1 雪映紅梅開(kāi)不得風(fēng)雪要把這破廟吹塌了，我卻只聞得到鍋里噼啪作響的香氣。

我閉上眼，極力忽視腹中的空鳴，細(xì)細(xì)分辨那股被風(fēng)送來(lái)的、若有似無(wú)的辛辣。

十里之外，醉仙樓的后廚，今晚用了三種辣椒。

一種產(chǎn)自蜀地，帶著霸道的燥烈；一種來(lái)自南疆，入口綿軟，后勁卻帶著一絲陰柔的甜；還有一種，是本地山野的朝天椒，新鮮潑剌。

“丫頭，給你?！?br>
老周頭佝僂著背，遞過(guò)來(lái)一把沾著雪沫的松枝，“你奶娘當(dāng)年，也頂愛(ài)這松枝燎出來(lái)的煙火氣，說(shuō)能給菜添魂。”

我沉默接過(guò)，松枝入灶，火光更旺。

案板上的蘿卜在我手中翻飛，刀光幾乎連成一片雪亮的殘影，頃刻間，片片薄如蟬翼，透光可見(jiàn)。

可就在這時(shí)，我眉頭猛地一蹙。

不對(duì)。

鍋貼的底部，已經(jīng)呈現(xiàn)出一種不祥的焦黑。

不是火候失控，那股細(xì)微的、尖銳的酸意，瞞不過(guò)我的鼻子——是油，油里混了陳年的壞醋。

我面不改色，將鍋貼迅速翻了個(gè)面，借著鍋底的余溫，試圖用那點(diǎn)殘存的好油，將這股敗筆的味道重新烘托、調(diào)整。

這破廟里的每一滴油都珍貴，浪費(fèi)不起。

后來(lái)我進(jìn)了宮，御膳房的初選，人頭攢動(dòng)。

我端上的是一道“雪映紅梅”。

滾燙的清雞湯上，一朵用冰糖細(xì)細(xì)雕琢的紅梅，在氤氳的熱氣中，花瓣竟緩緩舒展、綻放，剔透晶瑩，宛若真物。

滿場(chǎng)抽氣聲中，主考官胡子都翹了起來(lái)，連聲叫好，隨即卻目光一沉：“此等巧技，聞所未聞。

蘇挽棠，你且當(dāng)場(chǎng)再?gòu)?fù)刻一碗?！?br>
我卻輕輕搖頭：“大人，請(qǐng)容許民女換一碗水。”

眾人嘩然。

我垂眸，聲音不大，卻清晰異常：“方才取水的那口井，水質(zhì)偏咸，若非民女斗膽在湯中添了三錢(qián)甘草細(xì)末壓味，這冰糖紅梅，怕是開(kāi)不出這般清冽的姿態(tài)?！?br>
主考官臉色微變，立刻命人查驗(yàn)。

不多時(shí)，小太監(jiān)便回報(bào)，那口井水確實(shí)被人動(dòng)了手腳，加了鹽鹵。

他看我的眼神復(fù)雜起來(lái)，有贊許，也有探究。

這一手，讓我險(xiǎn)險(xiǎn)過(guò)關(guān)，卻也讓我徹底立在了某些人的對(duì)立面。

任瑤端著她那碗平平無(wú)奇的“錦繡豆腐羹”，裊裊婷婷地從我身邊走過(guò)，聲音不大不小，正好能讓我聽(tīng)清：“姐姐這手藝，