鎏金香爐飄出龍涎細(xì)煙，楚璃垂眸望著案上纏枝蓮紋青瓷盞，指尖摩挲著盞沿冰裂紋，聽(tīng)著首座之上乾明帝與丞相論及江南鹽引時(shí)的低笑。

十九歲的嫡長(zhǎng)公主鬢邊斜插一支銀蝶步搖，月白羽紗裙上繡著半開(kāi)的水芙蓉，腕間翡翠鐲隨著抬手的動(dòng)作輕響，端的是柔靜如**照花。

“璃兒今年的胭脂水粉，倒比往年淡了些。”

乾明帝忽然轉(zhuǎn)過(guò)目光，明黃錦袍上的五爪金龍?jiān)跔T火下泛著冷光，“倒像你母后年輕時(shí)的模樣?！?br>
茶盞觸到案幾發(fā)出清響，楚璃抬眼時(shí)己換上三分羞怯：“父皇說(shuō)笑了，母后當(dāng)年在太液池畔騎馬射獵，女兒連弓都拉不開(kāi)呢。”

記憶卻飄回了咸安二十七年深冬，七歲的楚璃跪在養(yǎng)心殿外漢白玉階上。

雪粒子鉆進(jìn)狐裘領(lǐng)口，凍得她渾身發(fā)抖。

殿內(nèi)傳來(lái)父皇與嬪妃調(diào)笑的嬉鬧聲，暖閣鎏金獸首香爐飄出的龍涎香混著酒氣，熏得她胃里翻涌。

“璃兒給父皇請(qǐng)安?！?br>
她將滲血的額頭貼在青石板上，聲音帶著哭腔，“求父皇救救母后......”雕花木門“吱呀”打開(kāi)，***尖瘦的臉探出來(lái)：“公主快回吧，陛下說(shuō)皇后娘娘福薄，太醫(yī)都......“砰！”

殿內(nèi)傳來(lái)青瓷盞碎裂聲，皇帝暴怒的咆哮穿透朱漆大門：“哭哭啼啼成何體統(tǒng)！

再敢驚擾圣駕，連你一起杖斃！”

楚璃抬頭時(shí)，恰見(jiàn)窗欞上映出父皇與麗妃交纏的剪影。

指甲深深掐進(jìn)掌心，血珠順著磚縫滲入雪中，宛如紅梅綻放。

七歲的楚璃失魂落魄的回到冷宮，她不知道這一路上自己摔了多少次，流了多少眼淚，看到躺在床榻上奄奄一息的母后時(shí)，她跪倒在母后身旁嚎啕大哭，她哭父皇的無(wú)情，哭這寒冬大雪加重了母后的病情。

母后臨終前哭著告訴她：“璃兒要記住，在這吃人的深宮里，眼淚換不來(lái)憐憫，只有攥緊刀刃才能活下去?！?br>
殿外忽有通報(bào)打斷了她的思緒，新任鎮(zhèn)北將軍蕭逸塵凱旋而歸，回朝復(fù)命。

玄色身影踏入殿內(nèi)時(shí)，十二道玉旒在地面投下細(xì)碎光影。

蕭逸塵卸甲月余，眉間仍凝著邊關(guān)的霜雪，肩甲上的鎏金飛虎紋己被磨得泛白，行至丹墀下抬頭時(shí)，目光與楚璃相撞。

那雙狹長(zhǎng)的鳳眼深得像淬了冰的寒潭，在觸及她探究的目光時(shí)，被勾起了興趣。

“臣蕭逸塵，見(jiàn)過(guò)陛下，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主。”

他的聲音像浸了西北風(fēng)沙，低沉里帶著金屬般的冷硬，腰間懸著的玄鐵劍穗正是當(dāng)年定北將軍府舊制。

乾明帝楚淵笑著擺手：“將軍在西北連克三城，可算解了朕的心頭患?！?br>
他指尖敲了敲案頭的軍報(bào)，眼角余光掃過(guò)蕭逸塵握劍的手，“聽(tīng)說(shuō)你在軍中推行‘屯田令’，倒讓?xiě)舨可袝?shū)連稱‘有違祖制’？”

“臣只是想著，士兵們?nèi)暨B肚子都填不飽，如何握得穩(wěn)刀？”

蕭逸塵忽然轉(zhuǎn)頭望向楚璃，目光在她腕間翡翠鐲上頓了頓——那是淑妃今早送來(lái)的“賞賜”，鐲內(nèi)刻著楚璃的生辰八字，“倒是長(zhǎng)公主，在幽州推行‘隱戶歸田’，竟讓當(dāng)?shù)刭x稅增了三成，當(dāng)真是菩薩心腸?！?br>
殿中燭火倏地暗了暗。

楚璃只聽(tīng)見(jiàn)身后掌燈宮娥換燭芯的響動(dòng)，蕭逸塵這話明著是贊，只有楚璃知道她這話是暗戳戳的指出自己將幽州三千隱戶編入自己所用的事——乾明帝疑心極重，最忌藩王私蓄兵力。

當(dāng)年的齊王便是因“私囤甲胄”被剜去雙眼，全王府上下五百余人無(wú)一人幸免于難。

“將軍謬贊了?！?br>
她指尖輕輕按在案上，翡翠鐲與青瓷盞相觸發(fā)出清越之聲，“幽州百姓多苦寒，本宮不過(guò)讓他們春耕時(shí)領(lǐng)些種子，秋收后繳些余糧，哪比得上將軍在西北馴馬屯田，讓西戎的戰(zhàn)馬見(jiàn)了鎮(zhèn)北軍旗便兩股戰(zhàn)戰(zhàn)?！?br>
話落時(shí)，她有意無(wú)意地瞥向乾明帝案頭那疊**蕭逸塵“軍餉超支”的折子——那是她讓人在戶部尚書(shū)書(shū)房留的“線索”。

乾明帝的目光在兩人間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然抬手召來(lái)淑妃身邊的大宮女：“把朕新得的西域琉璃盞拿來(lái)，給將軍瞧瞧?！?br>
話題便轉(zhuǎn)到了奇珍異寶上，楚璃垂眸飲了口茶，舌尖嘗到極淡的朱砂味——這盞茶是從淑妃宮中送來(lái)的，她今早特意讓小廚房換了第三遍水。

宴席散時(shí)己近子時(shí)。

楚璃坐在步輦上，望著宮墻上映著的梧桐影，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)靴聲。

回頭時(shí)，蕭逸塵正立在燈籠影里，玄色披風(fēng)被夜風(fēng)吹得獵獵作響，腰間劍穗的銀鈴發(fā)出細(xì)碎聲響。

“長(zhǎng)公主留步。”

他抬手，掌心躺著枚斷玉簪，簪頭雕刻的并蒂蓮缺了半片花瓣，“方才在席間，臣見(jiàn)長(zhǎng)公主盯著這枚簪子出神，怎這般不小心遺落了此發(fā)簪?！?br>
楚璃指尖微顫。

這枚斷簪本是母后的陪嫁之物，十二年前母后薨逝那晚，母后塞到她手里，留給她的唯一念想，蕭逸塵看著她的眼神，像極了那年雪夜，她跪在御書(shū)房外，透過(guò)門縫看見(jiàn)父皇將母后的玉簪摔在地上的模樣。

“將軍說(shuō)笑了。”

她接過(guò)斷簪用指尖撫過(guò)斷簪缺口，忽然輕笑一聲，“不過(guò)是見(jiàn)這紋路像極了幽州的拒馬河。

將軍若肯割愛(ài)，明**宮讓人送兩壇摻了蜜的葡萄酒去將軍府如何？”

蕭逸塵眼中掠過(guò)一絲冷意，忽然俯身湊近，壓低聲音道：“長(zhǎng)公主可知，今日殿上那盤(pán)鹿肉，臣讓人驗(yàn)出了烏頭堿？”

他退后半步，月光在他肩甲上鍍了層冷霜，“陛下近年總覺(jué)得膳食發(fā)苦，卻不知這苦，是從人心底滲出來(lái)的?！?br>
步輦旁的暗衛(wèi)手指按上袖中短刃，楚璃卻抬手示意退下，指尖輕輕摩挲著斷簪：“將軍在西北待久了，倒學(xué)會(huì)體恤圣心了?！?br>
她忽然將斷簪收入袖中，袖底鳳凰尾羽掃過(guò)蕭逸塵手背，“將軍要是沒(méi)事，本宮就先回寢宮了，夜己深，將軍早些回府吧”說(shuō)罷，楚璃便上了步輦。

蕭逸塵望著楚璃離去的背影，不禁產(chǎn)生了興趣。

夜風(fēng)卷起檐角銅鈴，叮當(dāng)聲里，蕭逸塵的身影己消失在月洞門后。

楚璃望著手中斷簪，想起母后臨終前塞給她簪子的模樣。

步輦轉(zhuǎn)過(guò)太液池，湖心亭的燈火在水面投下細(xì)碎光斑。

楚璃摸了摸腕間翡翠鐲，指尖在鐲內(nèi)刻字上劃過(guò)——那串生辰八字，這是她與他的第一次交鋒，誰(shuí)先露出破綻，誰(shuí)便輸了先機(jī)。

回到長(zhǎng)寧宮，她卸下發(fā)簪，望著鏡中那張與母后七分相似的臉。

鬢角處有處極淺的紅痕，是方才蕭逸塵湊近時(shí)披風(fēng)上的金屬飾片刮的。

指尖撫過(guò)紅痕，她忽然輕笑——這個(gè)男人，比她想象中更危險(xiǎn)，也更有趣。

案頭香爐飄起細(xì)煙，她翻開(kāi)密報(bào)，指尖停在“蕭逸塵入京隨從”那頁(yè)。

暗衛(wèi)回報(bào)，蕭府馬廄里藏著十二箱兵器，車轍印指向定北軍舊部據(jù)點(diǎn)。

窗外傳來(lái)更夫打更的聲音，三更天，正是最適合算計(jì)的時(shí)候。

玉漏滴答，燭花爆響。

楚璃吹滅燭火，任由黑暗將自己吞沒(méi)。

而棋盤(pán)中央，那枚本該是棋子的嫡長(zhǎng)公主，早己磨利了爪牙，等著與執(zhí)棋的將軍，共舞一曲，覆雨翻云。

清露閣的晨霧尚未散盡，楚璃便聽(tīng)見(jiàn)檐角銅鈴驟響。

卯初刻的陽(yáng)光斜斜切過(guò)雕花窗欞，楚璃看著鏡中侍女翠玉為自己插上發(fā)簪月白羽紗裙下，貼肉穿著的軟甲鱗片在晨光里泛著冷光，袖中暗藏的短刃與腕間翡翠鐲嚴(yán)絲合縫。

“翠玉，你今日陪我出宮?！?br>
楚璃的聲音響起。

侍女翠玉從小跟著楚璃一起長(zhǎng)大，情同姐妹，楚璃最信得過(guò)的自然是她。

朱雀街的柳影正斑駁落在青石板上。

楚璃卸了華服，只著月白紗裙，鬢邊別一支青玉簪，正倚在“幽州商會(huì)”的朱漆柱旁，看掌柜的清點(diǎn)新到的胡麻。

翠玉捧著絹帕站在三尺外，袖中短刃隔著布料硌得掌心發(fā)緊，暗衛(wèi)的影子藏在茶樓二樓，卻不知街角酒肆的檐角，正停著蕭府的信鴿。

“小娘子生得這般標(biāo)致，怎的獨(dú)自在街上晃？”

醺酒的潑皮晃著酒葫蘆撞過(guò)來(lái)，“不如隨爺去嘗嘗新到的葡萄酒？”

楚璃袖中的手己握住斷刃的刀柄，就要出手時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)鴿哨聲。

三記短音過(guò)后，酒肆二樓的窗欞“吱呀”推開(kāi)，一枚銅錢“當(dāng)啷”落在潑皮腳邊，恰在他彎腰時(shí)，兩道黑影從屋脊躍下，分分鐘制住了他的穴道。

“光天化日之下，竟敢當(dāng)街調(diào)戲良家婦女？”

玄色披風(fēng)卷著風(fēng)掠過(guò)她眼前，蕭逸塵指尖捏著半片碎銀，目光落在她袖中微露的刀刃上，“長(zhǎng)公主的短刃，還是該藏得深些。”

話落間，因常年舞刀弄槍而有厚厚老繭的大手握住楚璃的小臂一路滑到她柔軟的手上，將她手中的短刃拿了去：“別傷了自己。”

楚璃望著他披風(fēng)上繡著的飛虎紋，忽然想起昨夜暗衛(wèi)回報(bào)，蕭府今早收到西北送來(lái)的加急密信。

她低笑一聲：“將軍這是何意？”

蕭逸塵眼中帶著玩味看著楚璃：“我救了公主，公主不感謝我嗎？”

楚璃笑著看著他，從他手里奪回短刃：“沒(méi)有你，我也行?！?br>
蕭逸塵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。