東行十里，對方源來說，不啻于又一場酷刑。

饑餓像一只無形的手，死死扼住他的胃袋，掏空他最后一絲力氣。

每走一步，腳下的土地都像是泥沼，要將他徹底吞噬。

荒原的風(fēng)吹過，帶著刺骨的寒意，也帶來了更深處妖獸的嘶吼。

他不敢停。

林芷的話像鞭子一樣抽打著他。

黑山鎮(zhèn)不是善地，但留在原地，只有死路一條。

不知過了多久，就在他視野開始發(fā)黑，幾乎要一頭栽倒的時候，前方終于出現(xiàn)了模糊的輪廓。

那是一座依著灰黑色山體修建的鎮(zhèn)子，簡陋的木質(zhì)圍墻高高立起，圍墻上甚至能看到一些模糊的、早己干涸的暗紅色污漬。

一股更加復(fù)雜的氣味撲面而來——汗臭、牲畜的膻味、某種劣質(zhì)燃料的刺鼻煙味，以及一種難以言喻的、壓抑沉悶的氣息。

鎮(zhèn)口有兩個穿著破爛皮甲、抱著長矛的守衛(wèi)，歪歪斜斜地靠在門框上，眼神麻木地掃視著偶爾進(jìn)出的人。

進(jìn)出的**多面色蠟黃，衣衫襤褸，低著頭，步履匆匆，不敢與守衛(wèi)有任何視線接觸。

方源深吸一口氣，強(qiáng)撐著快要散架的身體，朝著鎮(zhèn)門走去。

“站住！”

一個沙啞的聲音喝道。

一名守衛(wèi)懶洋洋地抬起長矛，橫在方源面前，上下打量著他。

那目光，不像是在看一個人，更像是在打量一件可以榨出多少油水的貨物。

“哪來的？

面生得很。”

守衛(wèi)撇了撇嘴，露出滿口黃牙。

“我……我從西邊的荒原過來，迷路了。”

方源盡量讓自己的聲音聽起來不那么虛弱。

“荒原？”

另一個守衛(wèi)嗤笑一聲，“能從那兒活著過來，你小子命挺硬啊。

進(jìn)鎮(zhèn)費(fèi)，一塊下品靈石，或者等價的東西?！?br>
靈石？

方源心里一沉。

他身無長物，除了那本《選集》和空蕩蕩的背包。

他舔了舔干裂的嘴唇，嘗試著溝通：“這位大哥，我初來乍到，身上實(shí)在沒有靈石。

能不能通融一下，我先進(jìn)去，找到活計再補(bǔ)上？”

“通融？”

黃牙守衛(wèi)像是聽到了什么笑話，臉上橫肉一抖，“你當(dāng)黑山鎮(zhèn)是善堂？

沒靈石就滾蛋！

或者……”他的目光不懷好意地在方源還算完整的衣物上掃過，“把你身上這身怪模怪樣的衣服扒下來抵債！”

方源心頭火起，但更多的是冰涼。

他清楚地認(rèn)識到，在這里，道理和哀求都是無用的。

唯一的硬通貨，是力量，是資源。

就在氣氛僵持，守衛(wèi)不耐煩地要動手驅(qū)趕時，一個熟悉的聲音從身后響起。

“他的進(jìn)鎮(zhèn)費(fèi)，我付了?！?br>
方源猛地回頭，只見林芷不知何時出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處，手里捏著一塊黯淡無光、只有小指甲蓋大小的石子，屈指一彈，那石子便精準(zhǔn)地落入黃牙守衛(wèi)手中。

守衛(wèi)掂量了一下那微小的靈石，臉上露出一絲嫌棄，但最終還是揮了揮手：“哼，算你小子走運(yùn)，碰上林芷這傻娘們。

進(jìn)去吧進(jìn)去吧，別擋道！”

方源松了口氣，踉蹌著走進(jìn)鎮(zhèn)門，低聲道：“林姑娘，又麻煩你了。

這靈石……記在賬上。”

林芷打斷他，語氣依舊平淡，“以后用勞役還?！?br>
方源默默點(diǎn)頭，沒有再多說。

恩情記在心里，比掛在嘴上更有分量。

踏入黑山鎮(zhèn)，一股更加濃郁的臭氣混合著喧囂撲面而來。

狹窄、泥濘的街道兩側(cè)，擠滿了低矮破敗的棚屋和人。

面黃肌瘦的孩童光著**在污水坑邊玩耍，眼神空洞的婦人坐在門口機(jī)械地做著活計。

一些穿著稍好、腰間佩著刀劍或散發(fā)著微弱靈力波動的人走過時，周圍的凡人無不敬畏地低下頭，快速讓開道路。

方源看到，一個穿著綢緞、面色倨傲的年輕男子，隨手將一塊吃剩的肉骨頭扔在地上，一條瘦骨嶙峋的野狗沖上去搶奪，卻被男子身旁的隨從一腳踢飛，哀嚎著滾進(jìn)泥水里，再也不敢上前。

而那男子，自始至終，眼皮都沒抬一下。

他又看到，在一個掛著“百草堂”牌匾的鋪?zhàn)忧埃粋€老人跪在地上，磕頭如搗蒜，苦苦哀求著什么，而柜臺后的掌柜卻是一臉不耐煩地?fù)]手，像驅(qū)趕**一樣。

修士老爺們脾氣不好，凡人命比草賤。

林芷的話，在這一刻變成了鮮活而殘酷的畫面，深深地烙進(jìn)了方源的腦海。

這不是書本上冷冰冰的理論，這是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。

他下意識地握緊了拳，指甲深深掐進(jìn)了掌心。

林芷似乎對他的反應(yīng)早己司空見慣，只是淡淡地說了一句：“跟上，給你找個能遮風(fēng)擋雨的地方。”

她帶著方源七拐八繞，來到鎮(zhèn)子邊緣一個更加破敗的角落，指著一個用破爛木板和油氈布搭起來的、勉強(qiáng)能稱之為窩棚的地方。

“這里以前住了個老獵人，前幾個月進(jìn)山?jīng)]回來。

你暫時可以住這兒，每天付一個銅板的租金?！?br>
林芷說道，“想活命，明天天亮就去找活干。

鎮(zhèn)東頭的礦場或者張屠戶那里，或許需要人手?！?br>
方源看著那個低矮、陰暗、散發(fā)著霉味的窩棚，這比他前世見過的任何貧民窟都要不堪。

但他知道，這可能是他在這個殘酷世界唯一的立足點(diǎn)。

“多謝?！?br>
他鄭重地說道。

林芷看了他一眼，眼神似乎略有波動，但最終什么也沒說，只是轉(zhuǎn)身離開，身影很快消失在昏暗的巷道里。

方源彎腰鉆進(jìn)窩棚，里面除了一堆發(fā)霉的干草，空無一物。

他靠著冰冷的木板墻滑坐下來，疲憊和饑餓如同潮水般將他淹沒。

外面?zhèn)鱽礞?zhèn)民們的竊竊私語、孩子的哭鬧、以及不知何處傳來的呵斥與鞭打聲。

這一切都提醒著他，他來到了一個何等陌生的世界。

他摸索著從背包里拿出那本《選集》，封面的紅色在昏暗的光線下愈發(fā)顯得深沉。

他翻開書頁，那些曾經(jīng)在他看來充滿力量的字句，此刻卻仿佛隔著一層無形的屏障。

在這個力量至上、等級森嚴(yán)的世界，這些道理，真的有用嗎？

他閉上眼睛，林芷冷靜的面容、守衛(wèi)囂張的嘴臉、凡人麻木的眼神、以及那塊微不足道卻決定了他能否進(jìn)鎮(zhèn)的“下品靈石”……一幕幕在腦海中交替閃現(xiàn)。

活下去。

必須先活下去。

只有活下去，才能找到答案。

一個前所未有的堅定念頭，在他心中悄然滋生。

---（第二章 完）