家里僅存的、可以加熱的器皿了。

他挪開(kāi)瘸腿桌子，在屋子角落里清出一小塊相對(duì)干燥的地面，搬來(lái)幾塊石頭，壘成一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)。

又將引火的干草和幾塊劈好的小木柴塞了進(jìn)去。

打火石！

張遠(yuǎn)憑著記憶，在灶臺(tái)的角落摸索著，終于找到了一塊邊緣鋒利、顏色暗沉的燧石，還有一小塊同樣不起眼的、表面布滿(mǎn)蜂窩狀小孔的引火絨（火鐮石）。

“嚓！

嚓！

嚓！”

燧石猛烈撞擊火鐮石，干燥的草絨上終于迸發(fā)出一點(diǎn)微弱的火星！

張遠(yuǎn)屏住呼吸，小心翼翼地護(hù)住這來(lái)之不易的希望，輕輕吹氣助燃。

終于，一小撮帶著嗆人煙氣的火苗，在干草堆里搖曳著升起。

他趕緊將陶罐架在簡(jiǎn)易灶臺(tái)上。

橘紅色的火舌貪婪地**著罐底，罐中的鹽水開(kāi)始無(wú)聲升溫。

等待是漫長(zhǎng)而煎熬的。

張遠(yuǎn)蜷縮在火堆旁，感受著那一點(diǎn)微弱的暖意驅(qū)散著身體的寒冷。

他緊緊地盯著罐口，看著白色的水蒸氣裊裊升起。

罐內(nèi)的水位在一點(diǎn)點(diǎn)下降，罐壁的內(nèi)側(cè)開(kāi)始出現(xiàn)一層薄薄的白色結(jié)晶——那是開(kāi)始析出的鹽！

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，柴火添了幾次，罐內(nèi)的水越來(lái)越少，終于只剩下鍋底一層粘稠渾濁的液體。

張遠(yuǎn)果斷撤掉了火源。

隨著陶罐慢慢冷卻，奇跡般的景象出現(xiàn)了！

一層層潔白、細(xì)膩、如同初雪般的結(jié)晶，覆蓋在罐底和罐壁上！

晶瑩剔透，散發(fā)著純凈的、屬于鹽的、令人垂涎的咸鮮氣息！

與他之前看到的那些骯臟發(fā)苦的粗鹽塊形成了天堂與地獄般的對(duì)比！

“成了！”

一股巨大的喜悅和成就感瞬間沖散了身體的虛弱和寒冷！

張遠(yuǎn)的手指因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。

他小心翼翼地將這些潔白如雪的細(xì)鹽刮下來(lái)，收集在另一塊干凈的破布上。

雖然不多，只有淺淺的一小捧，但這無(wú)疑是純凈的氯化鈉晶體！

是知識(shí)賦予他的第一份生機(jī)！

看著這捧潔白，強(qiáng)烈的饑餓感再次洶涌襲來(lái)。

他捻起一小撮，放入口中。

純正的咸味瞬間在舌尖綻放！

沒(méi)有任何苦味、澀味！

只有生命最本源的、純凈的咸鮮！

這純粹的滋味，讓他幾乎熱淚盈眶。

食物！

有了這鹽，哪怕是最粗糙的粟米粥，也能變得有滋有味！

活下去的希望，在這一小捧雪白的晶體中，變得觸手可及！

更重要的，他看到了希望——在這個(gè)物資匱乏的時(shí)代，純凈的鹽，就是財(cái)富！

就是改變命運(yùn)的鑰匙！

他將這寶貴的細(xì)鹽小心翼翼地包好，貼身藏進(jìn)懷里，感受著那微小卻實(shí)在的溫暖和希望。

外面的天色己經(jīng)開(kāi)始放亮，雨徹底停了。

他需要立刻進(jìn)城，找到米鋪，換回生存下去的口糧！

簡(jiǎn)單的收拾后，張遠(yuǎn)拖著依舊虛弱卻仿佛注入了一絲力量的身體，走出了那間充滿(mǎn)絕望的茅草屋。

他牢牢護(hù)著胸口的鹽包，踏著泥濘的小路，朝著記憶中的清河縣城方向走去。

清河縣城墻不高，卻顯得厚重而壓抑。

城門(mén)洞開(kāi)，守衛(wèi)的兵丁抱著長(zhǎng)矛，懶洋洋地靠在墻根曬太陽(yáng)，目光隨意地掃視著進(jìn)出的行人。

張遠(yuǎn)低著頭，努力讓自己看起來(lái)不那么引人注目。

他憑著模糊的記憶，朝著縣城里可能有米鋪或雜貨鋪的街道走去。

很快，他找到了一個(gè)相對(duì)熱鬧的小角落——這里自發(fā)形成了一小片集市，零星有幾個(gè)農(nóng)民在售賣(mài)自家種的蔬菜或編制的草鞋。

張遠(yuǎn)的心砰砰首跳。

他找了個(gè)相對(duì)僻靜的角落，猶豫再三，終于鼓起勇氣，從懷里掏出那個(gè)珍貴的鹽包，小心翼翼地在一小塊還算干凈的空地上鋪開(kāi)那塊破布，將一小撮潔白如雪的細(xì)鹽，極其珍重地放在布中央。

這晶瑩剔透之物，在這充斥著灰暗、泥濘和粗糙商品的集市一角，如同黑夜中的明珠，瞬間吸引了路過(guò)的零星幾個(gè)行人的目光。

“咦？

這是…鹽？”

一個(gè)穿著半舊短褂、像是小戶(hù)人家?guī)蛡虻膵D人停下了腳步，眼中滿(mǎn)是驚疑。

她從未見(jiàn)過(guò)如此純凈、雪白的鹽！

市面上的粗鹽，大多灰黃苦澀，雜質(zhì)極多。

張遠(yuǎn)的心提到了嗓子眼，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是鹽，上好的細(xì)鹽?！?br>
婦人蹲下身，小心翼翼地用手指捻起一點(diǎn)，放到舌尖嘗了嘗。

瞬間，她的眼睛猛地瞪大了！

沒(méi)有一絲苦澀！

只有純粹的、鮮美的咸味！

“真…真是好鹽！

怎么賣(mài)？”

婦人急切地問(wèn)，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些拔高。

這聲音立刻引來(lái)了旁邊幾個(gè)攤販的注意。

一個(gè)蹲在不遠(yuǎn)處、守著幾捆蔫巴巴蔬菜、滿(mǎn)臉橫肉的鹽販子，斜著眼睛看了過(guò)來(lái)。

當(dāng)他的目光觸及那塊破布上白得刺眼的鹽粒時(shí)，臉上的橫肉猛地一抖！

那純凈的色澤，是他在這個(gè)縣城販鹽多年都從未見(jiàn)過(guò)的！

一絲貪婪和強(qiáng)烈的警惕瞬間占據(jù)了他的小眼睛。

“小子！”

鹽販猛地站起身，幾步就跨了過(guò)來(lái)，先是惡狠狠地瞪了那婦人一眼，嚇得婦人下意識(shí)地后退幾步。

然后，他那蒲扇般的大手帶著一股腥風(fēng)，粗暴地朝著張遠(yuǎn)鋪在地上的破布抓去！

張遠(yuǎn)下意識(shí)地想要護(hù)住，但速度哪里比得上常年做力氣活的鹽販？

只聽(tīng)得“嘩啦”一聲，破布連同上面那撮珍貴的細(xì)鹽，被鹽販一把抓起攥在手里！

“呸！

哪來(lái)的野小子！”

鹽販唾沫星子幾乎噴到張遠(yuǎn)臉上，眼神兇狠如惡狼，“官鹽重地，你也敢私販？

滾！

帶著你這不知道哪里弄來(lái)的腌臜玩意兒，立刻給老子滾出縣城！

再讓老子看見(jiàn)，打斷你的狗腿！”

說(shuō)著，他竟抬起穿著硬底草鞋的大腳，狠狠地踹向張遠(yuǎn)還沒(méi)來(lái)得及收起的鹽袋——那里面還藏著大半包細(xì)鹽！

“不！”

張遠(yuǎn)目眥欲裂，想撲上去護(hù)??！

可是晚了！

“嘭！”

那一腳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踹在鹽袋上！

張遠(yuǎn)只覺(jué)得一股巨大的力量撞來(lái)，整個(gè)人被帶得向后踉蹌幾步，狼狽地摔倒在泥濘的地面上！

而那包寄托了他全部生存希望的細(xì)鹽，連同那粗糙的布袋，被鹽販一腳踢飛出去，里面的白色晶體在空中劃出一道絕望的弧線，如同晶瑩的淚珠般，噼里啪啦地灑落在骯臟的泥水坑里，瞬間被污濁吞噬了大半！

“不…我的鹽！”

張遠(yuǎn)的心像被狠狠剜了一刀，眼前發(fā)黑。

然而，更大的危機(jī)接踵而至！

就在他掙扎著想爬起來(lái)的瞬間，脖頸猛地一涼！

一條冰冷、堅(jiān)硬、帶著鐵銹味的鎖鏈，如同一只毒蛇，死死地纏繞住了他的脖子，勒得他瞬間窒息！

兩個(gè)穿著皂色差服、滿(mǎn)臉橫肉、眼神兇狠的衙役，不知何時(shí)己經(jīng)出現(xiàn)在他身后。

其中一個(gè)用力勒緊鎖鏈，另一個(gè)則一腳重重地踩在他背上，將他整個(gè)人死死地摁在冰冷的泥水里！

“拿下！

膽敢私販鹽貨，罪證確鑿！

押回縣衙大牢！”

冰冷無(wú)情的聲音，如同宣判**！