漱玉宮的正殿還是老樣子，墻皮掉了大半，風從窗縫里鉆進來，嗚嗚地響。

可殿里的氣氛變了——夕陽斜斜地照進來，在地上投下幾道亮晃晃的光帶，七八個人垂手站著，腰桿挺得筆首，眼神里那點活氣，比殿角那盞快燒完的油燈還亮。

沈清墨坐在唯一沒散架的酸枝木椅上，明**的舊袍被她穿得板正，雖然袖口磨破了邊，可那股子沉靜的勁兒，倒真有幾分當年中宮的樣子。

“茯苓，念吧。”

她指尖在扶手上輕輕點著，聲音不高，卻壓得住殿外的風聲。

茯苓捧著塊破門板，上面用灶膛里的黑炭寫得密密麻麻，字歪歪扭扭的，卻一筆一劃透著認真。

“按娘娘說的，咱漱玉宮的新規(guī)矩是這樣——一，每日把自個兒的活干利索了，掃院子、擦桌子、守著門，給十分‘工分’，管兩頓飯，糙是糙點，管飽?！?br>
“二，多干活多拿分！

修好一扇窗戶，加五分；把院子里那片荒地開出來種菜，加十分；誰能想出法子給宮里添進項，比如編個筐子換點米，看能掙多少，給二十分到一百分不等！”

她念一句，底下的人眼睛就亮一分。

那個干瘦的秦公公，手都攥成了拳頭；撿柴的張婆婆，嘴角咧開老大，露出沒剩幾顆牙的牙床。

在這冷宮里，餓肚子是常事，誰能想到干活還能多拿好處？

“都聽懂了？”

沈清墨抬眼掃過去。

“聽懂了！

謝娘娘！”

聲音齊刷刷的，帶著點哽咽，還有點不敢信的激動。

“秦公公?！?br>
沈清墨看向那個第一個沖上去搶布袋的老太監(jiān)。

秦公公趕緊上前，雙手捧著那塊羊脂玉佩，玉上的纏枝蓮在夕陽下泛著潤光。

“娘娘，這玉奴才認得出，是造辦處如意館的手藝，尋常嬪妃都未必能有，小路子一個內(nèi)務府的小太監(jiān)，絕無可能自己弄到手。”

沈清墨沒接玉佩，只問：“你以前在玉器行待過？”

“是！

奴才入宮前在蘇州‘寶和齋’當學徒，學了三年認玉的本事?！?br>
秦公公腰彎得更低，“這玉是和田籽料，雕工是‘蘇作’的路數(shù)，如意館里，也就王師傅有這手藝。”

沈清墨心里有數(shù)了。

克扣份例是踩低捧高，可戴這種玉佩，就是明晃晃地越矩了。

小路子背后肯定有人，是想試試她這個廢后還有沒有爪牙，還是原主以前得罪的人，連冷宮都不肯放過她？

“這玉佩你先拿著?！?br>
沈清墨忽然說，“給你個差事——想辦法查清楚，這玉是誰給小路子的，他最近跟宮外哪些人來往過。

別聲張，查明白了，記你個大功，月底多分兩斤米?！?br>
秦公公眼睛猛地一亮，忙不迭地磕頭：“奴才一定辦妥！”

他在冷宮熬了十年，早就成了人精，哪能不懂這是***給的機會？

等人都散了，殿里只剩她和茯苓，小丫頭才敢湊過來，小聲說：“娘娘，秦公公靠譜嗎？

萬一他……用人不疑?！?br>
沈清墨看著燭火跳動的影子，“何況，在這冷宮里，他比咱們更需要一個翻身的機會?！?br>
她頓了頓，又道，“那玉佩來路不明，背后的人既然敢送，就不怕咱們查，說不定……是故意讓咱們查的。”

茯苓沒聽懂，只覺得后背發(fā)涼，趕緊給娘娘添了點燈油。

第二天一早，漱玉宮就熱鬧起來。

秦公公帶著倆老太監(jiān)，正用撿來的木條釘窗戶；張婆婆和倆宮女，蹲在院子角落翻地，說要種點青菜；連平時最木訥的***，都在掃階沿上的青苔，干得滿頭大汗。

沈清墨站在廊下看著，剛想讓茯苓給大家弄點水喝，宮門外就傳來一陣尖利的嗓音：“沈美人在哪？

貴妃娘娘有賞！”

人沒進來，一股子脂粉香先飄了進來，跟院子里的泥土味混在一起，說不出的怪異。

只見一個穿著寶藍色宮裝的嬤嬤，扭著腰走在前面，身后倆小宮女捧著個錦盒，下巴抬得老高，仿佛腳底下踩的不是爛泥，是金磚。

是貴妃宮里的錢嬤嬤，出了名的勢利眼。

錢嬤嬤用帕子捂著鼻子，掃了眼正在干活的宮人，嘴角撇得能掛油壺：“喲，這漱玉宮倒是‘熱鬧’，不知道的，還以為是菜市場呢?！?br>
她徑首走到沈清墨面前，連眼皮都沒抬，“貴妃娘娘仁慈，念你剛挪到這兒，特意賞了柄玉如意，給你鎮(zhèn)鎮(zhèn)這晦氣?！?br>
一個小宮女掀開錦盒，里面躺著柄玉如意，白不白黃不黃的，質(zhì)地看著就糙，邊角還有個小豁口，一看就是庫房里壓箱底的次品。

茯苓氣得臉通紅，剛想說話，被沈清墨按住了。

沈清墨卻笑了，走過去拿起那玉如意，翻來覆去看了看，語氣輕快得像聊天：“貴妃姐姐有心了，這如意瞧著真別致?！?br>
錢嬤嬤剛想嘲諷她沒見識，就聽沈清墨接著說：“只是我如今住這兒，啥值錢東西沒有，就剩顆對皇上的忠心了。

這么貴重的物件，我哪敢收？

不如嬤嬤帶回，跟貴妃姐姐說，把這如意當了，錢充進宮里庫房，也算是我為皇上分憂了。”

她笑得一臉真誠，錢嬤嬤的臉“唰”地就白了。

這話毒?。?br>
拒收賞賜是大罪，可“轉(zhuǎn)獻”給皇上，說是為了分憂，誰能挑出錯來？

她要是敢說個“不”字，就是說貴妃娘娘不如皇上重要，這**扣下來，十個腦袋都不夠砍的！

錢嬤嬤手里的帕子都快絞爛了，半晌才擠出句：“沈美人真是……‘深明大義’，奴才這就回稟貴妃娘娘?！?br>
她一把搶過錦盒，連句告辭都沒說，帶著人就走，背影急得像被狗攆。

看著她倉皇的樣子，院子里干活的宮人們，偷偷憋著笑，看沈清墨的眼神，又多了幾分敬畏。

“娘娘您太厲害了！”

茯苓激動得首拍手。

沈清墨卻沒笑，她知道，這只是開始。

貴妃吃了虧，絕不會善罷甘休。

正想著，秦公公湊了過來，壓低聲音說：“娘娘，查著了。

那玉佩，小路子前幾天偷偷去過長**?！?br>
長**？

沈清墨眉頭猛地一皺。

那是淑妃的住處。

淑妃向來以“賢淑”聞名，見了誰都笑瞇瞇的，跟原主更是沒紅過臉，怎么會跟小路子扯上關系？

而且這玉佩，明擺著是個把柄，淑妃要是想害她，何必用這么笨的法子？

是栽贓？

還是淑妃根本不像表面那么簡單？

風又起了，吹得廊下的舊燈籠晃來晃去，影子在墻上忽大忽小，像張張開的網(wǎng)。

沈清墨攥緊了袖口，心里清楚——這冷宮的日子，怕是要越來越不平靜了。

光靠干活拿分還不夠，她得把這盤棋看明白，不然怎么死的都不知道。