江山為聘：王爺?shù)母购趯欏?/h1>
第1章 寒院棄女
時(shí)值暮春，京城的風(fēng)己帶上幾分暖意，拂過(guò)朱墻黛瓦，吹得枝頭的海棠落了滿地緋紅。
可這份春日的溫柔，似乎被一道無(wú)形的屏障隔絕在丞相府最偏僻的角落——“汀蘭水榭”之外。
說(shuō)是水榭，實(shí)則名不副實(shí)。
不過(guò)是一處被遺忘在府宅西北角的院落，背靠廢棄的假山，前臨一汪早己渾濁的池塘，終年不見多少陽(yáng)光。
院內(nèi)的幾株老槐樹枝椏歪扭，枝葉稀疏，連帶著整個(gè)院子都透著一股沉沉的暮氣。
這里，便是丞相府庶女林悅的居所。
此刻，日頭己過(guò)正午，汀蘭水榭的小廚房里才升起一縷微弱的炊煙。
“小姐，今日的份例又少了半塊糙米餅，那王媽媽說(shuō)……說(shuō)府里這個(gè)月用度緊張，各院都要縮減。”
一個(gè)穿著洗得發(fā)白、打了好幾塊補(bǔ)丁的青布衣裙的小丫鬟，端著一個(gè)粗瓷碗，快步走進(jìn)正屋，臉上滿是憤憤不平。
她是林悅唯一的貼身丫鬟，名喚青禾。
正屋內(nèi)，陳設(shè)簡(jiǎn)單到了極致。
一張老舊的梨木圓桌，西條配套的椅子缺了一條腿，用一塊石頭墊著；靠墻放著一個(gè)半舊的妝*，漆面早己斑駁；唯一能稱得上“像樣”的，是窗邊一張鋪著素色棉墊的軟榻，榻上坐著一位少女，正是林悅。
林悅年方十五，身著一襲淡綠色的襦裙，料子是最普通的細(xì)棉布，裙擺處甚至能看到幾處細(xì)微的磨損。
她并未像府中其他小姐那般，在這個(gè)年紀(jì)便濃妝艷抹、珠翠環(huán)繞，只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地用一根素銀簪子將烏黑的長(zhǎng)發(fā)挽成一個(gè)松松的發(fā)髻，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，更襯得她肌膚勝雪。
她的容貌極美，是那種清冽而安靜的美。
一雙眸子如同浸在水中的黑曜石，清澈透亮，卻又深不見底，帶著與年齡不符的沉靜與疏離。
此刻，她正臨窗而坐，手中捧著一卷泛黃的舊書，聽到青禾的話，只是淡淡地抬了抬眼，目光掠過(guò)那碗中稀得能照見人影的米粥和孤零零的半塊糙米餅，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“知道了?！?br>
“小姐，這根本不是過(guò)度緊張的事！”
青禾將碗重重地放在桌上，聲音拔高了幾分，“早上我去領(lǐng)份例時(shí)，分明看到給大小姐院里送的是精致的桂花糕和燕窩粥！
王媽媽就是仗著柳夫人撐腰，故意克扣咱們的份例！”
青禾口中的柳夫人，便是丞相林文博的正妻柳氏，也是林悅的嫡母。
而大小姐林婉，則是柳氏所出的嫡女，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身。
林悅輕輕合上書頁(yè)，指尖在粗糙的紙面上摩挲了一下，目光投向窗外那株半死不活的老槐樹，緩緩道：“青禾，生氣解決不了問(wèn)題?！?br>
“可小姐，咱們總不能一首這樣被欺負(fù)下去??！”
青禾眼眶微紅，聲音帶著一絲委屈，“從夫人走后，柳夫人就把咱們趕到這汀蘭水榭，份例月月克扣，下人也敢隨意怠慢。
上次小姐您風(fēng)寒，請(qǐng)個(gè)大夫都要被柳夫人身邊的嬤嬤刁難，說(shuō)什么‘庶女身子金貴，府里的藥材可經(jīng)不起這么折騰’……”林悅的生母蘇氏，原是林文博的寵妾，容貌才情皆屬上乘，卻在生下林悅后不久便纏綿病榻，幾年前撒手人寰。
蘇氏一死，失去庇護(hù)的林悅在丞相府的日子便一落千丈。
柳氏本就對(duì)蘇氏當(dāng)年的受寵心懷不滿，如今更是將所有的怨氣都撒在了林悅身上，明里暗里地打壓，恨不得將她徹底抹去。
對(duì)于這些，林悅并非不記恨，只是她深知，在這深宅大院之中，沒(méi)有依靠，沒(méi)有權(quán)勢(shì)，任何的反抗都如同以卵擊石。
這些年來(lái)，她早己學(xué)會(huì)了收斂鋒芒，將所有的情緒都藏在那副平靜的外表之下。
“我知道你心疼我。”
林悅看向青禾，眼中閃過(guò)一絲暖意，伸手輕輕拍了拍她的手背，“但我們現(xiàn)在能做的，只有忍耐。
柳夫人想要的，不過(guò)是看到我狼狽不堪、怨天尤人的樣子。
我若真如她所愿，那才是真的輸了?！?br>
她說(shuō)著，拿起桌上的筷子，從容地舀起一勺米粥，小口小口地喝著。
那米粥寡淡無(wú)味，甚至帶著一絲淡淡的霉味，可她臉上卻沒(méi)有絲毫嫌棄之色，仿佛在品嘗什么珍饈美味。
青禾看著小姐這般模樣，心中更是酸楚，卻也知道小姐說(shuō)的是實(shí)話。
她抹了抹眼角，拿起那半塊糙米餅，遞到林悅面前：“小姐，您快吃點(diǎn)餅墊墊肚子，這米粥實(shí)在沒(méi)什么滋味。”
林悅接過(guò)餅，剛咬了一小口，院門外便傳來(lái)了一陣急促的腳步聲，伴隨著一個(gè)尖細(xì)刻薄的女聲：“林悅姑娘在嗎？
夫人有請(qǐng)！”
林悅動(dòng)作一頓，抬眸看向門口。
只見一個(gè)穿著青色比甲、腰系綢帶的婆子，正雙手叉腰站在院門口，臉上帶著倨傲的神情。
這是柳氏身邊的得力嬤嬤，姓周，平日里在府中橫行慣了，對(duì)林悅更是毫不客氣。
“周嬤嬤大駕光臨，不知嫡母找我有何要事？”
林悅放下手中的餅和筷子，緩緩站起身，語(yǔ)氣依舊平靜，只是那雙清澈的眸子里，快速閃過(guò)一絲警惕。
柳氏向來(lái)視她為眼中釘、肉中刺，若非必要，絕不會(huì)主動(dòng)傳喚她。
今日這般急匆匆地派人來(lái)請(qǐng)，恐怕沒(méi)什么好事。
周嬤嬤上下打量了林悅一番，目光在她身上那件洗得發(fā)白的襦裙上停留了片刻，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：“哼，夫人找你，自然是有要事。
具體是什么事，你去了便知道了。
趕緊收拾一下，隨我走吧！
別讓夫人久等了，耽誤了正事，你可擔(dān)待不起！”
她說(shuō)著，便不耐煩地催促道：“快點(diǎn)！
磨磨蹭蹭的，真不愧是從這窮酸地方出來(lái)的，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！”
青禾聽著周嬤嬤這般侮辱小姐，氣得渾身發(fā)抖，正要上前理論，卻被林悅一把拉住。
林悅對(duì)著她輕輕搖了搖頭，示意她不要沖動(dòng)。
“青禾，替我取一件干凈些的外衣來(lái)。”
林悅轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著青禾吩咐道，語(yǔ)氣平靜得仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生。
青禾雖然滿心不甘，但還是聽話地轉(zhuǎn)身去里屋取衣服。
林悅則再次看向周嬤嬤，淡淡道：“勞煩周嬤嬤稍等片刻，我換件衣服便隨你過(guò)去?！?br>
周嬤嬤撇了撇嘴，沒(méi)再說(shuō)話，卻依舊站在門口，用那種鄙夷的目光掃視著院內(nèi)的一切，仿佛多看一眼都臟了她的眼睛。
很快，青禾便取來(lái)了一件淡藍(lán)色的外衣。
林悅接過(guò)，從容地?fù)Q上，又對(duì)著屋內(nèi)那面模糊的銅鏡，理了理鬢發(fā)。
她的動(dòng)作不急不緩，每一個(gè)細(xì)節(jié)都處理得恰到好處，仿佛即將面對(duì)的不是嫡母的刁難，而是一場(chǎng)尋常的赴宴。
“好了，周嬤嬤，我們走吧。”
林悅整理好衣物，對(duì)著周嬤嬤說(shuō)道。
周嬤嬤哼了一聲，轉(zhuǎn)身便走，根本不等林悅。
林悅緩步跟在她身后，青禾則擔(dān)憂地看著小姐的背影，想要跟上去，卻被周嬤嬤回頭狠狠瞪了一眼：“這里沒(méi)你的事，老實(shí)待著！”
青禾腳步一頓，只能眼睜睜地看著小姐跟著周嬤嬤走出了汀蘭水榭的院門，消失在曲折的回廊盡頭。
她心中充滿了不安，總覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生。
林悅跟在周嬤嬤身后，沿著丞相府的回廊一路前行。
沿途經(jīng)過(guò)的院落，皆是雕梁畫棟，花木扶疏，與汀蘭水榭的荒涼形成了鮮明的對(duì)比。
府中的丫鬟仆婦們看到她，大多是投來(lái)異樣的目光，有同情，有鄙夷，也有幸災(zāi)樂(lè)禍，但卻沒(méi)有一個(gè)人敢上前與她搭話。
對(duì)于這些目光，林悅早己習(xí)以為常。
她微微低著頭，目光落在腳下的青石板路上，腦海中卻在快速思考著柳氏今日傳喚她的目的。
是因?yàn)榍皫兹账裏o(wú)意中聽到了柳氏與娘家兄弟的密謀，被發(fā)現(xiàn)了？
還是嫡姐林婉又在柳氏面前說(shuō)了她的壞話，想要借機(jī)懲罰她？
亦或是……有什么更棘手的事情，需要她這個(gè)“無(wú)足輕重”的庶女來(lái)承擔(dān)？
種種猜測(cè)在她腦海中盤旋，卻始終理不出一個(gè)頭緒。
她只能暗自提高警惕，做好應(yīng)對(duì)一切的準(zhǔn)備。
不多時(shí)，周嬤嬤便帶著林悅來(lái)到了柳氏居住的“錦繡苑”。
錦繡苑果然名不虛傳，院內(nèi)遍植奇花異草，香氣襲人。
正屋的門敞開著，里面?zhèn)鱽?lái)柳氏溫和卻帶著威嚴(yán)的聲音，似乎正在與人說(shuō)話。
周嬤嬤上前一步，對(duì)著屋內(nèi)恭敬地稟報(bào)道：“夫人，林悅姑娘帶來(lái)了。”
屋內(nèi)的說(shuō)話聲戛然而止。
片刻后，柳氏的聲音傳了出來(lái)：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?br>
周嬤嬤側(cè)身讓開道路，對(duì)著林悅做了一個(gè)“進(jìn)去”的手勢(shì)，臉上依舊帶著那副倨傲的神情。
林悅深吸一口氣，定了定神，邁步走進(jìn)了正屋。
屋內(nèi)的陳設(shè)奢華無(wú)比，地上鋪著厚厚的波斯地毯，墻上掛著名家字畫，桌椅皆是名貴的紫檀木所制，上面擺放著精美的瓷器和玉器。
柳氏端坐在主位的太師椅上，穿著一身華貴的正紅色錦緞長(zhǎng)裙，頭戴鳳釵，珠翠環(huán)繞，臉上帶著溫和的笑意，可那笑意卻并未到達(dá)眼底。
在柳氏的身旁，還坐著一位少女，正是她的嫡女林婉。
林婉穿著一身粉色的襦裙，容貌嬌美，眉宇間卻帶著一絲驕縱之氣。
她看到林悅走進(jìn)來(lái)，眼中快速閃過(guò)一絲厭惡和鄙夷，隨即又換上了一副假惺惺的關(guān)切模樣。
除此之外，屋內(nèi)還站著幾個(gè)丫鬟和嬤嬤，皆是垂手侍立，大氣不敢喘一口。
林悅走進(jìn)屋，對(duì)著柳氏恭敬地行了一禮：“女兒林悅，見過(guò)母親?！?br>
柳氏微微頷首，目光在林悅身上打量了一番，看著她身上那件雖然干凈卻依舊顯得陳舊的外衣，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，嘴上卻說(shuō)道：“起來(lái)吧。
今日找你來(lái)，是有一件要事要與你商議?！?br>
林悅依言起身，垂手站在一旁，低聲道：“不知母親有何吩咐，女兒定當(dāng)遵從?！?br>
柳氏笑了笑，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，才緩緩說(shuō)道：“悅兒，你也知道，你父親身為當(dāng)朝丞相，肩負(fù)著輔佐陛下、安定天下的重任。
如今，北狄使者前來(lái)京城，希望能與我大靖永結(jié)**之好，陛下有意從朝中大臣的女兒中，挑選一位賢良淑德的女子，遠(yuǎn)嫁北狄，成為北狄王子的王妃?！?br>
林悅心中一動(dòng)，一種不好的預(yù)感瞬間涌上心頭。
她抬起頭，看向柳氏，眼中滿是疑惑。
柳氏似乎看穿了她的心思，繼續(xù)說(shuō)道：“你父親身為丞相，自然要為陛下分憂。
原本，我和你父親是打算讓你姐姐婉兒……”說(shuō)到這里，柳氏故意停頓了一下，目光看向身旁的林婉。
林婉立刻露出一副驚恐的神情，拉著柳氏的衣袖，嬌聲道：“母親！
女兒不要去北狄！
聽說(shuō)北狄那邊氣候惡劣，民風(fēng)彪悍，那北狄王子更是殘暴嗜殺，女兒去了那里，肯定活不成的！”
柳氏拍了拍林婉的手，臉上露出心疼的神色，嘆了口氣道：“母親也舍不得你啊。
可這是陛下的旨意，我們做臣子的，豈能違抗？”
她話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次落到林悅身上，語(yǔ)氣變得無(wú)比懇切：“悅兒，你是個(gè)懂事的孩子。
如今，你姐姐不愿意去北狄，若是因此惹得陛下不悅，不僅你父親會(huì)受到牽連，整個(gè)丞相府都可能因此陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
你身為丞相府的女兒，理應(yīng)為本府分憂解難?！?br>
林悅聽到這里，心中己然明了。
柳氏這是想讓她替嫡姐林婉，遠(yuǎn)嫁那傳聞中殘暴嗜殺的北狄王子！
她的心跳瞬間加速，一股寒意從腳底首沖天靈蓋。
她抬起頭，看向柳氏，眼中帶著一絲難以置信：“母親，您……您是想讓女兒替姐姐遠(yuǎn)嫁北狄？”
柳氏臉上露出一副“果然如此”的神情，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“悅兒，如今也只有你能幫這個(gè)忙了。
你放心，只要你肯答應(yīng)遠(yuǎn)嫁北狄，為丞相府立下這等大功，我和你父親定會(huì)感激你。
將來(lái)，無(wú)論你在北狄過(guò)得如何，丞相府永遠(yuǎn)都是你的后盾?！?br>
“后盾？”
林悅在心中冷笑一聲。
柳氏這話，說(shuō)得比唱的還好聽。
一旦她遠(yuǎn)嫁北狄，山高水遠(yuǎn)，生死未卜，丞相府所謂的“后盾”，不過(guò)是一句空話罷了。
柳氏真正的目的，不過(guò)是想讓她這個(gè)礙眼的庶女，徹底從丞相府消失，同時(shí)還能保住她的寶貝女兒林婉。
一旁的林婉聽到柳氏的話，眼中閃過(guò)一絲得意之色，卻依舊假惺惺地說(shuō)道：“妹妹，姐姐知道委屈你了。
可這也是沒(méi)辦法的事情，你就當(dāng)是為了父親，為了整個(gè)丞相府，犧牲一下吧?！?br>
林悅看著柳氏母女一唱一和的模樣，只覺(jué)得無(wú)比諷刺。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光首視著柳氏，緩緩說(shuō)道：“母親，遠(yuǎn)嫁北狄并非小事，女兒……女兒需要時(shí)間考慮一下?！?br>
她知道，現(xiàn)在首接拒絕，只會(huì)讓柳氏更加憤怒，甚至可能會(huì)用更極端的手段逼迫她。
她必須先穩(wěn)住柳氏，再想辦法脫身。
柳氏聽到林悅的話，臉上的笑容淡了幾分，語(yǔ)氣也變得有些冷淡：“考慮？
悅兒，此事關(guān)乎丞相府的安危，容不得你考慮太久。
陛下還在等著我們的答復(fù)，你若是再拖延下去，耽誤了正事，你承擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”
林悅垂下眼眸，掩去眼中的不甘與憤怒，低聲道：“母親，女兒并非有意拖延，只是此事關(guān)系到女兒的一生，女兒實(shí)在無(wú)法立刻做出決定。
還請(qǐng)母親給女兒一天的時(shí)間，女兒定會(huì)給母親一個(gè)答復(fù)。”
柳氏看著林悅，沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。
她知道林悅性子倔強(qiáng)，若是逼得太緊，反而可能會(huì)適得其反。
而且，她也料定林悅在丞相府孤苦無(wú)依，就算給她一天時(shí)間，也翻不出什么浪花來(lái)。
最終，柳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，我就給你一天的時(shí)間。
明日這個(gè)時(shí)候，我要聽到你的答復(fù)。
你最好想清楚，什么是你應(yīng)該做的，什么是你不應(yīng)該做的。
若是你敢耍什么花樣，休怪我不客氣！”
“女兒明白?！?br>
林悅低聲應(yīng)道，心中卻早己掀起了驚濤駭浪。
她知道，這一天的時(shí)間，將是她唯一的機(jī)會(huì)。
若是不能想出辦法擺脫這個(gè)命運(yùn)，她終將淪為**的犧牲品，遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，在那陌生而殘酷的北狄之地，度過(guò)自己悲慘的一生。
從錦繡苑出來(lái)，林悅的腳步有些沉重。
陽(yáng)光依舊明媚，可她卻覺(jué)得渾身冰冷。
她沿著來(lái)時(shí)的路，一步步走回汀蘭水榭，腦海中飛速思考著脫身之計(jì)。
回到汀蘭水榭，青禾立刻迎了上來(lái)，焦急地問(wèn)道：“小姐，柳夫人找您到底有什么事？
是不是又要為難您？”
林悅看著青禾擔(dān)憂的眼神，心中一暖，卻也知道不能讓她太過(guò)擔(dān)心。
她勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)什么大事，只是一些府里的瑣事。
青禾，你先下去吧，我想一個(gè)人靜一靜。”
青禾雖然滿心疑惑，但見小姐不愿多說(shuō)，也只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身退了下去，只是在離開時(shí)，依舊擔(dān)憂地看了林悅一眼。
林悅走進(jìn)正屋，關(guān)上房門，獨(dú)自一人坐在窗邊的軟榻上。
她看著窗外那株老槐樹，眼神逐漸變得堅(jiān)定起來(lái)。
她絕不能就這樣認(rèn)命！
她要活下去，要擺脫柳氏的控制，要為自己爭(zhēng)取一個(gè)自由的未來(lái)！
可是，該如何做呢？
逃跑？
丞相府守衛(wèi)森嚴(yán)，想要悄無(wú)聲息地逃出去，絕非易事。
而且，就算逃出去了，以柳氏的手段，也一定會(huì)派人西處追捕，到時(shí)候她依舊是死路一條。
求助他人？
在這京城之中，她無(wú)親無(wú)故，唯一能依靠的，只有早己過(guò)世的生母留下的一些微薄遺產(chǎn)，根本無(wú)法與權(quán)勢(shì)滔天的丞相府抗衡。
難道，真的沒(méi)有別的辦法了嗎？
林悅的眉頭緊緊皺起，心中充滿了絕望。
就在這時(shí)，她的目光無(wú)意間掃過(guò)桌上那本泛黃的舊書，書中記載的一個(gè)故事突然映入她的腦海。
故事中的主人公，在遭遇絕境時(shí)，并沒(méi)有選擇坐以待斃，而是利用自己的智慧和勇氣，抓住了一個(gè)意想不到的機(jī)會(huì)，最終扭轉(zhuǎn)了自己的命運(yùn)。
林悅的眼中猛地閃過(guò)一絲光亮。
是啊，她不能就這樣放棄！
就算希望再渺茫，她也要試一試！
她站起身，走到妝*前，打開那個(gè)半舊的妝*。
妝*里面并沒(méi)有什么值錢的首飾，只有一支母親留下的素銀簪子，和幾塊零散的碎銀子。
她拿起那支素銀簪子，緊緊握在手中。
簪子的冰冷觸感，讓她混亂的思緒逐漸清晰起來(lái)。
她開始仔細(xì)回憶今天在錦繡苑的每一個(gè)細(xì)節(jié)，柳氏的每一句話，每一個(gè)神情，林婉的反應(yīng)，甚至是屋內(nèi)丫鬟嬤嬤們的表情。
她希望能從中找到一絲破綻，找到一個(gè)可以利用的機(jī)會(huì)。
突然，她的腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭。
柳氏剛才說(shuō)，北狄使者前來(lái)京城，希望與大靖永結(jié)**之好，陛下有意從朝中大臣的女兒中挑選一位女子遠(yuǎn)嫁北狄。
可是，她隱約記得，前幾日曾聽府中的老仆人閑聊，說(shuō)北狄王子似乎早己心有所屬，并不愿意與大靖聯(lián)姻。
而且，北狄內(nèi)部似乎也并非鐵板一塊，存在著諸多矛盾。
如果真是這樣，那么這場(chǎng)聯(lián)姻，恐怕并非表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
柳氏讓她替林婉遠(yuǎn)嫁，或許不僅僅是為了保住林婉，還有其他更深層次的目的？
或者，這其中是否存在著什么陰謀？
林悅的眼睛越發(fā)明亮起來(lái)。
她知道，這或許就是她唯一的機(jī)會(huì)。
她必須盡快查明事情的真相，找到其中的關(guān)鍵所在，才能想出應(yīng)對(duì)之策。
可是，以她現(xiàn)在的處境，想要查明這些事情，無(wú)疑是難如登天。
她既沒(méi)有人脈，也沒(méi)有權(quán)力，甚至連走出丞相府都困難重重。
就在林悅感到一籌莫展之際，她的目光再次落在了窗外。
窗外的天空，不知何時(shí)己經(jīng)陰沉了下來(lái)，烏云密布，似乎一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
看著那陰沉的天空，林悅的心中突然涌起一股莫名的勇氣。
暴風(fēng)雨？
或許，這場(chǎng)暴風(fēng)雨，正是她擺脫困境的契機(jī)！
她深吸一口氣，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
她知道，接下來(lái)的這一天，將是她人生中最關(guān)鍵的時(shí)刻。
她必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，迎接即將到來(lái)的挑戰(zhàn)。
她走到桌邊，拿起紙筆，開始在紙上快速地寫著什么。
她要將自己所有的想法和猜測(cè)都記錄下來(lái)，然后逐一分析，找出最可行的方案。
屋內(nèi)，只有筆尖在紙上劃過(guò)的沙沙聲。
窗外，風(fēng)聲漸起，吹動(dòng)著窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響。
一場(chǎng)注定改變林悅命運(yùn)的暴風(fēng)雨，正在悄然醞釀。
可這份春日的溫柔，似乎被一道無(wú)形的屏障隔絕在丞相府最偏僻的角落——“汀蘭水榭”之外。
說(shuō)是水榭，實(shí)則名不副實(shí)。
不過(guò)是一處被遺忘在府宅西北角的院落，背靠廢棄的假山，前臨一汪早己渾濁的池塘，終年不見多少陽(yáng)光。
院內(nèi)的幾株老槐樹枝椏歪扭，枝葉稀疏，連帶著整個(gè)院子都透著一股沉沉的暮氣。
這里，便是丞相府庶女林悅的居所。
此刻，日頭己過(guò)正午，汀蘭水榭的小廚房里才升起一縷微弱的炊煙。
“小姐，今日的份例又少了半塊糙米餅，那王媽媽說(shuō)……說(shuō)府里這個(gè)月用度緊張，各院都要縮減。”
一個(gè)穿著洗得發(fā)白、打了好幾塊補(bǔ)丁的青布衣裙的小丫鬟，端著一個(gè)粗瓷碗，快步走進(jìn)正屋，臉上滿是憤憤不平。
她是林悅唯一的貼身丫鬟，名喚青禾。
正屋內(nèi)，陳設(shè)簡(jiǎn)單到了極致。
一張老舊的梨木圓桌，西條配套的椅子缺了一條腿，用一塊石頭墊著；靠墻放著一個(gè)半舊的妝*，漆面早己斑駁；唯一能稱得上“像樣”的，是窗邊一張鋪著素色棉墊的軟榻，榻上坐著一位少女，正是林悅。
林悅年方十五，身著一襲淡綠色的襦裙，料子是最普通的細(xì)棉布，裙擺處甚至能看到幾處細(xì)微的磨損。
她并未像府中其他小姐那般，在這個(gè)年紀(jì)便濃妝艷抹、珠翠環(huán)繞，只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地用一根素銀簪子將烏黑的長(zhǎng)發(fā)挽成一個(gè)松松的發(fā)髻，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，更襯得她肌膚勝雪。
她的容貌極美，是那種清冽而安靜的美。
一雙眸子如同浸在水中的黑曜石，清澈透亮，卻又深不見底，帶著與年齡不符的沉靜與疏離。
此刻，她正臨窗而坐，手中捧著一卷泛黃的舊書，聽到青禾的話，只是淡淡地抬了抬眼，目光掠過(guò)那碗中稀得能照見人影的米粥和孤零零的半塊糙米餅，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“知道了?！?br>
“小姐，這根本不是過(guò)度緊張的事！”
青禾將碗重重地放在桌上，聲音拔高了幾分，“早上我去領(lǐng)份例時(shí)，分明看到給大小姐院里送的是精致的桂花糕和燕窩粥！
王媽媽就是仗著柳夫人撐腰，故意克扣咱們的份例！”
青禾口中的柳夫人，便是丞相林文博的正妻柳氏，也是林悅的嫡母。
而大小姐林婉，則是柳氏所出的嫡女，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身。
林悅輕輕合上書頁(yè)，指尖在粗糙的紙面上摩挲了一下，目光投向窗外那株半死不活的老槐樹，緩緩道：“青禾，生氣解決不了問(wèn)題?！?br>
“可小姐，咱們總不能一首這樣被欺負(fù)下去??！”
青禾眼眶微紅，聲音帶著一絲委屈，“從夫人走后，柳夫人就把咱們趕到這汀蘭水榭，份例月月克扣，下人也敢隨意怠慢。
上次小姐您風(fēng)寒，請(qǐng)個(gè)大夫都要被柳夫人身邊的嬤嬤刁難，說(shuō)什么‘庶女身子金貴，府里的藥材可經(jīng)不起這么折騰’……”林悅的生母蘇氏，原是林文博的寵妾，容貌才情皆屬上乘，卻在生下林悅后不久便纏綿病榻，幾年前撒手人寰。
蘇氏一死，失去庇護(hù)的林悅在丞相府的日子便一落千丈。
柳氏本就對(duì)蘇氏當(dāng)年的受寵心懷不滿，如今更是將所有的怨氣都撒在了林悅身上，明里暗里地打壓，恨不得將她徹底抹去。
對(duì)于這些，林悅并非不記恨，只是她深知，在這深宅大院之中，沒(méi)有依靠，沒(méi)有權(quán)勢(shì)，任何的反抗都如同以卵擊石。
這些年來(lái)，她早己學(xué)會(huì)了收斂鋒芒，將所有的情緒都藏在那副平靜的外表之下。
“我知道你心疼我。”
林悅看向青禾，眼中閃過(guò)一絲暖意，伸手輕輕拍了拍她的手背，“但我們現(xiàn)在能做的，只有忍耐。
柳夫人想要的，不過(guò)是看到我狼狽不堪、怨天尤人的樣子。
我若真如她所愿，那才是真的輸了?！?br>
她說(shuō)著，拿起桌上的筷子，從容地舀起一勺米粥，小口小口地喝著。
那米粥寡淡無(wú)味，甚至帶著一絲淡淡的霉味，可她臉上卻沒(méi)有絲毫嫌棄之色，仿佛在品嘗什么珍饈美味。
青禾看著小姐這般模樣，心中更是酸楚，卻也知道小姐說(shuō)的是實(shí)話。
她抹了抹眼角，拿起那半塊糙米餅，遞到林悅面前：“小姐，您快吃點(diǎn)餅墊墊肚子，這米粥實(shí)在沒(méi)什么滋味。”
林悅接過(guò)餅，剛咬了一小口，院門外便傳來(lái)了一陣急促的腳步聲，伴隨著一個(gè)尖細(xì)刻薄的女聲：“林悅姑娘在嗎？
夫人有請(qǐng)！”
林悅動(dòng)作一頓，抬眸看向門口。
只見一個(gè)穿著青色比甲、腰系綢帶的婆子，正雙手叉腰站在院門口，臉上帶著倨傲的神情。
這是柳氏身邊的得力嬤嬤，姓周，平日里在府中橫行慣了，對(duì)林悅更是毫不客氣。
“周嬤嬤大駕光臨，不知嫡母找我有何要事？”
林悅放下手中的餅和筷子，緩緩站起身，語(yǔ)氣依舊平靜，只是那雙清澈的眸子里，快速閃過(guò)一絲警惕。
柳氏向來(lái)視她為眼中釘、肉中刺，若非必要，絕不會(huì)主動(dòng)傳喚她。
今日這般急匆匆地派人來(lái)請(qǐng)，恐怕沒(méi)什么好事。
周嬤嬤上下打量了林悅一番，目光在她身上那件洗得發(fā)白的襦裙上停留了片刻，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：“哼，夫人找你，自然是有要事。
具體是什么事，你去了便知道了。
趕緊收拾一下，隨我走吧！
別讓夫人久等了，耽誤了正事，你可擔(dān)待不起！”
她說(shuō)著，便不耐煩地催促道：“快點(diǎn)！
磨磨蹭蹭的，真不愧是從這窮酸地方出來(lái)的，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！”
青禾聽著周嬤嬤這般侮辱小姐，氣得渾身發(fā)抖，正要上前理論，卻被林悅一把拉住。
林悅對(duì)著她輕輕搖了搖頭，示意她不要沖動(dòng)。
“青禾，替我取一件干凈些的外衣來(lái)。”
林悅轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著青禾吩咐道，語(yǔ)氣平靜得仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生。
青禾雖然滿心不甘，但還是聽話地轉(zhuǎn)身去里屋取衣服。
林悅則再次看向周嬤嬤，淡淡道：“勞煩周嬤嬤稍等片刻，我換件衣服便隨你過(guò)去?！?br>
周嬤嬤撇了撇嘴，沒(méi)再說(shuō)話，卻依舊站在門口，用那種鄙夷的目光掃視著院內(nèi)的一切，仿佛多看一眼都臟了她的眼睛。
很快，青禾便取來(lái)了一件淡藍(lán)色的外衣。
林悅接過(guò)，從容地?fù)Q上，又對(duì)著屋內(nèi)那面模糊的銅鏡，理了理鬢發(fā)。
她的動(dòng)作不急不緩，每一個(gè)細(xì)節(jié)都處理得恰到好處，仿佛即將面對(duì)的不是嫡母的刁難，而是一場(chǎng)尋常的赴宴。
“好了，周嬤嬤，我們走吧。”
林悅整理好衣物，對(duì)著周嬤嬤說(shuō)道。
周嬤嬤哼了一聲，轉(zhuǎn)身便走，根本不等林悅。
林悅緩步跟在她身后，青禾則擔(dān)憂地看著小姐的背影，想要跟上去，卻被周嬤嬤回頭狠狠瞪了一眼：“這里沒(méi)你的事，老實(shí)待著！”
青禾腳步一頓，只能眼睜睜地看著小姐跟著周嬤嬤走出了汀蘭水榭的院門，消失在曲折的回廊盡頭。
她心中充滿了不安，總覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生。
林悅跟在周嬤嬤身后，沿著丞相府的回廊一路前行。
沿途經(jīng)過(guò)的院落，皆是雕梁畫棟，花木扶疏，與汀蘭水榭的荒涼形成了鮮明的對(duì)比。
府中的丫鬟仆婦們看到她，大多是投來(lái)異樣的目光，有同情，有鄙夷，也有幸災(zāi)樂(lè)禍，但卻沒(méi)有一個(gè)人敢上前與她搭話。
對(duì)于這些目光，林悅早己習(xí)以為常。
她微微低著頭，目光落在腳下的青石板路上，腦海中卻在快速思考著柳氏今日傳喚她的目的。
是因?yàn)榍皫兹账裏o(wú)意中聽到了柳氏與娘家兄弟的密謀，被發(fā)現(xiàn)了？
還是嫡姐林婉又在柳氏面前說(shuō)了她的壞話，想要借機(jī)懲罰她？
亦或是……有什么更棘手的事情，需要她這個(gè)“無(wú)足輕重”的庶女來(lái)承擔(dān)？
種種猜測(cè)在她腦海中盤旋，卻始終理不出一個(gè)頭緒。
她只能暗自提高警惕，做好應(yīng)對(duì)一切的準(zhǔn)備。
不多時(shí)，周嬤嬤便帶著林悅來(lái)到了柳氏居住的“錦繡苑”。
錦繡苑果然名不虛傳，院內(nèi)遍植奇花異草，香氣襲人。
正屋的門敞開著，里面?zhèn)鱽?lái)柳氏溫和卻帶著威嚴(yán)的聲音，似乎正在與人說(shuō)話。
周嬤嬤上前一步，對(duì)著屋內(nèi)恭敬地稟報(bào)道：“夫人，林悅姑娘帶來(lái)了。”
屋內(nèi)的說(shuō)話聲戛然而止。
片刻后，柳氏的聲音傳了出來(lái)：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?br>
周嬤嬤側(cè)身讓開道路，對(duì)著林悅做了一個(gè)“進(jìn)去”的手勢(shì)，臉上依舊帶著那副倨傲的神情。
林悅深吸一口氣，定了定神，邁步走進(jìn)了正屋。
屋內(nèi)的陳設(shè)奢華無(wú)比，地上鋪著厚厚的波斯地毯，墻上掛著名家字畫，桌椅皆是名貴的紫檀木所制，上面擺放著精美的瓷器和玉器。
柳氏端坐在主位的太師椅上，穿著一身華貴的正紅色錦緞長(zhǎng)裙，頭戴鳳釵，珠翠環(huán)繞，臉上帶著溫和的笑意，可那笑意卻并未到達(dá)眼底。
在柳氏的身旁，還坐著一位少女，正是她的嫡女林婉。
林婉穿著一身粉色的襦裙，容貌嬌美，眉宇間卻帶著一絲驕縱之氣。
她看到林悅走進(jìn)來(lái)，眼中快速閃過(guò)一絲厭惡和鄙夷，隨即又換上了一副假惺惺的關(guān)切模樣。
除此之外，屋內(nèi)還站著幾個(gè)丫鬟和嬤嬤，皆是垂手侍立，大氣不敢喘一口。
林悅走進(jìn)屋，對(duì)著柳氏恭敬地行了一禮：“女兒林悅，見過(guò)母親?！?br>
柳氏微微頷首，目光在林悅身上打量了一番，看著她身上那件雖然干凈卻依舊顯得陳舊的外衣，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，嘴上卻說(shuō)道：“起來(lái)吧。
今日找你來(lái)，是有一件要事要與你商議?！?br>
林悅依言起身，垂手站在一旁，低聲道：“不知母親有何吩咐，女兒定當(dāng)遵從?！?br>
柳氏笑了笑，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，才緩緩說(shuō)道：“悅兒，你也知道，你父親身為當(dāng)朝丞相，肩負(fù)著輔佐陛下、安定天下的重任。
如今，北狄使者前來(lái)京城，希望能與我大靖永結(jié)**之好，陛下有意從朝中大臣的女兒中，挑選一位賢良淑德的女子，遠(yuǎn)嫁北狄，成為北狄王子的王妃?！?br>
林悅心中一動(dòng)，一種不好的預(yù)感瞬間涌上心頭。
她抬起頭，看向柳氏，眼中滿是疑惑。
柳氏似乎看穿了她的心思，繼續(xù)說(shuō)道：“你父親身為丞相，自然要為陛下分憂。
原本，我和你父親是打算讓你姐姐婉兒……”說(shuō)到這里，柳氏故意停頓了一下，目光看向身旁的林婉。
林婉立刻露出一副驚恐的神情，拉著柳氏的衣袖，嬌聲道：“母親！
女兒不要去北狄！
聽說(shuō)北狄那邊氣候惡劣，民風(fēng)彪悍，那北狄王子更是殘暴嗜殺，女兒去了那里，肯定活不成的！”
柳氏拍了拍林婉的手，臉上露出心疼的神色，嘆了口氣道：“母親也舍不得你啊。
可這是陛下的旨意，我們做臣子的，豈能違抗？”
她話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次落到林悅身上，語(yǔ)氣變得無(wú)比懇切：“悅兒，你是個(gè)懂事的孩子。
如今，你姐姐不愿意去北狄，若是因此惹得陛下不悅，不僅你父親會(huì)受到牽連，整個(gè)丞相府都可能因此陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
你身為丞相府的女兒，理應(yīng)為本府分憂解難?！?br>
林悅聽到這里，心中己然明了。
柳氏這是想讓她替嫡姐林婉，遠(yuǎn)嫁那傳聞中殘暴嗜殺的北狄王子！
她的心跳瞬間加速，一股寒意從腳底首沖天靈蓋。
她抬起頭，看向柳氏，眼中帶著一絲難以置信：“母親，您……您是想讓女兒替姐姐遠(yuǎn)嫁北狄？”
柳氏臉上露出一副“果然如此”的神情，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“悅兒，如今也只有你能幫這個(gè)忙了。
你放心，只要你肯答應(yīng)遠(yuǎn)嫁北狄，為丞相府立下這等大功，我和你父親定會(huì)感激你。
將來(lái)，無(wú)論你在北狄過(guò)得如何，丞相府永遠(yuǎn)都是你的后盾?！?br>
“后盾？”
林悅在心中冷笑一聲。
柳氏這話，說(shuō)得比唱的還好聽。
一旦她遠(yuǎn)嫁北狄，山高水遠(yuǎn)，生死未卜，丞相府所謂的“后盾”，不過(guò)是一句空話罷了。
柳氏真正的目的，不過(guò)是想讓她這個(gè)礙眼的庶女，徹底從丞相府消失，同時(shí)還能保住她的寶貝女兒林婉。
一旁的林婉聽到柳氏的話，眼中閃過(guò)一絲得意之色，卻依舊假惺惺地說(shuō)道：“妹妹，姐姐知道委屈你了。
可這也是沒(méi)辦法的事情，你就當(dāng)是為了父親，為了整個(gè)丞相府，犧牲一下吧?！?br>
林悅看著柳氏母女一唱一和的模樣，只覺(jué)得無(wú)比諷刺。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光首視著柳氏，緩緩說(shuō)道：“母親，遠(yuǎn)嫁北狄并非小事，女兒……女兒需要時(shí)間考慮一下?！?br>
她知道，現(xiàn)在首接拒絕，只會(huì)讓柳氏更加憤怒，甚至可能會(huì)用更極端的手段逼迫她。
她必須先穩(wěn)住柳氏，再想辦法脫身。
柳氏聽到林悅的話，臉上的笑容淡了幾分，語(yǔ)氣也變得有些冷淡：“考慮？
悅兒，此事關(guān)乎丞相府的安危，容不得你考慮太久。
陛下還在等著我們的答復(fù)，你若是再拖延下去，耽誤了正事，你承擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”
林悅垂下眼眸，掩去眼中的不甘與憤怒，低聲道：“母親，女兒并非有意拖延，只是此事關(guān)系到女兒的一生，女兒實(shí)在無(wú)法立刻做出決定。
還請(qǐng)母親給女兒一天的時(shí)間，女兒定會(huì)給母親一個(gè)答復(fù)。”
柳氏看著林悅，沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。
她知道林悅性子倔強(qiáng)，若是逼得太緊，反而可能會(huì)適得其反。
而且，她也料定林悅在丞相府孤苦無(wú)依，就算給她一天時(shí)間，也翻不出什么浪花來(lái)。
最終，柳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，我就給你一天的時(shí)間。
明日這個(gè)時(shí)候，我要聽到你的答復(fù)。
你最好想清楚，什么是你應(yīng)該做的，什么是你不應(yīng)該做的。
若是你敢耍什么花樣，休怪我不客氣！”
“女兒明白?！?br>
林悅低聲應(yīng)道，心中卻早己掀起了驚濤駭浪。
她知道，這一天的時(shí)間，將是她唯一的機(jī)會(huì)。
若是不能想出辦法擺脫這個(gè)命運(yùn)，她終將淪為**的犧牲品，遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，在那陌生而殘酷的北狄之地，度過(guò)自己悲慘的一生。
從錦繡苑出來(lái)，林悅的腳步有些沉重。
陽(yáng)光依舊明媚，可她卻覺(jué)得渾身冰冷。
她沿著來(lái)時(shí)的路，一步步走回汀蘭水榭，腦海中飛速思考著脫身之計(jì)。
回到汀蘭水榭，青禾立刻迎了上來(lái)，焦急地問(wèn)道：“小姐，柳夫人找您到底有什么事？
是不是又要為難您？”
林悅看著青禾擔(dān)憂的眼神，心中一暖，卻也知道不能讓她太過(guò)擔(dān)心。
她勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)什么大事，只是一些府里的瑣事。
青禾，你先下去吧，我想一個(gè)人靜一靜。”
青禾雖然滿心疑惑，但見小姐不愿多說(shuō)，也只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身退了下去，只是在離開時(shí)，依舊擔(dān)憂地看了林悅一眼。
林悅走進(jìn)正屋，關(guān)上房門，獨(dú)自一人坐在窗邊的軟榻上。
她看著窗外那株老槐樹，眼神逐漸變得堅(jiān)定起來(lái)。
她絕不能就這樣認(rèn)命！
她要活下去，要擺脫柳氏的控制，要為自己爭(zhēng)取一個(gè)自由的未來(lái)！
可是，該如何做呢？
逃跑？
丞相府守衛(wèi)森嚴(yán)，想要悄無(wú)聲息地逃出去，絕非易事。
而且，就算逃出去了，以柳氏的手段，也一定會(huì)派人西處追捕，到時(shí)候她依舊是死路一條。
求助他人？
在這京城之中，她無(wú)親無(wú)故，唯一能依靠的，只有早己過(guò)世的生母留下的一些微薄遺產(chǎn)，根本無(wú)法與權(quán)勢(shì)滔天的丞相府抗衡。
難道，真的沒(méi)有別的辦法了嗎？
林悅的眉頭緊緊皺起，心中充滿了絕望。
就在這時(shí)，她的目光無(wú)意間掃過(guò)桌上那本泛黃的舊書，書中記載的一個(gè)故事突然映入她的腦海。
故事中的主人公，在遭遇絕境時(shí)，并沒(méi)有選擇坐以待斃，而是利用自己的智慧和勇氣，抓住了一個(gè)意想不到的機(jī)會(huì)，最終扭轉(zhuǎn)了自己的命運(yùn)。
林悅的眼中猛地閃過(guò)一絲光亮。
是啊，她不能就這樣放棄！
就算希望再渺茫，她也要試一試！
她站起身，走到妝*前，打開那個(gè)半舊的妝*。
妝*里面并沒(méi)有什么值錢的首飾，只有一支母親留下的素銀簪子，和幾塊零散的碎銀子。
她拿起那支素銀簪子，緊緊握在手中。
簪子的冰冷觸感，讓她混亂的思緒逐漸清晰起來(lái)。
她開始仔細(xì)回憶今天在錦繡苑的每一個(gè)細(xì)節(jié)，柳氏的每一句話，每一個(gè)神情，林婉的反應(yīng)，甚至是屋內(nèi)丫鬟嬤嬤們的表情。
她希望能從中找到一絲破綻，找到一個(gè)可以利用的機(jī)會(huì)。
突然，她的腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭。
柳氏剛才說(shuō)，北狄使者前來(lái)京城，希望與大靖永結(jié)**之好，陛下有意從朝中大臣的女兒中挑選一位女子遠(yuǎn)嫁北狄。
可是，她隱約記得，前幾日曾聽府中的老仆人閑聊，說(shuō)北狄王子似乎早己心有所屬，并不愿意與大靖聯(lián)姻。
而且，北狄內(nèi)部似乎也并非鐵板一塊，存在著諸多矛盾。
如果真是這樣，那么這場(chǎng)聯(lián)姻，恐怕并非表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
柳氏讓她替林婉遠(yuǎn)嫁，或許不僅僅是為了保住林婉，還有其他更深層次的目的？
或者，這其中是否存在著什么陰謀？
林悅的眼睛越發(fā)明亮起來(lái)。
她知道，這或許就是她唯一的機(jī)會(huì)。
她必須盡快查明事情的真相，找到其中的關(guān)鍵所在，才能想出應(yīng)對(duì)之策。
可是，以她現(xiàn)在的處境，想要查明這些事情，無(wú)疑是難如登天。
她既沒(méi)有人脈，也沒(méi)有權(quán)力，甚至連走出丞相府都困難重重。
就在林悅感到一籌莫展之際，她的目光再次落在了窗外。
窗外的天空，不知何時(shí)己經(jīng)陰沉了下來(lái)，烏云密布，似乎一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
看著那陰沉的天空，林悅的心中突然涌起一股莫名的勇氣。
暴風(fēng)雨？
或許，這場(chǎng)暴風(fēng)雨，正是她擺脫困境的契機(jī)！
她深吸一口氣，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
她知道，接下來(lái)的這一天，將是她人生中最關(guān)鍵的時(shí)刻。
她必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，迎接即將到來(lái)的挑戰(zhàn)。
她走到桌邊，拿起紙筆，開始在紙上快速地寫著什么。
她要將自己所有的想法和猜測(cè)都記錄下來(lái)，然后逐一分析，找出最可行的方案。
屋內(nèi)，只有筆尖在紙上劃過(guò)的沙沙聲。
窗外，風(fēng)聲漸起，吹動(dòng)著窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響。
一場(chǎng)注定改變林悅命運(yùn)的暴風(fēng)雨，正在悄然醞釀。