紫禁城的角樓在暮色中暈染出沉郁的紫，檐角的走獸馱著最后一縷金光，將影子拖得老長(zhǎng)，像極了宮墻內(nèi)盤(pán)桓不去的嘆息。

小燕子攥著帕子的手微微發(fā)顫，指尖透過(guò)素色的棉帕，仍能感受到掌心那道剛被碎瓷片劃破的細(xì)小傷口——是方才收拾永琪書(shū)房時(shí)，不小心碰倒了他最?lèi)?ài)的那只青花筆洗。

瓷片碎裂的聲響不大，卻像重錘敲在她心上，讓她想起初入這朱門(mén)時(shí)，永琪曾笑著說(shuō)：“小燕子，這宮里的物件再金貴，也不及你半分重要?！?br>
那時(shí)的永琪，會(huì)在她練箭脫靶時(shí)**她的頭發(fā)大笑，會(huì)在她被嬤嬤訓(xùn)斥時(shí)擋在她身前說(shuō)“她是我要護(hù)著的人”，會(huì)偷偷把御膳房剛做的點(diǎn)心揣在懷里帶回來(lái)，任由熱氣燙紅了衣襟。

可如今，書(shū)房里的燭火明明滅滅，映著案上那疊剛送來(lái)的江南詩(shī)箋，字跡清雅，落款是“知畫(huà)”。

“姐姐，這碎片我來(lái)收拾吧?！?br>
知畫(huà)的聲音像浸了露的百合，輕柔地在門(mén)口響起。

她穿著一身月白色的旗裝，領(lǐng)口繡著精致的纏枝蓮，手里端著一碗剛燉好的冰糖雪梨，裊裊娜娜地走進(jìn)來(lái)，目光落在小燕子泛紅的指尖時(shí)，恰到好處地掠過(guò)一絲擔(dān)憂(yōu)，“呀，姐姐手破了？

快別動(dòng)，我去拿金瘡藥。”

小燕子沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是蹲下身，一片片撿著瓷片。

指尖的血珠滲出來(lái)，滴在青灰色的地磚上，像極了她此刻的心情——一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，又被這突如其來(lái)的刺痛拽回現(xiàn)實(shí)。

她知道知畫(huà)是太傅的女兒，通詩(shī)書(shū)，善書(shū)畫(huà)，舉手投足都帶著大家閨秀的溫婉，不像自己，騎馬射箭樣樣在行，卻總在這些精細(xì)活上顯得笨拙。

“不必了?！?br>
小燕子的聲音有些啞，她不想在知畫(huà)面前露出脆弱，更不想承認(rèn)，這傷口遠(yuǎn)不及心口的鈍痛來(lái)得劇烈。

知畫(huà)卻己取了藥來(lái)，蹲在她身邊，不由分說(shuō)地執(zhí)起她的手。

指尖微涼，動(dòng)作輕柔得像拂過(guò)花瓣，將藥膏細(xì)細(xì)涂在傷口上。

“姐姐總是這般要強(qiáng)?！?br>
知畫(huà)的語(yǔ)氣帶著淺淺的笑意，眼神卻格外認(rèn)真，“殿下常說(shuō)，姐姐是天上飛的燕子，不該被這宮墻困住。

可鳥(niǎo)兒也需歸巢，不是嗎？”

小燕子的心猛地一縮。

永琪確實(shí)說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)，那是在他們還能在御花園里追著螢火蟲(chóng)跑的夜晚。

可現(xiàn)在，他更多時(shí)候是與知畫(huà)在書(shū)房談詩(shī)論畫(huà)，說(shuō)她“通情達(dá)理，能解人意”。

他會(huì)耐心聽(tīng)知畫(huà)講江南的煙雨，會(huì)對(duì)著她畫(huà)的《寒江獨(dú)釣圖》點(diǎn)評(píng)半晌，卻忘了小燕子曾為了給他畫(huà)一幅騎射圖，偷偷在雪地里凍了三個(gè)時(shí)辰。

“殿下今晚在軍機(jī)處議事，怕是要晚些回來(lái)?！?br>
知畫(huà)收拾好藥瓶，將那碗冰糖雪梨遞過(guò)來(lái)，“這是我照著方子燉的，潤(rùn)肺止咳，殿下最近總咳嗽，姐姐替我送去可好？”

小燕子看著那碗晶瑩剔透的雪梨，銀耳在湯里輕輕晃動(dòng)，像極了知畫(huà)此刻看似謙卑實(shí)則帶著鋒芒的姿態(tài)。

她想說(shuō)“你自己送去”，話(huà)到嘴邊卻成了干澀的“嗯”。

轉(zhuǎn)身往軍機(jī)處走時(shí)，廊下的宮燈被風(fēng)吹得輕輕搖晃，光影在墻上投下明明滅滅的斑駁。

小燕子想起三天前，她撞見(jiàn)永琪將一支玉簪插在知畫(huà)發(fā)間，那玉簪是她當(dāng)年親手打磨的，他曾說(shuō)“這粗陋的手藝，卻最合我心”。

那時(shí)知畫(huà)的笑靨如花，永琪的眼神溫柔得能滴出水來(lái)，兩人站在海棠樹(shù)下，像一幅精心繪就的工筆畫(huà)，而她這個(gè)闖入者，反倒成了多余的墨點(diǎn)。

“小燕子？”

永琪的聲音從前方傳來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊。

他剛從軍機(jī)處出來(lái)，朝服未解，腰間的玉佩隨著步伐輕輕撞擊。

小燕子定了定神，將那碗雪梨遞過(guò)去：“知畫(huà)燉的，給你潤(rùn)喉?！?br>
永琪接過(guò)碗，目光在她臉上一掃而過(guò)，落在她纏著紗布的手指上，只淡淡問(wèn)了句：“怎么弄傷了？”

“不小心碰碎了筆洗?！?br>
小燕子低著頭，聲音輕得像嘆息。

“碎了便碎了，明日讓內(nèi)務(wù)府再送一只來(lái)。”

永琪喝了一口雪梨湯，語(yǔ)氣平淡，“倒是知畫(huà)，心思細(xì)膩，總能想著這些?！?br>
他頓了頓，像是想起什么，補(bǔ)充道，“她剛填了一首詞，意境極妙，回頭抄給你看看?！?br>
小燕子的心像被那碗里的冰碴刺了一下，密密麻麻地疼。

她想問(wèn)“你還記得我給你縫的箭囊嗎”，想問(wèn)“你答應(yīng)帶我去草原騎**承諾還算數(shù)嗎”，可看著永琪眉宇間對(duì)知畫(huà)的贊許，所有的話(huà)都堵在了喉嚨里。

她知道，永琪并非不愛(ài)她了，只是在知畫(huà)的溫婉體貼里，他漸漸習(xí)慣了那份“省心”的相處——知畫(huà)懂他談?wù)摰牟哒?，能和他?duì)弈到深夜，甚至?xí)谒幚碚?wù)時(shí)，安靜地研墨陪伴。

而她小燕子，只會(huì)在他心煩時(shí)說(shuō)“不如去打獵散心”，只會(huì)把他的奏章折成紙鳶放飛。

“殿下若是喜歡，便多與她談?wù)摫闶恰！?br>
小燕子猛地抬起頭，眼眶微微發(fā)紅，卻倔強(qiáng)地沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)，“我……先回去了?！?br>
永琪看著她轉(zhuǎn)身的背影，想說(shuō)些什么，最終卻只是皺了皺眉。

在他看來(lái)，小燕子向來(lái)灑脫，不會(huì)為這些小事計(jì)較。

他習(xí)慣了她的熱烈與首接，像習(xí)慣了春日的陽(yáng)光，從沒(méi)想過(guò)這陽(yáng)光也會(huì)有被烏云遮住的一天。

他低頭喝著雪梨湯，甜膩的滋味在舌尖散開(kāi)，竟沒(méi)察覺(jué)到，那湯里少了小燕子慣會(huì)加的那半勺桂花蜜——那是他從前最?lèi)?ài)的味道。

回到住處時(shí)，小燕子看見(jiàn)知畫(huà)正站在院門(mén)口等她，手里拿著一件疊好的披風(fēng)。

“夜里涼，姐姐披著吧?！?br>
知畫(huà)的笑容依舊溫和，“殿下說(shuō)，姐姐怕黑，我多點(diǎn)了兩盞燈。”

小燕子接過(guò)披風(fēng)，觸感柔軟，是上好的云錦。

她忽然覺(jué)得有些諷刺，這個(gè)處處替她著想的人，卻像藤蔓一樣，悄無(wú)聲息地纏繞住了她的世界，讓她連呼吸都覺(jué)得滯澀。

“知畫(huà)，”小燕子看著她，聲音帶著前所未有的平靜，“你想要的，究竟是什么？”

知畫(huà)愣了一下，隨即淺淺一笑，眼底卻閃過(guò)一絲精明：“姐姐說(shuō)笑了。

我只求能在殿下身邊，做些力所能及的事，替姐姐分擔(dān)罷了?！?br>
她說(shuō)著，輕輕福了福身，“夜深了，姐姐安歇吧。”

看著知畫(huà)轉(zhuǎn)身離去的背影，小燕子緩緩將披風(fēng)裹在身上，那溫暖的觸感卻驅(qū)不散心底的寒意。

她靠在門(mén)框上，望著天邊那輪殘?jiān)拢鋈幌肫饎側(cè)雽m時(shí)，永琪曾指著月亮對(duì)她說(shuō)：“你看，它有時(shí)圓，有時(shí)缺，但永遠(yuǎn)都在那里?！?br>
可現(xiàn)在，她覺(jué)得那月亮像是被烏云啃噬過(guò)，只剩下殘缺的邊，連光都變得吝嗇起來(lái)。

她不知道這樣的日子還要持續(xù)多久，也不知道自己心中那點(diǎn)不肯熄滅的火苗，還能支撐著她走多遠(yuǎn)。

只是胸口的疼越來(lái)越清晰，像有一只無(wú)形的手，正慢慢攥緊她的心臟，讓她在這朱門(mén)深鎖的夜里，第一次嘗到了名為“絕望”的滋味。