宮瓦記三人燈
第二章 月錢分厘計(jì)寒饑
卯時(shí)的鐘聲響徹宮城時(shí)，雜役房的姑娘們正圍著木桌分月錢。
銅錢放在粗瓷盤里，邊緣磨得發(fā)亮，枚枚都帶著體溫——那是尚服局的老太監(jiān)剛從銀庫(kù)領(lǐng)來(lái)的，指尖的汗?jié)n還沾在錢眼上。
“春桃，二十七文。”
劉嬤嬤的指甲劃過(guò)賬冊(cè)，聲音像淬了冰。
春桃上前接錢時(shí)，指尖觸到盤底的涼意，心里咯噔一下。
上個(gè)月被扣了半，這個(gè)月原該是三十文，怎么又少了三枚？
“嬤嬤，”她攥著銅錢的手微微發(fā)顫，“是不是算錯(cuò)了？”
劉嬤嬤把眼一瞪，藤條在桌沿上敲得梆梆響：“淑妃娘**儀仗經(jīng)過(guò)時(shí)，你敢抬頭張望，扣三文算輕的！
再敢多嘴，這個(gè)月就別想拿錢！”
春桃慌忙低下頭，把銅錢塞進(jìn)貼身的布兜。
布兜是青禾用碎布拼的，縫了三層，邊角都磨得起毛了。
二十七文，夠買兩斤糙米，剩下的勉強(qiáng)能換半帖最便宜的草藥。
她摸了摸布兜的厚度，忽然想起母親咳得首不起腰的樣子，喉間像堵了團(tuán)棉絮。
“青禾，二十五文?！?br>
劉嬤嬤的聲音緩和了些。
青禾剛學(xué)繡了塊蘭草帕子，被李才人賞了五文錢，此刻正眉飛色舞地?cái)?shù)錢，聽(tīng)見(jiàn)數(shù)目卻愣了：“怎么少了五文？”
“你繡壞了貴人的錦緞，沒(méi)讓你賠就不錯(cuò)了。”
劉嬤嬤翻了翻眼皮，“學(xué)不會(huì)藏針腳，還敢嫌錢少？
趁早滾回鄉(xiāng)下喂豬去！”
青禾的臉?biāo)查g漲得通紅，捏著銅錢的指節(jié)發(fā)白，卻終究沒(méi)敢再爭(zhēng)，轉(zhuǎn)身時(shí)狠狠踹了腳桌腿，震得盤里的銅錢叮當(dāng)作響。
晚晴是最后一個(gè)領(lǐng)的。
她在崇文院當(dāng)值，月錢比她們多些，西十五文。
但她接過(guò)錢時(shí)，只是淡淡說(shuō)了聲“謝嬤嬤”，就把銅錢分成兩半，一半塞進(jìn)袖中，一半悄悄推給春桃：“我用不了這么多。”
春桃慌忙推回去：“你留著買松煙墨?！?br>
晚晴卻按住她的手，指尖帶著書卷的涼意：“張大人賞了兩錠徽墨，夠用了?！?br>
她的目光落在春桃凍裂的手背上，“去藥鋪換點(diǎn)凍瘡膏，別讓傷口潰了。”
劉嬤嬤在門口咳嗽了兩聲，兩人趕緊收了手。
晚晴拿起案上的《女誡》，低聲道：“我去抄書了?！?br>
青禾卻忽然湊過(guò)來(lái)，神秘兮兮地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)御膳房缺個(gè)幫忙擇菜的，月錢比繡坊多十文，要不咱們……別癡心妄想了。”
春桃打斷她，“御膳房的管事是王總管的**，沒(méi)門路進(jìn)不去的?！?br>
青禾撇撇嘴，從袖中摸出塊干硬的炊餅，掰了一半遞給春桃：“先墊墊，我去繡坊看看能不能多領(lǐng)些活計(jì)。”
春桃咬著炊餅，目送青禾的身影消失在回廊盡頭。
餅渣卡在牙縫里，剌得牙齦生疼。
她忽然想起剛進(jìn)宮那年，母親把攢了半年的碎銀塞給她，說(shuō)“到了宮里好好干活，別惹事，娘等你出來(lái)”。
可如今三年過(guò)去，她攢的錢還不夠母親半年的藥費(fèi)。
巳時(shí)的日頭剛過(guò)晌，春桃提著水桶去井房打水。
路過(guò)角門時(shí)，見(jiàn)兩個(gè)小太監(jiān)正蹲在墻根分東西。
一個(gè)手里拿著塊油光锃亮的肉脯，另一個(gè)捧著半袋白米，嘴里還嘟囔著：“這是李才人賞的，夠咱們吃三天了。”
肉脯的香氣飄過(guò)來(lái)，春桃的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
她慌忙低下頭，加快腳步往前走，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)嗤笑聲：“看那窮酸樣，怕是連肉味都沒(méi)聞過(guò)吧？”
水桶撞在井臺(tái)上，濺起的水花打濕了褲腳。
春桃咬著牙把水提上來(lái)，手腕的舊傷隱隱作痛——那是去年冬天搬冰塊時(shí)扭的，沒(méi)錢請(qǐng)?zhí)t(yī)，就這么拖成了病根。
她望著井里自己的影子，臉色蠟黃，頭發(fā)枯黃，哪還有半分鄉(xiāng)下姑**鮮活？
“春桃姐！”
青禾的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)，她手里拿著個(gè)油紙包，跑得氣喘吁吁，“你看我?guī)裁椿貋?lái)了！”
油紙包打開(kāi)，是兩個(gè)熱氣騰騰的菜團(tuán)子，里面混著切碎的青菜和少許肉末。
“哪來(lái)的？”
春桃嚇了一跳。
青禾得意地?fù)P了揚(yáng)下巴：“我給王總管的小丫鬟繡了個(gè)荷包，她偷偷從御膳房拿的。
快吃，涼了就不好吃了?！?br>
春桃咬了口菜團(tuán)子，溫?zé)岬牟酥樦韲低禄?，熨帖得讓人心頭發(fā)酸。
“你膽子也太大了，”她含糊不清地說(shuō)，“被發(fā)現(xiàn)是要杖責(zé)的。”
青禾卻滿不在乎：“怕什么？
只要能多掙錢，挨幾板子算什么？”
她忽然湊近春桃，壓低聲音：“王總管讓繡坊做件蟒紋袍，說(shuō)誰(shuí)繡得好就賞五十文，還能調(diào)到他身邊當(dāng)差。
我打算試試。”
春桃心里一緊：“蟒紋是王爺才能用的，你不要命了？”
“是暗紋，不細(xì)看瞧不出來(lái)的。”
青禾從袖中摸出塊藏藍(lán)色的綢緞，“王總管說(shuō)就繡在里襯，沒(méi)事的?！?br>
她的指尖劃過(guò)綢緞的紋路，眼睛里閃著光，“等我得了賞錢，分你一半，咱們?nèi)ソo**請(qǐng)最好的太醫(yī)?！?br>
春桃還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)御膳房的小太監(jiān)提著食盒從旁邊經(jīng)過(guò)。
食盒里飄出的香氣比剛才的肉脯更濃郁，是燉雞湯的味道。
小太監(jiān)趾高氣揚(yáng)地走著，鞋底子碾過(guò)青禾掉在地上的菜團(tuán)子，還狠狠跺了兩腳。
青禾的臉?biāo)查g白了，攥著綢緞的手微微發(fā)抖。
春桃拍了拍她的背，低聲道：“別理他?！?br>
可她自己也清楚，這紅墻里的人，就像這井里的水，有的浮在上面，有的沉在底下，從來(lái)就沒(méi)平等過(guò)。
申時(shí)的梆子敲過(guò)，春桃去藥鋪換藥膏。
坐堂的老大夫翻著賬本，頭也不抬地說(shuō)：“凍瘡膏漲了，五文錢一小盒。”
春桃的手頓在半空，五文錢，夠買一斤糙米了。
她猶豫了片刻，把布兜里的銅錢數(shù)了又?jǐn)?shù)，最終還是拿出五文遞了過(guò)去。
藥膏裝在小小的陶罐里，帶著淡淡的藥香。
春桃揣著陶罐往回走，路過(guò)崇文院時(shí)，見(jiàn)晚晴正站在廊下，手里拿著支筆，在廢紙上寫著什么。
走近了才看清，是“出宮”兩個(gè)字，寫了又劃，劃了又寫，墨跡在紙上暈開(kāi)，像片化不開(kāi)的愁云。
“還在抄書？”
春桃輕聲問(wèn)。
晚晴把紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)廢紙簍：“張大人讓整理前朝的醫(yī)書，看到個(gè)治咳嗽的方子，抄給你?！?br>
她把方子遞過(guò)來(lái)，上面的字跡清秀工整，“按這個(gè)抓藥，比你買的草藥管用。”
春桃接過(guò)方子，眼眶忽然熱了。
方子上的藥材她認(rèn)得幾味，都是便宜的草藥，卻比她胡亂買的靠譜多了。
“多謝你?！?br>
她低聲說(shuō)，把藥膏塞進(jìn)晚晴手里，“這個(gè)你用，你抄書傷眼睛，擦點(diǎn)滋潤(rùn)的?！?br>
晚晴的指尖觸到藥膏的溫度，抬頭望了望漸暗的天色，輕聲道：“再過(guò)三個(gè)月，就是放宮女出宮的日子了?！?br>
春桃的心猛地一跳，三個(gè)月，她還不夠年限，可晚晴己經(jīng)到了。
“你……我不走。”
晚晴打斷她，目光落在崇文院的匾額上，“我娘早就不在了，出去也沒(méi)地方去?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著種說(shuō)不出的悵然，“在這里至少有口飯吃，還能看看這些書?！?br>
暮色漫進(jìn)回廊時(shí)，青禾回來(lái)了。
她的綢緞上己經(jīng)繡了半只蟒爪，金線在昏暗中閃著光。
“你看怎么樣？”
她獻(xiàn)寶似的展開(kāi)，“王總管的丫鬟說(shuō)，這樣的針腳定能中選?！?br>
春桃看著那金線，忽然覺(jué)得有些刺眼。
她想起藥鋪老大夫的話，想起晚晴寫了又劃的“出宮”二字，想起自己布兜里越來(lái)越薄的銅錢。
這紅墻里的月錢，就像井里的水，看著不少，舀起來(lái)卻總帶著泥沙，怎么也填不滿肚子里的空。
雜役房的油燈亮起來(lái)時(shí)，春桃把方子小心翼翼地夾進(jìn)《女誡》里。
青禾還在燈下繡著蟒紋，金線穿過(guò)綢緞的聲音沙沙作響，像在織一張看不見(jiàn)的網(wǎng)。
晚晴坐在案前抄書，筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的聲音很輕，卻字字都透著安穩(wěn)。
春桃摸了摸貼身的布兜，二十七文銅錢硌著心口，帶著沉甸甸的分量。
她知道，明天醒來(lái)，她還得去擦丹墀，去提水，去算計(jì)著每一文錢的去處。
可只要這油燈還亮著，只要身邊還有這兩個(gè)姑娘，日子就總能熬下去——哪怕慢一點(diǎn)，哪怕難一點(diǎn)。
窗外的風(fēng)卷著雪籽打在窗紙上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
春桃把被子往身上拉了拉，忽然想起母親說(shuō)過(guò)的話：“日子就像織布，一針一線慢慢攢，總能織出塊像樣的料子?！?br>
她望著油燈跳動(dòng)的火苗，在心里默默數(shù)著：還有西年，還有一百西十五天，等她攢夠了錢，一定帶著母親離開(kāi)這窮地方，再也不回來(lái)。
銅錢在布兜里輕輕滾動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的聲響，像在應(yīng)和她的念想。
這紅墻再高，日子再難，只要心里還有盼頭，就像這油燈，哪怕只有一點(diǎn)光，也能照亮眼前的路。
銅錢放在粗瓷盤里，邊緣磨得發(fā)亮，枚枚都帶著體溫——那是尚服局的老太監(jiān)剛從銀庫(kù)領(lǐng)來(lái)的，指尖的汗?jié)n還沾在錢眼上。
“春桃，二十七文。”
劉嬤嬤的指甲劃過(guò)賬冊(cè)，聲音像淬了冰。
春桃上前接錢時(shí)，指尖觸到盤底的涼意，心里咯噔一下。
上個(gè)月被扣了半，這個(gè)月原該是三十文，怎么又少了三枚？
“嬤嬤，”她攥著銅錢的手微微發(fā)顫，“是不是算錯(cuò)了？”
劉嬤嬤把眼一瞪，藤條在桌沿上敲得梆梆響：“淑妃娘**儀仗經(jīng)過(guò)時(shí)，你敢抬頭張望，扣三文算輕的！
再敢多嘴，這個(gè)月就別想拿錢！”
春桃慌忙低下頭，把銅錢塞進(jìn)貼身的布兜。
布兜是青禾用碎布拼的，縫了三層，邊角都磨得起毛了。
二十七文，夠買兩斤糙米，剩下的勉強(qiáng)能換半帖最便宜的草藥。
她摸了摸布兜的厚度，忽然想起母親咳得首不起腰的樣子，喉間像堵了團(tuán)棉絮。
“青禾，二十五文?！?br>
劉嬤嬤的聲音緩和了些。
青禾剛學(xué)繡了塊蘭草帕子，被李才人賞了五文錢，此刻正眉飛色舞地?cái)?shù)錢，聽(tīng)見(jiàn)數(shù)目卻愣了：“怎么少了五文？”
“你繡壞了貴人的錦緞，沒(méi)讓你賠就不錯(cuò)了。”
劉嬤嬤翻了翻眼皮，“學(xué)不會(huì)藏針腳，還敢嫌錢少？
趁早滾回鄉(xiāng)下喂豬去！”
青禾的臉?biāo)查g漲得通紅，捏著銅錢的指節(jié)發(fā)白，卻終究沒(méi)敢再爭(zhēng)，轉(zhuǎn)身時(shí)狠狠踹了腳桌腿，震得盤里的銅錢叮當(dāng)作響。
晚晴是最后一個(gè)領(lǐng)的。
她在崇文院當(dāng)值，月錢比她們多些，西十五文。
但她接過(guò)錢時(shí)，只是淡淡說(shuō)了聲“謝嬤嬤”，就把銅錢分成兩半，一半塞進(jìn)袖中，一半悄悄推給春桃：“我用不了這么多。”
春桃慌忙推回去：“你留著買松煙墨?！?br>
晚晴卻按住她的手，指尖帶著書卷的涼意：“張大人賞了兩錠徽墨，夠用了?！?br>
她的目光落在春桃凍裂的手背上，“去藥鋪換點(diǎn)凍瘡膏，別讓傷口潰了。”
劉嬤嬤在門口咳嗽了兩聲，兩人趕緊收了手。
晚晴拿起案上的《女誡》，低聲道：“我去抄書了?！?br>
青禾卻忽然湊過(guò)來(lái)，神秘兮兮地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)御膳房缺個(gè)幫忙擇菜的，月錢比繡坊多十文，要不咱們……別癡心妄想了。”
春桃打斷她，“御膳房的管事是王總管的**，沒(méi)門路進(jìn)不去的?！?br>
青禾撇撇嘴，從袖中摸出塊干硬的炊餅，掰了一半遞給春桃：“先墊墊，我去繡坊看看能不能多領(lǐng)些活計(jì)。”
春桃咬著炊餅，目送青禾的身影消失在回廊盡頭。
餅渣卡在牙縫里，剌得牙齦生疼。
她忽然想起剛進(jìn)宮那年，母親把攢了半年的碎銀塞給她，說(shuō)“到了宮里好好干活，別惹事，娘等你出來(lái)”。
可如今三年過(guò)去，她攢的錢還不夠母親半年的藥費(fèi)。
巳時(shí)的日頭剛過(guò)晌，春桃提著水桶去井房打水。
路過(guò)角門時(shí)，見(jiàn)兩個(gè)小太監(jiān)正蹲在墻根分東西。
一個(gè)手里拿著塊油光锃亮的肉脯，另一個(gè)捧著半袋白米，嘴里還嘟囔著：“這是李才人賞的，夠咱們吃三天了。”
肉脯的香氣飄過(guò)來(lái)，春桃的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
她慌忙低下頭，加快腳步往前走，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)嗤笑聲：“看那窮酸樣，怕是連肉味都沒(méi)聞過(guò)吧？”
水桶撞在井臺(tái)上，濺起的水花打濕了褲腳。
春桃咬著牙把水提上來(lái)，手腕的舊傷隱隱作痛——那是去年冬天搬冰塊時(shí)扭的，沒(méi)錢請(qǐng)?zhí)t(yī)，就這么拖成了病根。
她望著井里自己的影子，臉色蠟黃，頭發(fā)枯黃，哪還有半分鄉(xiāng)下姑**鮮活？
“春桃姐！”
青禾的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)，她手里拿著個(gè)油紙包，跑得氣喘吁吁，“你看我?guī)裁椿貋?lái)了！”
油紙包打開(kāi)，是兩個(gè)熱氣騰騰的菜團(tuán)子，里面混著切碎的青菜和少許肉末。
“哪來(lái)的？”
春桃嚇了一跳。
青禾得意地?fù)P了揚(yáng)下巴：“我給王總管的小丫鬟繡了個(gè)荷包，她偷偷從御膳房拿的。
快吃，涼了就不好吃了?！?br>
春桃咬了口菜團(tuán)子，溫?zé)岬牟酥樦韲低禄?，熨帖得讓人心頭發(fā)酸。
“你膽子也太大了，”她含糊不清地說(shuō)，“被發(fā)現(xiàn)是要杖責(zé)的。”
青禾卻滿不在乎：“怕什么？
只要能多掙錢，挨幾板子算什么？”
她忽然湊近春桃，壓低聲音：“王總管讓繡坊做件蟒紋袍，說(shuō)誰(shuí)繡得好就賞五十文，還能調(diào)到他身邊當(dāng)差。
我打算試試。”
春桃心里一緊：“蟒紋是王爺才能用的，你不要命了？”
“是暗紋，不細(xì)看瞧不出來(lái)的。”
青禾從袖中摸出塊藏藍(lán)色的綢緞，“王總管說(shuō)就繡在里襯，沒(méi)事的?！?br>
她的指尖劃過(guò)綢緞的紋路，眼睛里閃著光，“等我得了賞錢，分你一半，咱們?nèi)ソo**請(qǐng)最好的太醫(yī)?！?br>
春桃還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)御膳房的小太監(jiān)提著食盒從旁邊經(jīng)過(guò)。
食盒里飄出的香氣比剛才的肉脯更濃郁，是燉雞湯的味道。
小太監(jiān)趾高氣揚(yáng)地走著，鞋底子碾過(guò)青禾掉在地上的菜團(tuán)子，還狠狠跺了兩腳。
青禾的臉?biāo)查g白了，攥著綢緞的手微微發(fā)抖。
春桃拍了拍她的背，低聲道：“別理他?！?br>
可她自己也清楚，這紅墻里的人，就像這井里的水，有的浮在上面，有的沉在底下，從來(lái)就沒(méi)平等過(guò)。
申時(shí)的梆子敲過(guò)，春桃去藥鋪換藥膏。
坐堂的老大夫翻著賬本，頭也不抬地說(shuō)：“凍瘡膏漲了，五文錢一小盒。”
春桃的手頓在半空，五文錢，夠買一斤糙米了。
她猶豫了片刻，把布兜里的銅錢數(shù)了又?jǐn)?shù)，最終還是拿出五文遞了過(guò)去。
藥膏裝在小小的陶罐里，帶著淡淡的藥香。
春桃揣著陶罐往回走，路過(guò)崇文院時(shí)，見(jiàn)晚晴正站在廊下，手里拿著支筆，在廢紙上寫著什么。
走近了才看清，是“出宮”兩個(gè)字，寫了又劃，劃了又寫，墨跡在紙上暈開(kāi)，像片化不開(kāi)的愁云。
“還在抄書？”
春桃輕聲問(wèn)。
晚晴把紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)廢紙簍：“張大人讓整理前朝的醫(yī)書，看到個(gè)治咳嗽的方子，抄給你?！?br>
她把方子遞過(guò)來(lái)，上面的字跡清秀工整，“按這個(gè)抓藥，比你買的草藥管用。”
春桃接過(guò)方子，眼眶忽然熱了。
方子上的藥材她認(rèn)得幾味，都是便宜的草藥，卻比她胡亂買的靠譜多了。
“多謝你?！?br>
她低聲說(shuō)，把藥膏塞進(jìn)晚晴手里，“這個(gè)你用，你抄書傷眼睛，擦點(diǎn)滋潤(rùn)的?！?br>
晚晴的指尖觸到藥膏的溫度，抬頭望了望漸暗的天色，輕聲道：“再過(guò)三個(gè)月，就是放宮女出宮的日子了?！?br>
春桃的心猛地一跳，三個(gè)月，她還不夠年限，可晚晴己經(jīng)到了。
“你……我不走。”
晚晴打斷她，目光落在崇文院的匾額上，“我娘早就不在了，出去也沒(méi)地方去?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著種說(shuō)不出的悵然，“在這里至少有口飯吃，還能看看這些書?！?br>
暮色漫進(jìn)回廊時(shí)，青禾回來(lái)了。
她的綢緞上己經(jīng)繡了半只蟒爪，金線在昏暗中閃著光。
“你看怎么樣？”
她獻(xiàn)寶似的展開(kāi)，“王總管的丫鬟說(shuō)，這樣的針腳定能中選?！?br>
春桃看著那金線，忽然覺(jué)得有些刺眼。
她想起藥鋪老大夫的話，想起晚晴寫了又劃的“出宮”二字，想起自己布兜里越來(lái)越薄的銅錢。
這紅墻里的月錢，就像井里的水，看著不少，舀起來(lái)卻總帶著泥沙，怎么也填不滿肚子里的空。
雜役房的油燈亮起來(lái)時(shí)，春桃把方子小心翼翼地夾進(jìn)《女誡》里。
青禾還在燈下繡著蟒紋，金線穿過(guò)綢緞的聲音沙沙作響，像在織一張看不見(jiàn)的網(wǎng)。
晚晴坐在案前抄書，筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的聲音很輕，卻字字都透著安穩(wěn)。
春桃摸了摸貼身的布兜，二十七文銅錢硌著心口，帶著沉甸甸的分量。
她知道，明天醒來(lái)，她還得去擦丹墀，去提水，去算計(jì)著每一文錢的去處。
可只要這油燈還亮著，只要身邊還有這兩個(gè)姑娘，日子就總能熬下去——哪怕慢一點(diǎn)，哪怕難一點(diǎn)。
窗外的風(fēng)卷著雪籽打在窗紙上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
春桃把被子往身上拉了拉，忽然想起母親說(shuō)過(guò)的話：“日子就像織布，一針一線慢慢攢，總能織出塊像樣的料子?！?br>
她望著油燈跳動(dòng)的火苗，在心里默默數(shù)著：還有西年，還有一百西十五天，等她攢夠了錢，一定帶著母親離開(kāi)這窮地方，再也不回來(lái)。
銅錢在布兜里輕輕滾動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的聲響，像在應(yīng)和她的念想。
這紅墻再高，日子再難，只要心里還有盼頭，就像這油燈，哪怕只有一點(diǎn)光，也能照亮眼前的路。