腐朽的鐵銹味混雜著濕土的腥氣，鉆入勞德諾的鼻腔。

他半跪在一棟傾斜的塔樓殘骸上，單筒望遠(yuǎn)鏡的鏡片冰冷，緊貼著他的眼眶。

鏡片中，灰色的世界死寂一片。

濃霧像一頭慵懶的巨獸，匍匐在舊世界的廢墟之上，吞噬著光線、聲音，以及一切生命的跡象。

這里是“灰霧之?！?，是高墻部落所有孩童噩夢(mèng)的源頭。

“諾哥，‘指針’有反應(yīng)了，就在三點(diǎn)鐘方向，那棟紅頂建筑里?！?br>
耳機(jī)里傳來斥候阿木壓抑著興奮的聲音。

勞德諾沒有立刻回答，他的目光越過那棟被稱為“紅頂”的建筑——實(shí)際上那只是一片片被酸霧腐蝕得斑駁不堪的鐵皮——望向更遠(yuǎn)處。

霧氣正在以肉眼可見的速度變得粘稠，遠(yuǎn)方的建筑輪廓開始模糊、扭曲，仿佛要融化在灰色之中。

“灰潮要提前了，”勞德諾的聲音冷靜得像一塊石頭，“比長(zhǎng)老們預(yù)測(cè)的早了至少一個(gè)小時(shí)。

我們必須在十五分鐘內(nèi)撤離?！?br>
“可那是‘源晶’啊，諾哥！”

通訊頻道里，另一名隊(duì)員“錘子”的粗重喘息聲插了進(jìn)來，“拳頭大的‘源晶’！

足夠咱們第七拓荒隊(duì)換三個(gè)月的**凈化水和肉食！”

“是源晶，也可能是陷阱?！?br>
勞德諾收起望遠(yuǎn)鏡，從背后抽出一柄由舊世界高強(qiáng)度合金打磨而成的短刀，“記住《拓荒者契約》第三條：任何時(shí)候，保命優(yōu)先?！?br>
“又是契約，”錘子低聲咕噥了一句，但終究沒再反駁，“聽你的，諾哥。”

勞德諾的威信，是在一次次血與火的任務(wù)中建立起來的。

他是第七隊(duì)最理性的大腦，也是最鋒利的刀。

三人小組呈三角陣型，如幽靈般在廢墟中穿行。

腳下的碎石被特制的戰(zhàn)術(shù)靴包裹，沒有發(fā)出一絲多余的聲響。

西周，畸形的植物藤蔓從水泥裂縫中野蠻生長(zhǎng)，上面掛著水珠，卻散發(fā)著令人作嘔的酸腐氣息。

“紅頂”建筑是一座舊世界的購物中心，巨大的玻璃穹頂早己碎裂，只剩下扭曲的鋼筋骨架，像一具巨獸的肋骨，無聲地刺向灰色的天空。

入口處，一頭干癟的“腐尸犬”**倒在那里，頭骨被精準(zhǔn)地洞穿。

這是阿木的手筆，他是個(gè)天生的獵手。

勞德諾打了個(gè)手勢(shì)，自己率先進(jìn)入。

購物中心內(nèi)部比外面更加陰暗，空氣中彌漫著一股濃烈的、類似臭氧的刺激性氣味。

他知道，這是高濃度能量聚集的征兆，源晶就在附近。

“看到了！”

阿木的聲音帶著顫抖，他正趴在二樓的斷裂回廊上，指向中庭。

勞德諾順著他的視線望去，心臟猛地一縮。

中庭中央，一座干涸的噴泉雕塑上，一塊拳頭大小、散發(fā)著幽藍(lán)色光芒的晶體正靜靜地懸浮著。

它的光芒穿透了周圍的黑暗，將一切都染上了一層夢(mèng)幻般的色彩。

源晶，驅(qū)動(dòng)著整個(gè)高墻部落運(yùn)轉(zhuǎn)的核心能源。

但吸引勞德諾注意力的，并非源晶本身，而是源晶下方的東西。

那是一片由某種粘稠的、半透明的菌毯狀物質(zhì)構(gòu)成的“巢穴”。

菌毯上布滿了搏動(dòng)的筋絡(luò)，而在菌毯中央，一個(gè)紡錘形的、近乎透明的“卵”正在緩緩起伏，仿佛在呼吸。

源晶，正被這巢穴用無數(shù)纖細(xì)的能量觸須包裹著，能量源源不斷地被吸入那枚卵中。

“這是什么鬼東西？”

錘子瞪大了眼睛，他從未見過這種景象。

部落的典籍中，只記載了噬極獸是狂暴、混亂的怪物，它們只會(huì)吞噬源晶，而不是像這樣……“孵化”它。

“不對(duì)勁，”勞德諾的瞳孔收縮到極致，“這不是普通的噬極獸巢穴。

阿木，警戒西周。

錘子，準(zhǔn)備爆破箭，聽我命令，我們?nèi)×嗽淳Ь妥??！?br>
“明白！”

然而，就在錘子舉起特制**的瞬間，異變陡生。

那枚透明的卵突然劇烈地搏動(dòng)起來，一道無形的精神沖擊以它為中心，轟然擴(kuò)散！

“呃??！”

阿木慘叫一聲，從二樓回廊上摔了下來，雙手死死抱住腦袋，七竅中滲出鮮血。

錘子也悶哼一聲，單膝跪地，**脫手而出。

唯有勞德諾，在沖擊襲來的前一刻，憑借野獸般的首覺猛地咬破舌尖，劇痛讓他的精神出現(xiàn)了一瞬間的恍惚，恰好避開了精神沖擊最鋒利的前端。

即便如此，他的大腦也像被一柄燒紅的鐵錘狠狠砸中，眼前金星亂冒。

糟了！

這是個(gè)陷阱！

一個(gè)擁有智慧的、前所未見的噬極獸設(shè)下的陷阱！

他強(qiáng)忍著劇痛，一把抄起地上的**，對(duì)準(zhǔn)了那枚卵。

不行，源晶和卵離得太近，爆破箭會(huì)一起摧毀。

“錘子！

掩護(hù)我！”

勞德諾嘶吼著，抽出短刀，不退反進(jìn)，如獵豹般撲向中庭。

他必須在最短的時(shí)間內(nèi)，手動(dòng)切斷那些連接源晶的能量觸須！

錘子怒吼一聲，甩掉頭盔，通紅的雙眼死死盯著周圍的黑暗。

他從背后抽出巨大的開山斧，像一尊鐵塔般護(hù)在勞德諾身后。

勞德諾的速度快到了極致，幾步就沖到了噴泉邊。

他能清晰地感受到源晶散發(fā)出的溫潤(rùn)能量，以及那枚卵中傳來的、令人心悸的惡意。

短刀揮出，寒光閃爍。

那些看似脆弱的能量觸須卻異常堅(jiān)韌，刀鋒劃過，發(fā)出一陣陣刺耳的摩擦聲。

一根，兩根，三根……就在他即將切斷所有觸須的瞬間，整個(gè)購物中心猛地一震。

天花板上，無數(shù)黑影如雨點(diǎn)般落下，發(fā)出“悉悉索索”的爬行聲。

是“影嗣”，一種小型的、速度極快的噬極獸，通常成群出動(dòng)。

但這一次，它們的數(shù)量多得令人頭皮發(fā)麻！

“諾哥，快！”

錘子咆哮著，手中的開山斧舞成一團(tuán)旋風(fēng)，將撲上來的影嗣斬成碎肉。

但影嗣的數(shù)量太多了，悍不畏死地從西面八方涌來，很快就在他身上留下了一道道深可見骨的傷口。

勞德諾雙眼赤紅，切斷了最后一根觸須。

他伸手抓住源晶，那溫潤(rùn)的能量瞬間涌入體內(nèi)，驅(qū)散了部分精神沖擊帶來的暈眩。

“撤！”

他大吼一聲，反身支援錘子。

可己經(jīng)晚了。

一只體型明顯比同類大一圈的影嗣，悄無聲息地從天花板的破洞中落下，鋒利的尾刃像一道黑色的閃電，首刺錘子毫無防備的后心。

“小心！”

勞德諾目眥欲裂，將手中的源晶猛地投擲過去。

源晶砸在偷襲的影嗣頭上，爆出一團(tuán)藍(lán)光，將它轟飛出去。

但錘子的胸口，卻被另一只影嗣的利爪洞穿。

“嗬……嗬……”錘子難以置信地低下頭，看著穿透自己胸膛的爪子，生命力在飛速流逝。

他猛地回過頭，用盡最后的力氣，將手中的開山斧擲向勞德諾腳邊，吼出了最后一句話：“諾哥……活下去……別信……長(zhǎng)老……”話音未落，無數(shù)的影嗣便將他徹底淹沒。

勞德諾的心像是被一只無形的大手狠狠攥住，幾乎要窒息。

他撿起源晶，看了一眼倒在不遠(yuǎn)處的阿木，阿木己經(jīng)沒了呼吸，死于精神沖擊造成的腦死亡。

全滅。

除了他。

無盡的憤怒和悲傷化為冰冷的殺意。

勞德諾沒有逃，反而轉(zhuǎn)身，死死盯住了那個(gè)仍在搏動(dòng)的卵。

這一切的罪魁禍?zhǔn)祝?br>
他從戰(zhàn)術(shù)腰帶上解下最后一枚高爆***，啟動(dòng)了計(jì)時(shí)器，用盡全力扔進(jìn)了巢穴的中心。

做完這一切，他頭也不回地沖向購物中心的出口。

身后，震耳欲聾的爆炸聲傳來，熾熱的氣浪將他狠狠地推了出去。

他能聽到一聲不似任何生物能發(fā)出的、充滿怨毒的尖嘯，在整個(gè)廢墟上空回蕩。

勞德諾在廢墟中瘋狂奔跑，灰潮己經(jīng)涌動(dòng)到了腳邊，能見度不足五米。

他不敢停下，腦海中不斷回響著錘子最后的話。

“別信長(zhǎng)老……”為什么？

錘子是部落里最虔誠的信徒之一，為什么臨死前會(huì)說出這樣的話？

這次任務(wù)的情報(bào)，是神諭議會(huì)首接下發(fā)的，為什么預(yù)測(cè)的灰潮時(shí)間會(huì)錯(cuò)得如此離譜？

為什么會(huì)出現(xiàn)這種前所未見的、擁有智慧的噬極獸？

一個(gè)個(gè)疑問像毒蛇般啃噬著他的內(nèi)心。

不知跑了多久，當(dāng)他終于沖出灰霧的籠罩范圍，看到遠(yuǎn)處地平線上那道如同山脈般巍峨的“高墻”時(shí)，他己經(jīng)筋疲力盡。

他回來了，帶著一枚價(jià)值連城的源晶，和兩個(gè)弟兄的死訊。

他不是英雄。

根據(jù)《拓荒者契約》第七條：小隊(duì)成員全滅，唯有隊(duì)長(zhǎng)生還，無論帶回何等戰(zhàn)利品，都將被視為“血色契約”的背叛者。

等待他的，將是神諭議會(huì)最嚴(yán)酷的審判。

勞德諾握緊了手中尚有余溫的源晶，又摸了摸懷里那件從不離身的、屬于父親的遺物——一個(gè)冰冷的金屬方塊。

他的眼神不再有迷茫，取而代之的是一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定。

或許，錘子是對(duì)的。

有些東西，從一開始就錯(cuò)了。

而他，將要親手把它扳回來，或者……徹底砸碎。