光和七年二月，豫州汝南王二蛋在劇烈的咳嗽中醒來(lái)，指尖掐進(jìn)掌心的老繭——那不是送外賣(mài)磨出的繭子，而是握了十七年農(nóng)具的痕跡。

破窯的土墻漏著月光，照見(jiàn)九歲的弟弟狗剩蜷縮在草席上，肋骨在薄衫下根根分明，像極了田地里被蝗蟲(chóng)啃噬的麥稈。

“這是……”他盯著土墻上懸掛的草編簪子，記憶如潮水般涌來(lái)：原主的父親在村學(xué)當(dāng)雜役時(shí)，因偷藏半卷《孝經(jīng)》被打斷腿，母親用這簪子換了三斗粟，卻仍沒(méi)熬過(guò)去年的冬荒。

而他，本是21世紀(jì)的外賣(mài)騎手，一場(chǎng)車(chē)禍后竟魂穿到了東漢末年的貧寒少年身上。

“哥，劉里正又來(lái)催租了?！?br>
狗剩的聲音帶著哭腔，“他說(shuō)再拿不出兩斗粟，就把咱**棺木拖去填河?！?br>
王二蛋摸了摸藏在陶甕里的半片竹簡(jiǎn)，隸書(shū)“棗”字在月光下泛著微光。

原主的記憶告訴他，這是父親用性命換來(lái)的識(shí)字啟蒙，整個(gè)安城縣，像他這樣能認(rèn)得二十三個(gè)字的窮鬼，十個(gè)手指都數(shù)得過(guò)來(lái)。

春寒料峭，王二蛋蹲在廢棄的陶窯前，望著自家二分薄田上的荒草。

東漢的租稅像山一樣壓著：每畝田租三斗粟，人頭稅每年一算，再加上里正的克扣，就算風(fēng)調(diào)雨順，打下的糧食也只夠填半飽。

更何況，光和年間的豫州，旱蝗之災(zāi)不斷，官道上隨處可見(jiàn)**的流民。

“二蛋！”

熟悉的破鑼嗓子驚飛了窯頂?shù)耐粱?，發(fā)小張石頭的身影從山道上晃來(lái)，腰間的環(huán)首刀缺了半片刀刃，皮甲下露出的胳膊纏著黃巾軍的黃布，“老子在野豬嶺開(kāi)了伙，頓頓有烤野兔！

你這般瘦猴，再**可沒(méi)人給老子記賬！”

王二蛋盯著張石頭腳邊的糧袋，嗅到了一絲粟米的香氣。

三個(gè)月前，這個(gè)兒時(shí)玩伴還是個(gè)老實(shí)巴交的佃戶(hù)，如今卻成了山賊——官軍的抓丁、黃巾軍的裹脅、豪強(qiáng)的兼并，讓汝南的青壯要么落草，要么**。

“石頭哥，我連刀都握不穩(wěn)……”他摸了摸弟弟滾燙的額頭，話(huà)尾漸漸哽咽。

張石頭甩來(lái)半塊硬餅，餅上的麥麩硌得掌心發(fā)疼：“要刀作甚？

老子劫了商隊(duì)，滿(mǎn)車(chē)的絹帛和竹簡(jiǎn)，你認(rèn)字，正好管賬！

跟著老子，狗剩至少能喝上熱粥。”

王二蛋望著弟弟凹陷的眼窩，突然想起前世送外賣(mài)時(shí)，那些在暴雨里奔波的夜晚——此刻的亂世，比外賣(mài)系統(tǒng)的剝削更可怕，至少，張石頭的山寨能給弟弟一口飯吃。

松木寨門(mén)后堆著半車(chē)殘破的竹簡(jiǎn)，王二蛋認(rèn)出那是《九章算術(shù)》的殘頁(yè)。

二十個(gè)山賊擠在草棚里，啃著半生不熟的山鼠肉，刀刃上還沾著商隊(duì)的血。

張石頭踢了踢地上的糧袋：“二蛋，看看這糧袋上的字，是官軍的還是豪強(qiáng)的？”

他蹲下身，借著松明火把辨認(rèn)布帛上的朱砂印：“汝南郡府……軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)……”心頭劇震——這是官軍的儲(chǔ)備糧，張石頭的小隊(duì)即將面對(duì)的，是訓(xùn)練有素的郡兵。

“石頭哥，這是官軍的糧車(chē)，咱們二十人去劫糧，怕是……怕個(gè)鳥(niǎo)！”

張石頭灌了口濁酒，酒液順著胡須滴落，“老子打聽(tīng)過(guò)了，護(hù)送的不過(guò)三十個(gè)郡兵，夜里摸上去準(zhǔn)能得手！

你帶著狗剩在林子里等著，天亮就有熱乎的粟米粥喝?！?br>
王二蛋看著張石頭發(fā)紅的眼睛，知道再說(shuō)什么也沒(méi)用。

他悄悄將半片《孝經(jīng)》塞進(jìn)狗剩的衣領(lǐng)，又把藏了三天的野棗核縫進(jìn)自己袖口——這是母親生前說(shuō)過(guò)的“雞心棗”，耐旱易活，是荒年的救命糧。

箭矢破空聲驚醒了夜梟。

王二蛋剛蹲進(jìn)茅房，就聽(tīng)見(jiàn)寨外傳來(lái)密集的弓弦響。

他扒著門(mén)縫望去，火光中，張石頭的環(huán)首刀剛劈倒兩個(gè)郡兵，就被弩箭射中胸口，慘叫著倒在糧袋上。

二十人的小隊(duì)如螻蟻般被剿殺，鮮血浸透了泥土。

“哥！”

狗剩從枯井里爬出來(lái)，渾身沾滿(mǎn)青苔，“官軍來(lái)了！”

他拽著弟弟鉆進(jìn)灌木叢，回頭看見(jiàn)官軍將山賊的頭顱串成燈籠，張石頭的頭被挑在槍尖，怒目圓睜。

原主的記憶告訴他，這就是東漢官軍的“**”：殺良冒功，劫糧充私，比山賊更狠。

“狗剩，跟緊我?！?br>
他摸著袖口的棗核，突然想起前世看過(guò)的歷史書(shū)——黃巾**即將在巨鹿爆發(fā)，三十六方渠帥同時(shí)舉事，而豫州，即將成為官軍與黃巾軍的拉鋸場(chǎng)。

春末的安城縣集，王二蛋蹲在巷尾的陰影里，用草繩將七枚野棗串成串。

沒(méi)有“市籍”的賤民連擺攤的資格都沒(méi)有，只能等市集將散時(shí)，撿些富人丟棄的爛菜葉子。

“賤民！

滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

衙役的皮靴踢翻他的草繩，青棗滾進(jìn)泥坑，“郡府征‘討賊捐’，你這棗子充公了！”

他爬在地上撿棗，指甲縫里嵌滿(mǎn)泥污。

九歲的狗剩躲在墻角，用樹(shù)枝在地上畫(huà)著歪歪扭扭的“棗”字——這是王二蛋用燒焦的竹簡(jiǎn)教的，總共只認(rèn)得三個(gè)農(nóng)具字。

市集散后，他數(shù)著掌心的兩枚五銖錢(qián)，那是賣(mài)炊餅的老伯看他們可憐給的。

“哥，棗子臟了……”狗剩的聲音帶著哭腔。

王二蛋擦了擦沾著泥的棗子，塞進(jìn)弟弟手里：“臟了才經(jīng)餓?！?br>
他望著街角的征兵榜，“明日去投軍吧，官軍說(shuō)先登營(yíng)管飯?！?br>
他知道，所謂的“先登營(yíng)”不過(guò)是炮灰，可在這亂世，能吃飽飯的地方，就是活路。

原主的記憶和現(xiàn)代的歷史知識(shí)同時(shí)告訴他：黃巾軍的“蒼天己死”大旗即將席卷豫州，而官軍的每一次征發(fā)，都是底層百姓的催命符。

光和七年（184年）的東漢王朝，像一座搖搖欲墜的土窯。

漢靈帝賣(mài)官鬻爵，十常侍橫征暴斂，冀州的張角借“太平道”聚數(shù)十萬(wàn)流民，豫州的豪強(qiáng)則筑起塢堡，將佃戶(hù)逼上山寨。

王二蛋這樣的窮鬼，頭頂是官軍的租稅，身后是黃巾軍的裹脅，左邊是豪強(qiáng)的刀劍，右邊是山賊的篝火——天地雖大，卻沒(méi)有一處安穩(wěn)的灶臺(tái)。

他摸了摸藏在發(fā)間的棗核，突然意識(shí)到：在這個(gè)“人相食”的亂世，要想活下去，就得像棗樹(shù)一樣，把根扎進(jìn)最貧瘠的土地，哪怕渾身是刺，也要結(jié)出救命的果實(shí)。

破窯外傳來(lái)狼嚎，王二蛋摟著弟弟，聽(tīng)著漏風(fēng)的土墻發(fā)出吱呀聲。

他不知道明天的先登營(yíng)會(huì)把他帶向何處，但至少，此刻他還活著，狗剩還活著，袖中的棗核還活著——這，就是螻蟻在亂世中最卑微的希望。